• ▪PRESENTACIÓN

+DON JOSÉ MARÍA VERGARA y Vergara, gran historiador colombiano y fundador de la Academia Colombiana de la Lengua, escribió en 1867 un libro fundamental para la cultura colombiana: la Historia de la literatura en Nueva Granada.

+Desde las primeras palabras de su presentación se argumenta el propósito del libro: presentar una historia de la literatura que refleje la cultura de los pueblos que habitaron el territorio de la Nueva Granada, desde la Conquista hasta la Independencia, y se plasme en ella la historia política que la gestó.

+Es así como observamos, en primer lugar, una obra elaborada pacientemente durante diez y seis años en medio de las vicisitudes políticas propias de un país en plena formación; todo ello unido a un espíritu pertinaz por encontrar las fuentes literarias que cimentarían el estilo de los escritores de nuestra Independencia.

+El interés de don José María por motivar a los gobiernos de turno de la época a incentivar el estudio de la historia nacional, nos dice en su propia voz, fueron infructuosos y, en muchas ocasiones, de franca hostilidad.

+Lo anterior se evidencia en estas lacónicas palabras: «los que nos ocupamos, pues, en estudios históricos, lo hacemos a pura pérdida de tiempo, de dinero y de fama»; en consecuencia, esta obra se elabora como un estudio inédito de nuestras letras en la Nueva Granada, en un entorno cultural hostil a estos intereses particulares de su autor y provisto de un acervo archivístico raquítico y, en algunas ocasiones, inexistente.

+El período acotado para esta historia va de 1580 a 1810, casi tres siglos de recorrido entre la Conquista, la Colonia y la Independencia de Colombia.

+Este camino se inicia con la relación de la obra del licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, de quien se menciona su origen cordobés y la obra escrita sobre nuestra geografía, Ratos de Suesca, de cuya existencia sólo se conocen referencias y la fecha de su pérdida en 1848, en la Biblioteca Nacional.

+Continúa esta saga literaria la figura de don Juan de Castellanos, oriundo de Sevilla y radicado en Tunja, ciudad donde escribiría sus Elegías de varones ilustres de Indias, convirtiéndose en el primer cronista de la Nueva Granada.

+Prosigue su camino don José María con la relación de los primeros colegios de la Nueva Granada, en donde se menciona con detalle la fundación del Real Claustro de Santo Tomás, el Colegio de los Jesuitas y el Colegio del Rosario, origen de prestigiosas universidades que continúan esta tradición superior en el siglo XXI.

+Capítulo aparte merecen los escritores neogranadinos del siglo XVII, de los que podemos resaltar la figura de don Juan Rodríguez Freyle, autor de El carnero, pieza magnífica de la crónica vital de la Colonia en la Nueva Granada, con un estilo ameno, picaresco y lleno de «sabor local».

+En este mismo siglo se recuerda la figura de Domínguez Camargo, poeta épico, nacido en Santafé de Bogotá, y quien en su Poema heroico de San Ignacio de Loyola demostró ser un excelente discípulo de Góngora y de su escuela culteranista.

+En esta Historia de la literatura en Nueva Granada se queja don José María de la incuria de los conquistadores al dejar de preservar la tradición literaria oral de los aborígenes, y nos habla de su búsqueda incansable de los textos de gramáticas de la lengua chibcha que permitieran vislumbrar algunos detalles de las culturas que habitaron la planicie cundiboyacense y, en general, la geografía neogranadina. En este apartado, se resalta la labor de los padres dominicos en la compilación de gramáticas indígenas y comentarios de sus lenguas nativas.

+En este recorrido por la historia literaria, don José María nos acerca a uno de los siglos más importantes de nuestro legado cultural, el Siglo de las Luces. En él, la figura de don Francisco Álvarez de Velasco y Zorrilla, gobernador y capitán general de las provincias de Neiva y La Plata, adquiere un valor especial, sobre todo por referenciar la carta que este autor le escribió a sor Juana Inés de la Cruz.

+La madre Josefa del Castillo será una de las escritoras más valiosas de la cultura de la Nueva Granada, autora de Afectos espirituales. Vergara recoge la voz de la literatura mística en nuestra geografía. Se exalta su estilo y su lenguaje, con una actividad de escritura centrada en la ciudad de Tunja.

+En este camino por la vida y obra de los autores neogranadinos, don José María Vergara y Vergara dedica un capítulo especial a las biografías de quienes fueron partícipes de la Expedición Botánica, comenzando por don José Celestino Mutis, alma y nervio de esta extraordinaria idea científica plasmada en nuestro territorio.

+De este ilustre gaditano, señala su dedicación al cultivo de la ciencia y plantea la extraordinaria renovación del pensamiento neogranadino derivado de la formación de jóvenes investigadores, quienes aportaron al mundo un detallado estudio de la flora de nuestro país con rigor, calidad y estética.

+Un espacio especial de esta historia se destina a don Manuel del Socorro Rodríguez y a su dedicación en la organización y puesta en funcionamiento de la primera Real Biblioteca en la Nueva Granada, aporte cultural que estaría acompañado del inicio del periodismo en nuestras latitudes, plasmado en el Papel Periódico de Santafé de Bogotá.

+La educación en la Nueva Granada es otra de las preocupaciones de don José María, desde la Colonia hasta los años previos a la Independencia; en este capítulo elabora una cuidadosa relación del tipo de enseñanza que se impartía en esta época, como también de las reformas, no siempre exitosas, a los planes de estudios y a las diversas metodologías de enseñanza que se ofrecían en los colegios regidos por eclesiásticos en nuestro territorio.

+En este punto es necesario indicar el celo del autor de la Historia de la literatura en Nueva Granada por acompañar a la relación histórica de autores y obras de un entorno de época que garantice al lector las coordenadas precisas para entender el entorno social, cultural y geográfico que acompañó la gestación, publicación y recepción de las obras literarias reseñadas en esta magnífica obra cultural.

+De igual forma, es necesario resaltar la honestidad del autor al señalar sus gustos y preferencias frente a los momentos históricos que se vivían en cada suceso de la historia relatada. No busca don José María un estudio aséptico de la literatura, por el contrario, no duda en tomar posición frente a los autores tanto en el plano ideológico como en el de la valoración de sus méritos literarios al señalar, por ejemplo, errores y descuidos en la edición de las obras.

+También, en la medida de lo posible, busca conectar los desarrollos literarios de la Península con los productos literarios en América y, en particular, en la Nueva Granada, para así reconocer el mérito de una lengua común que hermana la literatura española peninsular con la de las jóvenes repúblicas independientes al comienzo del siglo XIX.

+Mérito especial de esta obra es el reconocimiento de la escritura científica como parte de la literatura. Hallamos en este acierto un llamado a los catálogos contemporáneos de estudio sobre los textos escritos profesionales, en donde esta simbiosis entre lo científico, lo cultural, lo artístico, lo social y lo histórico como un todo, fruto del ingenio humano que busca plasmar su producción humanista sin señalar linderos infranqueables entre la ciencia y la literatura, no es lo más frecuente.

+En cuanto al género dramático, Vergara y Vergara nos advierte que, a pesar de contar con motivos para que este género se desarrollara, no fue sino a finales del siglo XVIII que, con la creación del Teatro de Bogotá, se inició un ciclo de presentaciones que propiciaron la aparición de un público que comenzara a interesarse por el teatro y, particularmente, por la representación de comedias.

+Un dato curioso en este mosaico de acontecimientos históricos es la relación de guías de forasteros que surge en el siglo XVIII, dirigidas a personas que se aventuraban por tierras americanas y deseaban tener un libro que les diera las pistas para visitar nuestros caminos reales y sorprenderse con la geografía física y humana de nuestro país.

+Don Antonio Nariño, descrito admirablemente por don José María, es pieza clave de esta historia. Se describe no sólo la figura física de Nariño sino también los conflictos internos que acompañaron su existencia y, sobre todo, la increíble ingratitud con que fue recibido en la naciente Confederación Colombiana, luego de soportar las prisiones de Cádiz y sentir los rigores del exilio.

+Detalles sobre la fisonomía de Nariño o el tono de su voz son cualidades del escrito de Vergara y Vergara que resaltan el carácter de compromiso con la historia que este asumió, unido a la búsqueda de perfeccionar en sus escritos la fidelidad al relato de la vida de sus protagonistas. Hecho que conmueve y lleva al lector a ser cómplice con don José María de los hechos narrados, a la manera de un compañero de viaje antes que como un simple espectador de una realidad ajena y distante.

+Otra de las personalidades referidas por Vergara y Vergara es la de don Francisco Antonio Zea, nacido en Medellín, educado en el Cauca y ciudadano del mundo en su edad madura, caminando por Madrid, París y Europa en general. Junto a él, don Francisco José de Caldas, don Jorge Tadeo Lozano y el pintor Matiz son registrados magistralmente por su pluma; refiriéndonos la calidad de sus trabajos científicos y la inteligencia que cada uno de ellos aportó a la Expedición Botánica.

+A este relato se suma la detallada descripción de la construcción y puesta en funcionamiento del Observatorio Astronómico, símbolo del interés de los miembros de esta inolvidable expedición por superar el sistema anticuado de formación científica que tenían las colonias españolas en América.

+Culmina esta bella narración de la historia inicial de la literatura colombiana con un capítulo dedicado a los años siguientes al grito de Independencia de 1810 y a las guerras internas entre federalistas y centralistas, que serían selladas con la invasión del Pacificador don Pablo Morillo y el período trágico que dio fin a la dominación española de nuestros territorios y la muerte en el cadalso de muchos de los más insignes jóvenes científicos neogranadinos.

+En síntesis, la Historia de la literatura en Nueva Granada es, además de una pieza histórica invaluable, un deleite para lectores que en la actualidad deseen adentrarse en las primeras rúbricas de nuestra historia. La mano narrativa de don José María, unida a su pasión por desentrañar el alma de un país en nacimiento y su afán por ligarlo con las fuentes primarias de la escritura nacional, es uno de los más grandes méritos del fundador de la Academia en Colombia.

+No podemos dejar de lado otras obras de Vergara y Vergara como Las tres tazas (acuarela perfecta de la transición del Virreinato de la Nueva Granada a la joven república colombiana), o su Almanaque de Bogotá, guía de viajeros y fotografía instantánea de 1866.

+Quienes se adentren en las páginas de este libro van a encontrar una invitación a bucear en nuestros orígenes, no sólo para adquirir instrucción sino para palpar el alma de un territorio diverso culturalmente, y ampliar así su lectura; a la manera de un hipertexto que parte de los capítulos de este libro sin tener límites en su conexión con la pesquisa futura de las obras pérdidas u olvidadas de los autores referenciados.

+Descubrimientos como la obra de Jiménez de Quesada, El Antijovio, o El desierto prodigioso de Pedro de Solís y Valenzuela, no mencionados en su obra por Vergara y Vergara, nos invitan a seguir buscando, en archivos olvidados, piezas de orfebrería literaria que amplíen nuestra memoria colectiva y nos brinden la extraordinaria posibilidad de encontrarnos con la voz del pasado para dialogar con el presente y forjar una cadena virtuosa que entremezcle las horas solitarias del conquistador con la duda y la velocidad del escritor contemporáneo digitando sus notas en el ciberespacio.

+JUAN CARLOS VERGARA SILVA

    
• ▪PRÓLOGO

+ESCRIBE EL HOMBRE PARA manifestar sus pensamientos en el asunto de que quiere tratar, con el intento único de hacerlo patente tal como lo concibe, y cuando examinamos los escritos producidos en un espacio de tiempo, hallamos en ellos la expresión clara de algo en que los autores no pensaron, a saber: la disposición natural de los escritores mismos para las ciencias y obras de ingenio, que nos sirve, en cierto modo, para estimar la del pueblo a que pertenecieron y presentir el grado de cultura intelectual a que llegará, y el movimiento de la instrucción señalado por el número y la índole de los escritos. Vienen a ser estos, especialmente en los pueblos nuevos, el espejo en que se refleja por entero la vida de la sociedad en lo privado y en lo público, y los pregoneros del linaje de ideas que en cada tiempo predominan y se hacen populares.

+Por eso es que el estudio de lo que han sido las letras es indispensable para entender bien la historia de un pueblo, puesto que ellas expresan las ideas que sucesivamente lo han agitado, y que de las ideas maduradas nacen luego los hechos, es decir, los sucesos históricos. Cuando estos son graves, lo suficiente para perturbar la inercia pública y agitar los ánimos, suscitan, por reaccion, nuevas y numerosas ideas hasta entónces dormidas, que hallan su expresion en letras más abundantes y de varios géneros. Lo que fue arroyuelo se hace pronto raudal literario en los pueblos vivaces, y acaba por ser río caudaloso si la libertad política sobreviene.

+Así la historia de la literatura con relación a un pueblo no es sino una faz, pero principalísima, de su historia política: se le ve nacer intelectualmente, crecer y caminar hacia la ciencia moviéndose por impulso propio, que es lo que forma la personalidad en la historia: se ve cómo ha pensado, y allí se encuentra la razón y la medida de lo que ejecuta; porque no hará más de lo que ha pensado y como lo ha pensado, pues si bien se mira, en el movimiento de las naciones no hay actos indeliberados por más que algunos lo parezcan.

+La historia literaria de nuestro país, poco ruidosa y tan escasa en años como la historia nacional, no puede menos de interesarnos sobre manera, por cuanto nos demuestra la índole ingeniosa de los granadinos, tan inclinados a pensar, que apenas radicada la colonización se ensayaban en crónicas rudimentarias relativas a la Conquista y al gobierno de la Colonia, sin perjuicio de sacar también a lucir sus pobres estudios en estirados sonetos laudatorios. Poco después ya se atreven a graves disertaciones sobre asuntos de escasa importancia, indicando la genial inclinacion a investigar y disputar, y así de grado en grado les vemos pasar de la tímida imitación a la originalidad, de la apología de los personajes a la crítica de los hechos, a la expresión de opiniones, a la audacia de pensamientos en materias sociales; realizándose por grados una revolución intelectual que al fin, como era preciso, se hizo política y tomó cuerpo en los sucesos de 1810. Es verdad que no fueron estos netamente revolucionarios sino de aprendizaje; pero sí tuvieron bastante novedad y resonancia para sacudir la masa de los colonos, y bastante seriedad para poner en ejercicio toda la fuerza mental de los letrados de entonces, trocados ya en publicistas.

+Véase cómo el movimiento intelectual que primitivamente apareció tenue y rastrero fue creciendo y vigorizándose sin desmayar, porque era ingénito, hasta producir, a pocas generaciones, arengas revolucionarias y constituciones políticas: los pensamientos que comenzaron por manifestarse vagos y abstractos se aplicaron por fin a los sucesos que inmediatamente interesaban, y tomando cuerpo produjeron la independencia nacional.

+Nadie, hasta ahora, se había tomado el trabajo de hacer el inventario de la riqueza intelectual de nuestro país, porque tal vez nadie ha contado tantos materiales pacientemente reunidos como el autor de estas «memorias», en especial los relativos a los primeros tiempos de la colonización, tan ingratos para las letras, que no era lícito decir todo lo que se pensaba, ni era fácil imprimir lo que sin bibliotecas que consultar y a virtud de meditaciones solitarias se escribía.

+Que hubiesen trascurrido algunos años más sin realizar este inventario, y ni rastro habría quedado, ni siquiera noticia de la mayor parte de las obras, varias de ellas inéditas, que escribieron nuestros letrados desde 1580, en que asomó la vida intelectual en el Nuevo Reino de Granada, hasta fines del siglo pasado en qne comenzó a funcionar nuestra imprenta. Por esto el servicio qua el señor Vergara ha hecho a la historia literaria y a la historia política de nuestra patria, es inestimable: ha salvado, cuando estaban a punto de perecer, las reliquias del pensamiento de nuestros antepasados, que servirán a los futuros historiadores para explicar muchos sucesos preparatorios de los grandes acontecimientos de 1810, racionalmente inexplicables si no se conociera la tendencia de las ideas y la pujanza intelectual que, apenas instruidos, manifestaron los nativos de este suelo. Espíritus tan aptos para la investigacion y la crítica no eran los más adecuados al sufrimiento indefinido del régimen colonial.

+Si hubiésemos de juzgar por su valor intrínseco las producciones de nuestros escritores antiguos, poco hallaríamos qué decir; pero si se desea estudiar el creciente movimiento de las ideas en este país e imponerse del sesgo que sucesivamente iban tomando, allí se encontrarán preciosos testimonios del progreso intelectual, precursor de las transformaciones sociales y políticas porque hemos pasado, y servirán al historiador de hilo para conducir certeramente su narración.

+Así pues, no hay sino justicia en calificar esta publicación, que con tanta labor preparó el señor Vergara, no sólo de curiosa sino de muy importante para la inteligencia de la historia nacional, que alguien escribirá como debe escribirse, diferenciándola de las relaciones familiares y de las meras cronologías que por todo caudal histórico poseemos.

+ALPHA

    
• ▪INTRODUCCIÓN

+EL NOMBRE DE ESTE LIBRO puede parecer pretensioso: una historia debe ser completa, y la mía no lo es. La determinación de escribirla haría creer que me consideraba cou fuerzas para emprender la obra, y no he pensado en esto.

+Por lo que hace al nombre, no podía darle otro. El de Memorias, que le había dado en su principio, salvaba mi responsabilidad pero no salvaba el plan que era forzoso seguir, y por lo que hace a los motivos que tuve para escribirlo, la sencilla relación que voy a hacer me disculpará ante el lector. Ella está relacionada con la segunda parte de este libro, que no sale a luz ahora.

+El plan de estudios de 1843, obra del señor Mariano Ospina, y que fue imprevisoramente derogado en 1851, tenía una falta en mi humilde opinión: no consagraba al estudio de la lengua y literatura patrias sino un breve curso de gramática, que nunca se estudió sino en compendio. Así era que los que estudiamos bajo aquel plan, por otros lados excelente, salíamos de las clases sin más conocimiento de la literatura castellana que el que adquiríamos en la diminuta prosodia de la gramática.

+Durante los años que permanecí en el Colegio Seminario, abrió el padre Fernández un curso extraordinario de literatura castellana, y los que asistimos voluntariamente a él, adquirimos algún conocimiento de los autores españoles. Pedí en la Biblioteca del Colegio alguna obra de literatura y se me facilitaron las de Lampillas y Andrés. Al salir de interno, busqué en la Biblioteca Nacional obras en qué aprender la historia de la literatura castellana hasta nuestros días, y no encontré sino las de los autores ya nombrados y la muy extensa de Mohedano, que leí entonces. El señor Rufino Cuervo tuvo entre otras finezas que le debí, la de hacerme leer una obra nueva que yo no había oído nombrar todavía: el Resumen histórico de la literatura española por don Antonio Gil de Zárate. A este conjunto de circunstancias casuales debí el pensamiento de buscar los materiales que son objeto de esta obra; porque una vez que conocí la historia de la literatura española hasta nuestros días, quise conocer la historia especial de la literatura americana, para completar en mi memoria el desarrollo de las letras españolas, con el cultivo que de ellas se hubiera hecho en este continente. Allí encallaron mis esfuerzos: por más que pregunté, no hubo quién me diera noticia de obra alguna, por una razón muy sencilla, según lo he visto después: porque nada se había escrito en este ramo.

+Yo había leído las obras de Alarcón y Sor Inés de la Cruz, dos de los primeros poetas españoles, y ambos americanos. Me parecía imposible que esos dos ingenios hubieran sido únicos en América, porque el aparecimiento de un grande escritor jamás es un fenómeno: siempre es representante de una generación tan adelantada que sea capaz de producirlo. Esta reflexión la confirmaba con la noticia de varios ingenios americanos, que había leído en las cartas eruditas de Feijoo.

+Consulté estas dudas con el señor Cuervo y con el señor Mosquera, arzobispo de Bogotá, hombre muy ilustrado; uno y otro las oyeron con interés y las encontraron fundadas. Me dieron razón de algunos escritores de la época de la Independencia, y el señor Cuervo me dijo que aguardara a que se imprimiese una obra que había visto ya anunciada: la Historia de la Nueva Granada desde la Conquista hasta 1810, por el señor José Antonio de Plaza. «Plaza», me dijo el doctor Cuervo, «es hombre erudito, muy estudioso y especialmente investigador de nuestras antigüedades. En su libro es seguro que U. encontrará muchas noticias curiosas sobre esas materias». Esperé, siguiendo el consejo, y un año después apareció la obra citada, cuyas páginas devoré casi en lectura seguida, para saciar mi doble curiosidad de conocer la historia civil de mi patria, que iba a leer por primera vez, pues en nuestros colegios jamás se enseñan estas cosas, y para estudiar la historia literaria, que era lo que principalmente buscaba. En lo primero nada tuve que objetar entonces: se abrió ante mis ojos un mundo desconocido. Respecto de lo segundo tuve un desengaño y un desconsuelo, al leer al fin del discurso preliminar estas palabras:

+«La historia literaria de este país hasta 1800 no presenta un solo rasgo característico nacional, ni un labio de quien gloriarnos. Apenas el Obispo Piedrahita escribió la Historia de la Conquista tomando buenas noticias de las vivas fuentes del “Compendio historial” de Quezada, obra inédita de este conquistador; de los recuerdos que dejó el licenciado Juan de Castellanos, coetáneo a la conquista, y de algunas tradiciones indígenas…».

+Y más abajo añade, hablando de 1810:

+«Entónces, como por encanto, descuellan sobre la turba hebetada del pueblo raros genios, que en el oscuro rincon de sus gabinetes, agitaban las cuestiones de alta politica, penetraban en los misterios de las ciencias y se adealantaban á formar proyectos grandiosos…».

+He aquí cuanto encontré sobre la parte literaria de nuestra historia. Por fortuna, aquella negativa era tan absoluta, que me convenció de que no podía ser cierta. Para mí era y es indudable que, con excepción de los Profetas, todos los demás hombres notables por su genio son la síntesis y no el paréntesis de una generación. No hay fenómenos ni excepciones en este particular: el espíritu humano se desarrolla a pasos contados: llega a épocas en que hombres superiores precipitan su desarrollo, y a otras en que hombres medianos o nulos lo retardan, pero jamás lo estancan.

+Para que hubiera habido entre nosotros esa admirable generación de 1810 era preciso reconocer la existencia de una labor anterior y muy anterior a ella; de un desarrollo del espíritu, lento si se quiere, pero que existió. Hombres como Caldas no improvisa la humanidad en ninguna parte del mundo. El hombre cultiva en sí mismo el germen de las generaciones futuras: el que explota solamente las fuerzas físicas y las pasiones rudas tendrá por bisnieto un bárbaro. El abuelo de Newton hizo algo en su espíritu para que naciera en su raza aquel genio. Las generaciones anteriores a Caldas debieron ser muy intelectuales para poder producir aquel hombre excepcional.

+Apoyado en tales reflexiones no creí absolutamente la aserción del doctor Plaza, ni los famosos tres siglos de ignorancia que campan por su respeto en todos los discursos patrioteros; pero no tenía pruebas que exhibir en contra, y me dediqué a buscarlas. Leí las obras de nuestros historiadores antiguos, en las cuales encontré algunas referencias a otras que eran desconocidas: me fatigué tras las tradiciones orales, inconexas e incompletas, pero que también me revelaban algo. No satisfecho con llevar apuntamientos, quise formar una colección y al cabo de seis años tuve una tal cual, cuyo estudio me puso en camino de adelantarla. Tras de una larga ausencia en las provincias del Sur, regresé a Bogotá con nuevas adquisiciones, tanto en noticias como en impresos, y encontré entonces (1857) de regreso de Europa a otro joven, el señor Ezequiel Uricoechea, que había tenido también la idea de reunir una colección nacional, en la cual hallé obras nuevas para mí. Poco tiempo después quiso acompañarnos en igual labor el señor José María Quijano Otero, que empezó tarde y nos venció pronto, pues logró reunir una colección más rica que las nuestras. Apoyado en estos tres depósitos, adelanté rápidamente mis pruebas de que antes de 1810 había existido aquí un movimiento literario digno de mención y de aplauso.

+En este año conocí la historia universal de Cantú, esa maravilla del siglo XIX: al leer sus páginas las definí: la tierra vista desde la luna, y busqué ansiosamente en ellas lo concerniente al desarrollo de la literatura en el mundo. Encontré noticias raras, juicios completos en lo referente a la sabia antigüedad, y en los siglos posteriores hasta el XVII. De allí para adelante, por completo que sea respecto de otras naciones, mengua en interés respecto de la española, y al llegar al aparecimiento en la vida del mundo de las Repúblicas americanas, busqué y no encontré la parte intelectual de estas naciones, cuyas guerras resuenan en las páginas de ese gigantesco libro; pero resuenan aisladas y expósitas. No se conoce la causa del espíritu que movió a aquellos cuerpos que lidiaron desde el Plata basta la Guayana: una simple insurrección material no podía producir aquella lucha. Estaba seguro de que si hubiesen llegado a manos del grande historiador obras americanas, hubiera hecho un estudio de nuestra vida intelectual y nos hubiera exhibido algo más que como a heroicos pero simples insurrectos: la falta estaba, pues, en nosotros mismos que no habíamos proporcionado a su inmenso archivo otros materiales que los boletines de nuestras guerras.

+Tenía otro objeto al buscar los materiales concernientes a mi patria: esperaba que tarde o temprano se escribirían obras bajo el mismo plan en los otros pueblos de América, las que, reunidas, puedan hacernos conocer unos a otros los hijos de este vasto continente, y a todos juntos a los ojos de los historiadores europeos.

+En suma, durante dieciséis años he hecho de esta idea una idea fija: la he seguido aun en medio de las guerras que con frecuencia nos saltean; no he perdido para mi pensamiento ni días de prisión, ni días de campaña. A veces he recogido noticias interesantes que pasaban acto continuo a mi cartera, en medio de las angustias de un sitio o de la agitación de un campamento.

+La obra que trabajaba yo era apenas, según mi intención, un apunte informe que me sirviese de indicador para completar mi colección y como memorandum para satisfacer mi curiosidad de conocer el desarrollo de nuestras letras hasta antes de 1810. Mis apuntamientos eran ya tan voluminosos y algunos de ellos tan interesantes, que los amigos personales que constituyen mi sociedad íntima y habitual me animaron a que los redactase y publicase, y no solamente me animaban, sino que algunos de ellos pusieron por obra la de urgirme y vedarme el paso en todas las demás empresas literarias que acometía, para reducirme a ocuparme solamente en la obra que hoy presento al público, y dedico especialmente a los jóvenes de América.

+Empecé a publicarla en 1861 y el encrudecimiento de la guerra me estorbó su continuación. Volví a tentar vado en 1865, y sobrevinieron otras turbaciones políticas que me lo impidieron. Lo he llevado por fin a efecto en este año, y la mayor parte de sus pliegos se han impreso no bajo las alas benditas de la paz, sino entre las inquietudes mortales de una nueva guerra.

+He narrado adrede esta historia porque ella me disculpa del atrevimiento que presupone escribir una obra seria, no teniendo dotes de escritor sino para escribir fugaces artículos de periódico, que tienen la ventaja de que si son leídos hoy, son olvidados mañana. Si hubiera habido otro escritor que quisiese ocuparse en esto, le hubiera dado de buena voluntad mis apuntes, y hubiera puesto a su disposición mi biblioteca nacional. A falta de otro, me he presentado yo como autor.

+Y era tiempo, a fe mía. La generación de 1810 que nos explica el pasado más interasante está acabando de desaparecer. Entre los pocos de ella que viven está mi venerado padre, a quien tengo el honor de dedicar este libro. A él debo una multitud de datos históricos interesantes, y sobre todo, debo al calor de su palabra haber podido entender la letra que hubiera sido muerta para mí, de muchos impresos cuyo valor he podido apreciar, merced a que se me hacía conocer previamente a sus autores, como si estuviesen vivos. Por otra parte, hay un total desamor por los estudios históricos de la patria: la política, que se cultiva de preferencia a todo, causa displicencia y desapego por todo lo que no sea ella misma. Haré notar aquí como un hecho histórico y crítico, que siempre que me he dirigido a los diversos gobiernos que se han sucedido desde 1857 hasta 1860 en alguna diligencia referente al estudio y fomento de nuestra historia en sus diversos ramos, he encontrado no sólo desapego sino a las veces hostilidad, y en algunas empeño en que tal cosa no se hiciera. Hombres que en la vida privada cultivan las letras y apoyan los esfuerzos, en tal sentido, al subir al poder rechazan y aun persiguen la inofensiva tarea del historiador, del anticuario y del literato.

+El viento tampoco sopla del lado de los estudios históricos. En todo el tiempo corrido del siglo XIX no hemos tenido sino tres historiadores: el General Acosta, autor de la Historia de la conquista y colonización del Nuevo Reino de Granada; el señor Plaza, autor de la Historia de la Nueva Granada desde la Conquista hasta 1810, y el señor Restrepo, que escribió la historia de la revolución de Colombia. Yace en la sombra todavía una excelente Historia eclesiástica de la Nueva Granada, obra del señor José Manuel Groot.

