• PRESENTACIÓN

+Juan de Castellanos (Alanís 1522 – Tunja 1607) es un hombre típico del siglo XVI, le tocó vivir los acontecimientos dramáticos desencadenados por el descubrimiento de América a partir del 12 de octubre de 1492. El desembarco de Cristóbal Colón y los tripulantes de la expedición castellana en la isla de Guanahani, transformó completamente la forma de pensar y actuar de las sociedades europeas, especialmente de la española. Sin embargo, para los amerindios implicó un remezón profundo de sus estructuras sociales, de sus creencias y una catástrofe demográfica sin precedentes. Las Indias Occidentales ofrecían el espejismo de riquezas enormes y de aventuras heroicas. Debido a lo anterior, se produjo un éxodo continuo de la población masculina, miles de hombres jóvenes, de diferentes regiones de España, se desplazaron hacia Sevilla para embarcarse en las expediciones de descubrimiento y conquista que zarpaban hacia el Nuevo Mundo.

+Juan de Castellanos nació en Alanís en 1522, de una familia de agricultores, cuando este proceso se encontraba en pleno auge. Alrededor de 1539, después de haber estudiado Gramática, Retórica y Oratoria, Castellanos se embarcó para las Indias. Como aventurero y soldado estuvo en la isla de Margarita, recorrió la costa de Venezuela, el Cabo de la Vela y finalmente llegó a Cartagena, desde donde se desplazó a Santa Marta y a Río del Hacha (Rojas 17-18). Durante estos recorridos tuvo la oportunidad de participar directamente en numerosas expediciones, y vivió momentos de peligro, estuvo a punto de ahogarse al cruzar el río Palomino en el Cabo de la Vela (Rojas 23); todo ello lo narra en su crónica. Otros relatos los escuchó directamente de los protagonistas, él mismo recuerda sus conversaciones con Gonzalo Jiménez de Quesada: «[…] ingratitud sería grande mía / si callase los del adelantado, / Don Gonzalo Jiménez de Quesada, / cuyo valor a mí me fue notorio / por la conversación de muchos años […]» (Historia del Nuevo Reino de Granada. Canto Primero). Lo anterior implica que Castellanos va a narrar acontecimientos recientes que actualizan el género épico.

+Esta certeza de haber vivido las acciones que refiere en sus octavas reales, le permite al autor considerar su magna obra como historia verdadera. Por eso el cronista explica: «Sin más reparo ni encarecimiento / De proceder sin mácula el hilo / De la verdad de cosas por mí vistas / Y las que recogí de coronistas (Primera parte. Elegía I, Canto Primero, octava 8). Parte de esta información le llega a través de los escritos de Jiménez de Quesada» [en cuyas obras] «comprueba por razones / Ser estas las más ciertas opiniones» (Historia del Nuevo Reino de Granada. Canto Primero, octava 33).

+Los continuos desplazamientos de las expediciones estructuran las Elegías como un mapa escrito, así tanto el lector de su época, como el de hoy, escuchan nombres nuevos que traen ecos de lo desconocido. Se nombran las islas del Caribe como Boriquén (Puerto Rico), Cuba, Jamaica, y otras. Luego se pasa a Venezuela y la costa Atlántica de la actual Colombia. Más adelante vienen las expediciones al interior, donde se encuentran la Gobernación de Antioquia, la del Chocó y la de Popayán. Finalmente se llega al Nuevo Reino de Granada descrito en seguida:

+[…] aquello que se llama propiamente / tierra del Nuevo Reino de Granada, / de Norte a Sur como setenta leguas, / y poco más o menos otras tantas/ las que puede tener del Este a Oeste, / Medidas por el ayre, que por tierra, / por ser ambagiosos los caminos, / a causa de huir las asperezas, / bien sé que sobrepujan esta cuenta. (Historia del Nuevo Reino de Granada, Canto Primero).

+Esta manera de organizar la narración proviene de las cartas de relación, documentos informativos que los conquistadores enviaban a España dando cuenta de sus descubrimientos. Castellanos utiliza también el material que aparece en otras crónicas como las de Gonzalo Fernández de Oviedo y de Pedro Cieza de León (Ocampo López XIX). En el siglo XVI no existía la separación entre la historia y otros tipos de discursos, por ello Castellanos propone su texto como una historia verdadera, pero adornada y con contenido moral. Debido a lo anterior, en esta crónica dialogan géneros relacionados con la experiencia directa, mientras otros están marcados por el prestigio de un autor clásico. Por ejemplo, la dedicatoria de la primera parte se abre con la referencia a Corebo (Corebus), un personaje de la mitología clásica, mencionado tanto en la Ilíada como en la Eneida de Virgilio, cuyas acciones aluden a la capacidad del ser humano para aceptar sus circunstancias, especialmente el exilio (Dictionary of Classical Mythology 134). Sin embargo, desde las concepciones actuales sobre el discurso histórico, este juego de perspectivas produce un efecto más cercano a la literatura que al documento de archivo, pues se toma información de diferentes fuentes.

+Los datos históricos y geográficos son insertados dentro de un imaginario proveniente de la épica. Se trata de una historia adornada donde los aspectos formales producen un efecto trascendente y fundacional. Así las acciones, los personajes y los lugares del Nuevo Reino de Granada se convierten en monumentos para la memoria colectiva. Castellanos pretende que sus varones ilustres se conviertan en ejemplos de comportamiento para una sociedad marcial, cuyo modelo es el Cid Campeador. Por eso, el cronista usa frecuentemente el romancero castellano para proyectar sus valores sobre capitanes españoles como Gonzalo Suárez Rendón y Antón de Olalla, tal como lo ha señalado Luis Fernando Restrepo (48-50).

+Castellanos fue ordenado sacerdote en Santa Marta y luego desempeñó cargos eclesiásticos en Cartagena y en Riohacha (Ocampo López XIII). En Valladolid (1550-1551), Bartolomé de las Casas había discutido con Ginés de Sepúlveda sobre la guerra justa. En La Brevísima historia de la destrucción de Indias (1552), de Las Casas denuncia los atropellos cometidos por los españoles en sus colonias. Esta posición moral que enjuicia severamente las acciones de los conquistadores, aparece también en el poema de Castellanos; un ejemplo evidente de este juicio ocurre cuando refiere las injusticias cometidas por Pedro de Añasco en la Gobernación del Cauca. Este episodio hace parte de los acontecimientos en busca de El Dorado, un mito asociado con las sociedades muiscas; durante esta jornada Añasco hace quemar vivo a Pioganza, hijo de una cacica poderosa llamada Gaitana. El cronista enfatiza el papel de la madre, primero como una figura sufriente y luego como una cruel vengadora. La cacica convoca a numerosos pueblos indígenas, destruye la avanzada española y somete a Añasco a un martirio atroz, para finalmente consumir su cuerpo en un ritual caníbal que horroriza a los ibéricos. A Añasco lo pierde su codicia, pero se trata de un soldado español que expía su culpa y, para el lector de ese momento, su tortura y muerte son prueba de la crueldad de los salvajes: «Reconociendo que de ser humano / Huían los espíritus vitales. / El pie le cortan, otra vez la mano. / Otra vez pudibundos genitales / […] (Historia de Popayán, Canto Sexto, octava 30).

+Juan de Castellanos se radicó en Tunja donde vivió por cuarenta cinco años. Allí desempeñó los cargos de cura en 1562 y de beneficiado en 1568, cuando se hizo cargo de la construcción de la catedral (Ocampo López, prólogo XIII). Esta posición le permitió escribir las Elegías de varones ilustres de Indias, donde rinde homenaje a los guerreros españoles que hicieron posible la colonización del interior, pero especialmente elogia a los encomenderos de Tunja y Bogotá. Cada elegía cuenta las hazañas de un guerrero prestigioso, cuyo valor y fidelidad al rey lo convierten en un héroe ejemplar, por ello cada elegía termina con un epitafio en latín. Este enorme panorama está dominado por la figura de Gonzalo Jiménez de Quesada, a quien considera soldado y «animosísimo letrado» (Historia del Nuevo Reino de Granada, Canto Primero).

+De acuerdo con la épica, se debe enaltecer al adversario para que la valentía de los guerreros sobresalga. Por ello, Castellanos dedica numerosos cantos a describir las costumbres, la vida religiosa y los enfrentamientos por el poder entre los muiscas. Dentro de sus rituales describe las ceremonias donde se ofrendaban figuritas de oro, o tunjos, a las aguas y a la tierra para fertilizarlas: «Por estos [los xeque] se presentan las ofrendas / Que traen cada cual al santuario, / Que son varias figuras hechas de oro, / Hasta culebras, ranas, lagartijas, […]» (Historia del Nuevo Reino de Granada», Canto Primero).

+El catolicismo en el siglo XVI es un paradigma absoluto de verdad que condena cualquier otra religión. Así la búsqueda de El Dorado legitima el saqueo violento, las ofrendas de oro pasan a ser posesión de los españoles que son los defensores de un orden católico respaldado por el imperio español. Sin embargo, Castellanos también critica, por ejemplo la actuación de Fernán Pérez de Quesada, hermano de Gonzalo, que mandó a torturar y matar a Sacresaxigua (Historia del Nuevo Reino de Granada, Primera parte, Canto Octavo). A pesar de ello, el veredicto final justifica las acciones de guerra que aseguran el proceso de evangelización y el sometimiento absoluto de los muiscas a la corona. Además, el exterminio de los panches y los pijaos se considera como una acción necesaria, pues son bárbaros y salvajes inhumanos.

+Castellanos escribió primero en prosa, pero cuando Alonso de Ercilla publicó su primera parte de La araucana (1569) en octavas reales, el beneficiado decidió pasar su prosa a la métrica italiana; este formato enaltecía los acontecimientos, pues creaba una continuidad con la épica europea, que a su vez se relacionaba con obras clásicas prestigiosas como la Ilíada y la Eneida. Castellanos comenzó a escribir en prosa alrededor de 1561 y 1562. Entre 1577 y 1578 comenzó su trabajo de versificación en octavas reales que culminó en 1592. El resultado es un poema que tiene 113.609 versos, el más extenso escrito en español (Ocampo López XVI y XVII). La primera parte fue publicada en 1589 con prólogo de Agustín Zárate (Pardo Isaac, citado por Ocampo López XVII). La obra está dividida en cuatro partes organizadas de acuerdo con un esquema geográfico, por tal razón se han hecho publicaciones parciales de acuerdo con los intereses nacionales. Sin embargo, Castellanos usa un extenso repertorio de géneros y formatos como los romances, epitafios, retratos y muchos otros, pero enmarcados dentro de la épica; estos recursos no son moldes externos, sino que inventan un personaje colectivo nuevo, los conquistadores reviven la gestas de la caballería, al estilo Amadís de Gaula, que se habían vuelto anacrónicas; ahora los nuevos caballeros son los encomenderos cuyas hazañas les confieren el derecho a constituir una nueva aristocracia.

+Entre los textos más sorprendentes de las Elegías se encuentra el discurso de Francis Drake, censurado en 1591 por contener datos estratégicos sobre la defensa de Cartagena. Se cuenta la toma de esta ciudad por el corsario inglés. Castellanos llama la atención sobre la ineficiencia de las autoridades para defender el puerto, y la poca disciplina y escasez de recursos para detener a Drake. Por estas razones este episodio se distancia de la épica triunfante y formula una crítica inesperada (Segas 28, 29 y 41).

+Para finalizar, se puede afirmar que Elegías configura una matriz fundacional que debe ser estudiada cuidadosamente; el lector actual debe considerar sus implicaciones como versión triunfalista de la Conquista de América. Esta selección de textos muestra cómo la épica participa en la construcción simbólica del Nuevo Reino de Granada y de las gobernaciones de Cartagena, Santa Marta, Antioquia y el Chocó que forman parte hoy de Colombia. Con esta publicación se busca despertar el interés por explorar las Elegías como un documento polifacético y dinámico, donde la literatura y la historia son impregnadas constantemente por otros saberes y disciplinas.

+BETTY OSORIO

• REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

+March, Jenny. Dictionary of Classical Mythology. Oxford: Oxbow Books, 2014.

+Ocampo López, Javier. «El cronista Juan de Castellanos y la mentalidad del Renacimiento», Prólogo. Elegías de varones ilustres de Indias. De Juan de Castellanos. Bogotá: Gerardo Rivas Moreno Editor, 1997: XI-XXXII. Impreso.

+Restrepo, Luis Fernando. Un nuevo reino imaginado. Las Elegías de Varones Ilustres de Indias de Juan de Castellanos. Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura Hispánica. 1999. Impreso.

+Rojas, Ulises. El beneficiado Juan de Castellanos. Cronista de Colombia y Venezuela. 1958. Bogotá: Selene Ediciones, 1997. Impreso.

+Segas, Lise. «Cartagena de Indias en la obra de Juan de Castellanos: de la fundación a la destrucción de la ciudad», Aguaita, 24 de diciembre de 2012: 28-47. Consultado: octubre 6 de 2005, en https://bit.ly/1TMju52.