+De historias contemporáneas o memorias políticas poseemos, entre otras, las siguientes: los Apuntamientos para la Historia del señor José María Samper; la Historia de la revolución del 17 de abril, por el señor Venancio Ortiz; los Anales de la revolución de 1860, por el señor Felipe Pérez, y las Memorias histórico-políticas del General Posada. El General López ha impreso el primer tomo de las memorias de su vida.

+En cambio, hemos tenido ocho revoluciones desde 1820 hasta la fecha, y en punto a escritos, una enorme cantidad de periódicos políticos, hijos y padres de las revoluciones.

+Los que nos ocupamos, pues, en estudios históricos, lo hacemos a pura pérdida de tiempo, de dinero y de fama. En reemplazo de tan grandes estímulos, no es mucho si pedimos indulgencia.

+Por lo que a mí toca, la reclamo, y casi tengo derecho a exigirla.

+Producir una obra de la poca extensión de esta en Europa no sería gran cosa, aunque se refiriera a la más remota antigüedad. Allá existen tradiciones ordenadas; bibliotecas abundantes; archivos esmeradamente arreglados y fomentados; estímulos para sepultarse en ellos el gusano que se llama hombre, para salir de allí la mariposa que se llama escritor. Sobre la misma materia que uno quiera escribir, encuentra mil oblras más. El periodismo inmenso da ecos a la voz: la abundante clientela de lectores de todas clases da al escritor coronas no ya de laurel griego sino de oro de California. La movilidad del escritor viajero, que va a buscar en todos los rincones de una Nación materiales y tradiciones, es barata y fácil.

+Entre nosotros todo es al contrario. Hay que buscar los materiales dispersos, y casi siempre truncos. No hay sino una sola Biblioteca pública en cada Nación, es decir, diecisiete para toda la América, de las cuales no puede visitar uno sino la de su Nación. El que logre sepultarse en una de ellas a estudiar la antigüedad, no la encontrará sino a pedazos, y desde el Gobierno hasta los ciudadanos, excepción hecha del Brasil, Chile y Perú, todos le ponen trabas y a veces obstáculos insuperables. Las obras son pocas, y siendo pocas, puede uno estar seguro de que en el ramo que va a estudiar no encontrará ni una pulgada del camino desmontada y andadera. Nuestro escaso periodismo está exclusivamente consagrado a la política de partido; y el libro que uno lanza a la arena es recibido con indiferencia por sus copartidarios, que no le tributan más amparo que el silencio; al paso que los del partido opuesto lo recogen para hacer de él un arma que tirar a la cabeza del autor en cualquier día de lucha política. Por lo mismo que todas las obras concebidas en medio de tales dificultades, necesitan piedad y delicadeza, se les niega la piedad: por lo mismo que necesitamos críticos magistrales que dirijan a los escritores, somos críticos de corrillo, superficiales. Un artículo de crítica se zurce con la misma facilidad que uno de política, y uno y otro son la cosa más hacedera, pues basta prodigar necios encomios por un lado, y necias inculpaciones por otro.

+Últimamente, la movilidad del escritor es cara y difícil, para recorrer países inmensos y poco poblados, y estas razones juntas hacen que el círculo de lectores en cada Nación sea en menos número que los lectores de una sola calle en Londres, de una plaza en París, o de un distrito en España o Italia. Mas, volviendo a la obra en que me ocupo, debo decir unas pocas palabras sobre el plan que he seguido. La materia y su pobreza no me daban derecho a vacilar: no podía hacer otra cosa que lo que he hecho, seguir el orden cronológico, poniendo la noticia biográfica de cada autor y la de sus obras, y un breve juicio crítico sobre los escritos o sobre el autor mismo, y mezclando todo esto con los sucesos referentes a las letras. Solamente en la tercera parte de esta historia (1835-1866) permite la abundancia de la materia otra división.

+Al remontar en mis investigaciones la corriente de los tres siglos que constituyen nuestra historia, he visto el paisaje al revés, sin perspectiva y sin explicación. Los materiales que iba encontrando me servían de piedras miliarias para saber que ese y no otro era el camino. Pero una vez que estuvieron arreglados metódicamente y que descendí desde 1538 hasta 1820, encontró todo explicable: vi el paisaje al derecho. Un pueblo pequeño lucha por formarse su historia escrita, por civilizarse de una manera análoga a la vida salvaje que aún lo rodea, y a la vida europea cuyos hábitos le enseñaron sus padres. Escribe primero una mala prosa que poco a poco mejora: ensaya algunos versos; tantea fortuna por el lado de las letras sagradas, y vuelve otra vez a las letras profanas, en los cuales se va enrobusteciendo día por día. La gran revolución de 1810 se empieza a oír desde 1760, al principio sorda y lejana, poco a poco más cercana y resonante, hasta que al fin, como el Funza en el Tequendama, se lanza en el pavoroso y admirable cataclismo que la aguarda. La organización colonial no nos convenía; los reyes mismos de Castilla, al haberse trasladado a este suelo, hubieran trabajado por la independencia. El espíritu no trae desde el principio de su desarrollo en Nueva Granada otra tendencin que la de buscar su vida propia.

+El lector encontrará al repasar las páginas que he trazado una cosa que le sorprenderá desagradablemente si es espíritu fuerte: mi libro no viene a ser sino un largo himno cantado a la Iglesia. De este cargo no me disculparé. Quise escribir solamente una historia literaria, y si en ella hubiera encontrado algo que redundase en contra de la Iglesia, lo hubiera escrito francamente o hubiera renunciado a la obra. Mas, ya que lo que buscaba, las letras, lo encontré siempre en el seno de la Iglesia misma, no tenía para qué ocultarlo. No tengo tampoco para qué negar que me es muy grato reunir las glorias de la Iglesia a las de la patria. Desearía que todas mis obras estuvieran al servicio de la causa católica, y me parecería perdido el tiempo que no emplease en tal objeto. Al trabajar para mi patria, este querido pedazo de tierra que Dios me señaló por cuna, no quiero olvidarme que también soy ciudadano de la eternidad. Así, pues, si el lector que tome este libro, no gusta de escritores católicos, debe abandonarlo desde esta página; si a pesar de no gustar de ellos, no está reñido con los que profesamos fe sincera y ardiente, inofensiva como su divino Autor, siga leyendo.

+Cristiano, trabajo para mi religión: ciudadano, trabajo para mi patria.

+El primer soldado aventurero que se intrincó en una montaña impenetrable y desconocida a buscar algo más allá, y encontró uno de nuestros hermosos valles, no fue, por cierto, el que nos hizo el amplio camino que hoy transitamos. Sobre sus huellas vinieron las ciencias y el comercio, y trazaron el camino actual: tal vez tuvieron que corregir en mucho la línea que el soldado viajero trazó vacilante y perdido, sin más guía que la luz de las estrellas vistas al través de la opaca arboleda. Tal vez se le critique hoy que no hubiera faldeado un áspero monte a cuya cima llegó él porque buscaba un punto de vista para seguir explorando. Sin embargo, el desconocido soldado que murió al fin de su viaje fue el que dijo a los hombres que podían ir por ese lado porque encontrarían bellas comarcas: su memoria tiene derecho no a la admiración por su genio, sino a la piedad por sus trabajos.

+Yo soy en mi patria ese soldado desconocido: «nada hay tras de aquella montaña», dijeron hombres autorizados; yo he hecho el viaje, solo y a pie, a buscar la confirmación de su palabra o la solución de mi duda. Regreso diciendo que hay una vasta región, de la cual traigo muestras. El ingenio, las ciencias y el comercio pueden ir a ella. Mi senda está mal trazada: ¡que la corrijan! ¡Que la acorten, si la soledad y la ignorancia me obligaron a hacerla más larga!

+El explorador tiene derecho no a la admiración sino a la piedad. No pide al pasajero un juicio crítico, que teme, sino un recuerdo afectuoso qne desea.

 

+Bogotá, 20 de julio de 1867.

+JOSÉ M. VERGARA Y VERGARA

 

+AL SEÑOR

+Ignacio M. de Vergara y Santamaría

 

+A LA MEMORIA

+DE LA

+Señora Ignacia C. de Vergara y Nates

 

+TESTIMONIO DE GRATITUD Y PROFUNDA VENERACIÓN

+EL AUTOR

    
• ▪CAPÍTULO I

+ESTADO DE LA LITERATURA EN LA PENÍNSULA A PRINCIPIOS DEL SIGLO XVI — SALIDA DE LOS DESCUBRIDORES DEL NUEVO REINO — EL LICENCIADO QUESADA Y SUS ESCRITOS — PERSONAS QUE LE ACOMPAÑABAN — LA CONQUISTA

+1538-1580

+LA HISTORIA DE NUESTRA literatura presupone el conocimiento de la española, particularmente en la época en que se desprendieron de sus glorias las nuestras, y nuestras letras se apartaron de las suyas, por lo cual tenemos que dirigir una mirada al través de los mares sobre esa España literaria tan a menudo confundida con la España guerrera, para conocer mejor el desarrollo de esta sección de la literatura castellana aclimatada entre las selvas de los Andes granadinos.

+El siglo de oro de las letras españolas se comprende entre los nombres de Rioja y Herrera, Calderón, Lope y Cervantes. Por lo tanto la literatura estaba en el último día de su infancia, e iba a entrar de lleno en su lozana y vigorosa juventud, cuando se aprestaba en las costas de Santa Marta el ejército y la escuadrilla destinados a conquistar el Nuevo Reino de Granada.

+Castilla, devorada por sus guerras civiles y dominada durante un largo periodo por sus bandos insensatos, había encontrado en fin, la paz y la gloria en el reinado de los reyes católicos, quienes no solamente juntaron las coronas de Aragón y Castilla, sino que conquistando definitivamente la morisca Andalucía, habían nacionalizado toda la España y reunido los corazones de los españoles bajo un solo trono y una sola bandera, que lo mismo simboliza el poderío de sus reyes que la gloria del ínfimo hidalgo.

+La afición literaria, sentimiento que se había despertado bajo el reinado de don Juan II, estimulado por el rey mismo y su valido, que hacían coplas, se iba difundiendo entre aquellos guerreros incansables; y si bien tuvo un interregno bajo el reinado de Alfonso, de ingrata memoria, en la misma proporción de su aparente decadencia, vino la reacción bajo el reinado de Isabel y Fernando. Al entregar estos reyes en paz y floreciente su vasto imperio a Carlos V, se encontró que la lengua y la poesía se habían pulido maravillosamente en el silencio de la paz y a la sombra de los laureles de la gloria. Este adelantamiento se ve, y se palpa este desarrollo del lenguaje, casi desde su primitiva rudeza hasta su más galana expresión, como lo poseen hoy nuestros mejores hablistas, leyendo rápidamente tres páginas cogidas al acaso: una de Villena, otra de Hurtado de Mendoza y otra de Garcilaso de la Vega, páginas que abrazan cinco reinados apenas y que parecen sin embargo estar separadas por cinco siglos. Villena habla todavía como don Alfonso el Sabio; Garcilaso tiene ya el lenguaje que habla Quintana, con escasa diferencia.

+La misión de Garcilaso, como la de todos los hombres de primer orden, no era sólo arrastrar los contemporáneos sino formar la posteridad. En aquel lírico eminente tuvo principio la escuela nacional, que fue reforzada después en cada siglo por diez o más escritores de igual habilidad; pero cuando él apareció con su nueva forma de poesía, el lenguaje favorito de los escritores contemporáneos estaba a mil leguas de distancia y de atraso; y este lenguaje más general y más usado, más inculto e incorrecto, fue el que trajeron nuestros conquistadores y el que se habló y escribió por mucho tiempo en el Nuevo Reino, aun después de consumada en España la revolución introducida por Boscán, Garcilaso y sus imitadores. Así pues, el lenguaje poético que conocieron nuestros primeros poetas granadinos, era el de Castillejo, a lo sumo, y si hubo algún adelanto, lo debieron a la lectura de La Araucana, la que, merced a los hechos que cantaba, fue introducida con presteza en este reino, y se popularizó en las colonias, como lo veremos más adelante.

+Mas, si el lenguaje poético estaba atrasado cuando vinieron nuestros padres de España, la prosa puede decirse que aún no existía, no habiendo aparecido por aquel tiempo los que después la hicieron tan correcta y la elevaron a la altura del lirismo. Como es sabido, la excelencia de la prosa española no brilló sino bajo el reinado de los tres Felipes, siendo Antonio Pérez el más antiguo de los prosistas eminentes que poseemos. La prosa religiosa no había tenido aún a su fundador, el venerable padre Ávila, que empezó a escribir a mediados de aquel siglo. El estilo de los prosadores a principios del siglo era malo: su esfuerzo por imitar el periodo latino, único modelo que se proponían, hacía que sin acercarse al original, se desvirtuase completamente el genio de nuestra lengua, flexible y rica cuando se la maneja sin andaderas, así como era áspera y dura cuando se empeñaban en vaciarla en el molde de Cicerón. No debemos, sin embargo, vituperar totalmente esos esfuerzos, porque a esa sistemática imitación de los antiguos se debe que nuestra lengua sea la única que conserva algo de la majestad y del número que poseía la del Lacio; aunque las andaderas clásicas robaron mucho de su originalidad y retardaron su desarrollo.

+El teatro estaba todavía en embrión, haciéndose los primeros ensayos no para producir el drama, sino para adivinar sus reglas, trabajo costoso y lento que no vino a perfeccionarse sino en el siglo siguiente.

+En tal estado dejaban las letras en su patria y tales eran las nociones del lenguaje literario que traían los futuros conquistadores, cuando se aprestó la conquista del Nuevo Reino. Esta conquista fue encomendada al licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada, quien, como hombre de letras, es la primera figura que tenemos que examinar, al empezar el camino que pretendemos recorrer.

+El licenciado Jiménez de Quesada era natural de Córdoba, originario de Baeza, y se crio en Granada, a donde se había trasladado su familia por haber obtenido su padre en aquella ciudad el cargo de juez. Llamábanse sus padres Luis Jiménez de Quesada e Isabel de Rivera Quesada, y nació en 1499 o 1500. Estudió derecho, se graduó y abogó en la cancillería real. En 1535 se enroló como auditor en la expedición que preparaba don Pedro Fernández de Lugo, gobernador de Santa Marta, para descubrir el interior del Nuevo Reino. Vióse de repente ascendido a jefe de la expedición, por la traición vil que hizo al gobernador su mismo hijo, que fugó robando a su padre cuantiosa suma, y a sí mismo la corona de descubridor a que no alcanzó su ánimo mezquino. El licenciado Quesada no extrañó el cambio de la pluma de su oficio por la espada de conquistador. Mostróse por sus hechos digno del repentino encargo: grande y constante guerrero, general hábil y previsor, no rebajaron su excelso ánimo los indecibles trabajos de la internación, abriéndose camino con su ejército por montañas que hoy mismo son intransitables. Consumó gloriosamente la conquista del reino, fundando la capital de Santafé de Bogotá el 6 de agosto de 1538. Hizo viaje a España en 1539 a dar cuenta de lo conseguido; y en doce años que permaneció en Europa derrochando regiamente una enorme suma, no consiguió lo que pretendía, sino apenas el título de mariscal y de regidor de la ciudad de Santafé con dos mil ducados de renta. Después se le dio título de Adelantado con aumento de su renta. Capituló el descubrimiento del Dorado; pero en esta jornada fue muy desdichado. Terminó su vida y su varia fortuna en 16 de febrero de 1579, en la ciudad de Mariquita, devorada el alma por los disgustos y el cuerpo por la lepra. Mandó en su testamento que se pusiese sobre su tumba este epitafio:

 

+Expectamus resurrectionem mortuorum

 

+Sus restos descansan bajo el presbiterio de la Catedral de Bogotá.

+En 1572 y 1573, cuando guerreaba contra los guascas y gualíes, escribió una relación de la Conquista y guerras posteriores bajo el nombre de Compendio historial o Ratos de Suesca, cuyo manuscrito vieron repetidas veces en esta Corte y en la de Madrid nuestros historiadores antiguos, que lo citan[1]; pero gracias a nuestra desidia, al fin se perdió, aunque había atravesado las épocas más trabajosas, y existía hasta 1848 en la Biblioteca Nacional de Bogotá: su pérdida nunca será tan deplorada como lo merece. Esta obra la tomó el doctor Antonio Plaza de la Biblioteca Nacional, para escribir su historia de la Nueva Granada, e inserta largos trozos. A la muerte de Plaza, acaecida en 1854, se perdió entre sus papeles. Los únicos escritos de Quesada que se conservan son los cortos fragmentos que citan Zamora y Plaza, y una relación sobre los conquistadores y encomenderos que existían cuando la escribió. Su estilo era limpio y su lenguaje tan correcto como se podrá juzgar por la siguiente muestra con que comienza la citada relación:

+Unos son muertos y estos son los mas; otros están en España que con lo que acá hubieron, se han ido á sus tierras donde viven; otros se han ido en tiempos pasados á otras partes de Indias; otros que se quedaron en este Reino de ellos son tambien muertos de treinta años á esta parte; de manera que cuando esta relacion se escribe, hay solo vivos cincuenta y tres, cuyos nombres aquí irán puestos, y como van nombrados por su órden, asi se ha de entender que llevan la misma órden en los méritos que tienen segun lo que trabajaron y sirvieron en el descubrimiento y conquista de este Reino, de los que agora hay vivos; y asi mismo irá aquí puesto lo que cada uno tiene y se le ha dado en premio de sus servicios, y lo que mas se requiere para entender esta relacion y todo brevísimamente, de manera que cuando alguno ocurriere á España pidiendo gratificación de sus servicios, no haya necesidad de mas que ver esta relacion, y ver por ella si es de los primeros, y si lo fuere ver por ella si está pagado ó no, y lo que merece.

+Como se ve en este escrito, su pluma estaba ejercitada; pero el carácter serio y lacónico de tal relación no permite esperar que se encuentre en ella su verdadero estilo, como sucedería sin duda, en los Ratos de Suesca, que por estar escritos con desahogo, y por el asunto de que trataban, debían de ser interesantes en extremo. El Adelantado, título que recibió cuando se cansó de esperar las mercedes que pedía y cuando ya tenía el triple atraso de la vejez, la lepra y la pobreza, el Adelantado, decimos, debía de ser chusco y de festivo ingenio, porque era andaluz, y lo prueba esta frase de su Compendio historial en que habla del incendio del templo de Sugamuxi, citada por Zamora[2]:

+Era cosa de ver sacar cargas de oro los christianos en las espaldas, llevando la christiandad a las espaldas.

+He aquí los fragmentos que cita Plaza, entre los cuales hay buenas pinceladas, como el juicio sobre Venero de Leiva:

 

+«El Benalcázar, visto que el otro le entraba en los pueblos de su gobernacion y que ponia las justicias de su mano, y que el poder que traia de Miguel Diaz, era contra lo que habia proveido el Consejo, hizo gente de guerra para ir en su busca, y tuvo harta en que poder escoger, porque acababa entónces de darse la batalla entre Pizarro y el Virey Blasco Núñez, donde este fué muerto, y con gente de esta traza, avezada ya de años atras á la tiranía, tomó ciento cincuenta hombres de ellos y vino en demanda de Jorge Robledo, el cual tenia tambien su cierta gente de guerra, y trataron ántes ciertos medios entre él y el otro, y se concluyeron al fin, y asentada la paz &.ª[3].

+«Algunos de los que atestiguaron en ello (en la causa de Montaño) fueron hombres de gran sustancia y de grandísima edad y reputacion, y alguno de ellos descubridor y conquistador de este Reino, y el mas viejo y mas antiguo hombre que hoy hay en todas estas partes de Indias, y sobre todo muy hijodalgo…

+«Porque hubo testigos de vista, soldados del Perú, especialmente un Francisco Morcillo, á quien Montaño se descubrió, y así lo dijo y declaró en su dicho: esto sin las probanzas y presunciones que de esta maldad habia[4].

+«Gustaba mucho Venero de Leiva de salir al campo á recrearse con algunos amigos, no olvidándose en estas fiestas de perseguir á quien él queria mal, por todas las vias que á él le pareciese; porque en esto tuvo un rencor nunca visto, sin saber jamas perdonar aunque se le humillasen. El Fiscal Licenciado Alonso de la Torre, porque queriendo informar en la Audiencia cerca de cierto negocio, no se quitó la gorra, lo reprendió, y mandó á un alguacil que lo llevase á la cárcel. No le faltaron al Venero, durante los diez ó doce años de su cargo, otras competencias que fueron con los frailes dominicos, con los cuales aunque á temporadas estuvo bien con ellos y ellos con él, pero otras, que fué lo mas ordinario, y las últimas tan mal, que públicamente lo llamaban el destruidor del Reino y de los naturales dél. Llevó de esta tierra tanta abundancia de lo que se viene á buscar á estas partes, que si es cierto lo que dicen las gentes, él fué el mas rico hombre de las Indias, porque en oro le daban mas de doscientos mil pesos. De esmeraldas fue mayor la cantidad, una riqueza nunca vista en la Europa, en el número, en el tamaño, en la bondad y calidad de las mejores y mas subidas. Las joyas que llevó su mujer eran dignas de grande alabanza[5]».

 

+No se contentó el Adelantado con escribir de asuntos profanos: como español y español del siglo XVI en que la religiosidad y el valor jamás riñeron, dióse a los asuntos sagrados. Escribió el general Quesada, nada menos que una Colección de sermones con destino a ser predicados en las festividades de Nuestra Señora: tal era el título. Este manuscrito existía en Bogotá hasta fines del último siglo; y ¡cuántas veces habremos oído esos sermones sin saber nosotros y acaso tampoco el predicador, que eran del conquistador de este suelo!

+Eran los compañeros de Quesada capitanes de algún renombre en las filas españolas durante la guerra de Italia. Pero por lo que hace a mérito intelectual o educación, apenas sabemos que Juan de Olmos, uno de sus compañeros que remontó en la escuadrilla el Magdalena, era hombre letrado; y que en el ejército había un soldado llamado Lorenzo Martín que les divertía el ánimo de sus fabulosos padecimientos, con graciosas y oportunas improvisaciones, según cuenta el historiador Piedrahita. En general los hombres que fundaron nuestra sociedad eran incultos soldados que desde su más temprana edad estaban en los campamentos, siguiendo la vida agitada del emperador; y adoptando el juicio de un historiador que escribió cien años después, con las tradiciones frescas todavía[6], eran tan ignorantes que los cabildos que hacían los firmaban con el fierro con que herraban las vacas. Empero, la mayor parte de aquellos osados conquistadores eran primogénitos de familias hidalgas pero empobrecidas, o segundones, a quienes el mayorazgo excluía, y que salían a buscar fortuna. Tenía tal fama de juicio la población que se fijó en el Nuevo Reino, que entre otros muchos testimonios de ello, lo comprueban las palabras que pone Castellanos en boca de un soldado de Ursúa, en la Isla Margarita:

 

+Mirad, señor, que no tratais agora

+Con los del Nuevo Reino de Granada,

+Donde toda bondad y virtud mora

+Y es gente cuerda, noble y asentada…[7]

 

+Y en efecto, habiendo pasado aquellos hombres su infancia en buenas casas, amaban la cultura por instinto y no quisieron legar a sus hijos su ignorancia, como lo veremos al encontrarlos propendiendo apresuradamente al establecimiento de colegios y fomentando la instrucción y acariciando togados. Los cabildos que hacían y que hemos leído en las actas de la municipalidad, aunque están firmados según la socarrona observación de Rodríguez Fresle, son otra prueba del buen juicio, del talento, en algunos notable, de la sana pero inculta razón, que brillaban en los ciento sesenta y seis hombres que conquistaron este populoso reino.

 

    
• ▪CAPÍTULO II

+LA FUNDACIÓN — LOS INDIOS — PRIMEROS ENSAYOS — ERROR DE LOS PRIMEROS ESCRITORES — JUAN DE CASTELLANOS, CURA DE TUNJA — LOS PRIMEROS SONETOS GRANADINOS — ESCRITORES ESPAÑOLES DE FINES DEL SIGLO XVI

+1580-1600

+CIENTO SESENTA Y SEIS hombres, hemos dicho, fueron los conquistadores del imperio Muisca gobernado por dos príncipes, el zipa en Bogotá y el zaque en Tunja, que tenían a sueldo miles de hombres y centenares de pueblos bajo su obediencia. ¡Cosa increíble a primera vista, si no se reflexionara en el poderoso auxiliar de aquellos aventureros, el arcabuz y el caballo, combinados con el arrojo y dirigidos por la preeminente inteligencia del licenciado Quesada! Diecisiete meses hacía de su entrada a este reino, cuando, sosegados en su audaz conquista y domeñadas dos naciones, echaban los fundamentos de la ciudad que fue capital del Virreinato y hoy de la Confederación Colombiana. Llamóla Santafé su fundador en honor de la ciudad castellana que Isabel la Católica fundó enfrente de la morisca Granada, atenta no a fundar una ciudad sino un campamento de ladrillos, en señal de que no descansaría hasta no expulsar los moros, y queriendo significar con el nombre y el material su empresa y su constancia; y por lo que hace al nombre de Nuevo Reino de Granada, fácil es suponer que se lo dio también su fundador, que había pasado su infancia en Granada.

+¿Qué se hizo la nación que poblaba este vasto territorio, y cuyas ciudades y castillejos agrupados hicieron que los españoles dieran a nuestra despoblada sabana el nombre de Valle de los Alcázares? La cuchilla del guerreador ibérico la diezmó, y el pesado cetro del Encomendero la degradó, reduciéndola a un corto número de hombres dóciles y serviles como un rebaño. Los codiciosos soldados quemaron el templo de Sogamoso, donde probablemente estaban los anales de la rústica monarquía, perdiéndose así todas las huellas del pasado entre las rojas oleadas del incendio.

+Después vinieron los eclesiásticos a fundar las reducciones en que se juntaron los dispersos restos de algunas tribus; mas cuando aquellos infatigables religiosos quisieron interrogar el pasado, ya no era tiempo. Apenas alcanzaron a recoger algunas palabras indígenas para formar gramáticas, y algunas tradiciones orales, que no abrazan sino tres reinados, para formar la historia civil de los muiscas, en lo cual encontraron tan poco, que apenas pudieron redactar una corta noticia, que sirve de prólogo a las historias que de este reino se han escrito. El padre Torquemada se queja en su historia de la negligencia de las primeras personas de letras que vinieron a esta tierra; y a fe que la acusación es fundada, aunque tal vez en este reino fue donde anduvieron más diligentes. Por fortuna los indios habían escrito algo en piedras: las piedras sobrevivieron, y 260 años después las leyó el canónigo Duquesne y nos hizo conocer con su sabia interpretación las nociones de astronomía que tenían los que vivieron bajo este hermoso cielo. De este calendario y su intérprete hablaremos con extensión en el lugar conveniente.

+El exordio de este capítulo no es una inútil declamación, como ya lo habrá sospechado el lector. Al hablar de nuestra literatura era justo y preciso comenzar por la averiguación de la de nuestros antecesores en el uso de esta tierra; pero esa literatura tan inculta, tan ruda como debía serlo, se perdió para siempre por las razones que dejamos apuntadas.

+Es natural creer que los indios tuvieran sus poetas, a semejanza de todos los pueblos. Entre los muiscas, el mohán probablemente sería el inspirado, siguiendo el camino que recorren los hombres desde la infancia de las naciones, aun de las más incultas. Los hombres que se encuentran con alguna imaginación comienzan por cantar a sus dioses, y pasan de allí a celebrar las hazañas de sus héroes. Luego su garganta misma los incita al canto en la excitación de los convites, del combate o de las funciones religiosas: óyense sus palabras delirantes, ardientes y armónicas como sucede siempre que se habla con el alma; y algunos años después se escuchan las rapsodias repetidas por el pueblo. Los chibchas tendrían también sus cantos religiosos y sus himnos guerreros, que cantarían seguramente en el monótono recitado por donde empieza el canto entre los pueblos bárbaros. Teniendo creencias tan arraigadas y una religión medianamente ideada, es seguro que el padre Bochica[8] les mereciera algunos afectos poéticos y que sus frecuentes y enconadas guerras con el zaque de Tunja les arrancaran esas altas y terribles imprecaciones de odio y patriotismo, que porque salen del corazón se vuelven poesías. Todo esto es posible, pero de nada hay vestigios.

+Los historiadores no tuvieron la curiosidad de conservar algunas muestras del lenguaje poético de los chibchas. Los que escribieron inmediatamente después de la conquista, anduvieron con tan poca fortuna en sus obras, que sus manuscritos se perdieron muchos años después sin que hubieran logrado los beneficios de la impresión. Piedrahita que escribió en el segundo siglo de la conquista, es decir, cuando ya no se podían recoger del pueblo indio los cantos, ha sido sin embargo, el primero que sepamos ha hablado de esto, recogiéndolo tal vez de la tradición oral. He aquí sus palabras:

+Danzaban y bailaban al compas de sus caracoles, y fotutos, cantaban juntamente algunos versos ó canciones que hacen en su idioma y tienen cierta medida y consonancia, á manera de villancicos y endechas de los españoles. En este género de versos refieren los sucesos presentes y pasados, y en ellos vituperan o engrandecen el honor y deshonor de las personas á quien los componen: en las materias graves mezclan muchas pausas, y en las alegres guardan proporcion; pero siempre parecen sus cantos tristes y fríos, y lo mismo sus bailes y danzas &.ª.

+El único verso en idioma indio que se ha conservado es el que trae el general Mosquera en la página 41 de su Geografía de los Estados Unidos de Colombia. Este verso está escrito en el lenguaje coconuco, fue hecho indudablemente después de la conquista, y demuestra que su autor o su pueblo podrían haber hecho composiciones de mérito y dignas de ser conservadas.

+Los Coconucos cantan todavía hoy una cancion en su idioma, que puede muy bien inferirse no ser mas que el triste recuerdo de la conquista que los sometió y de los tiempos en que empezaba á enseñárseles la religion cristiana. Sabido es que los españoles ponian en la cima de los montes ó cerros una cruz, y esta costumbre la han continuado los habitantes del campo.

+La canción dice así:

+Traducción

+Surubu loma

+Subí a una altura

+Canan cruz

+Allí me senté

+Nevin ra

+Encontré una cruz

+Nigua gra

+Me puse a llorar

+Como en su idioma no hay la palabra cruz, el indio adoptó la castellana, y por un cerro ponen loma porque no tienen cómo expresar mejor su idea; pero el pensamiento se puede traducir así: allá en la altura, donde está la cruz, me siento á llorar mi desgracia; y efectivamente los indios que saben el castellano convienen en que eso es lo que ellos quieren decir con esas palabras de su lengua.

+Hemos hecho esta digresión, para que algún lector advertido no nos culpe en secreto por no haber dado noticia de los cantos que hayamos recogido de los muiscas. Por lo que hace a su lengua, hallará suficientes noticias en el capítulo destinado a examinar los autores españoles que la redujeron a gramáticas.

+Volvamos ya a nuestra literatura hispano-granadina.

+Cuarenta años después de la fundación de las dos principales ciudades, Bogotá y Tunja, comenzaron a publicarse versos hechos entre nuestras selvas. La incipiente y corta sociedad de nuestros padres cultivaba las letras; pero las letras clásicas. Un epigrama latino, numeroso y sonoro, trabajado en obsequio de algún varón ilustre; una octava real o un mal soneto fueron los primeros ensayos de los pocos hombres de letras que vinieron a la colonia, o de los hijos de los rudos conquistadores, a quienes sus padres hicieron aprender gramática castellana y latina: prueba de lo que atrás dijimos de los conquistadores, que apenas tuvieron oro y tierras, se esforzaron en que sus hijos no heredaran su ignorancia.

+Cultivaban las letras, pero las letras clásicas, hemos dicho; y lo dijimos como una inculpación a los aficionados de entonces. Si Miguel de Espejo, Cristóbal de León, Sebastián García y otros ingenios que rimaban en aquel tiempo, en lugar de hacer versos eruditos, ya que tenían imaginación y gusto, se hubieran lanzado por el camino de los romances, para lo que tenían un modelo en los del Cid; si en lugar de celebrar sucesos comunes, tales como la publicación de un libro, hubieran cantado las hazañas de los conquistadores, las de los indios, o las bellezas de este suelo, habrían fundado una literatura nacional y rica, en la cual hubieran recogido todas las tradiciones que entonces estaban frescas, como que vivían los héroes españoles o los hijos de los héroes chibchas. Cuando luchaban en España las dos poesías, la del pueblo y la erudita, era natural que el pueblo se hubiera desquitado entre las selvas de América de la pedagogía que lo tiranizaba en Madrid, y que hubiera cantado libre y espontáneamente aquí, lo mismo que cantaba por lo bajo en España, teniendo aquí más que en España materia para sus cantos, en el género hazañoso que tanto le gustaba. La misma colonia con su vida pintoresca se prestaba y se presta todavía al romance.

+Veamos algunos de estos asuntos. Después de haber fundado a Santafé el general Quesada, llega un posta a anunciarle que por el sur aparece un ejército de españoles que comandaba Belalcázar; y pocos días después, cuando Quesada no había salido aún del afán en que lo ponía la llegada de su arrogante competidor, recibió noticia de un caballero que tenía desterrado en Pasca, y que venciendo su resentimiento, con la hidalguía propia de su raza, no se acordó sino de salvar a su jefe, y le escribe diciéndole que por el oriente venía un ejército de españoles; era Federman que había salido de Venezuela a Cundinamarca por los llanos de San Martín. El generoso hidalgo que lo comunica a Quesada, ha sido a su vez salvado de los indios, y ha sabido estas noticias por una india de quien había hecho su querida. Reunidos en Bogotá los tres capitanes aventureros, determinaron revalidar la fundación de la ciudad, e irse para España. Proceden a la nueva fundación, cuyas ceremonias eran extremadamente poéticas y caballerescas. Reunido el cuerpo de ciudadanos, el Cabildo y los capellanes, Quesada arrancando yerba, regando polvo al viento y volviendo la punta de su espada a los cuatro puntos del globo, toma posesión de la tierra en nombre del emperador y rey Carlos V, desafiando a singular batalla al que contradijese. Concluido esto, se van los tres capitanes para España en un buque construido en Guataquí, puerto del Magdalena. Todo esto es una epopeya hecha por sí misma: no le falta sino la versificación, la división de los cantos y el lujo de pormenores y descripciones. ¡Y esa epopeya primorosa la despreciaron nuestros padres! Bien es que la han desdeñado también sus hijos.

+En la rústica plaza de la naciente colonia había fiestas y justas y torneos. En uno de ellos fue muerto el capitán Zorro por un hijo natural del mariscal Venegas y de la madre de Zaquezazipa, hermana del cacique de Guatavita. He aquí otro cuento para romance; y por este estilo hay ciento. Agrégase a lo dicho la circunstancia agravante de que los conquistadores eran en su mayor parte de Castilla y Andalucía, los dos pueblos más poetas de España, pero que no quisieron serlo aquí, donde todo los convidaba a la poesía, donde tenían hasta por necesidad que cantar sus mismas hazañas, si querían que vivieran sus nombres y se enaltecieran sus méritos. Pero nuestros primeros poetas no acertaron a cantar sino lo que cantaban en España: árbitros de nuestro porvenir, lo desdeñaron; dueños de nuestros asuntos más épicos, los despreciaron; y poseedores de la lengua conquistadora la encerraron en un frío soneto, o gastaron su imaginación encerrándola entre los retóricos lindes del dístico imitado de Marcial o de otro autor latino.

+Merece, sin embargo, grandes y merecidos elogios uno de aquellos poetas que trató de cosas de Indias y las celebró en versos de bastante mérito. Este poeta, único que se escapa de la justa reconvención que hacemos a sus contemporáneos, fue el padre Juan de Castellanos, beneficiado de la iglesia de Tunja, de cuya vida y obras vamos a dar noticia.

+Pinello, según parece, dio origen en su Bibliotheca occidentalis, al error que no contradice Nicolás Antonio en su Bibliotheca Nova, de que Castellanos era natural del Nuevo Reino. Inserta esta noticia sin aclaración ninguna, el señor B. C. Aribau, editor de las obras completas de Castellanos, que salieron a luz, juntas por la primera vez, en el tomo 4.° de la Biblioteca de Autores Españoles de Rivadeneira. Contradice la opinión de aquellos autores el coronel Joaquín Acosta en su obra del «Descubrimiento y colonización de la Nueva Granada»; mas aunque prueba con razones irrecusables que la patria de Castellanos no era Tunja, «ignoramos», añade, «de qué parte de España era oriundo nuestro más antiguo cronista». Es extraño que a Acosta, tan diligente investigador de estas noticias, y que con tanta atención hacía sus lecturas, se le escapara la octava 46, canto 2.º, elegía 6.ª parte 1.ª de las Elegías de varones ilustres de Indias, en que habla Castellanos de su patria y de la época en que vino a las Indias. Hecha esta breve, pero necesaria digresión, pasemos a dar cuenta de la vida de este notable escritor, valiéndonos para hacer su biografía de las noticias que hemos extractado pacientemente de sus obras.

+Nació Juan de Castellanos en Alanís, pequeña población situada en el territorio sevillano. Su nacimiento debió ser de 1500 a 1510, puesto que en 1570, en que empezó a escribir sus Elegías, dice así:

 

+A cantos elegíacos levanto

+Con débiles acentos voz anciana,

+Bien como blanco cisne, que con canto

+Su muerte solemniza ya cercana.

 

+No podía tener en aquella fecha menos de setenta años para justificar lo de «voz anciana», y la comparación del cisne, que hubiera sido ridícula a no estar ya en aquel extremo de la vida. Por otra parte, la relación de los sucesos en que tuvo parte, cuyas fechas constan en la historia, confirman esta aseveración.

+Vino Castellanos de España a las Indias, como soldado de caballería, en compañía de Baltasar, hijo de Juan Ponce de León, que fue gobernador del Borinquen en Puerto Rico, y de cuyas hazañas trata Oviedo. En las guerras de Borinquen empezó Castellanos su carrera de conquistador, y siguió corriendo aventuras por Paria y la isla de la Trinidad. Fue con Gerónimo de Ortal a la desgraciada expedición en que pereció aquel capitán, y parece que después de este suceso fue cuando pasó a vivir a la isla de Cubagua, que entonces atraía mucha gente con la fama de sus riquísimos ostiales. La población que se ocupaba en aquella granjería necesitaba de hombres de guerra, ya para su defensa o para custodia de los convoyes de víveres y agua dulce, ya para tener a raya las poblaciones vecinas; Castellanos pertenecía a aquel cuerpo que se asemejaba a una guardia nacional más que a un cuerpo veterano. Cuando se aprestaba la expedición que Antonio Sedeño llevaba al interior para conquistar, los vecinos de Cubagua enviaron con él alguna gente que les trajese indios cautivos para el servicio de la pesca de perlas; y entre el pequeño ejército de la municipalidad cubagüeña, marchaba Castellanos, cuando corría ya el año de 1536. A la vuelta, cuando se habían separado del grueso del ejército, corrieron gravísimos peligros, pues los cadáveres de los infelices indios que iban muriendo en el camino, cebaron a los tigres de las montañas, que atacaron después a los españoles con obstinado encono, siguiéndolos por muchas jornadas y velando al pie del campamento hasta que hacían presa en algún español. No parecía sino que el desierto enviaba sus fieras para vengar a sus hijos.

+Durante la permanencia de Castellanos en Cubagua tuvo encuentros y riñas con el mariscal Miguel de Castellanos. Empero, el corazón del futuro beneficiado no soportaba el peso de un odio o de una enemistad: amistóse con el mariscal, y lo colma de elogios cada vez que lo nombra.

+Los ostiales habían venido a menos por el incesante laboreo, y por su empobrecimiento estaba menguando la población, cuando sobrevino en 1543 un terremoto acompañado de un furioso temporal, que fue el golpe de gracia para la naciente colonia. Emigraron todos a la isla de Margarita, a donde se trasladó también Castellanos. Piérdesenos de vista, y lo encontramos después entre los primeros pobladores del Valledupar, durante la gobernación de don Alonso Luis de Lugo. En aquella fundación no fue escasa la fortuna con Castellanos en vaivenes de dicha y abundancia de peligros. Poco después se formó la expedición de Pedro de Ursúa, que tan desastroso término tuvo: según parece, Castellanos perteneció a ella, mas no sabemos si la siguió hasta el fin, o si tuvo que huir del alzamiento encabezado por el tirano Aguirre.

+En 1550 residía Castellanos en el Cabo de la Vela, donde también corrió grandes peligros, siendo uno de ellos el de verse a punto de naufragar en la costa con su servidumbre y compañeros. Salvóse como por milagro y arribó a Santa Marta. Hizo allí estancia y acompañó a sus pobladores en sus expediciones aventureras al interior: en una de estas se iba ahogando en el mismo río en que pereció Palomino, dejándole su nombre, y de la misma manera que aquel capitán, engañado por la pérfida apariencia de la arena de sus playas. Permaneció en Santa Marta hasta 1552, en que terminó la gobernación de don Pedro Fernández Zapatero.

+Siguiendo su vida errante, y reunido ya algún caudalejo, como dice él mismo, aunque a costa de peligros y trabajos, como se ha visto, lo encontramos en Cartagena, donde debían concluir sus peregrinaciones mundanas. Hízose clérigo, sirviéndole de padrino en su primera misa el deán, don Juan Pérez Materano, y celebrándole la fiesta en su casa el capitán Nuño de Castro, de quien habla con apasionada gratitud. Durante su residencia en aquella ciudad, fue esta sitiada por una expedición de piratas (1559) y murieron en la defensa el gobernador de la plaza, Busto de Villegas, y el capitán Nuño de Castro, amigo y protector de nuestro cronista. Permaneció algún tiempo todavía en Cartagena, donde el provisor Campos le había nombrado cura. Vínole de España el nombramiento de canónigo tesorero de aquella catedral; pero Castellanos rehusó, por razones que ignoramos, la merced real. No sabemos tampoco por qué se trasladó a diferente diócesis. Su variada existencia vino a fijarse definitivamente en el curato de Tunja; allí escribió sus Elegías y vio correr en paz su ancianidad. Domingo Aguirre, uno de sus compañeros en la conquista, le nombró de albacea, y le dejó para su habitación su casa, sobre la cual fundó una capellanía de que gozó Castellanos, trasladándose a vivir a la casa de su difunto amigo. Alcanzó a una edad bien avanzada, pues, como lo refiere él mismo en la última página de sus obras, vivía en 1588, cuando se declaró la famosa peste que asoló el Nuevo Reino, por cuyo motivo sacaron de su santuario de Chiquinquirá la imagen de la virgen, para llevarla a Bogotá y a Tunja, donde el beneficiado Castellanos le celebró fiesta.

+Con este suceso termina la relación de Castellanos y terminan también las noticias que de él tenemos. Ignoramos en qué año acaeció su muerte: sería en la última década de aquel siglo. Es probable que en la 4.ª parte de las Elegías, que se ha perdido, hubiera escrito otros muchos pormenores de su vida.

+Para escribir su crónica se valió, además de las noticias que por sí mismo había recogido, de las que le dieron sus amigos respecto a las conquistas en que él no había tomado parte y que ellos habían presenciado. Juan de Avendaño le hizo relación verbal de la expedición sobre la Domínica. Francisco Soler, avecindado en Tunja, y de quien habla con grandes elogios, trabajó para las Elegías el plano de la Laguna de Venezuela (lago de Maracaibo) y le dirigió un soneto que corre impreso en las Elegías. El capitán Nuño de Arteaga le dio relación por escrito de la expedición que hizo con Pedro de Limpias por el Cabo de la Vela. Francisco de Orellana le dio noticia escrita de su viaje por el Amazonas. Gonzalo Fernández le refirió las guerras y sucesos de Cartagena hasta la época en que llegó a aquella ciudad Castellanos. Hízole la misma relación Juan de Orozco, quien había escrito un libro de sus viajes y aventuras, titulado El peregrino, que también se ha perdido. Domingo Aguirre, no contento con dejarle su casa de habitación y el manejo de sus bienes, le hizo también heredero de sus relaciones de viajes escritas por extenso.

+Fuera de estos individuos tuvo otros amigos, no menos ilustres, cuya amistad sobrevivió a la separación y se alimentó con la correspondencia. Fue de ese número el doctor Juan de Robledo, que después fue deán de la Catedral de Caracas, y con quien mantuvo Castellanos correspondencia en prosa y verso desde el Cabo de la Vela.

+A tan amistoso concurso se debe que la crónica de Castellanos sea una de nuestras mejores historias, aunque no está enteramente libre de defectos históricos.

+Bajo el título de Elegías de varones ilustres de Indias, se propuso cantar todos los grandes hechos de la Conquista, dividiendo su obra en cuatro partes, cada parte en elegías, y cada elegía en cantos. Lo que él llamaba Elegías, y que no eran tal cosa, eran sí una historia pintoresca, animada y sumamente expresiva de las hazañas que encabezó el héroe que canta, o las que terminan con la muerte del protagonista. Los títulos de las elegías son los que ponemos aquí para dar una idea general del plan de la obra.

+* * *

+PARTE PRIMERA

+Elegía 1.ª— El descubrimiento de América

+— 2.ª— A la muerte del Capitán Rodrigo de Arana

+— 3.ª— A la muerte de Francisco Bobadilla

+— 4.ª— Muerte de Cristóbal Colon

+— 5.ª— Muerte de Diego Colon

+— 6.ª— Muerte de Juan Ponce de León

+— 7.ª— Elogio de Diego Velásquez de Cuéllar

+— 8.ª— Muerte de Don Francisco de Garay

+— 9.ª— Muerte de Diego de Ordas

+— 10.ª— Conquista de la isla Trinidad

+— 11.ª— Muerte de Gerónimo de Ortal

+— 12.ª— Muerte de Antonio Sedeño

+— 13.ª— Elogio de la isla Cubagua

+— 14.ª— Elogio de la isla Margarita

+* * *

+PARTE SEGUNDA

+Elegía 1.ª— A la muerte de Micer Ambrosio

+2.ª— A la muerte de George Espira

+3.ª— A la muerte de Felipe de Uten

+4.ª— Relación de las cosas del Cabo de la Vela

+5.ª— A la muerte de Don Pedro Fernández de Lugo

+6.ª— Elogio de Don Luis de Rojas

+7.ª— Elogio de Don Lope de Orozco

+* * *

+PARTE TERCERA

+Historia de Cartagena

+Elegía a la muerte de Don Juan de Bustos Villegas

+Elegía a la muerte de Francisco Bahamon de Lugo

+Elogio de Pedro Fernández de Bustos

+Elegía a la muerte de Don Sebastián de Benalcázar

+Catálogo de los Gobernadores de Popayán, y cuasi epílogo de lo contenido en su historia, en metros sueltos

+Historia de la Gobernación de Antioquia y la del Chocó, &.ª

 

+He aquí el plan de esta curiosísima obra. Castellanos quiso escribir historia, que no poema, y exceptuando la rima y las imágenes, hizo en todo lo demás una crónica. Como se ha visto por los títulos de los capítulos, quiso cantar todo lo que sabía respecto de la Conquista, empezando desde el descubrimiento. Cada capítulo tiene uno o más cantos; hay algunos que tienen catorce y bien extensos. La cuarta parte estaba consagrada a cantar las hazañas y muerte del adelantado Gonzalo Jiménez de Quesada, la fundación de Bogotá, Tunja y otras ciudades, y las guerras de los indios antes de que llegaran los españoles. Es decir, que esa parte era lo que más nos interesaba a los granadinos, la que más interesaba al mismo autor, pues contenía sucesos en que él había intervenido y que podía contar a imitación del sublime narrador de Virgilio: et quorum pars magna fui. Este complemento de la obra fue el que se perdió. En el curso de esta iremos viendo que han corrido igual suerte muchas de las más importantes.

+Las dos primeras partes están en octava rima, y la tercera en verso blanco. Las octavas valen bien la pena de leerlas; pero el verso blanco es muy pobre de mérito, y no podía ser de otro modo, pues ese metro no lo manejan bien sino los grandes literatos, y Castellanos no era un gran literato sino un gran poeta. Su facilidad para versificar era asombrosa. Lo que se ha impreso contiene poco más o menos cien mil versos y lo que se perdió no dejaría de tener cincuenta mil, porque el asunto era extenso. Fecundo a la par de Ovidio, que hablaba en verso sin pensarlo, y que contestaba en verso a su padre cuando aquel le prohibía que los hiciese; más galano y poeta que Ercilla su contemporáneo; dotado de una imaginación tan espléndida como el trópico, y de una memoria fabulosa, capaz de encerrar en ella todos los sucesos de la conquista, sin apunte ninguno; tal era Juan de Castellanos. Ercilla, según lo dice en su Araucana, escribía de noche lo que pasaba en el día: Castellanos, según se colige de sus Elegías, apela en su vejez a sus recuerdos propios y a los de sus compañeros de armas para escribir su desordenada y sublime epopeya. Ercilla cantó lo que sucedió en la comarca donde vivía y peleaba; Castellanos cantó lo que sucedió en Venezuela y otros países, sucesos que no había presenciado, por lo que tenía que atenerse a las relaciones de sus compañeros, y las discriminó con tan raro talento, que sus Elegías se consideran como una parte de nuestra historia, aun con todos los defectos en que la rima le hizo incurrir. Si La Araucana es superior a las Elegías, consiste en que Ercilla intentó componer un poema; y aunque no lo lograra, pues no tiene las cualidades de tal, por lo menos le quedó la división concienzudamente hecha, el estilo siempre noble y el lenguaje puro y castigado. Mas las Elegías son superiores a La Araucana por otros conceptos. Castellanos no inventa como Ercilla, sino que describe; La Araucana no ha sido considerada nunca como un documento tan histórico como las Elegías, que son citadas con frecuencia por nuestros historiadores como una crónica fidedigna; de tal suerte que han sido más estimadas como crónica que como monumento literario. Es superior también en la verdad, hermosura y animación de sus vivaces descripciones, escritas en galano lenguaje. Los cuadros en general son infinitamente más vivos que los de La Araucana. Empero apenas habrá escritor más desaliñado: si la fuerza de su talento, su fabulosa facilidad y su brillante imaginación le hacían escribir cuadros admirables, cuando vuelve a la narración camina a pie, puede decirse, pues abandona las más triviales reglas. Versos duros o con más sílabas de las necesarias, expresiones vulgares y aun repugnantes; estropeo de nombres propios para acomodarlos en el verso, como Baraquicimeto por Barquisimeto y Calatayude por Calatayud; estropeo de sintaxis; falta de coherencia en la narración; anfibología en muchos pasajes; el sistema de poner en verso la fecha, en vez de ponerla en números al margen o tomar otro medio; tales son los defectos de su obra, defectos que se encuentran a cada paso. En suma, Castellanos no era literato, como ya lo hemos dicho, pero su talento poético era admirable. Sus Elegías no son lectura para jóvenes, porque corromperían su estilo y su lenguaje, sino una deliciosa velada para hombres que estén seguros ya de su pluma. Dueño de todos los tonos de la lira, desde el son que arranca lágrimas o mueve a espanto, hasta el de la más fina burla o chistosa ironía que hace sonreír al lector sin quererlo: he aquí a grandes rasgos el retrato del primogénito de nuestra literatura. «Las escenas terribles y las graciosas», dice el señor Aribau, su editor, hablando de esta crónica; «las batallas mas sangrientas, y las caminatas mas difíciles; fiestas lucidas, cultos solemnes, paisajes floridos y voluptuosos; espectáculos naturales llenos de grandiosidad; todo se presta con igual holgura y ligereza al ritmo de este grande y fecundo versificador; para todo encuentra en su imaginacion fértil y variada ritmos sonoros, cortes de versos naturales, consonantes propios y escogidos, y frases, si no eminentemente poéticas, á lo menos elegantes, bien construidas y muy raras veces torcidas de su prosodia, para formar la cadencia legítima y llenar el número requerido». Este juicio del señor Aribau no es solamente un prólogo de recomendación; y nosotros después de leer con estudio la obra de Castellanos, lo adoptamos en parte, como apoyo del nuestro.

+Para que el lector forme idea por sí mismo de la obra de Castellanos, vamos a darle diferentes muestras de su estilo. En el siguiente fragmento describe la marcha del ejército conquistador al través de las montañas de Opón, y después de hacer prolija relación de sus trabajos, concluye así:

 

+Habia de pintar aquella historia

+Una pluma de prósperos raudales;

+Porque valor y fuerza tan notoria,

+Tanto perseverar en tantos males,

+Excede los mas dignos de memoria

+Y vuela sobre fuerzas naturales,

+Pues solo Baltasar de Maldonado

+Mereceria particular tractado.

 

+Y todos los demas eran valientes,

+Modestos, comedidos y amigables,

+Al general subyectos y obedientes,

+No sediciosos, vanos ni mudables:

+En las adversidades muy pacientes,

+En los trabajos muy infatigables;

+Tuviera bien en qué meter la mano

+En lo que trabajó Juan Valenciano.

 

+Qué trabajó Juan López! qué Macías!

+Pero Rodríguez Carrion Mantilla!

+Qué Pedro Corredor! qué Juan de Frias!

+Qué Diego Montañes! Juan de Pinilla!

+Paredes Calderon! Francisco Díaz!

+Un Martin de las Islas! Un Chinchilla!

+Paniagua! Pero Ruiz Herrezuelo!

+Y aquel que vive hoy Pedro Sotelo!

 

+Qué trabajaron otros que no expreso

+No porque los olvido ni repruebo,

+Sino por remitilles al proceso

+Que tengo de hacer al reino nuevo. &.ª

 

+He aquí una comparación original hablando del buen ejemplo que dieron los frailes de la Mejorada:

 

+El cuidadoso gallo vigilante

+A sus debidas horas cantar quiere,

+Mas ántes que dé voces y que cante,

+Sacude bien las alas y se hiere:

+Es menester que sea semejante

+Aquel que predicare y que regiere;

+Dar voces, pero cumple ser su vida

+Primero de vilezas sacudida.

 

+Hablando de la vida que pasaban los conquistadores, dice:

 

+No comian guisados con canela

+Ni confites, ni dulces canelones;

+Su mas cierto dormir era la vela,

+Las duras armas eran sus colchones;

+El almohada blanda la rodela,

+Cojines los peñascos y terrones;

+Y los manjares dulces, regalados,

+Dos puños de maices mal tostados.

 

+Agueibaná encabeza una insurrección contra los españoles, y en la junta de indios conjurados, se expresa así, recapitulando los horrores de la servidumbre:

 

+Si cesan los estremos de locura,

+Si quien tiene razon sinrazon siente,

+Si memoria de bien antiguo dura,

+Ningun varon habrá que no lamente

+La grave subjeccion y desventura

+Que todos padecemos al presente.

+¡Cuán afligidos, cuán atribulados,

+Cuán muertos, cuán corridos, cuán cansados!

 

+Los dias y las noches padeciendo,

+Servimos estas gentes extranjeras;

+A mas andar nos vamos consumiendo

+En minas y prolijas sementeras,

+Y todos ellos andan repartiendo

+Nuestros campos, sabanas y riberas,

+Aquello que aquí siempre poseimos

+Y donde nos criamos y nacimos.

 

+Cada cual de nosotros tiene dueño

+En quien reconozcamos obediencia,

+Y á todos cuantos males os enseño

+No oponemos ninguna resistencia,

+Antes como vencidos de gran sueño,

+Llevamos estas cosas con paciencia,

+Hasta dalles las hijas y mujeres

+Para sus pasatiempos y placeres.

 

+Pues decid, moradores de esta tierra,

+Que dormis y roncais con pecho sano,

+¿Vosotros no sabeis qué cosa es guerra?

+¿No nacisteis las armas en la mano?

+¿No soleis alentaros por la sierra,

+Mejor que si corriésedes por llano?

+Pues ¿cómo falta ya quien nos acuerde

+El bien de tanto bien como se pierde?

 

+Los caribes con sus ferocidades

+Que sombra nunca fué que los asombre,

+Con tantas y tan feas crueldades

+Que tiembla de decillas cualquier hombre,

+Tienen en mucho nuestras amistades,

+Tiemblan del Boriquén y de su nombre,

+¿Y nosotros temblamos de doscientos

+Cojos, tullidos, mancos y hambrientos?

 

+Al principio del combate hay este episodio curioso pero no raro en los fastos marciales:

 

+El rey Agueibaná, mozo ligero

+A Joan Gonzalez alcanzó primero.

 

+Díjole: dónde vas? y dióle luego

+En la cabeza desapercibida;

+Del golpe de la sangre quedó ciego,

+Y ántes que segundase la herida,

+Hincóse de rodillas, y con ruego

+Pide que no le prive de la vida;

+El rey dijo, sintiéndolo tan flaco:

+«Adelante, dejad este bellaco».

 

+Del indio Manaure, venezolano, hace este bellísimo elogio:

 

+Nunca vido virtud que no loase,

+Ni pecado que no lo corrigiese;

+Jamas palabra dió que la quebrase,

+Ni cosa prometió que no cumpliese;

+Y en cualquiera lugar en que se hallase

+Ninguno le pidió que no le diese;

+En su mirar, hablar, y en su manera

+Representaba bien aquello que era.

 

+He aquí un cuadro perfecto, que pinta la suerte de los indios y la avaricia y crueldad de sus amos. Habla de los trabajos de las perlas en nuestras costas, y es uno de sus trozos más limados.