• DEDICATORIA AL REY DON FELIPE II1

+Señor

+Entre las cosas notables, que autores antiguos nos dejaron escritas, hicieron memoria de aquella gran locura de Corebo, cuya cuenta, no entendiéndose a más número de hasta cinco, presumía contar las ondas del mar y las arenas de sus riberas; y desta misma podría yo ser agora redargüido; pues, en confianza de tan pobre talento como es el de mi ingenio, propuse cantar en versos castellanos la variedad y muchedumbre de cosas acontecidas en las islas y costa de mar del norte destas Indias occidentales, donde yo he gastado lo más y mejor del discurso de mi vida, presumiendo levantar sus edificios desde los primeros fundamentos, en todos aquellos puertos que conocemos poblados de españoles. Y aún esta osadía fuera tolerable si no me levantara a otro muy mayor atrevimiento, que fue aventurarme a ofrecer y consagrar mis trabajos al felicísimo nombre de vuestra Majestad, en cuyo esclarecido entendimiento naturaleza puso toda aquella perfección a que sus fuerzas podían entenderse; mas como sea común uso de los hombres, y costumbre heredada de los primeros buscar escusas a los yerros que cometen, deseo que se me permita que ansimismo (con algunas razones, aunque criadas a los pechos de mi confuso parecer) procure dar mis disculpas, y descargarme de los cargos que acerca desto se me podrían poner. Pues es así que la flojedad y descuido de muchos, que con la elegancia y primor que al sujeto desta obra se debe la pudieran tomar a su cargo, puso sobre mis hombros la pesadumbre deste cuidado muy más grave de lo que ellos pueden llevar, no sin consejo ni estímulos de amigos, que se dolían de ver hazañas esclarecidas quedarse para siempre encarceladas en las escuridades del olvido, sin haber persona que movida deste justo celo procurase sacallas a luz, para que con la libertad que ellas merecen corrieran por el mundo, y fueran a dar noticia de sí a los deseosos de saber hechos célebres y gandiosos. Pues como ya tuviese escrito el descubrimiento deste Nuevo Mundo, y lo acontecido en las conquistas de las islas, y alguna parte de la costa de tierra firme hasta el mar de Venezuela, parecióme (por ser el volumen de lo compuesto algo crecido) que sería justo hacer en aquel pasaje pausa, para que desde allí comenzase segunda parte, con intención de no publicar lo uno sin lo otro, por haber andado ya la mayor parte del camino; y aunque en este propósito había dado fondo, importunidades de personas a quien debo respeto me hicieron levar las áncoras y salir con solo el trinquete, mandándome cometer esta primera al beneplácito de fortuna, que así en esto como en otras cosas no siempre suele ser apacible ni favorable. Pero revolviendo los ojos del entendimiento a una y otra parte, para buscalle lugar donde la adversa no se atreviese ni pudiese lastimalla, memoria y voluntad me pusieron delante la fortísima coluna y atlante de la religión cristiana, que es vuestra Majestad; debajo de cuya sombra y a cuyos reales pies estos mis trabajos se humillan para poderse valer entre los impetuosos vientos de detractores; pues el mayor y mejor salvoconducto que se les puede encaminar es el autoridad de tan potentísimo monarca, que como vicedios en la tierra no se desdeñará de recebir el cornadillo del pobre a vueltas de los preciosos dones que suelen ofrecer los poderosos, ansí como aquel gran Artajerjes que no se desdeñó (pasando el río Ciro) inclinar su real cabeza, para beber agua dél en las palmas de Sinetis, pobre y rústico villano. Movióme también a hacer esto, considerar que cosas de Indias, mayormente tan oclusas y olvidadas, a ninguno se debían dedicar ni consagrar sino al señor universal de aquellas tierras, que ansí en oriente como en poniente gozan deste nombre, a cuya grandeza humilísimamente suplico ponga los ojos no en la bajeza del estilo, sino en el sujeto de la obra y voluntad con que yo la ofrezco, para que otros muchos, cuyos ingenios podrían con pluma delicada en estas partes llevar adelante estos principios, se animen y alienten a poner en escrito hechos dignos de ser eternizados, en servicio de vuestra Majestad, cuya real persona y excelsos estados prospere nuestro Señor con perpetuo aumento de su divina gracia y celestial gloria. Amén.

+JUAN DE CASTELLANOS

• CANTO PRIMERO2

+A cantos elegiacos levanto

+con débiles acentos voz anciana,

+bien como blanco cisne que con canto

+su muerte soleniza ya cercana:

+no penen mis amigos con espanto,

+por no lo comenzar más de mañana;

+pues suelen diferir buenos intentos

+mil varios y diversos corrimientos.

+Para dar orden a lo prometido,

+orbe de Indias es el que me llama

+a sacar del sepulcro del olvido

+a quien merece bien eterna fama:

+diré lo que me fuere permitido

+por la que descompone nuestra trama,

+pues para correr vías tan distantes

+había de tomallas mucho antes.

+Iré con pasos algo presurosos,

+sin orla de poéticos cabellos

+que hacen versos dulces, sonorosos

+a los ejercitados en leellos;

+pues como canto casos dolorosos,

+cuales los padecieron muchos dellos,

+parecióme decir la verdad pura

+sin usar de fición ni compostura.

+Por no darse bien las invenciones

+de cosas ordenadas por los hados,

+ni los dioses de falsas religiones,

+por la vía lactea congregados,

+en el Olimpo dando sus razones

+cada uno por sus apasionados;

+ni por mi parte quiero que se lea

+la deshonestidad de Citerea.

+Ni me parece bien ser importuno

+recontando los celos de Vulcano

+ni los enojos de la diosa Juno,

+puestos al designio del Toyano;

+ni palacios acuosos de Neptuno,

+ni las demás deidades de Oceano,

+ni cantaré de Doris y Nereo,

+ni las varias figuras de Proteo.

+Ni cantaré fingidos beneficios

+de Prometeo, hijo de Japeto,

+fantaseando vanos edificios

+con harta más estima que el efeto;

+como los que con grandes artificios

+van supliendo las faltas del sujeto;

+porque las grandes cosas que yo digo

+su punto y su valor tienen consigo.

+Son de tan alta lista las que cuento,

+como veréis en lo que recopilo,

+que sus proezas son el ornamento,

+y ellas mismas encumbran el estilo,

+sin más reparos ni encarecimiento

+de proceder sin mácula el hilo

+de la verdad de cosas por mí vistas

+y las que recogí de coronistas.

+Porque si los discretos paran mientes,

+de suyo son gustosas las verdades

+y captan atención en los oyentes

+mucho más que fingidas variedades:

+demás de ser negocios indecentes

+matizar la verdad con variedades,

+la cual no da sabor al buen oído

+si lleva de mentiras el vestido.

+Así que, no diré cuentos fingidos,

+ni me fatigará pensar ficiones

+a vueltas de negocios sucedidos

+en índicas provincias y regiones;

+y si para mis versos ser polidos

+faltaren las debidas proporciones,

+querría yo que semejante falta

+supliese la materia, pues es alta.

+Mas aunque con palabras apacibles,

+razones sincerísimas y llanas,

+aquí se contarán casos terribles,

+recuentos y proezas soberanas:

+muertes, riesgos, trabajos invencibles,

+más que pueden llevar fuerzas humanas,

+rabiosa sed y hambre perusina

+más grave, más pesada, más contina.

+Veréis romper caminos no sabidos,

+montañas bravas y nublosas cumbres.

+Veréis pocos e ya cuasi perdidos

+sujetar increíbles muchedumbres

+de bárbaros crüeles y atrevidos,

+forzados a tomar nuevas costumbres,

+do flaqueza, temor, desconfianza

+afilaban los filos de la lanza.

+Veréis ganarse grandes potentados

+inespugnables peñas, altos riscos,

+no con cañones gruesos reforzados

+ni balas de fumosos basiliscos;

+mas de solos escudos ayudados,

+y puntas de acerados obeliscos;

+siendo solos los brazos instrumentos

+para tan admirables vencimientos.

+Veréis muchos varones ir en una

+prosperidad que no temió caída,

+y en estos esta misma ser ninguna,

+de su primero ser desvanecida

+usando de sus mañas la fortuna

+en los inciertos cambios desta vida;

+otros venir a tanta desventura

+que el suelo les negaba sepultura.

+Ya pues que cosas de Indias celebramos,

+para no proceder sin fundamento,

+parece cosa justa que digamos

+algo de su primer descubrimiento:

+porque de la raíz saquemos ramos

+que hagan al lector estar atento;

+pues edificio de cimiento falto

+mal se puede subir a lo muy alto.

+¡Oh musa celestial! Sacra María,

+a quien el alto cielo reverencia,

+favorecedme vos, Señora mía,

+con soplo del dador de toda ciencia,

+para que con socorro de tal guía,

+proceda con bastante suficiencia;

+pues como vos seais presidio mío,

+no quiero más Caliope ni Clío.

+Suceden entre tanto que vivimos

+casos que razón pide que notemos;

+los quales si pesamos y medimos,

+a gran admiración nos moveremos:

+y mas si grandes cosas que no vimos

+presentes y palpables las tenemos,

+como fue descubrir un nuevo mundo,

+que yo tengo por hecho sin segundo.

+No porque sean dos; pues sola una

+máquina se rodea de elementos,

+un solo sol y una sola luna,

+unos mismos etéreos movimientos,

+sin tener más o menos cosa alguna

+sus cursos naturales o violentos,

+una fábrica es, y un mundo solo

+cuanto ciñen el uno y otro polo.

+Mas la tierra, morada proveída

+a los hombres y brutos animales,

+quedó desde el diluvio dividida

+en dos partes que cuasi son iguales:

+la una nunca vista ni sabida

+sino fue de sus mismos naturales;

+y aquesta tiene tan capaces senos

+como la otra, o harto poco menos.

+Hay infinitas islas y abundancia

+de lagos dulces, campos espaciosos,

+sierras de prolijísima distancia,

+montes escelsos, bosques tenebrosos,

+tierras para labrar de gran sustancia,

+verdes florestas, prados deleitosos,

+de cristalinas aguas dulces fuentes,

+diversidad de frutos escelentes.

+Ríos que cuando llegan a lo llano

+llevan sus aguas tan potente hilo,

+que son pequeños Ganjes y Eridano

+y en su comparación el turbio Nilo;

+son arroyos Idaspes y el Rodano,

+Ybragada que va siempre tranquilo,

+menos tienen que ver Cidnus y Reno,

+Eufrates, Danubio y Amaceno.

+En riquezas se ven gentes pujantes,

+grandes reinos, provincias generosas,

+auríferos veneros, y abundantes

+metales de virtud, piedras preciosas,

+margaritas y lúcidos pinjantes

+que sacan de las aguas espumosas;

+templanza tan a gusto y a medida

+que da más largos años a la vida.

+Pues porque nuestro mundo poseyese

+un mundo tan remoto y escondido,

+y el sumo Hacedor se conociese

+en mundo donde no fue conocido,

+levantó Dios un hombre, que lo diese

+a rey que lo tenía merecido,

+y ansí los dos y sus distantes gentes

+vinieron a ser deudos y parientes.

+El actor pues de tan heróico hecho

+dicen tener escuros nacimientos,

+lo cual repugna tan ardiente pecho

+y tan engrandecidos pensamientos:

+prueba bastante para su derecho,

+y para deshacer falsos intentos;

+y ansí creemos ser esclarecido

+y en las tierras de Jénova nacido.

+También le dan estirpe generosa,

+afirmando por cierto que venía

+de Pelestieles, gente valerosa,

+familia principal en Lombardía;

+mas sea como fuere la tal cosa,

+fue Cristóbal Colón su nombradía;

+e yo, cierto, generoso llamo

+al tronco que nos dio tan alto ramo.

+O con inquietud o con sosiego

+siempre tuvo consigo dos hermanos,

+uno Bartolomé y el otro Diego:

+mancebos valerosos y lozanos,

+que desde sus principios dieron luego

+muestras de pensamientos soberanos;

+al Cristóbal le daban obediencia

+por ser mayor en días y esperiencia.

+Cada cual dellos era marinero,

+vivienda de peligros mal segura;

+y el que dijimos que nació primero,

+tan único varón en el altura,

+que en Portugal se tuvo por esmero

+en aquella sazón y cojuntura,

+el cual seguía mucho la carrera

+de la isla que llaman la Madera.

+Aquella con sus tratos frecuentaba,

+allí lo más del tiempo residía,

+y dicen que do quiera que moraba

+su vida por buen modo componía:

+a pobres peregrinos hospedaba

+dándoles de lo poco que tenía,

+y entre ellos hospedó con pía mano

+una vez un piloto castellano.

+El cual era también gran navegante;

+pero (según entonces se decía)

+tempestuoso viento de levante

+lo hizo navegar do no quería,

+forzándolo pasar tan adelante,

+que de poder volver duda tenía,

+corriendo hasta ver tierras no vistas,

+ni puestas por algunos coronistas.

+El cual hombre llegó destas regiones

+con gran enfermedad debilitado,

+y ansí murió con los demás varones

+que de la mar habían escapado;

+pero dejó cumplidas relaciones

+del prolijo discurso navegado,

+las cuales como cosa de su ciencia,

+Colón notó con suma diligencia.

+Otros quieren decir que este camino,

+que del piloto dicho se recuenta

+al Cristóbal Colón le sobrevino,

+y él fue quien padeció de tal tormenta;

+la cual no me parece desatino

+según por boca dél se representa

+hablando con los suyos cerca desto,

+como más adelante veréis presto.

+Para confirmación de lo contado,

+algunos dan razón algo fundada,

+y entrellos el varón adelantado

+Don Gonzalo Jiménez de Quesada;

+pues no teniendo menos de letrado

+que supremo valor en el espada,

+en sus obras comprueba por razones

+ser estas las más ciertas opiniones.

+Hay gente de valor también que quiere

+decir que lo halló por escritura

+de tal antigüedad cual se requiere

+para hacer infalible conjetura;

+mas, sea la tal cosa como fuere,

+diligencia parió buena ventura,

+pues prometió de darnos monarquía,

+y fue mayor de la que prometía.

+Para hallarnos pues los moradores

+de tan esclarecida maravilla,

+necesidad tenía de favores

+de reyes que pusiesen allí silla;

+y ansí tomó del mundo por mejores

+los reyes de León y de Castilla,

+que entonces en la guerra de Granada

+mucha gente tenían ocupada.

+En aquesta sazón que voy contando,

+desarraigando toda mala planta

+reinaban Isabel y don Fernando,

+rey todo valeroso, reina santa;

+Colón estos designios publicando,

+la fama, como suele, se levanta,

+y de las novedades que pregona

+quiso hablar al rey en su persona.