 

+Por la gente que en ella perecia

+Y ser vida de grandes aflicciones,

+En agua sumergidos en el dia,

+Las noches en cadenas y prisiones;

+Lo cual, como remedio requeria,

+Se cometieron las ejecuciones

+A fray Martin[9], obispo de esta gente,

+Del reino y Santamarta juntamente.

 

+El cual, segun ya queda referido,

+Llegó de su naufragio mal parado;

+Fué de esta noble gente socorrido,

+Y aun no sé si me diga cohechado,

+Pues nada del negocio cometido

+Quiso mudar de su primer estado:

+Murmuraciones hubo no pequeñas,

+Que dádivas al fin quebrantan peñas.

 

+Y aun hubo de estos indios que decimos

+Quien al obispo dijo con querella:

+«Si mis padres, hermanos y mis primos

+Con dulce libertad guian su huella,

+Nosotros ¿qué delito cometimos

+Para que carezcamos siempre de ella?

+Saber sacar aljófar infinito

+Sin duda debe ser nuestro delito.

 

+Si por el rey está ya libertado

+Cualquier indio de aquesta monarquía,

+Los que tantas riquezas han sacado

+Bien merecen la carta de alhorría.

+¿Qué vendabal te dió que te ha mudado?

+¿Qué brisa trastrocó tu fantasía?

+Venias publicando buenas bulas,

+¿Y agora que ves perlas disimulas?

 

+Liberta los idólatras insanos

+Quien tiene destas Indias los imperios,

+Y nosotros que somos ya cristianos

+Nos quedamos en estos captiverios.

+Untáronte las palmas de los manos,

+Que no pueden ser otros los misterios:

+Coge de todos, dáte buenas mañas,

+Que yo te digo que á tu alma engañas».

 

+Esto dijeron indios balbucientes

+Al obispo, no ménos que en presencia,

+O razones que son equivalentes,

+Sin que mudemos dellas la sentencia;

+Pero ricos sobornos de estas gentes

+Su cordura volvieron en clemencia,

+Y ansí, sin mejorar los querellantes,

+Se quedaron captivos como ántes.

 

+En sus relaciones no olvida pormenor alguno, presentando cuadros ya conmovedores, ya terribles, y haciendo pasar alternativamente al lector de la compasión a la cólera y del horror a la risa. He aquí tres pasajes maravillosos por la perfección de la pintura. El primero y el último son escenas tomadas de la subida del ejército granadino por entre las montañas de Opón, y el segundo del principio del viaje de la escuadrilla al entrar en el Magdalena para remontarlo.

 

+El Gonzalo Suárez con buen arte

+………………………………………

+Recogió buena copia de comida,

+Captivando tambien por sus florestas

+Indios que los trajeron á sus cuestas.

+Luego como llegaron al asiento

+Se mandó repartir por Don Gonzalo,

+Y el regocijo y el contentamiento

+Mayor debió de ser que yo señalo.

+………………………………………

 

+Estando, pues, en este regocijo,

+Una india, tendidos los cabellos,

+Que debió de huir en el cortijo

+Cuando los enlazaron por los cuellos,

+Con amor entrañable de su hijo

+Se llegó sin temor de todos ellos;

+Y admirados de ver cosa tan nueva

+Deseaban saber qué causa lleva.

 

+La cual, como con otros lo vió vivo,

+En brazos lo tomó con ansia viva,

+Y con aquel ardor caritativo

+Que de todo temor á muchos priva,

 

+Dijo: «pues eres, hijo, tú captivo,

+No quiero yo hüir de ser captiva,

+Ni dejaré de ir donde tú fueres

+Y allí moriré yo donde murieres».

 

+Entre los portentosos hechos que realizaron los españoles, avergonzando a la fábula, uno de ellos fue el de cruzar la boca del Magdalena, cuando lo remontaron, lo que hoy mismo no se hace sin riesgo a pesar de lo superiores que son los actuales buques a sus frágiles bergantines. En esa boca gigantesca que forma el río, se vio la siguiente escena en que no olvida ninguna pincelada el hábil pintor de las Elegías. Oigámosle:

 

+Llegaron cuando ya la luz es poca

+Y hacia la noche su llegada,

+Y ansí surgieron antes de la boca

+Del rio, por do hacen el entrada,

+Por mandado de aquel á quien le toca

+Regir y concertar los del armada,

+Esperando que venga nueva lumbre,

+Con la guarda que tienen de costumbre.

 

+Celebrábase, pues, siguiente dia

+Aquella Concepcion inmaculada

+De la generosísima María,

+Vírgen, Señora nuestra y abogada,

+Y por la gente toda se pedia

+Ser en aquel lugar solemnizada:

+Quisiéralo la gente peregrina

+Pero no consintió Diego de Urbina.

 

+Y ansí trocados los nocturnos fines

+En aquel resplandor que nos consuela,

+Hizo tocar trompetas y clarines,

+Mandando que se hagan á la vela

+Aquellos dichos siete bergantines,

+El uno dellos buena carabela,

+Puesto caso que de contrario voto

+Fué siempre maestre Juan, diestro piloto,

 

+Diciéndole: «Señor, inconveniente

+Grande me representan las salidas:

+El rio Grande viene de creciente;

+Dejemos aflojar las avenidas,

+Pues con el ímpetu de su corriente

+Las olas andan altas y subidas;

+Inminente peligro nos despierta,

+Por llevar los seis barcos sin cubierta.

 

+«Ya veis, señor, la mar cuál anda afuera,

+Y que los barcos no van muy ligeros;

+El rio trae copia de madera,

+Con sus raices árbores enteros;

+Recélase la gente marinera,

+Tienen temor aquestos caballeros;

+Y para no venir á los extremos,

+Conviene que primero lo miremos».

 

+Respóndele: «pues sois buen navegante,

+No receleis aqueste pilotaje,

+Que yo no veo cosa que me espante

+Para dejar de ir nuestro viaje;

+Esperan los soldados adelante

+Cuya ropa llevamos y fardaje;

+Dénse, dénse las velas á los notos

+Y vayan con aviso los pilotos.

 

+Luego de su partida descontentos,

+Las cañas se pusieron en timones,

+Con fuerza flojas y con brazos lentos

+Las áncoras se elevan y resones;

+Desfiérense las velas á los vientos

+Con graves y pesadas turbaciones,

+Tanto que flojedad y pesadumbre

+Daban de su desdicha certidumbre.

 

+Tomada, pues, del rio la garganta,

+E yendo ya por él poco desvío,

+Olaje tan soberbio se levanta

+De las aguas del mar y grande rio,

+Que quien ménos temia, mas se espanta

+Y ménos muestras daba de su brio,

+Viendo que no podia navegante

+Volver atras ni ir mas adelante.

 

+Uno vereis lloroso y otro triste,

+Dan grito los mancebos y los canos,

+Agua por todas partes los embiste,

+No les presta timon ni valen manos:

+Ya su salud en solo Dios consiste,

+Que no la pueden dar hombres humanos;

+Y lo mas sustancial de su esperanza

+Era tener ninguna confianza.

 

+Estando, pues, con este desatino

+Causado del rigor de la procela,

+Un grande y orgulloso torbellino

+Sorbió la sobredicha carabela

+Y un bergantin que junto della vino,

+Y amortajó diez hombres con la vela:

+Diez andan por las ondas de Neptuno

+Y de los cuales fué Manjarés uno.

 

+Es nada lo que nada, pero viendo

+Acrecentar las olas sus enojos,

+Cuando los barcos se iban consumiendo,

+En un grueso tablon puso los ojos,

+Y en él despues se estuvo sosteniendo,

+Recojiendo tambien otros despojos

+De cosas de madera que allí hubo

+Encima de las cuales se sostuvo.

 

+Anda sobre el olaje fluctüando

+El cual la flaca balsa desparpaja;

+Está por ir á tierra forcejando,

+Mas no puede, por mucho que trabaja;

+Y cuanto mas andaba naufragando

+Mas cerca le seguia una baraja

+De naipes, que despues él me decia

+Que nunca lo dejó todo aquel dia.

 

+Dícele, pues, á vuelta de otras quejas:

+«Vete, demonio, ya, no me fatigues,

+Que si por tierra voy nunca me dejas

+Y agora por el agua me persigues;

+A mis grandes pecados son anejas

+Las cartas de maldad con que me sigues,

+Porque con ellas fuiste tal tercero,

+Quel tiempo se perdió con el dinero».

 

+Mas con la devocion que convenia,

+No deja de llamar auxilio santo:

+Y ansí, cuando la noche ya queria

+Cubrir todas las cosas con su manto,

+Pudo llegar á donde pretendia,

+Poco ménos que muerto del quebranto:

+Y con las mismas ansias y temores

+Salieron otros siete nadadores.

 

+El siguiente episodio de la marcha del mismo ejército, es una pintura maestra:

 

+Hierónimo de Insa va rompiendo

+Por ser el capitan de macheteros,

+Espesísimos montes, y haciendo

+Puentes para las ciénagas y esteros,

+Los calurosos dias consumiendo

+En trabajos que no son creederos;

+Tanto que con innumerable tinta

+No se podrá decir la parte quinta.

 

+Porque por la montaña do guiaban,

+O sus cansados pasos ó las riendas,

+Por mucho que buscasen no hallaban

+Señales de caminos ni de sendas:

+Que los indios por aguas se mandaban

+En todos sus contractos y haciendas,

+Ni jamas se rompió tal aspereza,

+Desde que la crió naturaleza.

 

+Y ansí, con trabajar las compañías

+Con el sudor á todos importuno,

+Aconteció romper en ocho dias

+Lo que pudieron caminar en uno;

+Y con buscarse por entrambas vias,

+El alimento fué casi ninguno:

+De manera que con necesidades

+Tambien crecian las enfermedades.

 

+Aquellos que se sienten mas enteros

+Tienen necesidad que los ayuden,

+Y los mas amigables compañeros

+Con mil desabrimientos se sacuden:

+Empapan los terribles aguaceros

+Sin tener otra ropa que se muden;

+Y ansí, para secar la pobre tela,

+Servia el flaco cuerpo de candela.

 

+Cubiertos van de llagas y de granos,

+Causados de las dichas ocasiones;

+En vida los comian los gusanos

+Que nacen por espaldas y pulmones;

+No se pueden valer de pies y manos;

+En lo mas raso hallan tropezones;

+No tienen do llevar hombres enfermos,

+Y ansí quedaban muchos por los yermos.

 

+¡Oh, cuántos con suspiros y gemidos

+Allí se quejan por dejar su suerte!

+¡Oh, cuántos al camino son movidos

+Y atras un flaco viento los convierte!

+¡Oh, cuántos se quedaron abscondidos

+Por no verse vivir con tanta muerte,

+Tomando por grandísimo regalo

+Acabar de morirse tras un palo!

 

+¡Oh, cuántos en aquellas espesuras

+Fueron pasto de aves carniceras,

+Y cuántos á quien fueron sepulturas

+Vivas entrañas de las bestias fieras,

+Que asaltan en las noches mui obscuras

+A gentes naturales y extranjeras!

+De suerte que á los bajos y á los altos

+Eran comunes estos sobresaltos.

 

+Con este general inconveniente

+Va caminando castellana mano,

+Sin poder sano socorrer doliente

+Ni doliente valerse de hombre sano:

+No procura pariente por pariente,

+Hermano no se cura del hermano,

+Y ¿qué presta querer? pues, aunque quiera,

+Lo que desea dar es lo que espera.

 

+Mas ya un hombre de aquella compañia,

+De cuyo nombre yo soy ignorante

+Y aun los que della viven este dia,

+No pudiendo pasar mas adelante,

+Hablando con un hijo que tenia,

+Para cualquier rigor hombre bastante,

+Le dijo: «Hijo mio, yo me quedo,

+Que por ninguna via mas no puedo.

 

+«De ti hago postrera despedida

+Porque vital espíritu me calma;

+Está ya la virtud enflaquecida,

+Gozar quiere la muerte de su palma:

+Harás, hijo, si Dios te diere vida,

+Aquel bien que pudieres por mi alma;

+Por él yo desde agora te bendigo

+Y la gracia de Dios sea contigo».

 

+El hijo, con los ojos hechos rio,

+Responde con amor caritativo:

+«No quiera Dios que yo haga desvío

+El tiempo que, señor, durardes vivo;

+Y cuando ya tengais el cuerpo frio,

+Mis manos abrirán comun arquivo

+En esta soledad y en tierra ajena,

+Para mayor aumento de mi pena.

 

+«Y en tanto que no fueren descompuestas

+Del alma las terrenas ligaduras,

+Yo tengo de llevaros á mis cuestas

+Por estas trabajosas espesuras:

+Que no parecerá bien ir enhiestas

+Mis espaldas, pues pueden ir seguras

+Con un peso que no me será grave,

+Antes no ménos grato que süave».

 

+Asiento hecho pues de manta larga

+A las manos asidas con correas,

+Sobre sus piadosos hombros carga

+La presea mejor de sus preseas,

+Ocupados mas tiempo con la carga,

+Que con Anquises fueron los de Eneas;

+Pues durarían estas obras pias

+Por espacio de seis ó siete dias.

 

+Sin fallecer jamas en el intento

+Con los demas regalos quél podia,

+Hasta que le faltó vital aliento,

+Y lo mortal cubrió la tierra fria;

+Y el pobre mozo del quebrantamiento

+Poco despues le tuvo compañía,

+Con otros muchos que por despoblados

+Acabaron la vida y los cuidados.

 

+Hablando de la isla que llamaban Bimini —en las Floridas— cuenta la existencia de una fuente, a la que los indios atribuían grandes virtudes, diciendo que bañándose en sus aguas, las viejas recuperaban hermosura y doncellez, y los ancianos vigor y juventud. Castellanos moraliza así sobre esta creencia, con sobra de malicia, y en dos buenas octavas:

 

+Estoy agora yo considerando,

+Segun la vanidad de nuestros dias,

+¡Qué de viejas vinieran arrastrando

+Por cobrar sus antiguas gallardias,

+Si fuera cierta, como voy contando,

+La fama de tan grandes niñerías!

+¡Cuán rico, cuán pujante, cuán potente

+Pudiera ser el rey de la tal fuente!

 

+¡Qué de haciendas, joyas y preseas

+Por remozar vendieran los varones!

+¡Qué grita de hermosas y de feas

+Anduvieran aquestas estaciones!

+¡Cuán diferentes trajes y libreas

+Vinieran á ganar estos perdones!

+Cierto, no se tomaran pena tanta

+Por ir á visitar la tierra santa.

 

+He aquí un cuadro completo en una octava:

 

+A caballo salió luego Herrera

+Con determinacion de su venganza.

+El herido leon salió ya afuera:

+¿Quién os dirá la fuerza de su lanza,

+Y cuán ancha hacia la carrera,

+Cuán grande, cuán crecida la matanza?

+Con tal furor los bárbaros rompia

+Que todo por delante lo barria.

 

+Un negro, esclavo de los conquistadores, se encuentra con un tigre cebado, en medio de una selva. El negro está solo y desarmado, y al empezar el desigual y fiero combate, en que al fin salió vencedor, hace esta oración digna de un príncipe:

 

+Valedme, dice, vos, Rey soberano,

+……………………………………

+Que soy hijo de Rey, y soy cristiano

+Indigno de morir desta manera.

 

+En cualquier pasaje, por terrible que fuera, introduce alguna andaluzada, como en la relación de un naufragio que padeció en el Cabo de la Vela.

 

+………………………………………

+Oh! cuántas veces dije miserere

+Con mayor turbacion que se requiere!

 

+Ningun verso del salmo concluia,

+Y en la pronunciacion como beodo;

+E una vez que ya lo proseguia,

+Segun mi parecer, de mejor modo,

+Cuando asperges me, Domine, decia,

+Un gran golpe de mar me cubrió todo:

+Cesó la boca de su movimiento

+Quedando sin vigor y sin aliento.

 

+El hijo de Andalucía se dejaba arrastrar con frecuencia del espíritu nacional, como se ve en el anterior pasaje y en el que vamos a insertar. Téngase presente que los portugueses eran para los españoles lo que aún son los ingleses para los franceses: un asunto inagotable de burla y diversión.

 

+Y pues pintamos indios fugitivos,

+Quiero decir de cierto lusitano

+Una maña donosa mui reida,

+Que para huir tuvo su querida.

 

+Era india bozal, mas bien dispuesta;

+Y el portugues, que mucha la queria,

+Con deseo de vella mas honesta

+Vistióle una camisa que tenia;

+Hízola baptizar, y con gran fiesta

+Debió celebrar bodas aquel dia:

+Que en entradas vergüenzas se descarga

+Para poder correr á rienda larga.

 

+Estaba en la sabana de buen trecho

+Y llegada la noche muy obscura,

+El portugues juntóla con su pecho

+Para poder tenella mas segura:

+Ambos dormian en pendiente lecho,

+Segun uso en aquella coyuntura:

+Fingió la india con intento vario

+Ir á hacer un negocio necesario.

 

+Levantóse del lusitano lado

+Y sentóse no léjos dél, que estaba

+Los ojos en la india, con cuidado

+De mirar si á mas léjos se mudaba;

+Siendo de su mirar asegurado

+Viendo que la camisa blanqueaba,

+La india luego que la tierra pisa

+Quitóse prestamente la camisa.

 

+Y al punto la colgó de cierta rama

+Por cebo de la vana confianza;

+Aprestó luego mas veloz que gama

+Con el traje que fué de su crianza:

+Él pensaba lo blanco ser la dama,

+Mas pareciendo mal tanta tardanza,

+Le decia: «ven ya, miña Tereya,

+A os brazos do galan que te deseya».

 

+Y tambien «miña Dafne» le decia

+Teniéndose quizá por Dios Apolo;

+Y agora no lo fué, porque no via

+A la que lo dejaba para tolo;

+Extenderá los rayos con el dia

+Para que pueda ver el rastro solo:

+Que agora tan nublo se le pega

+Como á los moradores de Nuruega.

 

+Faltó tambien la lumbre de la hermana

+Que fué para su Dafne gran seguro,

+Quiero decir la lumbre de Diana,

+Que suele deshacer lo mas obscuro:

+No se tornó laurel, tornóse rana,

+Por ser tambien el agua de su juro,

+Y ser la ligereza de la perra,

+No ménos en el agua que en la tierra.

 

+Viendo no responder, tomó consejo

+De levantarse con ardiente brio,

+Diciendo: «cuidas tú que naon te vejo?

+Véjote muito bien per ó atavio».

+Echóle mano, mas halló el pellejo

+De la querida carne ya vacío;

+Tornóse, pues, con solo la camisa

+Y mas lleno de lloro que de risa.

 

+¡Cómo ponderar dignamente la gracia y la vis comica que chispean en muchos de estos pasajes! Fijemos la atención, para apreciar las fuerzas literarias de Castellanos, en algunas expresiones de este trozo, maravilloso por la novedad y por la discreción, y hagamos gracia al lector de igual examen en otros.

+Llama a la noche de boda aquella coyuntura: la india se levanta del lusitano lado: el portugués se llama a sí mismo el galán; y a la fementida camisa la llama el autor pellejo de la querida carne.

+Hablando de los Taironas, dice:

 

+Para sus gueras y otros usos vanos

+Tienen de plumas ricos ornamentos,

+Con que los capitanes mas lozanos

+Manifiestan sus bravos pensamientos…

 

+Para concluir con las citas y dar muestra de todos los estilos de Castellanos, insertaremos su mejor cuadro, donde más brilla la riqueza de su imaginación y de su talento, el admirable episodio del naufragio que padeció el licenciado Zuazo. Fue enviado este insigne varón por don Francisco Garay a que capitulase con Hernán Cortés las conquistas que proyectaba en una parte del territorio concedido al ilustre conquistador de México. Iba Zuazo con mucha gente en un bergantín que fue sorprendido en el golfo por una furiosa tempestad, haciéndose pedazos contra unas rocas, a donde se refugiaron cuarenta y siete personas, entre hombres y mujeres, que pudieron salvarse. De ese peñón estéril pasaron en una canoa que encontraron encallada en la arena de la playa, a una isla que descubrían a lo lejos, donde no hallaron más alimento que huevos de tortuga. La sed, empero, los atormentaba e hizo morir a algunos. Se dirigieron entonces a otra isla, y de allí a otra, siempre arrostrando grandes peligros, porque no tenían más vehículo que la mezquina canoa, que no podía contener sino cinco personas; y dejando en cada peñón dos o tres compañeros de los que iba rindiendo el hambre y la sed devoradora. Son perfectos los versos en que las mujeres náufragas se quejan de su desdicha, rivalizando sus expresiones con las de los mejores trozos de los clásicos. Al leerlos se va el pensamiento a la pintura rica y voluptuosa de las vasijas y las bebidas perfumadas de los convites que celebraba Horacio. Las vasijas de labores extrañas son las mismas del protegido de Mecenas. Decían las mujeres, querellándose sobre las desnudas rocas:

 

+¿Qué son de los amparos del estío

+Agora destos golpes abrazada?

+¿A dónde está la ropa para el frio

+De las preciosas martas aforrada?

+¿El empalagamiento y el hastío

+Que daba la comida delicada,

+Dulzores olorosos que tenia

+Para poder beber el agua fria?

 

+¿Qué es de la fuente, qué es del vaso fresco,

+Vasijas de labores muy extrañas?

+Salado licor es el que merezco

+Por mis delicadezas y mis mañas.

+Desdichada de mí, que ya perezco:

+Rabiosa sed abrasa mis entrañas,

+Y de tan grande mal la mejor cura

+Es que la mar será mi sepultura.

 

+Llegaron el hambre y la sed a tal extremo, que un niño se fue a donde estaba una loba marina amamantando sus cachorros, y metiéndose entre ellos, le tomó el pecho; pero no había tragado aún la ferina leche, cuando la loba que

 

+… sintió cosa diferente,

+No pudiendo sufrir otra mejilla,

+Revolvió con protervo continente

+Y derribóle media pantorrilla.

+Curólo como pudo nuestra gente

+Movida de dolor y de mancilla,

+Considerando cuán sutil maestra

+Es la necesidad, y cuánto muestra.

 

+Al fin, por revelación de Inesica, una niña que iba con ellos y que murió allí, se animaron a ir a otra isla más lejana, en donde, según les había predicho Inesica por revelación que, decía, le había hecho Santa Ana, encontrarían agua dulce, cavando un pozo. Fuéronse a la isla y cavaron; pero hallaron la misma agua salada del mar, que les daba la muerte sin apagarles la rabiosa sed. En vista de este desconsolador resultado, Zuazo, cuya entereza y magnanimidad eran tan grandes como su abnegación y su piedad, ordenó una procesión solemne, cantando las letanías y llevando él una cruz hecha de maderos, que la mar había arrojado desdeñosa a las playas. ¡Qué escena y qué cuadro! ¡Un puñado de hombres, mujeres y niños hambrientos y desnudos recorriendo el arenal inhospitalario de una isla desierta y pequeña, aquejados de la más rabiosa desdicha de la vida, la sed, y clamando por agua en medio del mar al Ser Supremo! Mas si la escena es admirable, el desempeño del poeta es admirable también. He aquí las magníficas octavas de esa sublime narración:

 

+Hecha la prevencion que voy diciendo

+Hicieron procesion con litanía,

+Zuazo con la cruz que va siguiendo

+Esta desconsolada compañía:

+Él cantando, los otros respondiendo,

+Segun uso de nuestra madre pia;

+Pero la dulcedumbre de estos cantos

+Era toda de lágrimas y llantos.

 

+Con esa procesion, via derecha,

+Dos veces fué la isla atravesada,

+En tal manera que quedó cruz hecha

+Del huello de la gente señalada.

+Considerando, pues, cuánto aprovecha

+La cabal oracion y porfiada,

+Hincóse de rodillas el Zuazo

+En la junta del uno y otro brazo.

 

+Las manos y los ojos van al cielo,

+Diciendo con suspiros y gemidos:

+«¡Oh Padre de piedad y de consuelo,

+Consolad estos tristes afligidos!

+Lleve la devocion tan alto vuelo

+Que toque su clamor vuestros oidos,

+Y dé socorro la potente diestra

+A los que son, mi Dios, hechura vuestra!

 

+«Vos que hartais los brutos animales

+En los desiertos secos donde moran,

+Visitais con humor los vegetales

+Y ansí de flor y fruto se decoran;

+Proveed tambien aquestos racionales,

+Pues os creen, conocen y os adoran.

+¡Oh fuente perenal, confortativa,

+Santo Dios vivo, dadnos agua viva!

 

+«Vos que le disteis agua con aumento

+Al vencedor del campo filisteo,

+Sacada de las muelas del jumento,

+Y endulzásteis tambien las de Eliseo;

+Vos, que de piedras disteis al sediento

+Agua que satisfizo su deseo,

+Y en los antiguos pozos de discordia,

+Usad aquí tambien misericordia.

 

+«¡Oh Cruz preciosa y abundante fuente

+Contra la sed rabiosa del pecado,

+A donde vos, mi Dios omnipotente,

+Fuisteis con duros clavos enclavado,

+Y salió sangre y agua juntamente

+De vuestro preciosísimo costado!

+Dad agua de esta cruz, pues nos dais sangre

+Con que satisfagamos tanta hambre!».

 

+Luego se levantó con esperanza

+Firmísima del agua prometida,

+Y dijo con entera confianza:

+«Cavemos, por ser parte bien medida,

+En medio de esta cruz y semejanza,

+De aquella donde Dios nos da la vida,

+Y no creais que fué promesa vana

+Esta que nos fué hecha por Santa Ana».

 

+Cavaron luego muchos con fe pura,

+Y pensando pasar mas adelante,

+No mas de codo y medio de fondura

+Sacaron agua dulce y abundante.

+Dió tan grande contento la dulzura,

+Que el mas muerto cobró nuevo semblante;

+Gustan aprisa todos del consuelo,

+Alzan los ojos, dan gracias al cielo.

 

+Está lleno de naturalidad y animación el pasaje que cuenta cómo lograron encender fuego, después de haber bebido del agua dulce que encontraron. Zuazo les mandó que recogieran maderos.

 

+Todos en cumplimiento deste mando

+Como cosa que tanto les cumplia,

+Buscaron luego mucho palo blando

+Bien seco, que la mar no lo batia;

+Y con entrambas manos refregando

+Unos despues de otros á porfía,

+En tanto grado, que su fuerza pudo

+Encender el polvico muy menudo.

 

+¿Quién os podrá contar el alegría

+Que sintieron al vello humeando

+Los de la trabajada compañía

+Y los que no penaron trabajando?

+Muy menudica paja se ponia,

+Con grandísimo tiento van soplando,

+Hasta tanto que ya salieron llamas

+Que pudieron cebar con gruesas ramas.

 

+Si Castellanos conocía a Virgilio, cosa muy probable, pues, como hemos dicho, se advierte que había leído los clásicos, imitó este hermoso pasaje del excudit Achates de La Eneida. Si no lo conocía, tuvo una idea idéntica, y superiormente desarrollada.

+Compare el lector este pasaje con el de Virgilio.

 

+Ac primum silici scintillam excudit Achates

+Suscepitque ignem foliis, atque arida circum

+Nutrimenta dedit, rapuitque in fomite

+flammam

 

+Acates hiere el pedernal, y arranca

+Chispas que caen en las hojas secas

+Que le cercan, y sirven de alimento

+Al fuego, que alza llamas…

 

+Innumerables serían los pasajes de las Elegías que pudiéramos citar; pero creemos que basta con lo dicho hasta aquí, para incitar a leer a Castellanos y apoyar la opinión que sobre su mérito hemos avanzado. Si no hubiera que hacer más sino citar versos sueltos en que hubiera grandes pensamientos, sonoridad y número, llenaríamos indefinidamente hojas en este libro. «Vestían joyas de oro fanfarronas», dice hablando de una tribu granadina. «El pálido metal que iban buscando», dice en otra parte hablando del oro y de los españoles.

+Empero ya el lector ha tenido tiempo de conocer el desaliño de su versificación, y las increíbles licencias que se toma, ya en la sintaxis, ya en la prosodia, como la de rimar sangre con hambre, o poniendo la palabra mañas, tan vulgar, en una nobilísima octava. Otros pasajes hay en que el desaliño y la vulgaridad son mayores y las bellezas en menor número.

+Como muestra del modo ingenioso, y a veces extravagante, de que usaba para poner las fechas, presentaremos los siguientes ejemplos:

 

+Año de treinta y cinco de nuestra era,

+Con mas un mil y cinco veces ciento…

 

+Habian corrido mil quinientos años

+Del parto de la Virgen soberana…

 

+Quince cientos habian ya corrido

+De años, mas treinta y ocho…

+

+Ya la era del Hijo de María,

+Mediante movimientos regulados,

+Ocho lustros cabales recorria

+Con tres quinientos años acabados…

 

+Habia Febo ya, segun la era

+Que contamos del Santo Nacimiento,

+Pasado tres quinientos de carrera

+Con otros siete lustros de este cuento…

 

+Es de notarse el sistema que observa de aspirar siempre la h, lo que da más armonía a sus versos, y la manera original y poética con que concluye cada canto. Unas veces figura que ha entrado la noche, y que cesa en su canto por retirarse a su hogar; otras, que durante el canto se ha destemplado su lira; otras, que está fatigado y va a descansar, o a cobrar fuerzas para cantar un trance doloroso. En todo se ven sus reminiscencias de los poetas latinos, lo que prueba que si no había tenido larga y esmerada educación literaria, sí había hecho una reflexiva lectura de los clásicos. Tiene un defecto gravísimo en que incurre sistemáticamente, y es el de suprimir el artículo dejando la oración a semejanza de la oración latina: omite otras veces el supuesto, y entonces quedan, como podrá colegirse, ininteligibles sus periodos.

+Castellanos imprimió la primera parte de sus Elegías en 1589 en España[10], y a fines del siglo, se imprimió la segunda. El señor Aribau, que acometió con el señor Rivadeneira la grande y gloriosa empresa de dar a luz una Biblioteca de Autores españoles, destinó, como hemos dicho, el tomo 4.º de su rica colección para reimprimir las dos primeras partes añadiéndoles la tercera, que había permanecido inédita durante dos siglos y medio, con riesgo de perderse. No pudo insertar la cuarta parte, que corre ya como perdida, aunque no desconfiamos de que al fin aparezca en alguna librería española o granadina, como ha sucedido con otras más antiguas, que se han descubierto en este siglo.

+Al darse a la estampa la segunda parte de las Elegías fue pasada en comisión de censura al autor de La Araucana, quien la aprobó como veraz únicamente. ¡Cosa rara! No hay una sola obra impresa en España, durante los siglos XVI y XVII, que no lleve prólogos exornados con citas en latín para alzar a las nubes al autor y a la obra por despreciables que fueran ambos. En ningún prefacio se dejaba de alabar la summa doctrina y la sutileza de los concetos, y otras dotes tan vagas como estas. Pero cuando llegó a las manos de Ercilla, la parte citada, no encontró otras palabras que decirle sino estas:

+Yo he visto este libro y en él no hallo cosa mal sonante ni contra buenas costumbres; y en lo que toca á la historia la tengo por verdadera, por ver fielmente escritas muchas cosas y particularidades que yo ví y entendí en aquella tierra al tiempo que pasé y estuve en ella[11]; por donde infiero que va el autor muy arrimado a la verdad; y son guerras y acaecimientos que hasta ahora no he visto escritos por otro autor, y que algunos holgarán de saberlos.

+Hasta aquí don Alonso, que no encontró en su fecunda lengua y hábil pluma ni una palabra de elogio o siquiera de crítica, sobre el mérito literario de las Elegías. Ni agradeció la lisonja de la evidente imitación de su Araucana; pues es indudable que Castellanos la había leído, y más indudable que su lectura fue la que le despertó la idea de contar en verso las historias de estas tierras[12].

+Hemos dicho que se perdió la cuarta parte de las Elegías, pérdida dolorosa para nosotros, porque era la parte en que trataba de la conquista del Nuevo Reino de Granada; pero hay otra obra del mismo autor, cuya desaparición es aún más lamentable. La que escribió con el título de Historia indiana, que sería un episodio de la nuestra, habría recibido con más libertad, sin duda, toda la riqueza de la imaginación de su autor por no encontrarse en ella comprometido con la marcha de sucesos que lo obligaba a ser prosaico en demasía, al llegar a fechas y lista de nombres.

+Si cuando se le presentaban episodios en donde podía abandonar la seriedad de la historia, como el del naufragio que hemos citado, se mostraba tan aventajado poeta, al ensayar su péñola en un campo novelesco, como en su Historia indiana, tal vez habría dejado un monumento para las letras castellanas, que hoy sería leído con placer y citado con orgullo. ¡Quién sabe si las venerables ruinas de Tunja no guardan este o algún otro manuscrito, cuya existencia no se sospeche!

+Varios sujetos encomiaron la obra del cura de Tunja, en versos castellanos y latinos, los que, según la costumbre, debían ser impresos en las primeras páginas del libro. A esta circunstancia debemos el gusto de saber que no era Castellanos el único que sacrificaba a las musas entre nuestras selvas; y tenemos ocasión de juzgar a sus compañeros.

+Aparece en primer término el tesorero del arzobispado, doctor Miguel de Espejo, aquel mismo sujeto a quien saca frecuentemente a luz Rodríguez Freile. Apenas había una conmoción en la ciudad, o un pleito entre los impertinentes oidores y los petulantes caballeros de la conquista, salía de su palacio el arzobispo Barrios, cabalgando en una mula y seguido en una caballería del mismo género y sexo, por su tesorero y secretario el doctor Espejo. Era este sujeto natural de Torremilano, en Córdoba de España; vino al Nuevo Reino a ser primer tesorero del arzobispado, y murió en esta ciudad en 1591. Tuvo fama de buen canonista y latino: y dirigió a Castellanos tres epigramas en este idioma, muy elegantes, según nos parece, pero cuyo juicio no es de nuestra competencia.

+El autor de las Elegías dice, hablando de Espejo:

 

+Está tambien en el ilustre coro

+Un don Miguel de Espejo, tesorero,

+No solo tesorero, mas tesoro

+Honra y autoridad de nuestro clero,

+Cuyas sentencias son bocado de oro

+Que hinchen el juicio mas entero:

+Al fin es luz y lumbre tal Espejo

+De juvenil edad y del mas viejo.

 

+El licenciado Cristóbal de León, español avecindado en Santafé, hizo dos sonetos para Castellanos, y otros dos le hicieron Francisco Soler y Diego de Buitrago, vecinos de Tunja. Estos sonetos son bastante fluidos, y uno de ellos, el de Cristóbal de León, no carece de entonación, aunque está lleno de asonantes. Júzguelo el lector.

 

+Del griego vemos hoy la lanza fiera,

+Del troyano la fama muy abierta

+Por sonorosa musa que despierta

+Aquello que pasó y entónces era.

 

+Destos agora nunca se supiera

+Cosa que conociéramos por cierta,

+Si la pluma de Homero fuera muerta

+Y la del mantüano no viviera.

 

+Obligados al uno los romanos,

+Obligados al otro los argivos,

+Oblíguense también á Castellanos

 

+Los varones en Indias mas altivos;

+Pues con sus versos dulces y galanos

+Honra mucho á los muertos y á los vivos.

 

+Otro soneto hay dirigido al mismo asunto, que compuso Sebastián García, natural de Tunja; y aunque no vale la pena de reproducirlo, lo insertaremos, sin embargo, por ser los primeros versos hechos por un granadino de nacimiento. Sobre ese mal soneto reposa nuestra literatura nacional.

 

+A todas gentes es cosa notoria

+Deberse galardon á hechos buenos;

+E yo creo que no se debe ménos

+A quien los comunica por historia.

 

+Pues valen lo que vale la memoria

+Que luz sacó de los escuros senos;

+Luego quien ámbos cursos hizo llenos

+Terná segun razon doblada gloria.

 

+Tener en escribir ingenio y arte

+Y en las conquistas hechos no livianos,

+Partes son en quien pocos tienen parte,

 

+Mas abrazólas ámbas Castellanos,

+Pues sabemos que en uno y otro Marte

+Ha meneado bien entrambas manos.

 

+Tunja fue fundada en 1539, y este soneto fue escrito en 1580 por un hijo de la ciudad. Hacemos doble mención de esta circunstancia para apoyar más nuestro dicho anterior, sobre la protección que dieron los conquistadores a la educación de sus hijos. Es probable que García fuera discípulo de Castellanos en la gaya ciencia. En Ocariz hemos encontrado también nombres como el de Gaspar de Berrío y otros, a quienes elogia como bien entendidos y poetas; pero no ha quedado ni noticia de sus poesías.

+En la página 85 del primer tomo de sus Genealogías refiere el mismo autor que Pedro Núñez de Águila escribió un libro titulado Coloquios de los ociosos, en que se refieren sucesos del Nuevo Reino. Esta obra se imprimió en España en 1590, con dedicatoria a doña María Dondegardo, esposa del presidente Venero de Leiva; pero no hemos podido conseguir un ejemplar.

+Mientras estas obras se encaminaban a ser impresas en España, terminaba el siglo XVI, que tan fecundo fue para las letras estimuladas por la gloria del reinado de Carlos V y el sosiego y preponderancia de que gozó España en el de don Felipe II. Casi todos los buenos hablistas y poetas del Siglo de Oro se agrupan de tal manera, que no había intermedio entre la muerte de un grande escritor y el aparecimiento de otro no menos grande. El lirismo había pasado de Boscán y Garcilaso como una herencia de laureles que fue acrecentada por Rioja, Herrera, los Argensolas, Gil Polo, Alcázar, Gutiérrez de Cetina y otros; la poesía sagrada aparecía con todo su brillo en San Juan de la Cruz y Luis de León. La prosa sagrada se alzaba al alto grado de esplendor en que la pusieron los escritos de Granada y Santa Teresa. El poema épico tenía a Ercilla, y poco después a Lope y Villaviciosa. El teatro había pasado de los autos a la comedieta, y de esta al insigne adelantamiento del drama que iban a crear y cultivar Lope, Moreto y el americano Alarcón. En suma, el movimiento literario era tan importante, que Cervantes ya estaba publicando sus primeras obras, e iba a dar a luz dentro de pocos años su inmortal Quijote. Las historias de América se preparaban también para darse a la estampa; y entre ellas iba a aparecer la de Solís, monumento imperecedero de gloria para el habla castellana.

+De todo aquel movimiento era forzoso que llegara el reflujo, por lo menos, a las colonias españolas, y así sucedió, como lo veremos al escribir la lista de escritores neogranadinos en el siglo XVII.

 

    
• ▪CAPÍTULO III

+FUNDACIONES DE COLEGIOS — SEMINARIO — REAL CLAUSTRO DE SANTO TOMÁS — COLEGIO DE LOS JESUITAS — COLEGIO DEL ROSARIO — EL ARZOBISPO TORRES — COLEGIO DE INDIOS

+LA HISTORIA DEBE UN tributo de alabanza a los religiosos por sus servicios a las letras en América. A ellos se debe la conservación de las tradiciones, la formación de gramáticas de las lenguas indias, la creación de colegios y el trabajo de la enseñanza durante dos siglos en que ellos fueron los únicos maestros y los depositarios de la civilización. Yendo en pos de los conquistadores, sufriendo también los trabajos asombrosos de la colonización, recibían al llegar al fin de su viaje su carga respectiva con afán y alegría: esta carga era la predicación religiosa y la enseñanza filológica o científica. Como instrumentos de colonización eran los más útiles, porque nunca el codicioso encomendero fundaba por sí solo ciudades; mientras que el primer fraile que llegaba a la tierra conquistada hacía iglesia y fundaba convento, y en derredor de sus muros se iba fijando una población, que sin este estímulo, hubiera sido perpetuamente andariega y holgazana. La ciudad quedaba fundada.

+En el Nuevo Reino de Granada prestaron los religiosos importantísimos servicios a las letras, ya fundando los únicos colegios que hubo en la colonia, ya redactando las únicas gramáticas y los vocabularios que nos quedan de las lenguas indígenas, ya escribiendo las únicas historias que tenemos y sin las cuales no sabríamos una palabra de los hechos de nuestros padres.

+El primero que pensó en fundar un colegio en este reino fue el obispo de Cartagena don fray Gerónimo de Loaiza. Pidió, al efecto, licencia al rey para fundarlo y ponerlo a cargo de los religiosos de Santo Domingo, y obtuvo la licencia con cargo de que se diera educación gratuita a los hijos de indios principales. Mas por falta de medios y por su promoción al arzobispado de Lima en 1542, no pudo llevar a cabo su piadoso pensamiento.

+Por Real Cédula de 27 de abril de 1554, ordenó el rey a la real cancillería de Santafé de Bogotá que proveyese a la fundación de un colegio de indios; y por otra cédula de 18 de febrero de 1555 se creaba un colegio para huérfanos españoles y mestizos. El primer colegio se fundó en 1576, en una casa que se compró por orden de la Real Cancillería, nombrándose por primer rector al clérigo Pedro Ortiz de Chamburú. Pero por circunstancias que ignoramos, no subsistió ninguno de estos colegios, a pesar de que tenían ya fondos. El poder civil aislado era impotente para estas buenas obras; y así vemos que no subsistía ninguno cuando no entraban en su fundación el trabajo y la asistencia de algún convento. En 5 de octubre de 1607 se mandó por un capítulo dirigido al presidente don Juan de Borja, que los hijos de caciques se criasen en un seminario a cargo de los padres jesuitas, resumiendo así los pensamientos y fundaciones anteriores.

+Mas venturosa suerte tuvieron otros colegios fundados por el poder eclesiástico, único que podía llevar a cabo en Indias una empresa de tal naturaleza. El señor don fray Luis Zapata de Cárdenas fundó un colegio seminario, bajo la advocación de San Luis, el cual colegio terminó a la muerte de aquel prelado; volvióse a fundar cuatro años después, en 1592, por el arzobispo don Bartolomé Lobo Guerrero, quien lo organizó definitivamente por orden del rey, tal como subsiste hasta el día presente, dándole por local las casas que le dejó en su testamento el arcediano don Francisco de Porras y Mejía, y que este había edificado para su habitación. Lo encargó a los padres jesuitas, quienes lo gobernaron hasta 1767, agregándole el colegio y fundaciones de que hablaremos más adelante. A este seminario fue al que se adscribió la obligación de recibir los hijos de los caciques, según lo hemos dicho atrás; pero esta orden no se llevó a efecto, no sabemos por qué causa; pues vemos en los años siguientes que sus alumnos de becas, en número de dieciocho, eran españoles; y que los de segundas becas, llamados convictores, pagaban media pensión al año. En este colegio se enseñaban artes, gramática y teología. Los jesuitas habían abierto clases desde su llegada a Santafé, dedicándose con preferencia a la educación de los indios, en cuya lengua fueron aventajados profesores. El padre Medrano solicitó en la Corte que se les auxiliara con la dotación que estaba señalada al catedrático que enseñara idioma muisca; y obtuvieron esta merced, siendo el insigne padre Dadey, de quien hablaremos en otro lugar, el primer profesor de este idioma. Con algunas limosnas que recogieron compraron una casa, y por una larga serie de años estuvieron haciendo ahorros y recogiendo limosnas, hasta que emprendieron y terminaron la fábrica magnífica del Colegio de San Bartolomé y de la elegante iglesia de San Carlos. Fundaron en su colegio la universidad que fue conocida durante ciento cincuenta años con el nombre de Javeriana.

+Los religiosos de Santo Domingo habían sido los primeros que habían venido a este Nuevo Reino a evangelizar y dar enseñanza literaria. Uno de ellos, fray Domingo de las Casas, entró con el conquistador Quesada, y aunque se volvió a España, los frailes de su orden vinieron en seguida y prestaron grandes servicios a la educación, enseñando en su convento, espontánea y gratuitamente, gramática desde 1543, y artes y teología desde 1572. Solicitaron, alegando esto, privilegio para fundar universidad, lo que les fue concedido por bula y Real Cédula, fundando el colegio de Santo Tomás en su propio convento. Con fecha 2 de mayo de 1608, los herederos de Gaspar Núñez, dotaron este colegio con treinta mil pesos, según la voluntad del testador. Contradijeron esta fundación y el privilegio de universidad, los padres de la Compañía de Jesús; y se siguió un pleito que no fue sentenciado en definitiva sino hasta 1627, a favor de los padres dominicanos. Recibióse en el convento con estrepitosa alegría la bula y la cédula que lo terminaban. La relación de los actos con que fue celebrado este suceso, y de las ceremonias de la fundación de la universidad, no deja de ser curiosa.

+Presentaron la bula al vicario general don Alonso de la Cadena y Sandoval, quien luego que reconoció ser el original plomado, la besó y puso sobre su cabeza, y aceptando la comisión apostólica que se le daba en ella, mandó que se guardase y se cumpliese, haciéndola traducir en romance para noticiarla a todo género de gentes. Iguales manifestaciones hizo el poder civil, encomendado entonces al presidente don Martín de Saavedra y Guzmán.

+Al otro día, que lo era de Santo Domingo, hubo después de la función religiosa un acto literario en que los futuros catedráticos de la universidad se propusieron cuestiones en diferentes facultades. El padre F. Farfán pronunció una oración laudatoria, y enseguida salieron en vistosa procesión a recorrer las calles, con asistencia de ambos cabildos y acompañamiento de la nobleza. Iban el presidente Saavedra, el arzobispo don fray Cristóbal de Torres y muchos doctores y licenciados con sus insignias de borlas y mucetas. El doctor Diego Enríquez, catedrático de medicina, cargaba el guion de la universidad, que era de raso blanco y llevaba bordada la imagen del Doctor Angélico, honra y prez de la religión dominica. El padre B. Núñez, hijo del donador y rector perpetuo de la universidad, llevaba en un estandarte de damasco carmesí la bula de fundación, y detrás caminaban el vicario general del arzobispado y el de la provincia de San Antonino y visitador de ella, fray F. de la Cruz.

+La procesión recorrió las calles principales, y de vuelta a la iglesia del convento, se cantó un solemne Te Deum. Pronunció la oración el arzobispo Torres, y concluido todo, «se pidió testimonio de ello á Felipe de Rivera, escribano real, quien dió fe».

+Los jesuitas se vengaron noblemente de la pérdida del pleito, fundando colegios en Honda, Pamplona, Tunja, Cartagena y Antioquia. Fue la orden que más los tuvo: trece tenía en todo el Nuevo Reino cuando la expulsaron en 1767. De manera que con los que tenían las órdenes religiosas de Santo Domingo y San Francisco, había como veintitrés establecimientos de educación en todo el virreinato. Más adelante veremos la preponderancia que en el siglo XVIII tomaron los colegios de Santafé, juntamente con el de Nuestra Señora del Rosario, de cuya fundación vamos a hablar. Los litigios entre las universidades Javeriana y Tomística sobre privilegios para conferir grados, que se prorrogaron hasta fines del siglo XVII, no dañaron, por fortuna, a la obra de la educación; antes bien sirvieron de estímulo y fomentaron la competencia entre los catedráticos y los alumnos de uno y otro colegio para dar mejores resultados.

+Las otras órdenes religiosas establecidas en el Nuevo Reino tenían también colegios, aunque no eran en general para seglares sino para sus novicios; pero casi todas sostenían escuelas gratuitas de primeras letras y de doctrina cristiana. La orden franciscana sí fundó un colegio en que debía darse instrucción a los seglares junto con sus novicios; y este colegio, que tomó el nombre de San Buenaventura, el más insigne de sus doctores, fue fundado en 1715 y cumplió con su encargo en todo el siglo XVIII.

+El ilustrísimo señor don fray Cristóbal de Torres, religioso dominicano, natural de Burgos, nació a fines del siglo XVI, y después de haber pasado por los más honrosos y graves cargos de su orden, fue nombrado arzobispo de Santafé de Bogotá en 1634, y murió en esta ciudad en 1655. Fue bienhechor de la ciudad y de su catedral, en la cual costeó la antigua sacristía; y se mostró buen ciudadano, levantando a su costa dos compañías y dando cinco mil pesos para auxiliar a Guayana cuando fue saqueada por los ingleses: repartió fuertes sumas en limosnas para los pobres de su diócesis, y fomentó la educación fundando el Colegio del Rosario en 1653, y señalándole además fondos para mantener quince becas. El principal con que fundó el colegio ascendía a $ 116.000. La fundación fue aprobada por Real Cédula de 31 de diciembre de 1657.

+Reservó el patronato para sus sucesores, encargando el magisterio del colegio a los padres de Santo Domingo; todo lo cual se puso por escritura pública. Mas habiendo exigido los religiosos beneficiados que se juntara a este colegio el de Santo Tomás, de que hemos hablado, el señor Torres no convino; y por esto y por alguna imprudencia más que tendrían con él, y que no sabemos, pero que se supone por el resultado, se disgustó el fundador y retiró el colegio de manos de aquellos religiosos, poniéndole otros superiores que fueron escogidos entre los clérigos. Los dominicanos reclamaron apoyándose en la escritura de donación, y siguieron al fundador un pleito que, por excusa de la Cancillería para conocer en él, pasó al Consejo de Indias. Sentenciaron en favor del fundador que ya había muerto, pero se introdujo como tercero el rey, arrebatando a los arzobispos el patronato y asumiéndolo él para sí y sus sucesores. Con ese derecho, heredado de los reyes de España, intervienen en las elecciones del colegio los republicanos magistrados de la Nueva Granada. Dada la sentencia en favor del fundador, se retiraron del magisterio los religiosos dominicos, y arregló el colegio de acuerdo con la última voluntad del fundador, su albacea y legatario el doctor Cristóbal de Araque, racionero de esta iglesia. Las constituciones que rigen todavía este colegio son las mismas que hizo su fundador y que corren impresas en Madrid, en un volumen en 4.º[13] Son estas constituciones un monumento respetable por más de un título, del juicio adelantado y de la clara inteligencia de su autor. Fueron aprobadas por Real Cédula de 12 de julio de 1654.

+Hemos concluido la revista histórica de los establecimientos de educación fundados en la Colonia; y hemos andado con alguna prolijidad por la importancia de la materia y la curiosidad de alguno de sus pormenores. En la continuación de esta historia veremos de cuánta influencia fueron estos establecimientos; y el lector de la historia política de Nueva Granada, o de estas nuestras imperfectas páginas, no se admirará cuando al llegar la revolución de 1810, vea salir como por encanto una pléyade de sabios y patriotas, héroes y mártires que la posteridad venera con el título de próceres. Esos preclaros varones se formaron en aquellos establecimientos, y ellos, fuera de otros hombres eminentes que existieron en todo el siglo XVIII y parte del décimo séptimo, fueron el fruto de los árboles sembrados por la mano bienhechora de los fundadores de los colegios.

+En todos estos colegios no se enseñaba por lo general sino humanidades, artes y teología en todos sus ramos; y cuando se abrió el seminario de San Luis a cargo de los jesuitas, el padre Dadey, de quien hablaremos más adelante, dio un golpe de Estado en Santafé, ofreciendo abrir una clase de física para explicar los meteoros según el sistema de Aristóteles, cosa que naturalmente llenaría de asombro a la sana y candorosa sociedad santafereña, y que hará sonreír de lástima a la sociedad actual; pero recuérdese que entonces tales enseñanzas en una colonia eran prodigios que se obraban en el atraso de la época.

+Además de las ciencias expresadas se enseñaban algunas otras, aunque con menos provecho. En la relación de la fiesta celebrada con motivo de la fundación de la Universidad Tomística, hemos visto que figuró en ella el doctor Diego Enríquez, catedrático de medicina. Esta ciencia sumamente atrasada entonces en Europa, no podía estar muy adelantada en la Colonia. La explicación de los aforismos de Hipócrates y de las obras de Galeno constituían toda la medicina que se enseñaba, y en este estado se mantuvo hasta mediados del siglo XVIII en que vino el doctor José Celestino Mutis y enseñó algo más, dejando abierto el camino para sus sucesores.

+Hemos hablado también del pensamiento que se tuvo de fundar un colegio de indios, y del mal resultado de aquella idea, que no llegó sino hasta la adquisición de una casa. Desgracia fue no haberse llevado a cabo, pues la instrucción que se hubiera dado a los chibchas habría sido retribuida con usura por ellos. No hablamos del pago adelantado que habían hecho a sus conquistadores dándoles una enorme cantidad de oro y esmeraldas, sus vidas en sus aventureras expediciones y su servicio en las encomiendas; hablamos solamente de los frutos que hubiera recogido la sociedad granadina instruyendo y abriendo los caminos del espíritu a este pueblo inteligente y virtuoso. Fueron mirados antes, y suelen serlo todavía, como viles servidores de los blancos; pero es engaño de soberbia y ceguedad de altivez. Los indios son tanto o más aptos que los blancos para las artes mecánicas; y a habérseles cultivado la inteligencia, hubieran sido adelantados filósofos y anticuarios, porque sobresalen en las ciencias que requieren profunda y paciente observación y espíritu perspicaz. Hoy mismo que son incultos y abyectos jornaleros, hebetados por el uso de la chicha, en cuya embriaguez buscan el olvido de su miseria, son eminentes en dichos agudos, cuya profundidad y gracia vencen muchas veces los chistes andaluces del pueblo santafereño. Hay un millar de consejas en que figura «un indio», anónimo siempre, y que disfrutan del honor de haber dado nuevos y originales adagios a la orgullosa lengua de los conquistadores.

+Las locerías de Natá y Ráquira; las esteras que fabrican los descendientes de los que labraron y tejieron el templo de Sogamoso; los tejidos de Pasto y Túquerres, consistentes en encajes que semejan los de Flandes, y en alfombras que igualan a las europeas, y la pintura de vasijas y cajas de Pasto y Timaná; fábricas originales, sin mezcla de ciencia europea que recuerdan por su barniz, dibujos y finura, los artefactos de la China; los tejidos de esteras y de hamacas de Chingalé y Corozal; las de manta de Boyacá, las de lienzos del Socorro, y otras fábricas populares, espontáneas, completamente abandonadas por el Gobierno, son pruebas de la extraordinaria aptitud de los indios para las artes mecánicas. Lo dicho es una confirmación de que fue una verdadera desgracia para el reino, que no se hubiera llevado a efecto el pensamiento de fundar un colegio para esta clase saqueada y oprimida. Tendríamos hoy verdadera nacionalidad, derivada de un gremio de ciudadanos útiles y cultos, en vez de una turba de esclavos sin cadenas; y no hubiera llegado el caso, que sobrevendrá con frecuencia, de encontrar aporcando papas o cargando estera, al descendiente del zipa de Bogotá, o de que demos una peseta de jornal al bisnieto del inventor del calendario muisca.

 

    
• ▪CAPÍTULO IV

+ESCRITORES GRANADINOS EN EL SIGLO XVII — ÁLVAREZ DEL CASTILLO — ANGULO Y VELASCO — OSPINA — FRAY A. DE LA CRUZ — BROCHERO — FRAY PEDRO SIMÓN, HISTORIADOR — RODRÍGUEZ FREYLE, Y EL CARNERO — HERNÁNDEZ VALENZUELA — FRAY JOSÉ DE MIRANDA — EL ARZOBISPO TORRES — GARZÓN DE TAHUSTE, HISTORIADOR — ALAVA DE VILLARREAL — CARDOSO — OSORIO DE LAS PEÑAS — GARCÍA DE ESPINOSA — RANGEL, Y ÁLVAREZ DE VELASCO

+1600-1650

+EL IMPULSO DADO POR el estudio de nuestra historia desarrollado en la lectura de los manuscritos que hemos citado, y secundado por la atención que prestaron los conquistadores a los establecimientos de educación, tenía que surtir sus efectos. Así sucedió en el Nuevo Reino, en donde se cultivaron con tanto afán las letras, que el siglo XVII, tan batallador y agitado, está, sin embargo, lleno de obras literarias, de las que no nos quedan en su mayor parte sino los títulos. Vamos a recorrer esa animada e ilustre galería, en la que cada retrato fuera una gloria, si sobre todos ellos la incuria de la posteridad granadina no hubiera corrido un negro cendal en que dice: olvido.

+A fines del siglo XVI concluyó su educación el doctor Santiago Álvarez del Castillo, hijo de Bogotá, y educado en el colegio del Rosario. Formaba parte de la corte del presidente don Francisco de Sandi, y cuando murió este, en 1602, su viuda emprendió viaje para los reinos de España llevando toda la casa de su marido a la que Álvarez pertenecía. El presidente había muerto repentinamente, y dentro del término del aplazamiento que para el Tribunal de Dios, según cuenta la crónica, le hizo el doctor Salierno de Muriaca: aquella doble circunstancia había impresionado el alma de Álvarez, que se acogió a la religión, en la orden de los padres capuchinos, apenas llegó a España. Escribió varias obras de teología y de historia, que no se imprimieron, y que se supone tendrían algún mérito, si se atiende a que Álvarez, que en la religión tomó el nombre de fray Sebastián de Santafé, obtuvo altos puestos en su orden y en la Corte, habiendo sido guardián en los conventos de Salamanca, del Pardo y de Madrid, provincial, y predicador del rey. Murió en olor de santidad.

+Circuló en Santafé una obra manuscrita cuyo título era Guerra y conquista de los Indios Pijaos, obra de Hernando de Angulo y Velasco, natural de la ciudad de Vélez. Fue Angulo familiar y alguacil del Santo Oficio en Santafé, escribano de cámara, y escribano mayor de gobernación de su Real Cancillería. La lista de estos títulos aviva el deseo de encontrar el manuscrito en que se narraban hechos que debía conocer bien el que tales cargos tenía; mucho más cuando Ocariz dice que Angulo era muy instruido en papeles y noticias de todas materias y de historia. La guerra de los pijaos, que duró largo tiempo y no fue concluida sino con el exterminio total de aquellos altivos y valerosos indios, es muy interesante. Para terminarla tuvo que ir en persona el presidente Juan de Borja, auxiliado por la lanza formidable de don Baltasar, de popular recuerdo, al frente de una expedición, que a duras penas pudo rendir el indomable valor del famoso Calarcá.