+Para lo cual con término discreto,

+trató con cortesanos y señores

+sus altas pretensiones y conceto,

+rogándoles le fuesen valedores;

+lo cual ellos pusieron en efeto

+con llenos cumplimientos de favores;

+y ansí delante el rey con esta gente

+habló Colón, y dijo lo siguiente:

+«Invictísimo rey, cuya grandeza

+de ninguno mortal es escedida,

+querría dar razón a vuestra Alteza

+de cierta novedad jamás oída;

+lo cual por ser con sombra de estrañeza

+no sin dificultad será creída;

+mas, ¿quién apuntará por falso tiro

+al blanco de virtudes donde miro?

+«¿Quién podrá concebir atrevimiento

+si tiene discreción de seso sano,

+que delante vuestro acatamiento

+afirme por verdad negocio vano?

+Lejos desta maldad mi pensamiento

+profese de servir a rey cristiano,

+y mis servicios han de ser tan llenos

+que queden atrasados los más buenos.

+«En cumplimiento de lo cual, me atrevo,

+si gran copia de velas ni de remos,

+a daros en poder un orbe nuevo

+no menor que la tierra que sabemos:

+mucho prometo, pero no me muevo

+por humo de fantásticos estremos;

+antes, si mis intentos han favores,

+las promesas serán después mayores.

+«Adonde voy asienta mucha gente

+zona de las que son inhabitadas,

+las cuales mostrarán palpablemente

+que fueron opiniones engañadas:

+pues al setentrión y al occidente

+hay grandeza de tierras ocultadas,

+que tienen más templanza que aspereza,

+y gozan de grandísima riqueza.

+«Que no son parte fríos ni calores

+para hacer región inhabitable

+pues la costumbre vuelve los rigores

+en condicion templada y agradable,

+y donde yo prometo moradores,

+rica tiene de ser y saludable:

+es impresa que muchas escurece,

+y por esta razon os pertenece.

+«Por tanto cuya os tomé la mano,

+poniendo las espuelas al intento;

+y no permita rey tan soberano

+que se deje de ver el cumplimiento;

+el gasto que haréis será liviano,

+y los provechos dél de gran aumento:

+tenemos de por medio la ventura

+vuestra que mis promesas asegura.

+«Y si para hacer el esperiencia

+vuestro real favor fuere propicio,

+en mí no faltará la diligencia

+que se requiere para tal servicio:

+en este caso tengo suficiencia;

+porque cursado soy en el oficio.

+He dicho la verdad y lo que quiero;

+respuesta con favor de rey espero».

+A la breve razón ansí propuesta

+el santo rey mostró claro semblante,

+prometiendo de dalle la respuesta,

+no de su buen deseo discrepante:

+ansimismo la reina manifiesta

+querer que su blasón pase adelante;

+consultan sus negocios en secreto,

+y huelgan de ponellos en efeto.

+A gusto de Colón y sus hermanos

+estas cosas los reyes proveyeron;

+besóles el Colón luego las manos

+por la merced y bien que le hicieron,

+usó de cumplimientos cortesanos

+con los señores que favor le dieron,

+y hacen los poderes y recados

+con bastantes firmezas ordenados.

+Libran dineros para sus avíos,

+aquellos que le fueron suficientes;

+danle bien pertrechados tres navíos,

+real conducta para hacer gentes:

+desde la misma hora mostró bríos

+de bajas condiciones diferentes;

+de la corte partió con su destino,

+y a Palos y a Moguer hizo camino.

+Comienza por allí de llamar gentes,

+pendón real por plazas estendido;

+pero mil opiniones diferentes

+de loco le llamaban y perdido,

+por ir donde pasados ni presentes

+no fueron, ni trataron, ni han oído:

+y de todas las cosas que decía

+el indiscreto vulgo se reía.

+Como quien va por costa navegando,

+no con viento cabal ni conviniente,

+que procura con bordos ir doblando

+puntas que por allí se ven enfrente;

+y cuando por un bordo va ganando

+por otro pierde con la gran corriente,

+y cuando por aquí piensa que llega

+por allí la llegada se le niega;

+bien por este nivel acontecía

+al ínclito Colón cuando hablaba,

+pues tanto cuanto más encarecía

+tanta menos creencia se le daba;

+y el vulgo de las gentes abatía

+lo que con sus pregones levantaba;

+sufría su desdén con mansedumbre,

+puesto que recebía pesadumbre.

+Mas, aunque tan contrarias intenciones

+al Cristóbal Colón causaban pena,

+no faltaban discretas opiniones

+que juzgaban la cosa por muy buena,

+como fueron los Niños y Pinzones,

+y el doto fray Joan Pérez de Marchena,

+a quien por ser cursados navegantes

+él envió sus cartas mucho antes.

+Los cuales acetaron el mensaje,

+y después le llegaron compañía,

+y algunos dellos fueron el viaje

+porque les pareció que convenía;

+aderezaron pues matalotaje,

+según larga jornada requería,

+nombráronse sarjentos, caporales,

+y los demás restantes oficiales.

+Teniendo pues navíos preparados,

+bizcocho, vino y otros bastimentos,

+con velas y aparejos duplicados

+contra tempestuosos movimientos,

+vinieron a la playa los soldados,

+vencidos de sus altos pensamientos;

+y estando ciento y treinta en la ribera,

+el Colón les habló desta manera:

+«Todas las cosas que no son palpables

+y a los comunes usos contingibles,

+puesto caso que sean razonables,

+a muchos les parecen imposibles;

+y cuanto más las pintan admirables;

+tanto más se les hacen increíbles;

+de lo cual al presente nos dan muestra

+contrarias opiniones de la nuestra.

+«Mas ya que pierden estos los provechos

+por alegar imposibilidades

+(bendito Dios), vosotros tenéis pechos

+tan anchos como son mis voluntades.

+Y ansí seréis ad plenum satisfechos,

+viendo que mis promesas son verdades,

+porque yo no convoco tantos buenos

+a jornada de poco más o menos.

+«A hechos importantes he llamado,

+a cosas no dudosas os provoco,

+negocio no fingido ni soñado,

+y si prometo mucho no doy poco;

+no voy de mi salud desesperado,

+ni me muevo con furias de hombre loco;

+caso dudoso es por ser estraño,

+mas del mismo saldrá su desengaño.

+«Empresas en valor tan eminentes,

+tan encumbrados hechos y hazañas

+no son para varones negligentes,

+ni hombres que se dieren malas mañas:

+sus herederos son cristianas gentes,

+y a estas pereferidas las Españas;

+y consta por razón, que los primeros

+serán los principales herederos.

+«Deseche pues pobreza sus enojos,

+huyamos de ser pobres y mendigos,

+y para que gocéis de los despojos

+volemos fidelísimos amigos;

+que quiero presentar a vuestros ojos

+de las cosas que digo por testigos;

+que ya yo hago cuenta que poseo

+las cosas do me guía mi deseo.

+«Paréceme que vemos hombres brutos,

+que vienen a servir a nuestras gentes;

+paréceme que voy comiendo frutos

+de los de nuestro mundo diferentes;

+y paréceme ver pueblos polutos

+de mil idolatrías insipientes;

+paréceme que vamos a contiendas

+dignísimas de leyes y de enmiendas.

+«Paréceme ver rito de gentíos,

+que para le comer el hombre mata;

+paréceme ver otros señoríos

+do con razón y peso se contrata;

+paréceme que ya vienen navíos

+lastrados de oro, perlas y de plata;

+paréceme que veo tal riqueza

+que no puede medirse su grandeza.

+«Paréceme ver uno y otro seno

+bien proveído de cualquier regalo,

+y gentes en un vicio tan osceno

+que por su fealdad no lo señalo;

+mas dándoles consejos de lo bueno

+quitaremos costumbres de lo malo;

+al fin, que sacaremos de este hecho

+merecimiento y honra con provecho.

+«Es Dios el que gobierna, y es la guía

+y el principal autor de la jornada,

+y aquella benditísima María,

+a quien simpre tomé por abogada:

+en confianza suya se desvía

+de tierras conocidas el armada;

+mediante sus favores navegamos,

+y ellos nos han de dar lo que buscamos.

+«Estáis los marineros y soldados

+en cosas necesarias instruidos,

+nuestros navíos bien aderezados,

+de todos bastimentas proveídos,

+los ánimos se muestran esforzados

+a célebres hazañas conmovidos.

+De lo demás tened duda ninguna,

+pues próspera se muestra mi fortuna».

+Dio fin a su primer razonamiento,

+atentos los soldados venturosos,

+del cual nació tan alto movimiento

+que hizo de cobardes animosos.

+Embárcanse con gran contentamiento

+ansí los ciertos como los dudosos,

+áncoras se levaron y resones

+con santas y devotas oraciones.

+Viérades marineros diligentes,

+y todos los dispuestos al pasaje,

+saltar por las cubiertas y las puentes,

+por las trabadas jarcias ir al paje,

+viérades desferir velas pendientes

+diciendo «buen viaje, buen viaje»,

+del cual, por ser historia que contenta,

+en el segundo canto daré cuenta.

• CANTO SEGUNDO

  +Donde se trata de las diferencias que hubo entre los soldados, y cómo uno habló atrevidamente contra Colón, y lo que más sucedió. —Primer viaje de Colón a las Indias.

+En tiempo que carece de bonanza,

+como no se mitigue la tormenta,

+mudable suele ser el esperanza

+del hombre que con ella se sustenta;

+y una represa grande de tardanza

+el pecho hinche tanto que revienta,

+principalmente si teniendo duda

+dudosos por lo mismo dan ayuda.

+Año de cuatrocientos y noventa

+con mil un año más era pasado,

+cuando los argonautas desta cuenta

+iban a conquistar vellón dorado;

+mas no donde Medea la sangrienta

+al padre, viejo rey, dejó burlado;

+pues es otra riqueza tan crecida,

+que de sí sola puede ser vencida.

+Callen Tifis, Jasón, Butes, Teseo,

+Anfión, Echión, Érex, Climino,

+Cástor y Pólux, Testar y Tideo,

+Hércules, Telamón, Ergino;

+pues vencen a sus obras y deseo

+los que trataron ir este camino,

+haciendo llanas las dificultades

+que pregonado han antigüedades.

+Las naciones más altas y escelentes

+callen con el valor de la española,

+pues van con intenciones de hallar gentes

+que pongan pies contrarios en la bola;

+espanto no les dan inconvenientes,

+ni temen del dragón ardiente cola,

+deseando hacer en su corrida

+de más precio la fama que la vida.

+Por capitanes van los tres Pinzones,

+para tal cargo dinos y bastantes,

+y en marear las velas y timones

+muy pocos que les fuesen semejantes;

+de Palos y Moguer salen varones

+admirables y diestros navegantes;

+con tanta prevención, con tal avío,

+salieron al remate del estío.

+Con gran concierto guían el armada,

+inflada toda vela y estendida;

+veréis espumear agua salada

+de las agudas proas dividida;

+a tierra van no vista ni hollada,

+huyendo de la tierra conocida;

+ya no ven edificios torreados

+porque por alta mar van engolfados.

+Al occidente van encaminadas

+las naves inventoras de regiones;

+pasando van las islas Fortunadas

+y Hespérides que dicen Ogorgones:

+no curan de señales limitadas

+que ponen las antiguas opiniones,

+y el trópico, que fue duro viaje,

+no quiere limitar este pasaje.

+Antípodas ignotos van buscando,

+cuya razón ha sido variable,

+y por aquella parte navegando

+que nunca se creyó ser navegable,

+tórrida zona van atravesando

+que se juzgaba por inhabitable;

+a todos los presentes y pasados

+me parece que son aventajados.

+Otras estrellas ve nuestro estandarte,

+y nuevo cielo ve nuestra bandera,

+por acercallos ya náutico Marte

+en continuación de su carrera;

+al regulado círculo que parte

+en dos partes iguales el esfera,

+equidistantes dél por clara muestra

+los polos de la diestra y la siniestra.

+Notaban ya la poca diferencia

+que el hijo de Latona les hacía,

+o sobre el horizonte su presencia,

+o cuando ya debajo se metía;

+pues era poco menos el ausencia

+que el curso de sus carros con el día,

+y ser cuasi equinocio sempiterno,

+esto me da el verano que el invierno

+del largo caminar los marineros,

+y cada día ver mares mayores,

+no iban en sus fuerzas tan enteros.

+Ni faltos totalmente de temores:

+acá y allá les dan mil aguaceros

+y con ellos bochornos y calores,

+y viendo no hacer ningún efeto

+unos con otros hablan en secreto.

+Pues como fuesen temples más ardientes

+de los de nuestras tierras y regiones,

+algunos se sentían ya dolientes,

+otros meneaban mil alteraciones;

+comienzan a nacer inconvenientes,

+murmuraciones hay de los Colones,

+e uno de vergüenza descompuesto

+al Cristóbal Colón le dijo esto:

+«Dudo que pueda ser hombre nacido

+en todas las naciones conocidas,

+que sin ser agraviado ni ofendido

+procure ver el fin de tantas vidas,

+sino sois vos que nos habéis vendido,

+por patente verdad cosas fingidas;

+quien tiene pues a tantos en tan poco,

+menos tiene de cuerdo que de loco.

+«Traernos vos ha sido desatino;

+quien os siguió mayor desatinado,

+y todos intentamos un camino

+a nadie de los hombres revelado,

+según que claro consta de Agustino

+en lo que destas cosas ha tratado,

+y otros van tan ayunos y tan secos

+que niegan con antípodes antecos.

+«Leemos cerca desto maravillas

+en Plinio y Estrabón, varón anciano,

+y niégalo también a pie juntillas

+la pluma de Latancio Firmiano;

+pues tales opiniones encubrillas

+sería de malísimo cristiano,

+y cosas de poetas San Isidro

+las tiene por más flacas que de vidro.

+«Pues dicen ser antípodas novela

+compuesta como muchos desatinos,

+ajenos del sentido del escuela

+de los peritos griegos y latinos;

+y entre ellos Aristótiles y Mela,

+Escoto, y con Durando sus vecinos:

+pues, ¿quién me negará no ser errores

+el no querer creer estos dotores?

+«Los que con cinco cientos han reglado

+del mundo lo que vemos y no vemos,

+afirman no poder ser habitado

+el medio ni los dos de los estremos:

+el medio por calor demasiado

+dos por inmenso frío no podemos,

+los dos solos entre estos situados

+se pueden habitar por ser templados.

+«No deja pues de ser gran osadía

+teniendo por verdad aquesta traza,

+sacar de vuestra vana fantasía

+tan vanas opiniones a la plaza,

+y que perseveréis en la porfía

+adonde no podemos matar caza,

+y donde, según vemos de presente,

+no tiene de quedar hombre viviente.

+«Vos con vuestros hermanos y cuadrilla

+traéis la redondez alborotada,

+ingleses burlan desta maravilla,

+no quiso Portugal daros armada,

+y quiso nuestra reina de Castilla,

+para creeros menos recatada;

+y el bien que sacará de aqueste hecho

+será crecida costa sin provecho.

+«Con ser favorecido de los vientos

+el tiempo que tenemos navegando,

+no acaban de llegar los cumplimientos

+de lo que nos habéis certificado;

+faltan a más andar los bastimentos,

+está todo podrido y estragado,

+ábrense los navíos como viejos,

+las jarcias se quebrantan y aparejos.

+«Y pues sabemos bien el paradero

+de las indotas tierras que buscamos,

+o por mejor decir: el matadero

+do nuestras tristes vidas fenezcamos,

+una, dos y tres veces os requiero,

+dejemos el camino que llevamos,

+que bien claro se ve que devanea

+quien lo que nunca fue quiere que sea».

+A muchos la razón pareció buena

+de todos los dotores alegados,

+y Cristóbal Colón recebió pena

+de términos que tuvo mal criados;

+y ansí mandó colgallo del entena

+por alborotador de sus soldados;

+mas como fuesen muchos en librallo

+paró la furia con estropeallo.

+Pasadas ya las furias y accidente

+de aquel alborotado movimiento,

+movíanse las ondas mansamente

+sin las alborotar furia de viento;

+Colón vista sazón tan conviniente,

+de principales hizo llamamiento,

+y llegados adonde los espera,

+a todos les habló desta manera.

+«Entre todas las cosas desta vida,

+que pretenden regir humanas gentes,

+ninguna puede ser más mal regida

+que donde mandan muchos diferentes;

+lo cual por esperiencia conocida

+suele parir cien mil inconvenientes,

+y más adonde hay entendimientos

+que se suelen mudar a todos vientos.

+«Dígolo por los hombres importunos,

+maestros de la grita sucedida,

+que a los que de buen seso son ayunos

+han hecho fácilmente dar caida:

+de cuya causa ya piensan algunos

+que están en el remate de su vida,

+y que por hallar tanto mar en medio

+totalmente carecen de remedio.

+«Espántanme mudanzas tan estrañas,

+y tan alborotadas condiciones,

+y que el valor y ser de las Españas

+engendre tan enfermos corazones,

+temblando de sus hechos y hazañas

+los más feroces bríos de naciones,

+por hechos que hicieron afamados

+en los siglos presentes y pasados.

+«No deja pues de ser trabajo fuerte,

+que siendo todos ellos animosos,

+cayesen en las manos de mi suerte

+los que de la tener están quejosos;

+e ya con pensamientos de la muerte

+quieren menospreciar nuevos reposos:

+insinias son de viles pecadores

+temer do faltan causas de temores.

+«No hizo hechos dignos de memoria

+aquel que se cebó de blanda cama,

+ni alcanzará ninguno la victoria,

+opreso de los brazos de su dama;

+no gozan hombres flojos de la gloria,

+ni cobran los cobardes buena fama;

+trabajos son las alas y los vuelos

+con que cristianos suben a los cielos.

+«Cuanto más que por toda la jornada

+no vistes desventura sucedida;

+la gente si se siente fatigada,

+todos (bendito Dios) tenemos vida;

+el agua no la damos limitada,

+ni navegamos faltos de comida;

+los navíos están bien preparados

+y estancos de las quillas y costados.

+«No como los pintó nuestro soldado

+con oración más suelta que fundada,

+la cual pusistes en más alto grado

+que si fuera por ángel pronunciada;

+aunque yo como viejo más cursado,

+de cierta ciencia sé que dijo nada,

+y entiendo bien que sus autoridades

+son ajenas y faltas de verdades.

+«Y no me espanto yo ser engañados

+los dotos a quien él ha referido,

+por no ser destas cosas obligados

+a saber lo que nunca fue sabido;

+y tratando de hombres no hallados

+les parecía ser buscaruido,

+por no poder probar tal gente nueva

+venir sicut et nos de Adán y Eva.

+«Él alegó dotísimos varones,

+engañados de falso pensamiento,

+e yo puedo también dar opiniones

+que sienten con lo mismo que yo siento,

+dando bastantes causas y razones

+no fuera de razón ni fundamento,

+pero lejos están mis conjeturas

+de sueños, opiniones y leturas.

+«Que no me dan a mí gloria ni pena

+los muchos a quien tengo de mi mano,

+como son Averrois y Avicena

+y el ínclito dotor Alberto Mano;

+pues autoridad sacra que es la buena,

+dice no hacer Dios tierras en vano,

+y aquestas os daremos brevemente

+fértiles, apacibles y con gente.

+«Quiero decir un encarecimiento

+que con dificultad será creído:

+y es que fuera del santo nacimiento,

+y Dios de humanidad andar vestido,

+es este caso de mayor momento

+desde la creación acontecido,

+estraña cosa de las más estrañas,

+suma de humanos hechos y hazañas.

+«Si aquesto tengo yo por cosa cierta,

+como claro veremos, Dios mediante,

+mal hago si me vuelvo de la puerta,

+y vos peor si no pasáis delante;

+enfermos hay, mas no persona muerta,

+ni tal enfermedad que nos espante;

+y que sucedan muertes destos males,

+no somos los humanos inmortales.

+«Do quiera se rodea la caída,

+do no pensáis halláis una tormenta,

+no sé del mundo yo cosa nacida

+que pueda de la muerte ser exenta;

+guerra mortal es toda nuestra vida,

+y la guerra de hombres se sustenta,

+y todos los achaques desta guerra

+también corren la mar como la tierra.

+«¿Estoy yo por ventura bien dispuesto

+el tiempo que vosotros estáis malos?

+Si por angustia grande tenéis esto,

+¿halláisme rodeado de regalos?

+Si tanto trabajar os es molesto,

+¿está de mí más largos intervalos?

+Bien claro conocéis de mis porfías

+que no paro las noches ni los días.

+«Los ásperos trabajos son mi cebo,

+vigilias de las noches son mis fiestas,

+sobre mis afligidos hombros llevo

+el peso de los días y sus siestas;

+ya para mí no es negocio nuevo

+llevar las pesadumbres a mis cuestas,

+las cuales de otros males son defensa,

+por esperar bastante recompensa.

+«Todos me conocéis por marinero,

+en negocios de mar bien instruido,

+y porque no dudéis agora quiero

+decir lo que jamás habéis oído:

+debéis saber que yo soy el primero

+que por adonde vais se vio perdido;

+lo cual es infalible conjetura

+según pintan los grados del altura.

+«El negocio pasó desta manera:

+haciendo yo de Portugal camino

+para la ínsula de la Madera,

+terrible temporal nos sobrevino;

+y sin saber el fin de mi carrera,

+fue tan tempestuoso, que convino

+irnos forzados destos movimientos

+a voluntad de aguas y de vientos.

+«Sin ver aguja ya ni hacer cuenta

+de otros instrumentos que son guías,

+y el proceloso tiempo representa

+prolija duración en sus porfías;

+durónos finalmente la tormenta

+por espacio de seis o siete días,

+trabajos, sobresaltos y congojas

+cuanto más espaciosas menos flojas.

+«La furia deste tiempo mitigada,

+puesto caso que no sin daño mío,

+quedó luego la mar tan sosegada

+como remanso de potente río;

+pero mi flaca gente descansada

+en sueño convirtió todo su brío,

+tendido cada cual por la cubierta

+a semejanza de una cosa muerta.

+«Estando por momentos en espera

+de viento que viniese refrescando,

+acaso vi pedazos de madera,

+por cima de las ondas flutuando,

+de lo que combatiendo su ribera

+el agua de la mar va despegando;

+pudo juzgar cualquier entendimiento

+no ser lejos de allí su nacimiento.

+«Horruras ansimismo de avenidas

+que llevan las corrientes enhiladas,

+hojas y yerbas nunca conocidas

+ni de pies de español jamás holladas;

+aves vi por los aires esparcidas,

+que de las nuestras son diferenciadas

+contento recebí, mas después desto

+en perplejidad grande me vi puesto.

+«En mi pecho se traba grande guerra

+en consideración de lo que vía,

+dispúseme de veras por ver tierra

+si por alguna parte parecía,

+y diome por los ojos una sierra

+con ciertas ensilladas que hacía,

+y aunque de espeso ñublo muy cubierta

+en no se deshacer se hizo cierta.

+«Miréla muchas veces, y tornaba

+por no ser de los ojos engañado;

+porque también a veces sospechaba

+ser marinos vapores o ñublado;

+y hecho lo posible, mas quedaba

+en mi primera vista confirmado,

+deseando saber razón alguna

+del lugar do me trujo la fortuna.

+«Bien cierto de que no fue fantasía,

+estuve muchas horas en mi popa,

+recorriendo por mapas que traía

+el África, y el Asia con Europa;

+y en todos los discursos que hacía

+la tierra que yo vía no se topa,

+y tales discreciones nunca veo

+en las trazas de Mela y Tolomeo.

+«Perdía muchas veces la paciencia

+en no conocer tierra semejante;

+sabido pues habéis de cierta ciencia

+que no soy destas cosas ignorante,

+y no tan sin vigor de suficiencia

+que muchos no me tengan por bastante,

+también sé que sabéis que yo vivía

+de hacer mapas mundi que vendía.

+«Y en efeto, por dalles adiciones,

+vi cómo convenía hacer lista

+de nuevas y admirables relaciones

+que puse de la tierra nunca vista;

+porque no me faltaban intenciones

+de procurar volver a su conquista;

+pues por entonces no me convenía

+llegar allá con poca compañía.

+«Los mapas otras mil veces rodeo

+bojando penitísimas naciones,

+y anduve hartas horas a rastreo

+de las pisadas viejas y opiniones:

+como Platón en Cricias y Timeo

+y el otro de las trágicas ficiones

+de tierras que tuvieron por muy ciertas,

+que en sus días no fueron descubiertas.

+«Estas cosas y otras contemplando

+cerca de los peligros en que estaba,

+el sol iba sus rayos aportando,

+y a más andar el viento refrescaba;

+y mi cansada gente descansando

+que uno ni ninguno recordaba,

+llamélos no sin voces ni denuestos,

+y mandéles que todos estén prestos.

+«Levántanse los flacos navegantes

+a poner en efeto lo mandado,

+los ojos de dormidos inorantes

+de todo lo que tengo razonado;

+dan velas a los vientos como antes

+para desnavegar lo navegado,

+y fue servido Dios omnipotente

+que nos sirviese viento conviniente.

+«Fueron nuestras jornadas mas tardías

+por impedirme calmas la carrera,

+y ansí tardamos número de días

+en volver a la ínsula Madera;

+con gran debilidad de fuerzas mías,

+mi peregrina nave mal entera,

+salimos todos flacos, macilentos,

+con falta de salud y bastimentos.

+«Holgámonos de ver cristianas gentes

+y amigos conocidos en el puerto;

+salimos mal parados y dolientes,

+pero (bendito Dios) ninguno muerto;

+los marineros todos inocentes

+de lo que, como veis, he descubierto,

+ni hasta ya me ver en estos mares

+quise cosas tratar particulares.

+«Porque desde este cielo nos volvimos

+según me certifica conjetura,

+por suma diligencia que tuvimos

+por asentar los grados del altura;

+ansí que, de la tierra que decimos

+estar puede mi gente bien segura,

+firmísimos en esta confianza

+que no puede ser mucha la tardanza.

+«Por tanto cese vano sentimiento

+en flaco corazón y alborotado,

+y por un poco más de sufrimiento

+no quiera perder bien tan deseado;

+pues ansí me dé Dios todo contento,

+que esto no fue fingido ni soñado,

+sino cosa real, clara, patente

+u negocio que pasa realmente.

+«Podéis seguros ir a los navíos,

+porque lo dicho presto lo veremos,

+y con sombrías plantas, frescos ríos,

+de los cansados cuerpos recreemos;

+con gran cuidado ya, señores míos,

+porque soplan los vientos que queremos,

+velando cada cual por los cuarteles,

+y llévense por popa los bateles».

+Dada de su descurso larga cuenta

+para poner sus iras en templanza,

+la gente que vivía descontenta

+hizo de sus palabras confianza;

+con cuya dulcedumbre los alienta

+revalidando más el esperanza;

+pero durarán poco sus sabores,

+según verán agora los letores.

• CANTO TERCERO

  +Donde se cuenta la gran tormenta que padecieron antes de ver tierra, y cómo la gente se alborotó otra vez; y del razonamiento que les hizo Vicente Yáñez Pinzón.

+En aqueste mundano movimiento

+la risa y el placer a nadie sobra;

+duran los regocijos un momento,

+permanecen desgutos en su obra:

+y tras un poco de contentamiento

+suelen venir mil horas de zozobra;

+en la no tal y en la mayor grandeza

+los remates del gozo son tristeza.

+A los que proseguían su camino

+de la suerte que dijo nuestro canto,

+de la misma manera les avino

+hecho su blando gozo duro llanto,

+por un tempestuoso torbellino,

+incitador de lloros y de espanto,

+que fue tan riguroso cual escribo:

+mas, ¿quién podrá cantallo muy al vivo?

+Cuando la destemplanza comenzaba,

+el sol a más andar se despedía;

+la braveza del mar tal se mostraba

+que todo corazon entristecía:

+el austro que sus soplos aumentaba

+a pesado temor los convertía,

+ninguna cosa por las ondas suena

+que de pavor mortal no venga llena.