+Gozó de igual importancia otro manuscrito perdido, y que era nada menos que una Comedia de la guerra de los Pijaos, obra de Hernando de Ospina, natural de Mariquita. Sería curioso e importante ver a qué altura estaban los conocimientos dramáticos por aquella época (1610-1620) en Nueva Granada, época que coincidía con el período en que Lope de Vega estaba creando en España su teatro inmortal. No es sólo el carácter dramático el que hace desesperar por no encontrar ese manuscrito, sino el nombre de comedia aplicado a una guerra. ¿Indica ese nombre una total ignorancia del arte, o es efecto del genio satírico de Ospina, que quiso encontrar escenas cómicas en los incidentes de don Baltasar y Calarcá? Esto es lo que no podremos decidir; pero sí es indudable que el manuscrito merece la pena de buscarlo para estudiarlo. Ospina tenía renombre de poeta satírico, otra cualidad que hace deplorar más la pérdida de su obra y de otras que escribió y que tampoco han aparecido.

+Existen todavía en el convento de la Popa en Cartagena los manuscritos de la crónica de los agustinos en aquella provincia, escrita por fray Alonso de la Cruz, español de nacimiento y fundador de aquel convento. Es de esperarse que algún literato cartagenero desentierre esos manuscritos y los de a luz.

+Poco interesantes son a la literatura, aunque apreciables a la moral, las obras del doctor Luis Brochero, de las cuales se conserva una en esta ciudad, y no sería difícil encontrar las otras dos. Era Brochero natural de la villa de la Palma, en jurisdicción de Santafé; educóse en esta ciudad, y pasó a España donde se estableció honrosamente. Fue asesor del Cabildo eclesiástico de Sevilla, y escribió las obras siguientes: Discurso sobre el uso de los coches, Discurso sobre la prohibición del duelo, Discurso sobre el uso de exponer los niños y en favor de los expósitos. Cada uno de estos discursos forma un tomo aparte, y del último, impreso en Sevilla en 1626, tomamos el siguiente trozo como muestra de su estilo:

+Es tan acepto á los ojos de Dios y del mundo acudir á los expósitos, que no hay cosa en que mas se demuestre la liberalidad cristiana y el zelo de un pecho generoso: que fuera de ser desta causa la mas necesaria en las Repúblicas y la que mas necesidades padece de ordinario; es cierto, segun advierte Lara, que en esta obra se incluyen y ejercitan todas las de misericordia, porque aquí se da de comer á los que tienen hambre, de beber a los sedientos, de vestir á los desnudos: aquí se curan los enfermos, aquí se da posada á los peregrinos, aquí se consuela á los tristes, aquí se enseñan los ignorantes. Y cuando, en fin, para acudir á los expósitos no se considerara mas que la orfandad y desamparo destos niños, era bastante para enternecer las entrañas mas de acero; que, á quién no mueve á piedad la calamidad de un inocente destos, que apénas sale del vientre de su madre, cuando envuelto en sangre, empieza á mendigar por las puertas agenas la piedad, que no halló en las propias? Y cuando todos los animales unos tienen cuevas en que albergarse, otros nidos en que recogerse, solo les falta a estos desdichados en que poder reclinar la cabeza…Y es de ponderar que los otros animales pueden por sí en breve ayudarse; pero el hombre es el que mas tiempo necesita. Y así el desamparo destos niños viene á ser el mayor que puede caber en imaginacion humana, y tal, que aun de los mesmos brutos se lee, que conmovidos han acudido muchas veces a semejante conflicto, &c.

+Desde 1604, y a tiempo que se fundaba el colegio de San Bartolomé, había llegado al de San Francisco de esta ciudad el padre fray Pedro Simón, que supo unir su nombre al de su nueva patria, y hacerlo grato a la posteridad de esta nación. El padre Simón nació en la Parrilla, obispado de Cuenca, el año de 1574, y había hecho sobresaliente carrera en su convento de Cartagena de España. De allí pasó a Santafé de Bogotá con el objeto de establecer la enseñanza de teología y artes, que no existía aún, pero que se estableció también por aquel año en otros conventos, como lo hemos visto en la historia de los colegios. Cuando ya tuvo discípulos que lo subrogaron en su cátedra, pasó al curato de Tota, cuya doctrina pertenecía a su convento. Acompañó en 1607 al presidente don Juan de Borja, en la campaña y reducción de los pijaos. Hizo enseguida viajes a Venezuela como visitador de los conventos de su orden; y dando la vuelta por las Antillas volvió a Santafé, visitando de paso a Santa Marta, Cartagena y Antioquia. Completos los materiales que había ido acopiando durante muchos años, y apoyado en el conocimiento práctico que de estas tierras y gentes había adquirido en sus viajes, aprovechó el primer descanso que tuvo en su agitada y útil vida, con motivo de haber sido electo provincial en 1623, para ocuparse en escribir la historia de estos reinos, conocida bajo el nombre de Noticias historiales. La primera parte, que forma un tomo en folio, fue impresa en Cuenca en 1627, y comprende los sucesos de Venezuela, con el novelesco y cruel episodio de Aguirre, tirano de la isla Margarita. La parte 2.ª y la 3.ª que existen manuscritas en la Biblioteca Nacional de Bogotá, tratan de la conquista del Nuevo Reino de Granada[14].

+Como el padre Simón escribió de cosas nuestras y en nuestra república, fácil es de comprender la influencia que tuvieron sus escritos en el lento pero no interrumpido desarrollo de nuestras letras, y en fomentar la afición a la busca de tradiciones locales. Por estas razones lo incluimos en el número de nuestros escritores nacionales, aunque no era granadino, como tampoco lo era Ocariz, ni otros de que trataremos en esta historia; pero, lo repetimos, el nudo formado entre las letras españolas y las granadinas será tal vez desatado por otras manos, nunca por las nuestras. En ese enlace está la salvación de nuestro porvenir literario.

+El estilo del padre Simón tiene su sabor a antiguo: su lenguaje es sencillo, puro y libre, por lo tanto, de ambages y afectaciones de literato. Paga su tributo de vez en cuando a la erudición inoportuna de las citas sagradas, y su exordio contiene unas tantas tesis filosóficas que nada valen; pero la naturalidad de su estilo le hace perdonar esos defectos y es causa de que su obra se lea con gusto. He aquí un pasaje que de ella sacamos para que juzgue por sí mismo el lector: habla de la muerte del tirano Aguirre, y lo insertamos con la pésima ortografía que entonces se usaba:

 

+«Viendo el Maesse de Campo la victoria que ya tenia entre las manos, despachó luego un mensagero de acavallo, que por la posta diese aviso de lo que passava al Governador, y á los demas; que sabido por todos, partieron de tropel la buelta del fuerte. Viéndose Aguirre ya desamparado de todos, y que solo le hazia lado el Llamoso, Capitan de su municion, le dixo: que por qué no se yva con los demas, á gozar de los perdones del Rey: pero respondióle otra vez lo que hemos visto arriba, que lo queria acompañar hasta la muerte; y no replicándole á esto nada el Aguirre, se entró en el aposento, ya sin ánimo, y todo cortado donde estava su hija —que ya era mujer— en compañía de otra, que se llamava la Torralva, natural de Molina de Aragon, en Castilla, que avia baxado del Pirú, siguiendo la jornada, y no deviera de ser de mucha edad, pues el año de mil y seyscientos y doze la ví yo viva —aunque ya muy vieja— en la misma ciudad de Baraquicimeto; y poniéndole el demonio en el pensamiento, que matara á la hija, para que se acabara de llenar el vaso de sus maldades, se determinó á ello, y le dixo: Encomiéndate, hija, á Dios, porque te quiero matar; y diciéndole ella: Por qué señor? respondió: porque no te veas vituperada, ni en poder de quien te diga hija de un traydor. Procuró reparar esta muerte la Torralva, quitándole el arcabuz al Aguirre, con que la queria matar: pero no por essa se excusó el dársela, pues metiendo mano el traydor á una daga que traya, le dió de puñaladas, y quitó la vida. Y aviendo hecho esto, se salió á la puerta del aposento, y vido que ya entrava toda la gente del Rey, para quien no tuvo manos, siquiera para disparar un arcabuz y vender bien su vida —que todo lo pudiera hacer— antes desmazalado soltando todas las armas, se arrimó como un triste á una barbacoa, ó cama que estava allí en una pieza, ántes del aposento, á donde avia entrado de los primeros —ántes que el Maesse de Campo— un Ledesma espadero, vezino de Tucuyo: el qual quando vido entrar al García de Parédes, pretendiendo ganar gracias, le dijo: Aquí tengo, señor, rendido á Aguirre; á quien respondió: No me rindo yo á tan grandes vellacos como vos; y reconociendo al Parédes, le dixo: señor Maesse de Campo, suplico á v. m. que pues es cavallero, me guarde mis términos, y oyga, porque tengo negocios que tratar de importancia al servicio del Rey.

+«Respondióle el García de Parédes, que haria lo que era obligado, y temiéndose algunos de los mismos soldados de Aguirre, que de quedar él con vida, podian correr riesgo las suyas, pues podia ser cantase contra ellos lo que habia passado en la jornada, persuadiendo al Maesse de Campo, diziendo no convenia otra cosa á su honra que le cortase la cabeza ántes que llegase el Governador: y no pareciéndole mal al Maesse de Campo el consejo, le dixo al Aguirre, que se desarmase, y á dos arcabuzeros de los mismos Marañones, que le disparasen los arcabuzes, como lo hicieron, con que quedó muerto: si bien ay quien diga, que el primer arcabuzazo que le dieron, por aver sido al soslayo, dixo: Este no es bueno; y al segundo que le dió la bala por los pechos, dixo: Este sí; y luego cayó muerto. Saltó luego sobre él un soldado, llamado Custodio Hernández, que era uno de los ménos prendados del tyrano, y por mandado del Maesse de Campo, le cortó la cabeza, y sacándola de los cabellos, que los tenia largos, se fué con ella á recebir al Governador, pretendiendo ganar gracias con él».

 

+Por los años de 1630 a 1650 floreció el doctor don Luis de Betancur natural de la villa de Remedios en la provincia de Antioquia. Educóse en esta capital, y abrazó el estado eclesiástico en Quito, de cuya Catedral fue chantre. Sus letras, inteligencia y patriotismo le granjearon del clero de América el nombramiento de procurador en Corte por las iglesias de Indias; y más tarde fue obispo electo de Popayán, cuyo destino no aceptó. Se ignora en qué año, y en qué lugar murió. Cuando estuvo encargado de la procuración en la Corte, imprimió en ella una obra que escribió para apoyar su cargo, titulada: Tratado de la preferencia que deben tener los que nacen en Indias como patrimoniales, para ser proveídos en sus iglesias y oficios. De esta obra no existe ni un ejemplar en Nueva Granada[15].

+Cien años van a cumplirse de la fundación de Santafé. Los conquistadores han muerto y la sociedad santafereña está compuesta ya de criollos, o nacidos en este suelo, gobernados por jueces españoles. La cruz victoriosa domina en paz los Andes granadinos. Las tribus indianas han ido rindiendo poco a poco su cerviz a los españoles, y los que no han querido doblarla han sido exterminados, como sucedió con los altivos y belicosos pijaos, de cuya conquista hemos hecho mención. Todas las ciudades están ya pobladas, y el terreno del área granadina repartido en vastas encomiendas. Los sueños de El Dorado y el ansia de nuevas conquistas se han calmado, dejando en paz la naciente sociedad. En Santafé van terminando las periódicas turbaciones introducidas por las residencias, y la última de ellas tomada por el licenciado La Gasca al marqués de Sofraga, fue sin el grito de ¡favor al Rey! que tan a menudo intervino en las pasadas. La quietud y firmeza que va tomando el Gobierno civil, y la armonía ya bien establecida con el poder eclesiástico, aseguran la paz de que disfruta la comunidad granadina. El oro de los conquistadores, con tanta liviandad gastado y con tanta labor y sangre conseguido, ya no va a convertirse en capas de escarlata en la Corte castellana, sino que se gasta en la Colonia en fábricas de iglesias, casas y colegios, en fundación de obras pías altamente benéficas, y en grandes establecimientos agrícolas y laboreo de minas importantes. Todos los animales domésticos de Europa pastan en nuestras dehesas, más bellos y más robustos que en las comarcas andaluzas; y el pato de nuestras lagunas acompaña en los corrales, domesticado ya, a la volatería traída de España. Las semillas europeas se dividen su floreciente imperio en los campos con los maizales chibchas, y en las vegas de los valles el plátano sonante da su fruto de oro a una raza que no lo conocía. La hija de los caciques come el blanco pan de doña Elvira Gutiérrez, la primera que amasó harina en este suelo; y la dama castellana, trasladada con su marido al Nuevo Reino, ha encontrado nuestro maíz digno rival de su trigo.

+Pasando a otro orden de cosas, de los colegios granadinos han salido ya hombres nacidos en este suelo, que van a regir las mismas clases en que fueron discípulos, y a ocupar puestos eminentes en la iglesia, en la sociedad americana y aun en la española misma, a pesar del desdén con que al principio se miraba en Europa a los criollos, o nacidos en América.

+De aquí para adelante hallaremos más abundancia de escritores y más difundidas las letras en nuestra naciente colonia. Como solemne aniversario de la fundación, encontramos el manuscrito que bajo el nombre de El carnero, circuló durante 221 años por todos los senos de nuestra sociedad, multiplicado en copias más o menos fieles, despertando y manteniendo la curiosidad de todos; y que venciendo tiempo y polvo, egoísmo y guerras, llegó por fin a las manos del señor Felipe Pérez, quien lo fijó para siempre en el mundo, dándolo a luz en tipo y edición algo más bellos de lo que hubiera soñado el buen Rodríguez Fresle. A haberlo sospechado él, no se hubiera quedado corto, y hubiera dejado renta para sustentar al que siguiera escribiendo su simpático cronicón. Pásenos el lector este desahogo en atención al cariño que profesamos a nuestro caro paisano, y vamos a examinar el libro que tanto queremos, empezando por su autor.

+Bien astuto era el señor Juan Rodríguez Fresle, como hombre enseñado por las desgracias y varias vicisitudes de que se queja con templanza; y esta astucia se la descubrimos en el modo como enlazó los hechos de su vida con los de su crónica, de tal manera que no se pueden separar unos de otros. A esta circunstancia se debe que los historiadores modernos no andemos hoy rompiéndonos las cabezas, como los biógrafos de Homero, y sacudiendo el polvo de los archivos para saber cuál fue la patria de nuestro antiguo historiador. No hay siete ciudades que se disputen su cuna: Santafé la guarda sin litigio ni zozobra.

+Don Juan Rodríguez Freyle, de los Freyles de Alcalá de Henares en los reinos de España, según lo advierte él mismo en la portada de su libro, era hijo de uno de los conquistadores y pobladores de este reino, de los que vinieron con Ursúa, el más gallardo y simpático capitán que vino a Nueva Granada. Sus padres, que tal vez conocieron y trataron al manco de Lepanto en sus niñeces, porque además de ser contemporáneos eran del mismo pueblo, vinieron con el obispo Barrios en 1553 y se establecieron en Santafé: después de nacido su hijo, el autor de El carnero, no se detuvo su padre en comprometerse con el Adelantado Quesada, cuando este jefe ilustre capituló su viaje a El Dorado: expedición desastrosa, a la cual llevó Rodríguez muy buenos doblones, «que no volvieron por acá», dice su hijo. Don Juan nació en Santafé a los 25 de abril y día del Señor San Marcos de 1566. Debió de recibir buena educación: él mismo dice que estuvo en la escuela, y su libro atestigua que hizo con fruto algunos estudios. Su familia gozaba de buenas amistades, puesto que el Mariscal Alonso de Olalla fue su padrino de bautismo, y el Mariscal Quesada lo fue de una hermana suya. En su mocedad fue militar y guerreó contra los pijaos en Neiva. Ligóse mucho con el oidor licenciado Alonso Pérez de Salazar, personaje notable de nuestra Audiencia, y formando parte de la servidumbre del licenciado marchó con él a España, cuando fue este a ser juzgado; que tal era el término en que paraban los audaces jueces que nos gobernaron. Tras de largas angustias y no pocas miserias iba Rodríguez a coger el fruto de sus trabajos y el premio de su adhesión al licenciado, por haber sido este promovido al puesto de fiscal del Consejo de Indias, cuando la muerte de su protector, acaecida seis meses después de su elevación, dejó al protegido solo, desvalido y pobre en tierra extraña: quedó, valiéndonos de su misma pintoresca frase, como hijo de oidor muerto, por lo cual hubo de volverse a su tierra como pudo, habiendo estado seis años en la de Castilla. Además de los insultos de la fortuna, debió de sufrir amargos desengaños por parte de las mujeres; y aun se puede creer que fue víctima de la bellaquería de alguna, porque cada uno de los capítulos de su libro tiene un retazo más o menos largo contra ellas. Para esto se vale siempre de su erudición, que no era poca, echando mano de citas sacadas de la Escritura y ejemplos tomados de la historia, con el único objeto de probar que el mundo se ha perdido varias veces y siempre por una mujer. Sabemos por su libro que era agricultor, pero ignoramos cómo y cuándo terminó su vida; la útil ocupación de su ancianidad fue la de escribir su crónica, a la que dio principio el día que cumplió setenta años.

+En su libro resplandece la ingenuidad y el candor, alternando con su poquillo de socarronería para deducir maliciosas pero no falsas consecuencias. Sin embargo, cuando sus personajes están vivos o no fueron nombrados en el juicio, oculta sus nombres timorato, como sucede con el cuento de una señora que hizo dos fechorías en ausencia de su cara mitad, fechorías complicadas con la de la Juana García, negra y hechicera a más de negra. Los héroes del drama eran Hernando de Alcocer y doña Guiomar de Sotomayor, y denunciamos este hecho a los romanceros granadinos, junto con los que apuntamos en la página 18, capítulo II de este libro. El estilo de Rodríguez Fresle es natural y correcto, animadísimo a las veces: ningún escritor de su tiempo le aventaja en el sabor local que supo dar a su vivaz relación. Fácil es de conocer que escribió su obra sin pretensiones de literato y sin rever sus manuscritos. Hay repeticiones de palabras que denuncian desde lejos que no hubo sino un primer borrador, y páginas enteras que habría suprimido como inoportunas si las hubiera consultado, tales como sus razonamientos filosóficos sobre los peligros de la hermosura, que están muy recargados. Se introduce con unos dos capítulos en que trata de la historia civil de los chibchas, desfigurando completamente la verdad, no por malicia, sino por haberse atenido a las relaciones de un su amigo, el cacique de Guatavita, quien, como interesado, le contó las cosas a su amaño. Así pues, echa por tierra los dos imperios muisca y tunjano, y cree que los caciques de Ramiriquí y Guatavita eran los reyes de este suelo, y tributarios suyos el zipa de Bogotá y el zaque de Tunja. Pero apenas sale del campo de las mal referidas tradiciones muiscas y entra en el de la sociedad colonial, es inapreciable. Desde el capítulo VIII para adelante su libro es un cuadro animado, viviente, en que se reproducen como en fotografía, cada uno de los personajes de la conquista y fundación, con sus caracteres propios. Los sucesos políticos están enlazados con un sinnúmero de anécdotas, por lo regular escandalosas, que pintan la sociedad de entonces con rasgos maestros. No quiso Rodríguez escribir historia de todo el reino, aunque no deja de introducir, cuando la narración lo obliga, episodios que pasaron en Tunja, Cartagena y Popayán. Claramente dice desde el principio que él atiende a su ciudad, que los otros atiendan a las suyas. Desgraciadamente no hubo quien siguiera el consejo, o tuviera idéntica inspiración. Gastó dos años en escribir su crónica, contados desde el 25 de abril de 1536 en que la comenzó, hasta junio de 1600 en que concluye dejando en Cartagena al marqués de Sofraga, de viaje para España, maltratado y ofendido por su sucesor, así como él había maltratado y ofendido a su antecesor.

+Pocos escritores había por aquel tiempo en España que rivalizaran con el santafereño escritor, exceptuando, por supuesto, a los de primer orden; pero entre los de segundo, tal vez Rodríguez Fresle es el primero. Su prosa dista cien leguas de la riquísima prosa de Cervantes; pero también está a distancia de otras tantas de la incorrecta o áspera prosa del vulgo de escritores de aquella época. En esa edad que llamamos santa, a causa de que los hijos de España no habían prevaricado con el idioma de sus vecinos traspirenaicos, no se conocía casi el mal gálico de las letras, el galicismo que hoy nos tiene infestados: Rodríguez está libre de él. Veamos ahora, para conocimiento de los lectores, algunos fragmentos que les harán conocer El carnero, mejor que nuestra crítica:

 

+«Fundada la ciudad de Santa Fé, y hecho el apuntamiento por el adelantado de Quesada, señalado el asiento para la iglesia mayor y puesto de ella, y puesto tambien en ella por cura el bachiller Juan Verdejo, capellan del ejército de Frederman; fundado el cabildo con sus alcaldes ordinarios, que lo fueron los primeros el capitan Gerónimo de Inzar, que lo fué de los macheteros, y Pedro de Arévalo; la tierra sosegada y los tres generales conformes, concordaron todos tres de hacer viaje á Castilla á sus pretensiones. El Adelantado dejó por su teniente á Fernan Pérez de Quesada, su hermano; embarcáronse en el rio grande de la Magdalena en tres bergantines, y con ellos se fueron muchos soldados, que hallándose ricos no se quisieron quedar en Indias. Tambien se fueron el licenciado Juan de Lezcanes, capitan del ejército del general de Quesada, y el padre fray Domingo de las Casas, del órden de Santo Domingo. Llegados á Cartagena, algunos soldados se fueron á Santa Marta, otros á Santo Domingo, á la Isla Española, por tener en estas ciudades sus mujeres y parte de sus caudales. En la ocasion primera se embarcaron los generales para España. Nicolas de Frederman murió en la mar. Llegados á Castilla, don Sebastian de Benalcázar pasó luego á la Corte á sus negocios, de que tuvo buen despacho y breve, con el cual se volvió en la primera flota á su gobierno de Popayan. El general Jiménez de Quesada como llevaba mucho oro, quiso primero ver a Granada, su patria, y holgarse con sus parientes y amigos. Al cabo de algun tiempo fué á la Corte á sus negocios, en tiempo que estaba enlutada por muerte de la Emperatriz. Dijeron en este Reino que el Adelantado habia entrado con un vestido de grana que se usaba en aquellos tiempos, con mucho franjon de oro, y que yendo por la plaza lo vido el Secretario Cobos desde las ventanas de palacio y que dijo á voces: “Qué loco es ese? echen ese loco de esa plaza”; y con esto se salió de ella. Si él lo hizo y fué verdad, como en esta ciudad se dijo, no es mucho que lo escriba yo. Tenia descuidos el Adelantado, que le conocí muy bien, porque fué padrino de pila de una hermana mia, y compadre de mis padres…

+«Murió, como queda dicho, en la ciudad de Marequita; trasladóse su cuerpo á esta Catedral, donde tiene su capellanía. Dije que tenia descuidos, y no fué el menor, siendo letrado, no escribir[16] ó poner quien escribiese las cosas de su tiempo; á los demas sus compañeros y capitanes no culpo, porque habia hombres entre ellos que los cabildos que hacian los firmaban con el hierro con que herraban sus vacas. Y de esto no mas.

+………………………………………

+«La otra cosa es que en todo lo que he visto y leido no hallo quien diga acertadamente de dónde vienen ó descienden estas naciones de Indias. Algunos dijeron que descendian de fenicios y cartaginenses; otros que descienden de aquella tribu que se perdió. Estos parece que llevan algun camino, porque vienen con aquella profecia del Patriarca en su hijo Isacar, respecto que estas naciones, las mas de ellas, sirven de jumentos de carga. Al principio en este Reino como no habia caballos ni mulas en qué trajinar las mercaderías que venian de Castilla y de otras partes, las traian estos naturales á cuestas hasta meterlas en esta ciudad, desde los puertos donde cargaban y desembarcaban, como hoy hacen las árrias que las trajinan; y sobre quitar este servicio personal se pronunció un auto de que nació un enfado que adelante lo diré en su lugar. Ya no cargan, como solian, pero los cargan pasito no mas.

+………………………………………

+«En este tiempo habia una cédula en la casa de la contratacion de Sevilla, por la cual privaba Su Majestad el Emperador Cárlos V, nuestro Rey y Señor, que á estas partes de Indias no pasasen sino personas españolas, cristianos viejos y que viniesen con sus mujeres. Duró esta cédula mucho tiempo. Agora pasan todos; debióse de perder».

 

+La narración de Rodríguez Fresle está siempre llena de naturalidad y expresión. Entre otras, escogemos el final de la aventura del doctor Mesa. Entre este y el secretario Escobedo han dado muerte a Juan de los Ríos, y sepultado su cadáver en un pozo lleno de agua.

 

+«Al cabo de ocho dias habian cesado las aguas. Andaba una india sacando barro del pozo donde estaba el muerto, para teñir una manta. Metiendo, pues, una vez las manos, topó con los piés del desdichado Rios. Salió huyendo, fué á San Francisco y díjolo á los padres; ellos le respondieron que fuese á otra parte porque ellos no se metian en esas cosas. Pasó la india adelante, dió aviso á la justicia, llegó la voz á la Audiencia, la cual cometió la diligencia al licenciado Antonio de Cetina. Salió á ella acompañado de alcaldes ordinarios, alguaciles y mucha gente. Pasó por la calle donde vivia el doctor Mesa, la cual miraba al pozo donde estaba el muerto, que es la de don Cristóval Clavijo. En ella estaba la escuela de Segovia; estábamos en leccion. Como el maestro vió pasar al oidor y tanta gente, preguntó dónde iban; dijéronle lo del hombre muerto. Pidió la capa, fué tras el oidor, y los muchachos nos fuimos tras el maestro. Llegaron al pozo; el oidor mandó sacar el cuerpo, y en poniéndolo sobre tierra, por la herida que le sacaron el corazon, echó un borbollon de sangre fina que llegó hasta los piés del oidor, el cual dijo: “esta sangre pide justicia. ¿Hay aquí algun hombre ó persona que conozca á este hombre?”. Entre todos los que allí estaban no hubo quien lo conociese. Mandó el oidor que le llevasen al Hospital y que se pregonase por las calles que lo fuesen á ver, por si alguno lo conociese. Con esto se volvió el oidor á la Audiencia, y los muchachos nos fuimos con los que llevaban el cuerpo al Hospital. Acudia mucha gente á vello, y entre ellos fué un Victoria, tratante de la calle real. Rodeó dos veces el cuerpo, púsose frontero dél, y dijo: “Este es Rios, ó yo perderé la lengua con que lo digo”. Estaba allí el alguacil mayor, Juan Díaz de Martos, que lo era de corte. Allegósele junto y dijo: “¿qué decis, Victoria?” Respondió diciendo: “Digo, señor, que este es Juan de los Rios, ó yo perderé la lengua”. Asióle el alguacil mayor, llamó dos alguaciles y díjoles: “Lleven á Victoria á la cárcel, que allá nos dirá cómo sabe que es Juan de los Rios”. Respondióle Victoria: “Llévenme donde quisieren, que no lo maté yo”. El alguacil mayor informó al Real Acuerdo que ya estaban aquellos señores en él, y mandaron que el juez á quien estaba cometida la diligencia, la hiciese. Salió luego el licenciado Antonio de Cetina, tomó la declaracion de Victoria, afirmóse en lo dicho, pero que no sabia quién lo hubiese muerto. Fué el oidor á la posada de Juan de los Rios, halló á la mujer sentada labrando, preguntóle por su marido y respondióle: “ocho ó nueve dias ha, señor, que salió una noche de aquí con Escobedo, y no ha vuelto”. Díjole el oidor: “¿Pues tanto tiempo falta vuestro marido de casa y no haceis diligencia para saber dél?” Respondióle la mujer: “Señor, á mi marido los quince y veinte dias y el mes entero se le pasan por esas tablas de juego, sin volver á su casa. En ellas lo hallarán”. Díjole el oidor: “¿Y si vuestro marido es muerto, conocerlo heis?”. Respondió: “Si es muerto yo lo conoceré y diré quién lo mató”. “Pues venid conmigo”, le dijo el juez. Ella sin poner el manto, sino con la ropilla como estaba, se fué con el oidor. Entrando en el Hospital se fué á donde estaba el muerto, alzóle un brazo, tenia debajo dél un lunar tan grande como la uña del dedo pulgar. Dijo: “Este es Juan de los Rios, mi marido, y el doctor Mesa lo ha muerto”. Llevóla el oidor al Acuerdo, á donde se mandó prender al doctor Andres Cortes de Mesa y á todos los de su casa y secuestrar sus bienes. Salió á la ejecucion de lo decretado el licenciado Orosco, fiscal de la Real Audiencia, el cual con los alcaldes ordinarios, alguaciles de Corte y de la ciudad, con el secretario Juan de Albis y mucha gente, fué á casa del doctor Mesa á aprehenderle y sacándole de su aposento dijo á la puerta dél: “Secretario, dadme por fe y testimonio cómo este dedo no me lo mordió el muerto, sino que saliendo de este aposento me lo cogió esta puerta”. Respondió el Fiscal diciendo: “No le preguntamos á vuesa merced, señor doctor, tanto como eso; pero secretario, dadle el testimonio que os pide”. Lleváronle á la cárcel de Corte y aprisionáronlo; lo propio hicieron de don Luis de Mesa, su hermano, y de toda la gente de su casa. A la señora doña Ana de Heredia la depositaron en casa del Regidor Nicolas de Sepúlveda; en este depósito se supo todo lo aquí dicho, y mucho mas. Luego la misma tarde el Presidente en persona bajó á la cárcel á tomarle la confesion al doctor Mesa, el cual clara y abiertamente declaró y confesó el caso segun y como habia pasado, sin encubrir cosa alguna, culpando en su confesion al Andres de Escobedo. Llevóse la declaracion al Real Acuerdo, á donde se mandó prender al Andres de Escobedo. Estaba, cuando esto pasaba, en la plaza en un corrillo de hombres de buena parte. Llegó un mensajero á decirle que se quitase de allí, que estaba mandado prender. No hizo caso del aviso, ni del segundo y tercero que tuvo. Llegó el alguacil mayor de Corte, Juan Díaz de Martos, á quien se dió el decreto del Acuerdo para que lo cumpliese, y echóle mano, y los alguaciles que iban con él lo llevaron á la cárcel de Corte, á donde al día siguiente se le tomó la confesion, habiéndole leido primero la del doctor Mesa, á donde halló la verdad de su traicion y maldad, con lo cual confesó el delito llanamente. Substancióse con ello la causa y con la demas informacion que estaba hecha con los esclavos, el cordel de cáñamo y la botija, y la declaracion del hermano del doctor y de la señora doña Ana de Heredia, de lo que habia visto en el pañuelo la noche del sacrificio y crueldad. Substanciado, como digo, el pleito, se pronunció en él sentencia, por la cual condenaron al doctor Andres Cortes de Mesa á que fuese degollado en un cadalso, y á su hermano, don Luis de Mesa, en destierro de esta ciudad; y al Andres de Escobedo en que fuese arrastrado á las colas de dos caballos y ahorcado en el lugar adonde cometió la traicion, y cortada la cabeza y puesta en la picota, que entónces estaba á donde agora está la fuente del agua en la plaza».