+Si tiemblan con temor los marineros,

+no menos los pilotos y patrones;

+andaban todos prestos y lijeros

+asegurando velas y timones;

+pero poco después los más enteros

+poseídos de grandes turbaciones,

+a causa de las ondas espantables

+que no se les mostraban navegables,

+llevan un solo papo de mesana,

+porque tendida no pueden sufrilla;

+paréceles a todos que se gana

+en calafatear el escotilla;

+si les hace farol la capitana

+no se les da lugar para seguilla,

+porque de todas partes soplan vientos

+de varios y contrarios movimientos.

+Cuanto la noche más oscurecía,

+para mayores daños abre puerta;

+un español a otro no se vía;

+ni determinar puede cosa cierta:

+el agua de las ondas embestía

+a todos los que van sobre cubierta;

+veréis de los que van asegurando

+unos caídos y otros tropezando.

+Las naves al profundo sumergidas,

+a veces a las nubes encumbradas,

+por uno y otro bordo combatidas

+y del olaje cuasi zozobradas;

+desconfiaban todos de las vidas,

+las manos a los cielos levantadas,

+y de los sobresaltos y temblores

+nacían grandes gritos y clamores.

+Comienzan a rezar Avemarías,

+y acaban en diversas oraciones,

+unos dellos prometen obras pías,

+los otros romerías y estaciones;

+otros hasta dar fines a sus días

+permanecer en santas religiones;

+otros también en estas asperezas

+se dejaban decir muchas flaquezas.

+Pues decían llorando de sus ojos

+recitando maneras de provecho:

+¡oh rocas, oh cañadas, oh rastrojos,

+oh tierras de mis fértiles barbechos!

+¡Dichoso quien halló vuestros abrojos

+y ve pacer el buey por los repechos!

+¡Oh morada segura, do las camas

+son hechas de tomillos y retamas!

+Otros decían a sus compañeros

+cuando golpe de mar los cuerpos baña:

+¡quién por inquietud de marineros

+dejó la quietud de su cabaña!

+¡Quién olvidó cabritos y corderos

+por ver aquesta loba que se ensaña

+del aire, cuya voz puede movella,

+y el halago mejor es nunca vella!

+Esto decían viendo sumas cumbres

+de las ondas que van en crecimiento

+y andando con aquestas pesadumbres

+medidas por rigor de bravo viento,

+en mástiles y entenas vieron lumbres

+que dieron esperanzas de contento,

+las cuales saludaron a su modo

+los marineros y consorcio todo.

+El regocijo, grita y algazara

+al desmayado hace que despierte;

+a bendecilla cada cual se para

+por parecelles venturosa suerte

+diciendo ser San Telmo y Santa Clara

+que vienen a librallos de la muerte;

+y son las lumbres que ellos tanto aman

+lo que Cástor y Pólux otros llaman.

+Pues la gentilidad ciega creía

+ser dos hermanos de la reina Helena:

+una lumbre por mala se tenía,

+pero si vían dos por señal buena:

+la una los navíos sumergía,

+dos los hacían libres desta pena,

+y creo que presentes y pasados

+en este caso viven engañados.

+Pues tales apariencias de candela

+o representación de resplandores,

+en las escuras noches se congela

+de las exhalaciones y vapores;

+el cómo la natura nos lo cela,

+y no dan razón cierta los dotores,

+porque también se ven las lumbres tales

+en los guerreros campos y reales.

+Y con nacer las lumbres mucho antes

+que navegase mar vela ni remo,

+dicen que son algunos navegantes

+San Telmo, San Erasmo, San Eremo;

+pues gentes en la lengua discrepantes

+pronuncian el vocablo con estremo;

+mas aunque diferentes nombres canto

+consta ser todos tres un mismo santo.

+El marinero pues más avisado

+aquestas devociones más encumbra,

+y en las noches que el mar anda turbado

+mirar por él más veces acostumbra;

+y ser el santo bienaventurado

+juzga cualquier cosilla que relumbra,

+y entonces acontecen a la gente

+cosas que después ríen grandemente.

+Pues yo vi cierta noche de aguaceros

+llena la mar de alta destemplanza,

+hincarse de rodillas marineros

+a San Telmo según común usanza;

+y vimos claramente compañeros

+reverenciar el hierro de una lanza,

+que en popa del navío se traía,

+y con la escuridad resplandecía.

+Otra noche decían ser venido

+cuerpo santo, y así lo saludaban,

+más bien puede juraros quien lo vido,

+ser gotas de la mar que relumbraban,

+encima de un estrenque recogido

+acia la proa donde señalaban,

+y conocieron ser juicio vano

+por los desengañar mi propia mano.

+En daros destas cosas larga cuenta

+pudiéramos gastar algunos días,

+y echáramos algunos en afrenta

+contando semejantes boberías;

+pero volvámonos a la tormenta

+que llevan estas nuestras compañías,

+cuyo furor a todos espantable

+la noche y otro día fue durable.

+Cesando pues los bravos movimientos,

+y estando ya la mar muy sosegada,

+tornaron a hacer ayuntamientos

+las principales gentes de la armada;

+hicieron al Colón requerimiento

+con furia de respetos olvidada;

+perplejo no sabía qué hacerse,

+ni si perseverar ni si volverse.

+Temíase de alguno gran revuelta,

+y en ella los peligros de su vida,

+la casa de razón andaba suelta,

+y sola voluntad obedecida;

+los pensamientos son de darla vuelta;

+apresurar querían la partida;

+hubo también diversas opiniones,

+y fue la principal de los Pinzones.

+Porque Vicente Yáñez el anciano,

+que entre los navegantes de su era,

+en todo lo sabido de Oceano

+había bien corrido la carrera,

+en esta confusion tomó la mano,

+y a todos les habló desta manera,

+y por sus canas y merecimientos

+tienen todos por bien de estar atentos.

+«Si con razón las cosas son pesadas,

+veréis que son injustas las querellas

+de aquel que se buscó las cuchilladas,

+si tuvo gran temor de padecellas;

+y desatino ya después de dadas

+el no querer sufrir la cura dellas,

+y débiles las fuerzas y denuedo

+de aquel que de su sombra tiene miedo.

+«Y ansí de los trabajos padecidos,

+que no quiero tener por muy pesados,

+seréis, si tenéis sanos los sentidos,

+vosotros de vosotros agraviados;

+pues todos los que sois aquí venidos

+no fuistes compelidos ni forzados,

+antes las fuerzas fueron voluntades

+dispuestas a sufrir calamidades.

+«Pues en hacer la gente vez alguna

+no fuimos importunos ni molestos,

+e infinitas veces, que no una,

+dijistes que veníades dispuestos

+a cualesquier desmanes de fortuna,

+y entrastes con aquestos presupuestos,

+de los pechos poner a cualquier plaga.

+Diga, señores, pues barba que haga.

+«¿Pensábades hallar fijos cimientos

+en medio de las aguas turbulentas?

+¿Pensábades tener los aposentos

+según que por mesones o por ventas?

+¿Pensábades tratando con los vientos

+poderos escapar de sus tormentas?

+Con estas condiciones arrendamos

+los que las altas ondas navegamos.

+«Quien dellas suele ser más confiado

+a trances rigurosos se convierte;

+que el ímprobo furor del mar airado

+no suele respetar flaco ni fuerte;

+mas antes el que va más apartado

+está sólo tres dedos de la muerte,

+y casos al vivir tan importantes

+es mucho menester mirallos antes.

+«De hombres sabios es y de prudentes

+vivir por este peso y esta tasa;

+pero llegados los inconvenientes,

+el cuerdo como puede se los pasa,

+sin intentar remedios indecentes

+estando ya las manos en la masa,

+y sin considerar el paradero

+dejar la soga ir tras el caldero.

+«Porque en venceros tal desconfianza

+perdéis honores y ganáis afrenta,

+mayormente gozando de bonanza

+y habiéndose pasado la tormenta;

+y a trueco de bien poco más tardanza

+hacer de alegre vida descontenta,

+causada y engendrada de la pena

+de sospechas que queda cosa buena.

+«Y es por cierto torpísima manera

+de duros y robustos labradores,

+estando de sazón la sementera

+dejalla de coger por los calores,

+huyendo los sudores, como quiera

+que estaban ya pasados los mayores,

+y no gozar los frutos y gasajo

+por ahorrar un poco de trabajo.

+«Pues si hemos de medir estas verdades

+con esto que tratamos y que vemos,

+grandes serían nuestras poquedades,

+e yerros insufribles cometemos,

+si ya vencidas las dificultades,

+del arte que venimos nos volvemos;

+¿qué cuenta demás desto se daría.

+Al rey nuestro señor que nos envía?

+«Decide, ¿qué disculpas o razones

+podemos dalle siendo preguntados?

+¿Qué juzgarán de nuestras intenciones

+los sabios y los bien intencionados?

+Podrán dar sus disculpas los Colones;

+nosotros no, seyendo tan culpados,

+que para perfeción de sus intentos

+ponemos siempre mil impedimentos.

+«No conocéis, señores, otros males

+por no juzgar el cielo de colores,

+que no todos los tiempos son iguales,

+pues tienen sus templanzas y rigores;

+y ansí, huyendo destos temporales,

+habemos de hallar otros peores,

+cometiendo navíos al gobierno

+en costa de Castilla por invierno.

+«El escorpión agora mentiroso

+imprime desmedidas frialdades;

+los nimbos del orino proceloso

+levantan rigurosas tempestades,

+impiden a las ondas el reposo

+las hiadas lluviosas y pleyades;

+el más seguro puerto y acogida

+promete grandes riesgos de la vida.

+«¿Qué sentiréis volviendo tan a sordas

+al tiempo que llegardes al paraje,

+y no serviros áncoras ni cordas

+con la soberbia grande del olaje;

+y naufragar en las arenas gordas,

+dando tan malos fines al viaje,

+y que viendo los pueblos deseados

+quedéis en sus riberas ahogados?

+«¿A qué varón tan fuerte no desmaya

+pensar que vemos ir aquel nadando,

+el otro ya no ver adónde vaya

+con las bebidas aguas arqueando;

+otros al rebalaje por la playa,

+otros con la resaca peleando

+otros que veréis ir de mar en fuera,

+asidos a pedazos de madera?

+«¿Ansí que, por no vernos en estrecho

+con otros riesgos más particulares,

+debemos esperar un tiempo hecho

+primero que partamos destos mares;

+ya que no reparáis en el provecho

+de islas, tierras nuevas y lugares,

+que pienso de ver antes de dos días,

+y no serán fingidas profecías?

+«Porque en aquel nublado que se cierra

+adonde reverberan arreboles,

+tengo por imposible faltar tierra,

+montañas, promontorios y peñoles,

+supremas cumbres, gran altor de sierra

+que tienen de hollar los españoles;

+y no quiero decir más cerca desto,

+pues todo cuanto digo veréis presto».

+Colón de ver tan buen razonamiento,

+y que fue tan a gusto como quiso,

+quedó lleno de gran contentamiento,

+los otros cada cual muy arrepiso,

+y como ya mentaba manso viento,

+mandóles navegar con gran aviso,

+y ansí continuó la compañía

+su carrera de mar y larga vía.

+Alguna vela llevan abatida,

+aunque la mar estaba bonancible;

+a medio mástil otra recogida

+pareciéndoles ser cosa posible,

+que la prolija tierra prometida

+otro día podría ser visible;

+mas dejémoslos ir con su recuesta,

+que yo diré después lo que me resta.

• CANTO CUARTO

  +Donde se trata cómo hallaron tierra, y descubrieron la grandeza deste nuevo mundo con grandes muestras de riquezas. Y lo demás que les aconteció con las primeras gentes que vieron.

+No puede la verdad jamás ser muerta,

+y cuando por malicia se escurece,

+en tal escuridad, es cosa cierta,

+que nunca para siempre permanece;

+antes por muchas vías abre puerta

+por donde como rayo resplandece;

+mas agora volviérales la cara,

+faltando quien aquí perseverara.

+Pero Colón, insine navegante,

+aunque desmayan otros, él no cesa,

+al cual para pasar más adelante

+tardía se le hace toda priesa,

+diciéndoles: «Señores, Dios mediante,

+mañana cumpliré con mi promesa».

+Burlaban de negocio tan prolijo,

+pero salió verdad lo que les dijo.

+Pues cuando con justo movimiento

+venía por sus cursos el Aurora,

+y tenía Titán el aposento

+octavo de los doce donde mora,

+quiso Dios enviar el cumplimiento

+de los deseos santos desta hora,

+porque tan gran grandeza como esta

+a los humanos fuese manifiesta.

+Habiendo pues rompido la mañana

+aquel velo que nuestra vista cierra,

+el grumete Rodrigo de Triana

+a grandes voces dice tierra, tierra;

+oyeron esto tan de buena gana

+que toda pesadumbre se destierra,

+sale para mirar toda la gente

+y conocieron sello claramente.

+Alégranse con tierra los terrenos,

+danle vital aliento sus olores,

+Te Deum laudamus cantan, y no menos

+tocaban en las naves atambores,

+en las cuales los bordos iban llenos

+de regocijadísimos clamores,

+y do cualquiera dellos se volvía

+sonaba regocijo y alegría.

+Oían infinitas bendiciones,

+capitanes, soldados, marineros,

+todos decían: «Vivan los Colones,

+vivan tan valerosos caballeros;

+vivan dichosos años los Pinzones,

+sus buenos y leales compañeros,

+vivan los marineros y soldados,

+y Dios los haga bienaventurados.

+«Cristóbal, pues por ti Cristo nos vale,

+válgate Dios, el rey y tu cuidado;

+con grandes señoríos te señale

+aquel que te formó tan señalado,

+con gloria de los cielos te regale,

+pues has el mundo todo regalado;

+hereden señoríos prepotentes

+los hijos que ternás y descendientes.

+«Sea tu fama con eternos cantos

+por todas cinco zonas estendida,

+tu nombre solenicen todos cuantos

+hoy viven y después tuvieren vida;

+déte su bendición Dios y sus santos

+con premios no sujetos a caída;

+goces de tus trabajos años largos

+con más insines y mayores cargos».