 

+Don Pedro Fernández Valenzuela, nativo de Santafé escribió tres tratados espirituales. El uno de Dictámenes sentenciosos; otro Sobre el rosario de Cristo —que corre impreso— y otro titulado Flores espirituales. Igualmente escribió y corría manuscrito —dice Ocariz en la página 217 del primer tomo de sus Genealogías— un Tratado de medicina y modelo de curar en estas partes de Indias.

+Don Fernando Fernández de Valenzuela, hijo del anterior, dedicóse a la carrera eclesiástica, y fue autor de varias obras de teología, historia y poesía. Fue comisionado para llevar a España el cuerpo del ilustrísimo señor Almanza, que quiso dormir su último sueño en el convento de Santa Clara, que había fundado en Madrid. Abierta la sepultura encontraron intacto el cuerpo; y lo conservó la familia Valenzuela, cerca de un año en su casa, que era fronteriza a la iglesia de las Nieves, hasta que se allanaron todos los inconvenientes y partieron para España. Cumplida su comisión el año de 1638, el doctor Valenzuela entróse de cartujo en el Paular de Segovia, con el nombre de Bruno de Valenzuela; fue prior de varios conventos de su orden. Se ignora en qué año murió y si vinieron a Nueva Granada sus obras que hemos citado, y de las cuales no conocemos ninguna.

+Su hermano, el bachiller Pedro de Solís y Valenzuela, publicó en Madrid, en 1647, un libro titulado Epítome de la vida y muerte del Ilustrísimo señor doctor don Bernardino de Almanza… Arzobispo de Santafé de Bogotá.

+Tomamos de sus páginas lo siguiente:

 

+«Todo lo trueca el odio, y la pasion lo muda: lo cierto hace dudoso; lo seguro, falible; y lo útil nocivo. Los émulos que insidiaban al Arzobispo no sintieron su pérdida, porque no estimaban lo perdido. Pudo la pasion de su concepto mas que la verdad; y parece que quedaron en cierto modo triunfantes y victoriosos con la muerte del Arzobispo, cuando debieron quedar compungidos y confusos. Mas, como no se hace obra buena, ó mala, que en esta vida ó en la otra deje de tener premio ó castigo, que asi lo tiene dispuesto la sabiduría eterna, y es consecuencia de su justicia, llevó nuestro Señor al Arzobispo, y á nuestro corto entender, á darle el premio de sus buenas obras; esto nos dice la presente justicia, y tambien nos enseña, que los malos sucesos que en esta vida tuvieron los émulos del Arzobispo, fué castigo suyo, y permite muchas veces que los castigos sean visibles para nuestro ejemplo. El premio y el castigo son las leyes vivas del Gobierno. El primero, y el que se adelantó demasiado á oponerse al Arzobispo, ántes de verle la cara, fué el Marques de Sofraga, Don Sancho Giron, Presidente de la Real Audiencia de Santa Fé; y fué el autor de todos sus pesares, dilatóse el castigo divino, y no fué la mejor señal; quitóle Dios á la Marquesa doña Ines de Salamanca, señora de mucha virtud, y de diferente capacidad; fué pérdida grande para sus hijos y casa. Mas no paró aqui el castigo; ántes de acabar el oficio de Presidente, le envió su Majestad sucesor en el gobierno, y dos Jueces de visita; estos hicieron su oficio, y le condenaron en ochenta mil pesos, que en revista confirmó el Consejo de Indias, y mandó se cobrasen luego. A un yerno del Marques, porque hizo una muerte en Burgos, lo condenaron á cortar la cabeza. Don Juan Giron su hijo mayorazgo, fué á servir á su Majestad á las guerras de Cataluña, y en el primer encuentro, le privaron de la vida, con un balazo que le dieron en un hombro. Y el mismo Marques murió bien arrebatadamente en el tormento de estos pesares. Pesada parece que ha traido Dios la mano con él; y habrá sido mas pesada si no le salvó».

 

+En el mismo tomo se encuentran algunas poesías trabajadas por hijos de Santafé. La primera es un soneto de don Baltazar de Jodar y San Martín, hermano del autor, en su alabanza. El poeta empezó racionalmente buscando su inspiración en su patria, y no en los montes de Helicona; pero justamente en la mitad del soneto se acordó que los clásicos no abonaban estos recuerdos, y de ahí para adelante volvió la proa y se puso a ensalzar al autor, en ocho malos versos.

+Los primeros, sonoros y hermosos, dicen así:

 

+De alisos y de sauces coronado,

+Cuanto un tiempo corriente detenido,

+A pesar de las ondas del olvido,

+A Fucha miro en perlas dilatado:

 

+Que en líneas de cristal va desatado

+Llevando en riza plata ya esculpido

+Tu nombre…

 

+Fray Andrés de San Nicolás, de quien hablaremos adelante, le dirigió un epigrama latino. El padre Carmelita, Fabián N…, un mal soneto con un mal estrambote; y Antonio Acero, famoso pintor santafereño, un soneto que sobre ser mediano está mal medido. El presbítero Francisco Rincón le dirigió este dístico latino, que Valenzuela dice ser muy célebre y comprensivo, cualidades que en realidad no tiene. Alude a su hermano.

 

+Tot maribus sanctum portans, terrestria quierens,

+Cœlestis fugiit, sanctus at ipse tulit.

 

+Hay en el mismo libro otros sonetos medianos, y el autor de la obra dice que ha compuesto otro titulado Asombros de la muerte. Ignoramos si al fin se dio a la estampa.

+Contemporáneo de Solís y Valenzuela fue don Miguel Silvestre de Luna, nativo también de Santafé, y del cual no conocemos más poesías que el siguiente mediano soneto dirigido al autor de la Fénix Cartujana.

 

+Canta, cisne galan, que el sacro coro

+Del Fucha escucha tu divino acento,

+Y el Bogotá tambien responde atento

+Al aplauso que debe á tu decoro.

 

+Ya de tu gravedad el eco adoro

+Y el alma y voz del lírico portento,

+Pues solo tú pusiste al instrumento

+Sobre trastes de plata cuerdas de oro.

 

+Huya con piés de plata Galatea,

+Gigante del Parnaso, que en tu llama

+Sacra Diosa inmortal arder desea.

 

+Que si tambien la Envidia te desama,

+En ondas de cristal la lira orfea

+En círculos de luz irá á tu fama.

 

+La falta de estímulos por no haber existido ni una mediana sociedad literaria, hacía que los poetas no se ensayaran sino en obligadas ocasiones, como la publicación de un libro, en que era moda dirigirse al autor alabándole su obra. De Luna no se conserva sino este soneto escrito con el pretexto que hemos dicho; y aunque no puede ser más afectado, su versificación es numerosa e indica que su autor no hubiera salido del todo deslucido en otras composiciones.

+Singular en noticias curiosas de esta tierra, dice Ocariz que era el maestro fray José de Miranda, religioso del convento de Santo Domingo en Santafé, su patria. Obtuvo cargos graves en su religión, y fue segundo rector del colegio de Santo Tomás. Era predicador de fama, y teólogo aprovechado: sus manuscritos se perdieron.

+Hemos hablado del ilustrísimo señor Cristóbal de Torres como fundador de un colegio, y aquí tenemos que repetir su nombre como autor. Escribió una obra titulada: Lengua eucarística del hombre bueno, la que se imprimió en Madrid el año de 1665, en dos tomos en folio. Esta obra de la cual hemos leído hasta la mitad del primer tomo, porque no necesitábamos instruirnos en su vasta erudición teológica, ajena de nuestros estudios, está escrita con toda la acumulación de citas que entonces se usaba, y tiene por base la exposición de la doctrina de Santo Tomás, de cuyos escritos era grande admirador. Tuvo aceptación en su tiempo: hoy está reducida al estante de uno que otro bibliófilo. Con esta obra póstuma dejó otra, en folio también, pero que no se dio a luz, titulada Alabanzas de María, que se perdió pronto, varios apuntamientos sobre su colegio, y dos obras: Sobre la oración del Avemaría y Vida de Santo Domingo Soriano[17].

+Mas la pérdida de las obras de Valenzuela y Miranda, no es ni con mucho que se les aumente, tan sensible como la de los manuscritos de Alonso Garzón de Tahuste. Nació en Timaná, pueblo del valle de Neiva, probablemente en 1558: estudió en Santafé, se ordenó, y fue 35.º cura rector de la catedral de esta ciudad, en cuyo empleo estuvo desde 1585, y lo desempeñó por más de cincuenta años. Fue secretario del sínodo que celebró el arzobispo Ugarte, y murió de avanzada edad. Consta por otras crónicas que escribió una obra titulada: Sucesión de Prelados y Jueces seculares del Nuevo Reino de Granada, y otra sobre Historia antigua de los Chibchas. Ambas obras se han perdido, aunque del primer manuscrito existían dos ejemplares, uno en Madrid, donde lo leyó el historiador Piedrahita, y otro en Bogotá, donde sirvió a Zamora de base para su historia, junto con el Compendio historial de Quesada.

+El doctor José Alava de Villarreal, que ocupó sucesivamente todas las sillas del coro en la Catedral de Santafé, su patria, y obtuvo otros cargos en los tribunales de la cruzada y de la Inquisición, murió el 26 de junio de 1651. Fue gran predicador y poeta: sus manuscritos se perdieron, aunque parte de ellos existía hasta el siglo XVIII.

+El doctor Francisco José Cardoso era como el anterior, santafereño y clérigo. Escribió varias obras en prosa y en verso, y entre ellas una novela escrita sin hacer uso de ninguna palabra que tuviera la letra A. Todas estas obras se perdieron; pero se conservaban hasta hace poco en poder de un aficionado unas hojas manuscritas de esta novela. En España también se han dado los clérigos a esta clase de juegos de lenguaje: en el siglo pasado se escribieron novelas que carecían de alguna vocal, y un sacerdote escribió un tratado, y las palabras de que se servía, como amas, felices, templo, clave, espíritu, eran todas iguales en latín y en español.

+El doctor don Antonio Osorio de las Peñas, natural de Santafé, cura y juez eclesiástico de la Villa de Leiva, tuvo fama de ingenioso y sutil predicador. Imprimió cuatro cuerpos de sermones cuya colección no existe en Bogotá, y tres obras tituladas: Maravillas del Hijo de Dios en la persona de su Madre santísima; Maravillas de Dios en sus santos; y Maravillas de Dios en sí mismo. De estas solamente conocemos la primera, impresa en Madrid, en 1668. Este autor era gongorino. Solamente los títulos de los sermones, sin necesidad de buscar más pruebas, indican que había adoptado aquella escuela con todas sus consecuencias. El primer sermón se llama La fuerza de la sangre en la Concepción de María Señora Nuestra. Parecióle sin duda que tomando el título de una novela de Cervantes llamaría más la atención del auditorio. Fábrica de las atenciones de Dios, se llama el tercero. Otro se llama ¡Capa azul! y dice en el sermón lo siguiente:

+Julio segundo, Pontífice máximo, en el capítulo 3.º de la Regla de las monjas de la Concepcion, les ordenó que su capa sea azul para que diga su capa que son hijas de una Madre del cielo, toda santidad, toda purezas en el instante de su concepcion… De suerte que, á ceñir espada las monjas de la Concepcion, á capa y espada defenderian la pureza de María. Pero baste la capa por ahora, que para defensa ella sola basta, como veremos.

+Otro sermón se llama El sol concebido en sombra. Otro, Candelas en la Purificación de Nuestra Señora; y el último, Alas del Águila Grande.

+Al leer tal cúmulo de atrocidades literarias —y hacemos gracia al lector de insertar otros trozos de los sermones— se comprende cuán grande fue el beneficio que hizo a las letras sagradas el padre Isla, escribiendo su Fray Gerundio, ese Quijote de los predicadores que dio en tierra con estos sujetos gongorinos y con su gongorina fama. Se puede decir, plagiando a Voltaire, que si el padre Isla no hubiera existido, habría sido preciso inventarlo para azote de esta literatura y de estos predicadores, que en lugar de quemar incienso en las aras de la Divinidad, quemaban panela. Ningún innovador ha sido más funesto que Góngora; él logró el triste honor de suprimir casi dos siglos de las letras, quedando a la posteridad la labor de volver luego a reconstruir el lenguaje y el estilo, como si no hubiera existido uno y otro en España. En el capítulo siguiente veremos otras muestras de gongorismos aún más lastimosas.

+Juan García de Espinosa, natural de Santafé, escribió inútilmente, pues se perdieron también, dos obras, titulada la una Política mineral, tratado sobre minas, que por mucho bueno que tuviera, no tendría hoy valor ninguno, atendido el adelantamiento que ha habido en este ramo: pero sí sería muy apreciable la otra obra de que hablan con elogio sus contemporáneos, que tenía el nombre de Flores de sucesos indianos. El plan, según parece, era describir estas regiones narrando los más curiosos episodios de nuestra historia.

+Poeta y predicador de fama, como el doctor Alava de Villarreal, fue el padre Luis Rangel, jesuita, natural de Pamplona en este Nuevo Reino. También se perdieron sus manuscritos.

+En 1608 imprimió en Valencia el padre F. Baltasar Juan Rosa, neogranadino, su obra titulada: De los grandes milagros y prodigiosa vida del beato Luis Beltrán, lo que sabemos por una referencia de Ocariz.

+Desde 1636 había venido a la Audiencia como oidor, el doctor Gabriel Álvarez de Velasco, de nación gallego, y que no quiso separarse de su patria adoptiva aunque fue promovido a la Audiencia de Lima. Murió en esta ciudad el 22 de junio de 1658, y de su matrimonio con doña Francisca Zorrilla dejó varios hijos, uno de los cuales figura más adelante en nuestra historia. El doctor Álvarez de Velasco fue escritor, dedicando su pluma a tratar de materias de su profesión, y las obras que dio a luz demuestran que tenía erudición en su oficio. No es de nuestra competencia su examen, y por lo tanto nos limitaremos a consignar los títulos de sus libros, ya por la influencia que su pluma tuvo en la Colonia para fomentar el cultivo de las letras, desarrollando así la inclinación literaria en su hijo, ya porque siendo tan poco conocido en su patria el nombre de este benemérito oidor, por haber pasado la mejor parte de su vida en la nuestra, mengua sería que ninguna de las dos reclamara su nombre para conservarlo en sus archivos.

+Los títulos de las obras que escribió en Santafé, e imprimió en Madrid, son estos: Axiomas de derecho (De los alimentos) El perfecto Juez (De privilegiis pauperum et miserabilium) Carta laudatoria de su mujer dirigida a sus hijos.

+En esta obra desahoga su justo dolor y al mismo tiempo su erudición, pues casi cada palabra está apoyada por un texto latino puesto al margen de la página.

 

    
• ▪CAPÍTULO V

+ESCRITORES GRANADINOS EN EL SIGLO XVII — DOMÍNGUEZ CAMARGO, POETA ÉPICO — PEREIRA, GONZÁLEZ, GUTIÉRREZ Y FRAY ANDRÉS DE SAN NICOLÁS, O LA BIBLIOTECA ANIMADA — EL OBISPO PIEDRAHITA, HISTORIADOR — JUAN FLÓREZ DE OCARIZ, Y LAS GENEALOGÍAS — UN TRATADO DE ASTRONOMÍA — ESTADO DE LA LITERATURA

+1650-1700

+LA FALTA DE IMPRENTA EN Santafé, las mil dificultades que había que vencer para que viesen los manuscritos la luz en España, con riesgo de que se perdiesen los originales, como sucedió con los Ratos de Suesca de Quesada y la parte cuarta de las Elegías de Castellanos; todo contribuía para que los trabajos de nuestros primeros escritores se perdieran. Y aunque saliesen de la oscura condición de manuscritos, todavía no tenían asegurada su vida. Las hojas impresas se volvían cucuruchos en las manos enemigas de los tenderos, sin que hubiera unalma piadosa que los defendiera y conservara para la posteridad. Las obras que pudo reunir el laborioso bibliotecario don Manuel del Socorro Rodríguez, tampoco se libraron de la muerte: en el abandono imperdonable en que se tuvo la Biblioteca durante cuarenta años, fueron extraídas muchas; y hoy careceríamos de todas si no hubiera existido el coronel Pineda, infatigable coleccionador, que despertó esta afición en tres jóvenes[18] que han completado su obra gigantesca.

+Entre las pocas que han escapado, está una obra del doctor Hernando Domínguez Camargo. Nació este escritor en Santafé de Bogotá, a principios del siglo XVII: educóse en el Colegio de los jesuitas, y no sabemos otra particularidad de su vida sino que era clérigo y que murió en 1656. Ninguno de sus contemporáneos hace mención de su vida, ni siquiera Ocariz, que fue tan minucioso investigador de todo lo que servía de lustre al Nuevo Reino. Este olvido nos hace creer que persiguieron a Camargo las rivalidades. Confirman esta opinión las siguientes palabras del prólogo que puso en su Poema heroico de San Ignacio de Loyola, dirigiéndose al presidente del Nuevo Reino, don Martín de Saavedra, a quien lo dedicaba.

+No fíes de otros ojos este papel sin que tu censura lo mejore, que es cueva de basiliscos nuestro siglo y es achaque de mi pluma pisar con cada letra un áspid.

+No sabemos cómo fue que llegó su poema a manos del maestro don Antonio Navarro Navarrete, literato y jesuita quiteño; mas fue él quien le puso prólogo, y lo dio a luz, aunque inconcluso, en Madrid, año de 1666, en la imprenta de Joseph Fernández de Buendía, diciendo así en el prólogo:

+Fui siempre estimador de su ingenio y apreciador de sus versos; y aunque deseé comunicarle en vida, nunca pude por la distancia de muchas leguas que nos apartaban, hasta que supe de su muerte, con harto dolor mio… No lo acabó —el poema— devotamente confiado en que el Santo, con su intercesion, le habia de dilatar la vida, hasta que marcado con el sello del último primor y elegancia lo sacrificara en sus aras… Pero en tan honrosa confianza le cogió la muerte; ó fuese por excusarle esta vanidad á su ingenio, ó por dejar mas impreso en los corazones con el dolor esa mayor memoria suya, viendo que al medio dia del sol de su lucido ingenio se habia anticipado el funesto ocaso de su muerte.

+Esto es cuanto sabemos de Camargo. Ocariz trae en el tomo II, árbol 22 de sus Genealogías un soneto de Camargo contra Guatavita, muy mediano, exceptuando estos versos en que, enumerando lo que hay en el pueblo, dice:

 

+Una iglesia con talle de mezquita,

+………………………………………

+Un médico que cura sabañones.

 

+Y llama al pueblo

 

+El Argel de ganados forasteros.

 

+Corte de verso y pensamiento que sí acreditan al poeta, por más deshonor que cause a Guatavita. Y concluye diciendo:

 

+Gente zurda de espuelas y de guantes,

+Aquesto es Guatavita, caminantes.

 

+Pasemos ahora al Poema de San Ignacio de Loyola[19], e insertaremos los mismos trozos que escogió don Manuel del Socorro Rodríguez, en una defensa que hizo del citado poema, y que son tal vez los mejores.

 

+Al David de la casa de Loyola,

+Al rayo hispano de la guerra canto,

+Al que imperiales águilas tremola

+Y es, aún vencido, del frances espanto:

+Al que sufrió de la celeste bola

+Sin fatigas el peso, Alcides Santo,

+Al que el Empireo hollando trïunfante

+Habitador es ya del que fué Atlante.

 

+Llamar celeste bola a un astro, es imagen que hubiera hecho pasmar de admiración a Góngora y al maestro Torres Villarroel, el más necio y el más notable de los imitadores de Quevedo.

+Pintando después la niñez del santo y su entrada a la juventud, se expresa así:

 

+Su hermosura á los rayos del Aurora

+Y al mismo sol eclipsa por su exceso,

+Si bien su edad su pompa abrevia ahora.

+Como el boton compendia, bien que ileso,

+Su esplendor á la rosa, do el Aurora

+Cicatriz al carmin le rompió preso;

+Y pestañeando la pupila hojosa

+La que nudo durmió, despertó rosa.

 

+No se le puede pedir más gongorismo a la época del gongorismo.

+Más adelante, al hablar de la herida que recibió el capitán Loyola, hace este apóstrofe a la pólvora, ponderando el estrago que causó una bala.

 

+¡Oh pólvora, invencion de áspid humano!

+¡Oh químico tudesco! Qué enemigo

+A la vida fatal labró tu mano

+En poco polvo un siglo de castigo

+Contra el mayor esfuerzo, pues su grano

+Es del cobarde apetecido abrigo:

+Donde imperiosa el arte al fuego apura

+Y reduce centellas á clausura!

 

+La centellosa sangre ha penetrado

+Del pedernal en las heridas venas,

+Y de sal y alquitranes fabricado

+Infierno breve en rápidas arenas:

+Y un rayo el mas fatal desmigajado

+En tan menudos polvos encadenas,

+Que átomos son de fuego, ó contra el risco

+Ojos molidos son de basilisco.

 

+Reducida la pólvora á minutos

+Y á granos la impaciencia de la llama,

+Es mostaza que en humos absolutos

+Se les sube á los montes de mas fama:

+Y de los tiempos salsa, entre los brutos

+Riscos con tales hambres desparrama,

+Que un breve instante come apresurado

+Lo que no pudo un siglo desganado.

 

+Las bellezas y defectos de los literatos neogranadinos no son propias, sino hijas de las bellezas o defectos de la escuela española que seguían. Si los primeros escritores de nuestro pueblo se hubieran lanzado por un camino original, los defectos serían en menor número aunque con menos disculpa, y las bellezas que hubiera brotado la imaginación hubieran hecho sombra a los defectos. Pero empapándose nuestros escritores en el genio de la escuela dominante en España, no produjeron sino medianos trozos, sin que hayan logrado copiar las puras dotes de sus maestros. En el siglo XVII y mucho más en el XVIII, no hallaremos sino retruécanos, afectación y frases puestas en tortura para que no cometan la simpleza de dejarse entender. Ambos siglos son culteranos: Góngora, que murió en 1627, los había inficionado; y en el siglo XIX no veremos que hayamos sido más felices, cambiando el gongorismo por el galicismo.

+Siguiendo, pues, la escuela de Góngora, entonces dominante, no podía Camargo, que no era un genio, producir otra cosa que absurdos como lo de ojos molidos de basilisco, que al estar molidos ya no son de temerse, y esos humos absolutos de la mostaza que se les suben a los montes, cosa que hace subir la mostaza a las narices de cualquier lector. Camargo se propuso imitar a Góngora «de quien es el primer hijo», como lo advierte el autor del prólogo. Pero en medio de tantos absurdos, la versificación es robusta, y tiene versos que demuestran ingenio digno de mejor arte poético. Camargo tenía verdaderamente talento y fuerzas literarias. La octava que vamos a insertar era merecedora de mejores compañeras. Hace parte del apóstrofe a la pólvora, y dice así:

 

+Antes que tú nacieses, el membrudo

+Jayan era temido, y el soldado

+La defensa preciaba de su escudo:

+Un dardo de la cuerda era arrojado

+El áspid mas fatal: ariete rudo

+Desmigajaba el muro levantado.

 

+Quitemos el áspid más fatal, cosa que verdaderamente es fatal, y lo que queda no lo desdeñaría un buen poeta, ni por el lenguaje, ni por la frase sonora, ni por el pensamiento que encierra.

+Desde la octava 141 del libro 1.º empieza el razonamiento que dirige el capitán Loyola a sus soldados. Lo ponemos sin comentarios, pues basta lo dicho para juzgar al poeta y a su escuela.

 

+¿Qué miedo estimuló vuestra carrera?

+¿Así excusais el golpe al adversario?

+¿Esas armas de acero son de cera?

+¿O de diamante son las del contrario?

+Dad á la suerte qué dudar siquiera,

+No le hagáis el trofeo necesario:

+Huyendo solo le franqueais mas gloria

+Que os diera, muerto él, vuestra victoria.

 

+Desflemará el preludio de su ira

+En las piedras del muro, y enervado

+Ese orgullo vereis, que así os retira,

+En sus mismas ruinas sepultado:

+No se deba al amago que os admira

+Lo que pueden deberle opuesto al hado:

+Advertid que en certámen tan acedo

+El mayor enemigo es vuestro miedo.

 

+La sangre se le huyó viéndoos, al muro,

+Y ardiente sangre le ministra Baco:

+La que el aspecto ya derramó duro,

+No tema agora vuestro miedo flaco:

+Mate perdiendo, hiera no seguro,

+Haced siquiera que merezca el saco,

+Sepa de vuestra sangre la palestra,

+Y en su sangre anegad la sangre vuestra.

 

+Redimid con la muerte vuestra fama,

+La sangre saque mancha tan notoria:

+Tambien ciñe al vencido ilustre rama,

+Pelear sin esperanzas es victoria.

+Sin gloria muere el que murió en la cama,

+Trompas son las heridas, de la gloria:

+Dadles que celebrar á los pinceles,

+Y con sangre regad vuestros laureles.

 

+Pelear para vencer, es grangería,

+Pelear para morir, es rico empleo,

+Victimarse al cuchillo, es valentía,

+Socorrerse del riesgo, es gran trofeo;

+Un airoso morir colma en un dia

+La honrosa hidropesía del deseo:

+Siempre el de la ocasion fué presto vuelo:

+Detenedla, aunque sea por un pelo.

 

+¿No ha de pagar la vida en pluma poca

+Con una enfermedad plebeya muerte?

+¿No ha de callar los huesos una roca?

+¿Tierra no sellará la mejor suerte?

+A un siglo y otro le ocupad la boca;

+Quien desprecia el morir tan solo es fuerte.

+Degollad en el ara de la Fama

+Lo que sin gloria usurpará la cama.

 

+Habladle alto al olvido, porque crea

+Que el soplo de la vida de un soldado

+Si airoso lo exhaló, feliz grangea

+A la Fama un clarin dél ocupado:

+La eternidad en estas piedras lea

+Con sangre vuestra el nombre vuestro arado:

+Que es epitafio eterno gota breve

+A quien el tiempo no su diente atreve.