+Sonaban por las naos panderetes

+con sonajas que hacen maravillas,

+besábanles las manos los grumetes,

+y las demás personas no sencillas;

+los lejanos quitaban los bonetes

+hincando por las naves las rodillas,

+y cada cual con fuso y afrentado

+le pedía perdon por lo pasado.

+Diciendo van aquello que veían

+haciendo con las manos dulces señas,

+los árboles sus ramos descubrían,

+víanse las montañas y las breñas,

+sonaban ya las hondas que herían

+los cóncavos y huecos de las peñas.

+Ven prados y frescuras ser amenas,

+ven blanquear las playas con arenas.

+Ven cómo sus descansos adereza

+puerto que divisaban atalayas,

+y ven desde los pies a la cabeza

+andar hombres desnudos por las playas,

+mujeres do la vista se endereza

+sin arreos de mantos ni de sayas,

+por ser sus policías y conciertos

+andar galán y dama descubiertos.

+Salían a mirar nuestros navíos,

+volvían a los bosques espantados,

+huían en canoas por los ríos,

+no saben qué hacerse de turbados;

+entraban y salían de buhíos,

+jamás de estraña gente visitados;

+ningún entendimiento suyo lleva

+poder adevinar cosa tan nueva.

+Ansimismo de nuestros castellanos

+decían, viéndolos con tal arreo,

+si son sátiros estos, o silvanos,

+y ellas aquellas ninfas de Aristeo:

+o son faunos lascivos y lozanos,

+o las nereides, hijas de Nereo,

+o driades que llaman, o nayades,

+de quien trataron las antigüedades.

+Ansí todas las ninfas como ellos

+son bien proporcionados y bien hechos,

+sacados son de hombros y de cuellos,

+y más pecan de anchos que de estrechos:

+¡cuán luenga hermosura de cabellos!

+¡Qué gran tabla de espaldas y de pechos!

+Los galanes, las damas y los pajes

+jamás deben mudar ropa ni trajes.

+Por cierto todos ellos son dispuestos,

+y ellas por consiguiente bien dispuestas;

+pero los trajes son muy deshonestos,

+aun para las mujeres deshonestas,

+pues los unos y otros andan prestos

+para solenizar venéreas fiestas;

+ellos no rozarán las agujetas,

+y ellas no romperán muchas faldetas.

+No debe remordelles la conciencia,

+ni quieren evitar inconvinientes,

+pues tan sin empachosa reverencia

+incitan empachosos accidentes;

+pues no son en estado de inocencia,

+que hijos son de Adán y descendientes;

+estas cosas y otras van diciendo,

+las islas de Lucayo descubriendo.

+No hace destas islas Fenescíes

+la valerosa gente que camina,

+porque dejando va Guanahaníes

+y otras de más momento determina;

+descúbrese la isla de Haitíes,

+y Cuba que llamaron Fernandina,

+en gracia y honor del rey Fernando,

+cuyas partes seguía nuestro bando.

+Navegaron la parte que pudieron

+los dinos de preciosa laureola,

+y a estas dichas islas se volvieron,

+y no tomaron dellas la más sola;

+porque la de Haitíes escogieron

+a quien por nombre dieron Española,

+porque su nombre dé por cosa cierta

+que fue por españoles descubierta.

+Puestos pues en buen orden y concierto,

+a tierra determinan de llegarse,

+mirando si conocen algún puerto

+donde puedan surgirse y repararse,

+y descubrir en tierra lo cubierto

+para poder mejor desengañarse,

+y saber quién serán estas naciones,

+sus ritos, sus costumbres y opiniones.

+Buscando, como digo, puerto bueno,

+de vientos desabridos amparado

+ofrecióse delante cierto seno

+de frescas arboledas rodeado;

+el circuito dél de casas lleno

+y por todas sus partes cultivado;

+llegáronse las naos a la boca

+que entrambos lados ciñe dura roca.

+Adentro contenía gran anchura,

+con playa limpia bien acomodada,

+y por todas las playas hay fondura

+donde puede surgir nave cargada;

+no tienen las entradas angostura

+pero bajíos hay en el entrada.

+Y en ciertas partes hay limpias canales,

+mas entonces no vieron las señales.

+Colgaban de las rocas ornamentos

+de yerbas diferentes en verdores,

+dulces aguas y claros nacimientos

+que formaban murmurios y clamores,

+de tofos, socarrenas y aposentos,

+descanso de los indios labradores,

+con otras cosas más de gentileza,

+según quiso pintar naturaleza.

+Muchas ninfas andaban por las aguas,

+nadando, los cabellos esparcidos,

+e indios en canoas y piraguas

+se sus arcos y flechas proveídos;

+pintados con el jugo de las aguas,

+que son sus ornamentos más pulidos;

+de narices y orejas dependían

+algunas joyas que resplandecían.

+Por gran contentamiento se tenía

+mirar tales verduras y decoro,

+mas fue mucho mayor el alegría

+de ver que descubrían joyas de oro;

+porque cualquiera de ellos entendía

+ser muestras de riquezas y tesoro,

+y ansí luego embocó la capitana

+que siguen las demás de buena gana.

+Yendo por allí con buen avío

+con sonda y el timón bien atentado,

+dio Cristóbal Colón en un bajío

+o piedra do lo vieron encallado;

+huyeron los demás deste navío

+asegurándose por otro lado,

+acudiendo bateles prestamente

+para sacar las ropas y la gente.

+Todos de ver aquellos perdimientos,

+a su vuelta y salud perjudiciales,

+quedaron por estremo descontentos

+y con suspecha de mayores males;

+echan juicios varios, dicen cuentos

+pronosticando mal de las señales,

+llorando muchos de ellos y diciendo

+que su ganar entraban ya perdiendo.

+Colón, puesto que pena recebía,

+con un raro valor disimulaba,

+y con aquel calor que convenía

+a los desconsolados consolaba,

+dando reprehensión al que temía

+y al que por mal anuncio la juzgaba.

+Diciéndoles: «Yo puedo dar razones

+con que confunda vuestras opiniones;

+«pues tengo por suceso placentero

+aqueste que tenéis por lamentable,

+y lo que sospecháis ser mal agüero

+aqueso juzgo yo por favorable;

+cuya declaración y paradero

+después lo contaréis por admirable;

+porque nave quedar en este suelo

+no fue sin provisión del alto cielo.

+«Desto daré razon no mal fundada,

+sino mejor zanjada que la vuestra,

+pues la nave que vemos encallada

+quiere decir que con felice diestra

+habemos de tener aquí plantada

+la nave de la Iglesia madre nuestra,

+y queda sobre piedra por indicio

+de que es lo principal del edificio.

+«De manera, que si para lo visto

+católicos sentidos dan la llave,

+diremos ser la piedra Jesucristo

+y el reino de la Iglesia ser la llave;

+y ansí será pesar con placer misto

+o por mejor decir todo süave,

+pues se pierde navío de madera

+y se gana la nave verdadera.

+«A la cual con la lumbre recebida

+veremos acudir en nuestros días

+aquesta gente bruta, divertida

+en diabólicas idolatrías;

+y acá no la veremos combatida

+Con las olas de falsas herejías,

+por caer estas tierras en las manos

+de reyes fidelísimos cristianos.

+«Que bien pudiera Dios dar estas gentes

+a muchos otros reyes y señores

+de los pasados siglos o presentes;

+mas escogió los nuestros por mejores:

+queriendo dellos y sus descendientes

+hacer para su Iglesia protetores,

+porque la suerte del primer talento

+vaya sin reparar en crecimiento.

+«Aquí tendrán riquísimos reinados

+y gozarán amplísimos imperios,

+donde sus capitanes y soldados

+ternán do bien usar sus ministerios;

+habrá también por tiempos obispados

+católicos y santos monasterios;

+la fe del Redentor y su manada

+aquí tiene de ser muy ampliada.

+«También habrá civiles competencias

+contenciones, bandos y porfías,

+que debajo de falsas aparencias

+sus maldades dirán ser obras pías;

+pero verán jüeces con audiencias

+por freno de las tales tiranías,

+porque las tales son congregaciones

+prestas a deshacer rebeliones.

+«Ansí que, si miráis con vigilancia

+lo sucedido, hallaréis por cierto,

+que pérdida no fue sino ganancia

+la nave que dejamos en el puerto,

+y negocio de muy gran importancia

+el orbe que tenemos descubierto;

+por tanto todos nos aderecemos

+y sepamos quién son estos que vemos».

+Dijo: y a ver navíos tan potentes,

+cuales jamás tuvieron por vecinos,

+acudía tal número de gentes

+que cubrían las playas y caminos;

+miran con atención y paran mientes

+si son hombres humanos o divinos,

+contemplan las espadas, las adargas,

+y espántanse de ver barbas tan largas.

+Venían los más dellos embijados

+desde los bajos pies a los cabellos;

+de plumas de colores estampados

+acudían también algunos dellos;

+joyeles de oro fino mal labrados

+pendientes de narices y de cuellos,

+otros con brazaletes y con petos

+que fueron a la vista más acetos.

+Tocaban unos grandes atambores,

+caramillos y flautas imperfectas,

+sonaban por encima los altores

+caracoles a modo de cornetas;

+dan otros alaridos y clamores,

+otros hacían gestos y pernetas:

+según lo que se ve cada cual piensa

+ser todas amenazas de defensa.

+Van nuestras gentes pues encaminadas

+a estas, más mejor apercebidas,

+pues iban con escudos y celadas

+y asimismo banderas estendidas;

+relumbran grandemente las espadas

+de los rayos del sol siendo heridas;

+saltaron con valor en la ribera

+donde la gente de indios los espera.

+Delante de los cuales se mostraba

+un indio sobre todos eminente,

+que Goaga Canari se llamaba,

+según después se supo claramente,

+el cual a pelear los animaba

+y a defender sus tierras y su gente,

+y a todos los soldados que tenía

+semejantes palabras les decía:

+«Por causas evidentes conocemos,

+amigos, compañeros y soldados,

+haber necesidad de que velemos

+y no vivamos punto descuidados,

+pues no sabemos quién son los que vemos,

+ni de parte de quién son enviados,

+si son hombres marinos o terrenos,

+si son varones malos o son buenos.

+«Si tienen de caribes propiedades,

+o condiciones otras más horrendas;

+si quieren con nosotros amistades,

+o vienen para guerras y contiendas;

+si son tan grandes sus necesidades

+que quieren que les demos las haciendas;

+de qué tierras podrán haber venido,

+en qué lejanos reinos han nacido.

+«Si son gentes de buenos pensamientos

+a bien es recebillos; si son gratas,

+si vienen fatigados de hambrientos,

+darémosles comidas bien baratas;

+darémosles de nuestros alimentos

+guamas, auyamas, yucas y batatas,

+darémosles cazabis y maíces,

+con otros panes hechos de raíces.

+«Darémosles huitias con agíes,

+darémosles pescados de los ríos,

+darémosles de gruesos manatíes

+las ollas y los platos no vacíos;

+también guaraquinajes y coríes,

+de que tenemos llenos los buhíos,

+y curaremos bien a los que enferman,

+colgándoles hamacas en que duerman.

+«Y conocidos ya sus pareceres,

+seyendo con nosotros residentes,

+darémosles las hijas por mujeres

+para hacellos deudos y parientes;

+haríamos comunes los placeres

+de campos y de ríos y de fuentes,

+de cazas y de pescas las usanzas,

+y de las sementeras y labranzas.

+«¿Quién pudiera saber lo que desean

+con certidumbre de su pensamiento,

+con qué fines agora se menean?

+Pues bien no juzgo deste movimiento;

+deseo finalmente que no sean

+causa total de nuestro perdimiento,

+que no por ser campaña tan estrecha

+dejaré de tener mala sospecha.

+«El número que vemos es pequeño

+aunque vengan mejor aderezados,

+mas no por ser tan pocos los desdeño

+con yo tener millones de soldados;

+porque quiero dar cuenta de mi sueño,

+según que lo soñé días pasados,

+o cosas sustanciales del historia,

+si quiere socorrerme la memoria.

+«Al tiempo que las gentes de dormidas

+están de sus trabajos olvidadas,

+vía volar dos águilas asidas

+con diademas de oro coronadas;

+las alas aunque no muy estendidas,

+mares y tierras tienen abrazadas,

+y por crecida que su presa fuese

+faltaba quien las uñas les hinchese.

+«Parecióme volar al alto cielo,

+y al tiempo que las alas estendían,

+de sólo ver aquel umbroso velo,

+hasta las bestias fieras les temían:

+reales aves de subido vuelo

+a estas respetaban y servían,

+y muchos gavilanes diligentes

+eran sus adalides y sirvientes.

+«Aquestos sus ministros o falcones

+andaban con las alas levantadas,

+escudriñando reinos y regiones

+de sus tierras remotas y apartadas;

+y deshaciendo cuantas religiones

+están a nuestros dioses dedicadas,

+haciendo ser por todo lo criado

+un solo Dios creído y adorado.

+«Entre sueños oí mil aullidos

+que dábamos por campos y collados,

+por ver los santuarios encendidos,

+y todos nuestros ídolos quemados;

+aquestos naturales destruidos,

+sus poderosos pueblos asolados,

+y no paraban nuestras compañías

+sirviéndoles las noches y los días.

+«Las águilas asidas coronadas,

+que yo vía volar desta manera,

+allí las traen estos dibujadas

+por parte principal de su bandera;

+los tiempos y las horas son llegadas

+si mi revelación es verdadera;

+conviene pues que cada cual defienda

+sus hijos, sus mujeres y hacienda».

+Dan grita como gente de albornoces:

+resuenan increíbles alaridos,

+a vuelta de los gritos y las voces

+empúñanse los arcos encogidos;

+todos iban lozanos y feroces,

+de jáculos agudos prevenidos;

+la briosa postura y el denuedo

+a muchos españoles puso miedo.

+Viendo pues tan inmensa compañía

+por no ponelles el estorbo tarde,

+por alto tiran el artillería

+la cual hizo que nadie los aguarde;

+antes quien de la mar menos huía

+era tenido por el más cobarde,

+metiéndose por bosques y por breñas

+y por concavidades de las peñas.

+Como nube que grande crecimiento,

+de pluvias a los ojos representa,

+pero la fuerza seca de algún viento

+sus escuros vapores ahuyenta,

+dejando sin aquel impedimento

+los campos con el sol que los calienta,

+ansí la batería de los truenos

+ahuyentaron indios destos senos.

+Fue la rústica gente divertida,

+sin que su rey pudiese detenellos;

+y los nuestros siguiendo la huida

+para poder tomar alguno dellos,

+mujer ven en el monte detenida,

+cuyas prisiones fueron los cabellos,

+que siendo por los aires esparcidos

+fueron de ciertas ramas detenidos.

+Metióse por el monte más cerrado

+destos inconvinientes ascondidos,

+como vivace ciervo fatigado

+de la rapace fiera perseguido;

+y fue por espesuras emboscado

+de sus ramosos cuernos detenido,

+ansí que su decoro y ornamento

+la causa fue de su detenimiento.

+Clamores grandes daba la doncella

+en balde, que no deben ser oídos,

+o si la oyen, para socorrella

+por ventura no son tan atrevidos;

+al fin los españoles asen della,

+y entonces dio mayores alaridos,

+no haciendo ya cuenta de su vida

+por ver gente de barba tan crecida.

+Colón, que de la presa se holgaba,

+y dio de buena gana las albricias,

+con señas de amistad la halagaba

+haciéndole regalos y caricias,

+como quien grandemente deseaba

+hacer con estas gentes amicicias;

+en efeto, cesaron los clamores,

+aunque no totalmente los temores.

+Diéronle de comer como convino,

+sacando de su buen matalotaje

+frutas secas, cecinas y tocino,

+y otros regalos más de su viaje;

+hiciéronle beber de nuestro vino,

+que no le parecía mal brevaje,

+y en ciertos ademanes representa

+el alegría del que se calienta.

+Después de la comida halagóla

+con señas a los ojos aplacientes,

+vistiéndola de blanca camisola,

+de más de dalle dijes trasparentes;

+y hechas estas cosas, envióla

+a que llamase deudos y parientes;

+ella correspondiendo con las señas

+emboscóse por medio de las breñas.

+A grandes voces dice por la senda:

+«Venid, parientes míos, nadie huya;

+pues no vienen a guerra ni contienda,

+ni quieren que la tierra se destruya;

+y no sólo no piden la hacienda,

+mas antes quieren darnos de la suya;

+perded recelo de cualesquier males

+que honestos hombres son, y liberales».

+¿Qué vas, mujer liviana, pregonando,

+juzgando solamente lo presente?

+Mira que con las nuevas dese bando

+engañas a los tuyos malamente;

+el dicho vas agora publicando,

+mas tú verás el hecho diferente,

+verás gran sinrazón y desafuero,

+y el sueño de tu rey ser verdadero.

+Verás incendios grandes de ciudades

+en las partes que menos convenía:

+verás abuso grande de crueldades

+en el que mal ninguno merecía;

+verás talar labranzas y heredades

+que el bárbaro sincero poseía,

+y en su reinado y propio señorío

+guardarse de decir es esto mío.

+Y ansí fue que los hombres que vinieron

+en los primeros años fueron tales,

+que sin refrenamiento consumieron

+innumerables indios naturales:

+tan grande fue la prisa que les dieron

+en usos de labranzas y metales,

+y eran tan escesivos los tormentos

+que se mataban ellos por momentos.

+Lamentan los más duros corazones,

+en islas tan ad plenum abastadas,

+de ver que de millones de millones

+ya no se hallan rastros ni pisadas;

+y que tan conocidas poblaciones

+estén todas barridas y asoladas,

+y destos no quedar hombre viviente

+que como cosa propia lo lamente.

+Los pocos baquianos que vivimos

+todas aquestas cosas contemplamos,

+y recordándonos de lo que vimos,

+y cómo nada queda que veamos,

+con gran dolor lloramos y gemimos

+con gran dolor gemimos y lloramos;

+miramos la maldad entonces hecha

+cuando mirar en ella no aprovecha.

+Pudiera de lo visto y entendido

+entrar en laberinto de maldades,

+indinos del varón bien instruido

+en nuestras evangélicas verdades;

+mas no serán razón ir divertido

+contando semejantes crüeldades:

+volvamos prosiguiendo la carrera

+desde donde dejé la mensajera.

+Todas aquellas gentes ascondidas,

+temblando con temores de su vida,

+acuden a las voces conocidas

+de quien ya sospechaban ser comida;

+el rey que la contó con las perdidas

+holgó de su salud y su venida.

+Y ella trató fiel y buenamente

+aquello que entendió de nuestra gente.

+Los nuestros recogieron estandartes

+por ya no parecer inconviniente,

+y con resguardo de guerreras artes

+se refrescó la fatigada gente;

+tomaron posesión de todas partes

+llamándoles las Indias de occidente,

+once de Octubre, años cuatrocientos

+con más noventa y dos y dos quinientos.

+Pues como luz de Febo ya hacía

+absencia natural de luz humana,

+y por medidos cursos se venía

+la menos clara lumbre de Diana,

+cada cual a su nao resolvía,

+hasta ver resplandor de la mañana,

+donde Colón estuvo vigilante;

+y lo demás diremos adelante.

• EN UN SOLO CANTO

+Quien hizo cosas dignas de memoria

+poniendo su vivir en detrimento,

+en multitud de riesgos tan notoria

+cuantos pare la guerra, mar y viento,

+añade grandes colmos a su gloria

+gozar después de buen acabamiento,

+mayormente si en riesgos persevera

+el espacio que dura su carrera.

+Lo cual hizo Colón el almirante,

+pues aunque con vejez y fatigado,

+siempre quiso llevar más adelante

+aquel descubrimiento comenzado;

+sin que mal tropezón fuese bastante

+a lo volver atrás de su cuidado,

+y de tantas fatigas en ninguna

+se consintió vencer en la fortuna.

+Agora pues conclusa las procelas,

+y la soberbia grande del olaje,

+al manso viento hizo dar las velas

+con prevención de buen matalotaje;

+y en cuatro bien fornidas carabelas

+a tierra firme hizo su viaje,

+para ver sus ancones y riberas,

+e illa costeando más de veras.

+Y porque brevedad fue necesaria

+en una variedad tan infinita,

+su tercera venida fue sumaria;

+pues casi por semejas se recita

+de cómo descubrió costa de Paria

+La Trinidad, Cubagua, Margarita,

+hasta llegar al mar de Venezuela,

+y agora van al cabo de la Vela.

+De allí con mar bonanza, larga escota,

+por puertos, por bahías, por ancones,

+la costa bajo llevan su derrota,

+comunicando varias naciones,

+que salían a ver la breve flota,

+holgándose de sus contrataciones;

+y en este tiempo ya se halló muestra

+de habellos visitado gente nuestra.

+Pues cuando la salida se le veda

+a Colón, por las causas repetidas,

+el capitán Alonso de Hojeda

+recorría también estas partidas:

+después del cual en blanco no se queda

+el capitán Rodrigo de Bastidas,

+que siendo Colón preso vino aposta

+a descubrir riquezas por la costa.

+Añaden nuevas tieras a la carta,

+no juntos sino cada cual distinto,

+descubren el ancón de Santa Marta,

+de Chengue, de Naguanje con Chacinto;

+rescataron de oro copia harta,

+la cual por no sabella no la pinto;

+pasan el río de la Magdalena

+y el puerto que llamaron Cartagena.

+Un poco navegaron más avante,

+pues de Urabá sacaron gran provecho;

+mas Cristóbal Colón el almirante,

+que no se contentaba con lo hecho,

+llevó sus velas muy más adelante,

+pensando de hallar algún estrecho

+que para mar del sur le diese vía

+aunque para navíos no le había.

+Para tomar la costa más de veras

+a Jamaica van atravesando,

+y conocida punta de Higueras,

+fueron la costa arriba navegando:

+ven playas, ven ancones, ven riberas,

+la tierra de Veraguas costeando,

+y en estas dilaciones y desvíos

+perdieron de los cuatro dos navíos.

+Lo visto por los pasos ya contados

+por gran prolijidad no se replica,

+mas vistos sus navíos abromados

+del tiempo que bajó la Costa-Rica,

+determinaron él y sus soldados

+de volver a la isla de Jamaica,

+faltos ya de salud y bastimentos,

+y por otros respetos descontentos.

+Salen de Cativá las compañías

+dejando ya las bocas de los ríos,

+y aquellas ensenadas y bahías

+con puntas peligrosas y bajíos;

+y habiendo navegado muchos días

+en Jamaica meten los navíos,

+y porque no podían sostenellos,

+en tierra y al través dieron con ellos.

+Allí por ser menor inconviniente

+hicieron los Colones su salida;

+tratáronlos los indios blandamente

+y diéronles socorros de comida:

+adoleció gran parte de la gente,

+y toda se juzgaba por perdida;

+Colón investigaba muchos modos,

+buscando su remedio y el de todos.

+Aquel congojosísimo cuidado

+con ningunos descuidos interpola,

+y de vacilaciones rodeado

+se quiso resumir en una sola,

+que fue rogar a Méndez su criado

+intente de pasar a la Española,

+en canoa de un palo que tomasen,

+e indios de esta isla que bogasen.

+Méndez, con fidelísimos respetos,

+loables en los siglos venideros,

+tuvo tan grandes riesgos por acetos

+y trueco de salvar sus compañeros;

+fiose de los mares inquietos

+y de los infieles marineros;

+muchos desconfiaban de su vida,

+mas él no rehusaba la partida.

+Metió seis indios, pues, gente salvaje,

+en navío de una sola planta,

+meten agua, y algún matalotaje

+para quien del peligro no se espanta;

+favorézcale Dios en el viaje,

+que bien ha menester ayuda santa;

+partióse finalmente con bonanza

+debajo de divina confianza.

+Los que quedaron libres de dolencia,

+por imitar aquesta maravilla,

+a Colón le negaron obediencia,

+apartándose dél cierta cuadrilla:

+siendo caudillos desta competencia

+los dos hermanos Porras de Sevilla,

+que por ir a la isla ya nombrada

+hicieron de canoas un armada.

+Aderezados pues desta manera

+embarcóse gran copia de soldados,

+y al tiempo que iban ya de mar en fuera

+algunos dellos fueron anegados;

+tornaron a volver a la ribera,

+del inquieto mar siendo forzados,

+espadas y rodelas en las manos

+con temor de Colón y sus hermanos.

+Imaginando pues aquel que yerra

+las cosas que el contrario suyo piensa,

+después que estos saltaron a la tierra

+tenían el castigo de la ofensa;

+y ansí los ven poner en son de guerra

+dispuestos a morir por su defensa;

+alteráronse mucho los Colones,

+reconocidas estas intenciones.

+Armaron luego todos sus tullidos

+con espadas, rodelas o con lanzas;

+los rebelados son acometidos

+que de vencer tenían esperanzas;

+mas con facilidad fueron vencidos

+sin usarse con ellos de venganzas,

+puesto que en los primeros desconciertos

+cuatro por defenderse fueron muertos.

+Pues también se rompió la fuerte malla

+de golpes que se dieron inhumanos;

+fue poco más sangrienta la batalla

+después que ya vinieron a las manos;

+y es esta la primera que se halla

+en Indias de cristianos con cristianos;

+los indios, por los ver tan diferentes,

+ya tenían un poco nuestras gentes.

+Cumplían antes bien sus mandamientos,

+y eran sus voluntades ya contrarias,

+pues no venían a los aposentos

+a los ver y servir en cosas varias;

+tampoco les traían alimentos

+ni cosa de las cosas necesarias,

+y para los volver más a su mano

+un remedio pensó que no fue vano.

+El astucia que digo fue pues esta,

+la cual salió tan bien como quería:

+entendía por regla manifiesta

+que la luna, según astrología,

+por la sombra del globo contrapuesta

+se había de eclipsar en cierto día,

+y por ser el eclipse por entero,

+rabia de ser algo duradero.

+Llamó los indios pues a su presencia,

+y dijo: «Por no darnos alimento,

+verná sobre vosotros pestilencia,

+la luna hará grande sentimiento;

+y aquesta no será vana sentencia,

+pues tal día veréis el cumplimiento;

+por tanto si quereis salud y vida,

+mirá que no nos falte la comida».

+Los indios estuvieron muy alerta;

+y, el tiempo señalado ya venido,

+pudieron conocer por cosa cierta

+lo que Colón había conocido;

+la luna dicen todos estar muerta,

+de cuya causa dan gran alarido,

+y según otras muchas veces vemos,

+comienzan a hacer grandes estremos.

+Pidiéronles perdón a los Colones,

+del pasado rigor arrepentidos;

+acuden con preseas y con dones

+como si fueran dioses conocidos;

+y ansí, pasadas estas turbaciones,

+fueron bastantemente proveídos,

+dándoles de comer sin interese,

+entre tanto que Dios los proveyese.

+El mozo Diego Méndez sus intentos

+por las ondosas aguas proseguía,

+sin ver zozobras dellas ni de vientos,

+que fuesen turbadores de su vía;

+los indios muy alegres y contentos,

+sin se cansar de noche ni de día,

+hasta que ya hicieron su llegada

+a la tierra que tienen deseada.

+Saltaron en un río descubierto

+adonde se estuvieron refrescando,

+y luego por buen orden y concierto

+se fueron por la costa navegando,

+hasta tanto que dieron en el puerto

+adonde estaba Nicolás de Ovando,

+al cual con la debida cortesía

+dio Méndez los recados que traía.

+Como bueno, fiel y vigilante,

+en contalle trabajos se desvela;

+mas no sintiendo bien del almirante,

+Ovando concebía ser novela;

+todavía, debajo buen semblante,

+mandó llevalles una carabela;

+mas dicen que no fue con intenciones

+de traer a la isla los Colones.

+El Méndez, sospechando tal desvío,

+como bien comedido y avisado,

+compró de sus dineros un navío,

+de cosas convinientes pertrechado:

+el cual les envió con buen avío,

+y la razón de todo lo pasado;

+y despachado con matalotaje,

+él hizo para España su viaje.

+Libre de sinsabores de tormenta,

+con próspero suceso tomó puerto,

+su prolijo viaje representa

+escrito por buen orden y concierto,

+ante los reyes, dando larga cuenta

+de lo mucho que habían descubierto,

+el riesgo que corrieron sus vasallos,

+y lo que hizo él para librallos.

+Dadas sus relaciones por entero,

+como dicen acá de popa a proa,

+por parecelle bien al rey guerrero

+aquella lealtad digna de loa,

+al Diego Méndez hizo caballero

+con rentas, y por armas la canoa;

+que suelen reyes dar honores tales

+a los vasallos buenos y leales.

+Las carabelas pues apercebidas

+que para los Colones enviaban,

+tomaron las riberas conocidas

+por los indios que dentro se tornaban:

+fueron con gran contento recibidas

+de los que sus socorros esperaban,

+y por estar el mar todo quieto

+la partida pusieron en efeto.

+Levan las anclas, guindan las entenas,

+ayudados de vientos principales,

+apártanse del puerto no sin penas

+de aquellos moradores naturales,

+que los tenían ya por gentes buenas,

+y casi que por hombres celestiales;

+por la derrota pues de claro tino

+a la Española hacen su camino.

+En el puerto de Ozama conocido

+metió Colón su gente destrozada,

+fue con aplauso grande recebido

+de toda la ciudad conmemorada,

+y el buen comendador de comedido

+lo quiso regalar con su posada;

+vio sus haciendas, minas y cuadrilla,

+y luego se partió para Castilla.

+Embarcóse con gracia del Ovando,

+guió las velas acia la Saona,

+llegaron a Castilla, y en llegando

+fue donde estaba la real corona;

+recebiólo muy bien el rey Fernando,

+y hizo gran caudal de su persona;

+procuró de hacer su causa blanda

+con pío de volver a su demanda.

+Mas como ya de tan prolijas vías

+de salud se sintiese no bien sano,

+ocupó su vivir en obras pías

+con pía, liberal y franca mano;

+y dende a poco dio fin a sus días,

+haciendo diligencia de cristiano;

+y ansí se remató tan santamente

+la vida de varón tan escelente.

+A gran admiración, a gran espanto

+pensando sus grandezas me provoco.

+Y su mayor loor que cualquier canto

+no se podrá decir esceso loco:

+pues Castilla y León le debe tanto,

+que cuanto puedo yo decir es poco;

+no procuró deleites ni gasajos,

+mas sufridor fue grande de trabajos.

+De Nervi natural, lugar honesto,

+que dicen descender de Lombardía

+severo, rojo, de pecoso gesto,

+feroz en muchas cosas que hacía;

+alto de cuerpo, pero bien compuesto

+en cuantas proporciones poseía,

+varón en sus intentos fue notable,

+y en el salir con ellos admirable.

+Dejó dos hijos, dignos de su nombre:

+don Fernando, que nunca fue casado,

+en letras, en virtud, insigne hombre;

+don Diego, sucesor en el estado,

+de duque y almirante con renombre,

+según después dirá nuestro tratado,

+con quien casó la gran doña María

+que de la casa de Alba descendía.

+Los funerales desta maravilla

+honraron valerosos caballeros;

+y no tan solamente de Castilla,

+pero también de reinos estranjeros;

+y dentro de las cuevas de Sevilla

+lo hacen sepultar sus herederos,

+y dicen que en la parte do yacía

+pusieron epigrama que decía3:

+Hic locus abscondit præclari membra Coloni,

+cuius sacratum numen ad astra volat.

+Non satis unus erat sibi mundus notus, et orbem

+ignotum priscis omnibus ipse dedit.

+Divitias summas terras dispersit in omnes.

+Atque animas cælo tradidit innumeras.

+Invenit campos divinis legibus aptos,

+regibus et nostris prospera regna dedit4.

+Este poco compás que ves encierra

+aquel varón que dio tan alto vuelo

+que no se contentó con nuestro suelo,

+y por darnos un nuevo se destierra.

+Dio riquezas inmensas a la tierra,

+innumerables ánimas al cielo,

+halló donde plantar divinas leyes,

+y prósperas provincias a sus reyes.

+FIN DE LA PRIMERA PARTE DE LAS

+«ELEGÍAS DE LOS VARONES ILUSTRES DE INDIAS»,

+POR JUAN DE CASTELLANOS

• DEDICATORIA5

• A LA MAJESTAD DEL REY DON FELIPE, NUESTRO SEÑOR

+Columna de la religión cristiana,

+de católica fe firme sustento,

+aquestas mis elegías os presento,

+monumentos de gente castellana.

+La vena que es estéril poco mana,

+pero como, Señor, le deis aliento,

+podrá la poquedad de mi talento

+servir a majestad tan soberana.

+Esta segunda parte se publica,

+la cual sobre real favor estriba

+como cosa que tanto le conviene.

+El don es pobre, la voluntad rica;

+esta, Rey soberano, se reciba

+por ser de quien ofrece cuanto tiene.

• CENSURA DE DON ALONSO DE ERCILLA

+Yo he visto este libro, y en él no hallo cosa mal sonante ni contra buenas costumbres; y en lo que toca a la historia, la tengo por verdadera, por ver fielmente escritas muchas cosas y particularidades que yo vi y entendí en aquella tierra, al tiempo que pasé y estuve en ella: por donde infiero que va el autor muy arrimado a la verdad; y son guerras y acaecimientos que hasta ahora no las he visto escritas por otro autor, y que algunos holgarán de saberlas.

+DON ALONSO DE ERCILLA

• CANTO PRIMERO

+A Santa Marta llega ya mi pluma,

+do tractaremos cosas principales,

+mas no de tal manera que presuma

+podellas esplicar por sus cabales;

+pero haremos una breve suma

+tocando las que fueron sustanciales,

+porque ningún historiador pudo

+contar todas las cosas por menudo.

+Mas en prosecución de mis intentos

+haremos relación con verdad pura

+de casos varios y acontecimientos,

+ya de ventura, ya de desventura,

+los cuales me parece que son cuentos

+dignos de se poner en escriptura,

+e ya muy olvidados de la mano

+de todo coronista castellano.

+Provea de favor en la carrera

+y aparte las obscuras pesadumbres

+aquella luz y lumbre verdadera

+que procede del Padre de las lumbres,

+siendo la Virgen pura medianera,

+a quien para subir tan altas cumbres

+he suplicado que me dé la mano

+porque no sea mi trabajo vano.

+En aqueste favor pues confiados

+diremos algo destas poblaciones,

+las cuales estarán en once grados

+o poco más, según hay opiniones:

+a Gaira y Concha tienen a los lados,

+con otros que llamamos los ancones,

+y el puerto principal es de manera

+que por bueno le llaman la Caldera:

+que de todas tormentas está horro

+por amparallo dos puntas o rocas,

+en medio de las cuales hay un morro

+que forma dos entradas o dos bocas;

+y ansí de navegantes es socorro,

+seguros bien de las borrascas locas:

+es puerto limpio, de cabal fondura,

+y contiene de dentro gran anchura.

+Es aquesta marítima ribera

+montaña de grandísima frescura,

+y la continuada cordillera

+allí levanta su mayor altura:

+la gente natural desta frontera

+ninguna para guerra fue más dura,

+tanto, que pongo duda que el de Chile

+las grandes fuerzas destos anihile.

+Tienen flechas y arcos no pequeños,

+gruesos, y mal labrada la madera,

+mas por fuerza los hacen ser cimbreños

+hasta hacer juntar el empulguera:

+tanto mal hacen como duros leños

+si a manteniente dan en la mollera,

+pues su golpe la hace dos pedazos

+al tiempo que ya vienen a los brazos.

+Tan terrible vigor su tiro lleva,

+que fuera de guerreras confusiones

+a uno le hicieron hacer prueba

+sobre corazas armas de algodones,

+y traspasólo todo como breva,

+siendo de palo puro los arpones:

+ponen arnés, por ver si lo pasaba,

+mas en aquella flecha deslizaba.

+El tiro del carcaj va siempre lleno,

+cuando se ven en bélica porfía,

+de pestilencialísimo veneno

+que mata dentro de natural día,

+algunos al trecero y al septeno,

+con rabia que de seso los desvía,

+y aun ellos se darían mala muerte

+si los dejasen solos desta suerte.

+Gente de gran vigor de su cosecha

+es toda cuanta por allí confina,

+y de mayor valor y más bien hecha

+cuanto se acerca más a la marina:

+arma común de todos es la flecha,

+que pocas veces halla medicina;

+tiran perdidas ciertas silbaderas

+por emplear las otras más de veras.

+Vístense de algodón de tela fina,

+y muchos dellos tienen solamente

+a las espaldas una mantellina,

+y todo lo demás anda patente:

+a más honestidad mujer inclina

+la parte que llamamos impudente,

+con manta de algodón por la cintura,

+y otra de lo demás es cobertura.

+Tienen las hembras buenos pareceres,

+y por la mayor parte los varones

+celan en gran manera las mujeres,

+demás de ser malditos bujarrones:

+entrellos hay algunos mercaderes

+y sus maneras de contractaciones

+con los que están muy dentro de la sierra,

+que no pequeños términos encierra.

+Usan en regocijo y en sus fiestas

+de ricas y galanas vestiduras,

+de plumas admirablemente puestas

+que forman varias flores y figuras:

+son gentes entre sí tan deshonestas

+que las espaldas andan mal seguras,

+y en cualquiera lugar claro y oculto

+se hallan muchos Príapos de bulto.

+Son cerimoniáticos algunos,

+o todos en grandísima manera,

+y tienen prolijísimos ayunos

+por sus hijos o por su sementera;

+y entonces solamente los alunos

+a cosas necesarias salen fuera:

+carne no comerán de ningún arte,

+sino pescado por la mayor parte.

+Hay en sus muertes un prolijo lloro,

+do cuentan sus desastres o venturas:

+entiérranse con muchas joyas de oro,

+según vimos en muchas sepulturas

+a las cuales le guardan su decoro

+según sus ceremonias y locuras:

+pues muchas de personas señaladas

+entrellos suelen ser reverenciadas.

+Adoran los planetas y los sinos

+regocijándose por los oteros:

+hay muchas adevinas y adevinos

+y grande cuantidad de hechiceros,

+que dicen un millón de desatinos

+acerca de los tiempos venideros:

+dan al demonio lo que no merece

+pintándolo del arte que parece.

+De yucas y maíz es su comida,

+de lo cual ansimismo hacen vinos:

+de fructos es la tierra bastecida

+silvestres, que no labran los vecinos:

+es larga serranía y estendida

+toda de fragosísimos caminos,

+hay parras por los árboles tendidas,

+de racimos de uvas proveídas,

+aquestas son labruscas naturales,

+cuyos gustos allí no son inicuos.

+Racimillos pequeños, pero tales

+que hacen pegajosos los hocicos,

+los indios de la tierra principales

+y aun todos los demás eran muy ricos,

+pues solían hallar tiempo pasado

+entrellos cuantidad de oro labrado.

+Y ansí con este cebo los varones

+primeros en correr estas partidas,

+rescataban de paz por los ancones

+y volvían las bolsas proveídas:

+fue principal en estas ocasiones

+el capitán Rodrigo de Bastidas,

+que en Haití, do tenía su reposo,

+se hizo con los tractos caudaloso.

+Sus principios no fueron tan profundos

+cuanto los pintan otros que escribieron,

+pues que nos consta ser de los segundos

+que con el ínclito Colón vinieron,

+y no del número de vagabundos,

+mas uno de los que mejor sirvieron;

+y ansí con los navíos y a su costa

+descubrió mucha parte de la costa.

+Encumbrándolo más en pensamiento

+riquezas, según tienen de cosecha,

+esto pidió por adelantamiento,

+y por el rey le fue la merced hecha,

+señalándole límite y asiento

+la costa de la mar vía derecha

+hasta llegar al Cabo de la Vela,

+y norte sur lo que la tierra cela.

+Año de veinte y seis sobre quinientos

+llegó con buena copia de soldados,

+tan escogidos para sus intentos

+que fueron con razón solemnizados,

+y en las entradas y descubrimientos

+ningunos en valor más señalados:

+día de Santa Marta tomó puerto,

+y este nombre le dio común concierto.

+Como quinientos hombres fue la gente

+que para la conquista con él vino:

+fue Juan de Villa-Fuerte su teniente,

+y capitán Rodrigo Palomino;

+Fernán Bermejo, mozo muy valiente,

+Ortuño, Ortiz, Bazantes y Cansino,

+un Montesinos y Cristóbal Sierra

+con otros valerosos para guerra.

+Celebró paz con indios comarcanos,

+y para fundar pueblo, la montaña

+talaban españoles con sus manos,

+de que no se causó pequeña saña:

+al fin en agradar a sus cristianos

+el Bastidas se daba mala maña,

+pues traían a cuestas la madera

+de la montaña hasta la ribera.

+Fue no querer mandar los naturales,

+y fatigar la gente de quilates,

+origen y principio de sus males

+y causa de grandísimos dislates;

+mas eran sus intentos principales

+valerse de la paz y de rescates,

+y ansí de ningín arte consentía

+a los indios hacerse demasía.

+Menos quiso prestar consentimiento,

+habiendo ya de hambre grande plaga,

+tomarse de los indios alimento

+sin que por ello diesen justa paga;

+mas él daba raciones al hambriento,

+en descontento de la gente vaga,

+por ser cazabi sólo con tasajos,

+que mal satisfacían sus trabajos.

+Comían todos pues carne salada,

+y tal que por ventura ya hedía;

+encharcaban en agua delicada

+con los calores grandes que hacía:

+cayó luego la gente regalada

+y el que ningún regalo conocía:

+morían con grandísima miseria