 

+Pelícanos de España, dad la vida

+Con la sangre al honor que mató el miedo:

+Si faltare la pólvora, vertida

+Mi sangre lo será: mi menor dedo

+Se acicala puñal; bala escupida

+El ademan será de mi denuedo:

+Y con mi nombre, ó con mis ojos arda

+Siempre bien empleada la bombarda.

 

+Fray Juan de Pereira, religioso dominicano, natural de Cartagena de Nueva Granada, escribió varias obras, y entre ellas una de los Milagros obrados por la Virgen de Chiquinquirá. Dejó manuscrita otra titulada Excelencias de Santo Domingo. Murió en 1682, habiendo sido uno de los más distinguidos religiosos de su convento.

+En 1660 murió el doctor don Juan González Gutiérrez, que fue 53.º cura rector de la Catedral de Bogotá. Era natural de Tunja, y fue eclesiástico muy distinguido. El nombramiento de canónigo le vino cuando ya había muerto, y hubiera subido a más altas dignidades, porque tenía fama y mérito, dos cosas con las cuales se escala cualquier puesto. Escribió una obra titulada: Semana espiritual con meditaciones del principio y fin del hombre para cada día, y documentos de oración. Este libro fue muy apreciado en su tiempo por lo literario y devoto; pero los pocos ejemplares que vinieron al Nuevo Reino han desaparecido, gastados tal vez de rezar en ellos. Fue impresa esta obra en Madrid, en 1656.

+Aunque el plan que nos propusimos para esta historia no era dividir por secciones, sino seguir escrupulosamente el orden cronológico, sin embargo la misma cronología la divide, y vamos a tratar únicamente de prosistas en lo que resta de este siglo, pues no volveremos a encontrar ningún versificador.

+Entre los escritores neogranadinos que más fecundos fueron y menos conocidos han sido en su patria, brilla el nombre del padre fray Andrés de San Nicolás. No se sabe, por el descuido de sus biógrafos, qué nombre llevaba en el siglo, ni qué familia deba lisonjearse con la gloria de aquel varón insigne.

+Hasta su verdadera patria está dudosa: según Ocariz y Nicolás Antonio[20], nació en Tunja; pero en el libro de defunciones de Madrid en que se registra la partida de su muerte, se dice que era natural de Santafé de Bogotá. Tomó el hábito de San Agustín, y fue uno de los fundadores de la Recoleta de esta orden, en el lindo valle conocido con el nombre del Desierto, donde subsiste aún el convento de la Candelaria. Pasó a Europa, por asuntos de su orden, y residió en Roma y Madrid, habiendo sido cronista de su orden y rector del colegio de Alcalá de Henares. Murió en Madrid, a 20 de noviembre de 1666.

+El padre Francisco de Asís, provincial de la de Aragón y autor de la Historia General de los Agustinos Descalzos, (Zaragoza, imprenta de F. Moreno, 1756) incluye la biografía de fray Andrés en el tomo 4.º de su historia, y dice entre otras cosas lo siguiente:

 

+«§. 254. Demostró haberse consumado en una sabiduría casi universal, porque en cualquiera punto que se ofrecia tratar de Theología, Escolástica, expositiva, regular, moral y mística; de philosophia natural y de metaphisica; de leyes y de cánones; de mathemáticas y de historia sagrada y profana; pasmaba á los mayores maestros de todas estas ciencias. Poseyó asimismo una inteligencia bastantemente profunda de las lenguas hebrea, griega, francesa é italiana, á mas de la latina, española y la propia de los indios de su pais, que supo con toda perfeccion. Fué poeta eminente, latino y castellano, aunque en esto se empleaba muy poco. Mas cuando lo hacia, causaban admiracion sus versos. De todo lo cual se originó que en España y en Italia tuvo que sufrir harto en su humildad en las aclamaciones con que los mayores hombres lo honraron, preconizándole asombro de su edad; biblioteca animada, que para enriquecer á Europa vino desde América: segundo Agustino en el magisterio de todas las ciencias: tesoro inagotable de noticias: profundo piélago de sabiduría: pasmo universal del orbe literario: admirable entre los varones mas estudiosos y objeto de confusion para los mayores ingenios.

 

+«§. 255. En prueba de tan sobresaliente literatura imprimió algunos tomos de varias materias; conviene á saber:

+«En latín: un tomo en 8.vo titulado: Passerculi solitarii planctus, sive peccatoris ad Dominum conversio. Roma, 1654.

+«Otro en 4to. Proventus messis Dominica Fratrum excalceatorum S. P. Augustini Congregationum Hispania et Indiarum. Roma, 1656.

+«Otro en 4to. Funiculus triplex privilegiorum fratrum Discalceatorum S. P. N. Augustini Congregationum Hispania, Italiae et Gailia. Madrid, 1664.

+«Otro en 4to. Rituale fratrum excalceatorum S. P. N. Augustini Congregationis Hispaniae. Madrid, 1664.

+«En castellano: un libro en 16vo. con el título de Tesoro de Palermo y su monte peregrino, vida de Santa Rosalía. Madrid, 1655.

+«Otro en 8vo. Designios del índice mas dichoso, sobre la regla de N. P. S. Agustín. Roma, 1656.

+«Otro en 4to. Historia de la Imagen de Nuestra Señora de Copacabana. Madrid, 1663.

+«Y en otro en folio: Historia general de los Agustinos Descalzos de la Congregación de España e Indias. Tomo I. Madrid, 1666.

+«Y escribió asimismo, aunque carecen de pública luz, un tomo en folio: Apología por la Descalzez Agustiniana, contra el P. Maestro Fray Cárlos Moreau. Y otro en 4to. Alabanzas á María Santísima, con otros volúmenes en latín y en español, que no han llegado á nuestra noticia porque, sobre no haberse impreso, se han perdido corriendo de mano en mano».

 

+Tal era este hombre verdaderamente extraordinario por su talento e instrucción, según el testimonio de sus contemporáneos. Los elogios son tan pomposos y sublimes, que de ninguna manera nos atreveríamos a dárselos, dejando hablar más bien al padre De Asís, su biógrafo. Hemos buscado sus obras, y poseemos dos: la historia de su orden y el libro titulado Passerculi solitarii planctus, de los cuales vamos a dar idea al lector. No está por demás referir que buscando sus obras, nos encontramos su retrato, que es el que está sobre la puerta de la biblioteca en el convento de la Candelaria de esta ciudad.

+La Historia general de los Agustinos Descalzos tiene el defecto de hablar mucho de toda la orden y de sus establecimientos en Europa y Asia, pasando muy someramente revista a los de América. En esta virtud puede ser de interesante lectura para los que quieran conocer la orden descalza, pero absolutamente vacía de interés para los que busquen algo de nuestra patria, o de América, por lo menos. Nos causaba admiración al principio que en Nueva Granada fuese tan desconocido el nombre del insigne religioso de quien vamos tratando; pero a este olvido le hemos encontrado la causa y lo hemos visto como un castigo infligido por la posteridad a los que no aman bien a su patria. El padre Andrés de San Nicolás no nombra la suya en ninguno de sus escritos: todo lo que trabajó fue dedicado a otras gentes y a otras naciones, y en las portadas de sus libros se firma simplemente hijo de la Congregación de España e Indias, no tomando nunca ni en chanza este nombre que nos regocija el alma: neogranadino. Mas esta reconvención a su memoria no tiene nada que hacer con el examen de sus obras. De la Historia general de Agustinos sacamos el siguiente trozo para dar una idea de su estilo y lenguaje, escogiendo el capítulo en que habla del padre Agustín de Coruña, por haber sido este religioso obispo en el Nuevo Reino.

 

+«Dexando, pues, assentada mejor assí su buena fama, y haviendo ganado mas para con Dios y con los hombres, el hábito pobre y los humildes alpargatas, que toda la ostentacion y fasto deste mundo, se partió de Madrid en busca de su esposa y de sus hijos. Hallóles en la ciudad de Popayan, pequeña, saludable y deliciosa, en la parte que llaman América Austral, entre las dos provincias de Quito y el Nuevo Reyno. Fundóla el año de mil quinientos y treinta y siete, el Adelantado Sebastian de Belalcázar, poniéndola aquel nombre —segun tiene Antonio de Herrera en la Descripcion de las Indias occidentales— por el Cazique ó Señor de aquella tierra. Allí, habiendo ya llegado nuestro obispo, para edificacion de todos los que alcanzan y suben á serlo, retuvo con tanto rigor y estabilidad la observancia de su órden y las santas asperezas con que entónces vivian los apostólicos varones Mexicanos, como si cada dia comenzara á ser Novicio, porque en la obediencia y en todos sus humildes exercicios fué el mas singular de todos cuantos havemos oido, que siendo ya constituidos en la suprema dignidad que poseian ayan sujetádose á los mas abatidos y trabajosos oficios del Convento. Experimentóse esta verdad bien claramente quando en aquel de la ciudad de Lima, estando allí por causa del segundo Synodo Provincial, como sufraganeo que era entónces de aquella grande y magnífica Metrópoli, fué visto y admirado, en medio de tanta estimacion y tanto nombre, acudir al Choro de dia y de noche, sin faltar alguna vez, cantando y rezando, aun tambien lo que pertenece y obliga á los mozos. Velaba siempre en lugar del Maytinero, y ocupávase hasta la hora de tocar en oracion muy atenta y fervorosa. En siendo tiempo, como hubiesse hecho la primera señal con la campana, avisava luego para que llamasse el que debia hazerlo á todos los Religiosos que dormian, y quedávasse con ellos ayudándoles en las Divinas alabanzas. Despues de la oracion conventual, gastava otra hora en ella muy absorto. Lo mesmo hazia en la Casa del Cuzco y la de Quito, y en la que fundó en Popayan últimamente. De su pobreza se cuentan assí mesmo acciones poco vistas: porque fuera de no haber mudado jamas el Hábito penitente que se puso, quando huvo de pasar de los Reynos de España á los de México —el cual constaba de una túnica negra exterior muy corta y muy estrecha, con manto y capilla de xerga la mas gruessa y pesada que se hallava, y de otra interior de cordellate blanco á raiz de las carnes, como dicen, con sus Apostólicas sandalias ó alpargatas— usava por cama de una sola tabla lisa con dos cobertores, y por almohada de una piedra, adove ó trozo de madera, que, aunque estuviesse enfermo, no quitaba: si bien en su vejez, á toda esta recámara Episcopal se añadió por suma necesidad y regalo un colchoncillo.

+………………………………………

+«Faltávale, en fin, para el realze mayor de sus virtudes alguna persecucion que las estableciese y perpetuase en lo futuro: por lo qual, para que no quedasse sin aqueste crisol y esmalte su gobierno, permitió la Divina Magestad, cuyos juicios son á los hombres inescrutables, que estando ya descansando, despues de tan largos trabajos y fatigas en su Iglesia por aver defendido su inmunidad constantemente, despachó la Audiencia de Quito una provission con que llevándole preso lo embarcasen así mesmo para España. El poder hazer esto en aquellas partes los jueces seculares proviene de que, por el título de Patronazgo, tienen dispuesto y ordenado los Cathólicos Reyes, no ménos atentos que piadosos, para que algunos eclesiásticos armados de su independiente autoridad en Regiones tan remotas, no hagan como hombres agravios ó injusticias: que detras conozca por via de fuerza la Audiencia, impidiendo ó atajando cualesquiera desaciertos: pero como estos y otros semejantes tribunales se compongan tambien de personas á las vezes poco temerosas de Dios y apasionadas; suele suceder que con el nombre de los justísimos Reyes, pasan mucho mas adelante, y executan los que sus Magestades clementísimas no hicieran: como hemos visto, y algunas veces con escándalo universal, y muy grave detrimento de las almas, en aquel sí dichoso Nuevo Mundo, por lo bueno y apreciable, que en sí tiene, sumamente infeliz y formidable, por aver de irle de tan léjos el remedio para las muchas y muy graves controversias que entre ministros eclesiásticos y seculares suelen de ordinario levantarse. Consta esta verdad en el presente suceso referido: pues siendo nuestro obispo un exemplar admirable de virtudes: el prelado mas limosnero que se ha visto: el religioso mas penitente, y mas pobre de todos los que en las Indias han vivido: uno de los mas celosos Predicadores que por ellas han pasado: un hombre tan benigno y favorable para todos: afectuosísimo, servidor de la Magestad Divina y de la humana: con todo esto los Oidores de Quito enviaron á prenderle, como si fuera ó hubiera sido algun grande malhechor, y delincuente, con horror de todos los que vieron este yerro, y con desplacer grandísimo que el Cathólico Felipe mostró cuando supo lo actuado: reprehendiendo él, y castigando Dios á la Audiencia gravemente. Exortóle luego por medio de una cédula, con palabras muy corteses, que volviesse victorioso á su rebaño: como lo puso por obra finalmente: aunque no quiso entrar en la ciudad de Popayan por haber hecho en ella, la ceremonia del polvo que sacudió de sus sandálias y assí se retiró á la villa de Timaná, que está distante de allí cuarenta leguas: en donde dió quieto y dichoso fin á sus dias, sin haber dejado un real, ni alhaja alguna, el año de mil quinientos y ochenta y tres poco mas ó ménos, segun es congetura. Estuvo en aquel lugar sepultado muchos años, hasta que un sucesor suyo trató con el efecto de trasladarlo y colocarlo en su Cathedral con mas desencia, hallándole incorrupto, fresco y sin lession alguna, con el color del rostro mejor y mas encendido que el que tenia cuando estaba vivo y bueno: con el hábito negro, sandálias que habian durádole treinta años, y con todo el Pontifical sano y entero».

 

+El idioma en que está escrita la otra obra que conocemos la pone fuera de nuestra jurisdicción. Sin embargo, daremos una idea de ella, porque verdaderamente fue la mejor de fray Andrés, y la estimamos como una joya delicada. El plan es sencillo; bajo la apariencia de un pajarillo que se queja, un pecador se convierte a Dios, excitando su alma con las reflexiones más patéticas y dulces. Las meditaciones están divididas en cuatro partes: planctus matutinus, ante meridianus, vespertinus y serotinus. Cada una de estas meditaciones es admirable por la unción y por el sabor místico en que abunda. El estilo y el lenguaje son puros: escribía mucho mejor en latín que en castellano, como sucedía a los antiguos escritores españoles. Fácil es de comprender esta anomalía: hablaban el castellano y estudiaban el latín, así es que el segundo les era tan fácil y lo manejaban con tanta pureza, cuanta dificultad tenían para tratar con elegancia el primero, idioma sin reglas todavía, y cuya prosa no vino a purificarse y hacerse dulce sin perder lo sonoro y numeroso, sino cuando cayó en manos de los escritores de primer orden en el mismo siglo en que escribía el padre Andrés.

+Al fin de las Quejas de un pajarillo solitario, están varias composiciones religiosas en latín, notables por su versificación y su clásico estilo; y en el epítome de la Vida del ilustrísimo señor Almanza, que hemos citado, hay tres composiciones latinas del padre Andrés, dirigidas a sus amigos y paisanos, el doctor Valenzuela y el señor Arias de Ugarte. Allí encontramos los siguientes datos biográficos, que confirman la especial estimación que hemos dicho que se le tenía.

+Enseñólo —el dístico latino del Presbítero Rincon— al ni muy Reverendo Padre fray Andrés de San Nicolás, hijo del convento de Nuestra Señora de la Candelaria, y sujeto de mucha nobleza y partes, y no ménos ingenio y letras, el qual lo divulgó…

+Y en otra parte de la misma obra:

+El muy Reverendo Padre fray Andres de San Nicolas, arriba citado, compatriota del Padre Don Bruno de Valenzuela —ámbos de una edad, y desde los pueriles años tiernos amigos— es el que corona esta historia con tres poemas de su florido ingenio, dignos de ser estampados en mármoles y bronces. El primero es una Epigrama á la vocacion de mi hermano Don Bruno de Valenzuela. El segundo, un epitafio sepulcral al Santo Arzobispo Don Bernardino de Almanza; cuya vida queda escrita. El tercero, una Elegia latina, en alabanza del Ilustrísimo Arzobispo Don Fernando Arias de Ugarte, por criollo de Santafé nuestra patria. Que aunque parece que mas pertenecia á su vida, que ya anda escrita, yo he querido darle logro, poniéndola, y haciendo esta memoria para que la haga eterna &.ª &.ª

+Natural de Santafé de Bogotá era igualmente el doctor Bernardo José de las Peñas, que se dedicó a la carrera de abogado, y escribió sobre literatura e historia. Un cronista contemporáneo suyo dice que era de ingenio vivo y sutil e inteligente en papeles. Murió el 19 de mayo de 1671, perdiéndose con su muerte sus obras.

+Más gloria que el padre Andrés de San Nicolás consiguió otro escritor que fue contemporáneo suyo, y que como él residió también algún tiempo en España. Hablamos del obispo Piedrahita, cuyo nombre es debidamente conocido y apreciado. Fue este escritor quien más lustre dio a su patria, y todavía es reputado como nuestro más culto historiador.

+Lucas Fernández de Piedrahita nació en Santafé de Bogotá el 6 de marzo de 1624, y fue bautizado en la iglesia parroquial de las Nieves. Su padre se llamaba Domingo Hernández de Soto Piedrahita; y por parte de su madre, Catalina Collantes, era bisnieto de doña Francisca Coya, princesa real del Perú[21]. Estudió en el colegio de San Bartolomé, regentado por los padres jesuitas, manifestando desde las clases, felices disposiciones intelectuales. Graduóse de doctor en la Universidad Tomística: se ordenó y obtuvo por oposición los curatos de Paipa y Fusagasugá. Su afición a la poesía lo arrastró a hacer en su juventud algunas piezas dramáticas que desgraciadamente se han perdido. Antes de tomar posesión del destino de tesorero en la Catedral de Popayán, para que fue nombrado, se proveyó en él el de racionero de la Metropolitana en 1654, ascendiendo rápidamente a canónigo, tesorero, maestrescuela y chantre en la misma iglesia. Durante la sede vacante, por muerte del señor don Cristóbal de Torres, fue electo provisor y gobernador del arzobispado. En noviembre de 1661 recibió el palio de sus manos el señor Arguinao, sucesor del señor Torres; y Piedrahita continuó de provisor como el eclesiástico de más experiencia y capacidad. Fue por muchos años el predicador favorito de la ciudad, y por esta circunstancia y las de su mérito y rango eminentes, le dispensaba grande amistad el presidente, don Dionisio Pérez Manrique, que había venido a este reino desde 1654. De estas relaciones resultó que la Iglesia y el Estado marchaban sin las reyertas que antes y después hubo entre los funcionarios de ambos poderes; mas la llegada del oidor Cornejo, encargado de visitar la Real Audiencia, puso término a esta provechosa armonía. Por reñir con el presidente, riñó con el provisor, que era todavía gobernador del arzobispado. Inicióle una causa; y el provisor, que era celoso de sus prerrogativas y estaba poco dispuesto, como americano, a soportar la altanería que desplegaban los visitadores, pidió lo actuado con censuras, y del entredicho que puso resultaron graves disgustos y escándalos en la ciudad; por lo cual fueron emplazados para ir a España el provisor Piedrahita, el racionero, don Cristóbal de Araque, y el padre Cuxia, superior de los jesuitas.

+Por entonces ya estaba en Santafé el señor Arguinao; y Piedrahita marchó a España, en cuya Corte defendió su causa y atacó la de sus contrarios con tanta habilidad, que el triunfo espléndido no se hizo esperar mucho. El Consejo pronunció sentencia favorable en su pleito, mandando borrar en los autos los nombres de los eclesiásticos acusados, y ofreció en desagravio a Piedrahita el obispado de Santa Marta, cuya elección fue inmediatamente ratificada por el Papa. Durante los seis años que permaneció en Madrid empleó sus ocios en escribir su Historia general del Nuevo Reino de Granada.

+En 1669 vino de España a Cartagena de Indias, donde fue consagrado, e inmediatamente tomó posesión de su silla, trasladándose a Santa Marta. Su vida como obispo fue ejemplar. Pastor y apóstol al mismo tiempo, visitó y evangelizó las tribus salvajes que existían en su dominio eclesiástico, emprendió la obra de hacer de piedra la iglesia Catedral que era un edificio de paja, y vivió en proverbial pobreza, consumiendo sus rentas en obras públicas y en limosnas; fue, en fin, uno de los obispos más virtuosos que hubo en América. En 1676 fue promovido a la silla de Panamá; mas antes de partir para su nueva diócesis, ocurrió en Santa Marta la entrada y saqueo de los piratas Ducan y Cos. Ni los templos se escaparon del pillaje, y entre los prisioneros cayó el venerable obispo. Los piratas no quisieron creer, al verlo tan mal vestido, que su desnudez fuese otra cosa que avaricia: diéronle tormento para que declarase dónde estaba el dinero y alhajas que le suponían, y el obispo declaró que no poseía sino su anillo episcopal que había dejado oculto en la iglesia. Despojado de esta alhaja, se le sujetó a rescate que no pudo pagar, y por esto fue llevado a los buques, y conducido con mil ultrajes a la presencia de Morgan, que estaba en la isla de Providencia. El jefe fue más generoso: conmovióse a la presencia del venerable obispo, y sabiendo que estaba nombrado obispo de Panamá, le regaló un pontifical que había robado en aquella iglesia, y le condujo con respeto y buen trato a su nueva diócesis. Apenas llegó a ella emprendió sus nuevos trabajos apostólicos, gastando sus rentas en la reducción y evangelización de los indios del Darién. No se satisfacía con predicar en las iglesias, sino que lo hacía en las calles y plazas de Panamá todos los domingos. Concluyó al fin su provechosa vida, en 1688, de edad de 64 años.

+El año mismo de su muerte se terminó en Amberes la impresión de la primera parte de su Historia; la segunda se perdió, porque, muerto el autor, no hubo quien apurara la impresión de lo que quedaba. El tomo que contiene la primera parte citada es lo único que conservamos de aquel preclaro neogranadino, el más eminente de su siglo en nuestra patria.

+El padre Simón, español, escribió para los granadinos: el señor Piedrahita, granadino, escribió para los españoles con el objeto de hacerles conocer su patria, y ocupa un lugar distinguido entre los historiadores americanos. Adoptamos, lo mismo que los apuntamientos biográficos que preceden, el juicio formado por el coronel Acosta sobre la Historia de Piedrahita; pues nos merece el mismo concepto. «El estilo de Piedrahita es castizo y claro, y los acontecimientos dispuestos en órden cronolójico y muy fáciles de retener y consultar… La manía de escribir largos preámbulos, la erudicion inconexa con su objeto, aumentó considerablemente el volumen de su libro, y ciertas preocupaciones vulgares, de que no podia dispensarse de hacer alarde un calificador del Santo Oficio de la Inquisicion, cuyos escritos debian revestir el carácter de la época, para atravesar incólumes el harnero de tantas censuras, son los lunares que se descubren á la primer lectura de la obra que popularizó en España el nombre de nuestro pais[22]».

+Piedrahita, según lo advierte en el prólogo, puso en lengua menos antigua los escritos anteriores sobre la Nueva Granada; y en verdad fue lenguaje nuevo, porque es superior al de Quesada, Castellanos, Aguado y Medrano, que fueron los manuscritos que repasó en la Corte para componer su historia. Reúne a un lenguaje puro, estilo elegante, y es notable por la hermosura en las descripciones. Uno de sus principales méritos es que a pesar de la época en que escribió, está libre del culteranismo.

+Los siguientes trozos lo harán conocer mejor. El primero es sobre la batalla de las Vueltas, entre los dos ejércitos que acaudillaban los soberanos de Tunja y Bogotá.

 

+«Seguia el sol su carrera poco ántes de rayar el mediodia, y hallándose los Tunjanos no ménos deseosos de venir á las manos que los Bogotaes, bien ordenados de ámbas partes los Escuadrones, despues de un corto razonamiento que los dos Reyes hicieron para aumentarles el ánimo que mostraban, á la primera señal empezaron á resonar los caracoles, pifanos y fotutos, y juntamente la grita y confusion de vozes de ámbos Exércitos que llamaban Guazábara, y acostumbraban siempre al romper de la batalla; cuyo ataque primero corrió por cuenta de Saquezazipa con tanto estrépito, y efusion de sangre por aquella muchedumbre de bárbaros derramada, que nadaban las yerbas en arroyos de ella. El primer estrago causaron los pedreros de las dos alas de cada Exército, y entre el restallar de las hondas, y silvar de las saetas, se fueron mezclando las hileras con tanto corage, que no se malograba tiro, ni golpe entre los combatientes. Veíanse los campos sembrados de penachos y medias Lunas de sus dueños, á quienes desamparaban en las últimas angustias de la vida. Los desnudos cuerpos en forma de herizos bermezeaban con la sangre de las heridas que las volantes tiraderas sembradas en ellos, ocasionaron en cuantas partes alcanzó la desdicha de cada uno. Las picas y macanas no reservaron miembro que no estuviesse sujeto á una division lamentable. Despedazadas las cabezas con el mortal estrago de las piedras, batallaban muchos mas consigo mismos que con sus contrarios. Nunca Marte se mostró mas sangriento y sañudo, ni la muerte recogió mas despojos en las batallas mas memorables. El embarazo de los cuerpos difuntos, y el ímpetu de los vivos, ocasionaba que todos peleasen hasta despues de muertos, aunque desordenados ya muchos tercios con manifiestas señales de que los Bogotaes excedian á los Tunjanos.

+«El Zippa Neméquene[23] puesto en ricas andas sembradas de piedras y oro, andaba animando á los suyos con palabras, y aplicando el esfuerzo donde la necesidad lo pedia. En todas partes sobresalia valiente, ó recobrando las tropas acobardadas, ó empeñando mas las que se mostraban valerosas. No ménos se ostentaba famoso caudillo el Tunja en otras andas casi tan ricas como las del Zippa, batallando muchas vezes entre los peligros de la propia vida, y animando siempre con el exemplo á su Exército casi perdido. Era el ansia toda de los dos caudillos encontrarse en la batalla, y la multitud desordenada de los infantes malograba las diligencias de Neméquene para coronar sus victorias, y las de Quimuiachatecha para excusar su ruina, pero en esta confusion para todos, y última desgracia que amenazaba al Tunja, obró la fortuna lo que siempre en las mayores prosperidades, manifestando el curso mudable de su rueda. De un accidente pendió la mudanza ménos imaginada, porque empeñado el Zippa mas de lo que debe la cabeza de quien pende la vida de todo un cuerpo, al tiempo que reconocia el fruto de su hazaña, se halló herido de una zaeta desmandada, que disparándose acaso, le atravesó el cuerpo por el costado derecho, para que el desastre de Acab no quedasse vinculado á un solo tirano. Era de natural intrépido, y poco temeroso de los peligros, y en el que tenia presente sin esperar ayuda de otro, se sacó la zaeta con sus propias manos; pero reconociendo la herida y dolor intenso, que le apremiaba, vuelto á los soldados de su guarda les dixo: “Amigos, yo me hallo herido de muerte, haced en mi venganza lo que debeis á buenos, y leales vasallos; ninguno desmaye con mi desgracia, que si no me engañan las señales muy brevemente tendreis en las manos una cumplida victoria”».

 

+Oigamos la moralización que hace sobre el reinado de Neméquene, y demos el retrato de este príncipe.

 

+«Este fué el término de los fortunas de Neméquene, Príncipe verdaderamente grande que aun entre las sombras de la gentilidad mostró prendas dignas de mayor corona. Siempre será lastimoso exemplo su desgracia, pues con ella perdió Reyno, vida y alma por una eternidad, dexando á los Reyes un desengaño infalible de la poca firmeza en que estriban los acaecimientos mas venturosos. Quien lo vió en la cumbre de su grandeza, bien creyera, que tenia á su disposicion en la mano la rueda de la fortuna; pero no mediaron sino instantes entre la dicha que imaginaba y el precipicio que experimentó. Tantas victorias continuadas dieron señas de una prosperidad infalible, y la mucha priessa de buenos sucessos fué la que se empeñó mas en arruinarla: fueron de la condición de los vientos, cuando soplan con demasia, que no asseguran tanto la navegacion, como el naufragio. Su ambicion desordenada, compañera siempre de las desdichas, obligó á este Príncipe á tomar resoluciones que tarde ó temprano habian de pasar por la pena de temerarias; y cuando imaginasse llegar al puerto de la soberanía, habian de perderse en los escollos de la inconstancia. Lo mas ponderable fué, que reinasse el dilatado tiempo de veinte y cuatro años, quien se empeñó en tantos peligros, teniendo por Alcázares de su recreo las campañas de sus contrarios; pero sin duda enseñó, que se asseguran mas años las vidas de los Reyes en el estruendo de las armas, que en el regazo de los Palacios.

+«Muerto pues el Zippa Neméquene, se cubrieron todos sus reynos de tristeza y lágrimas, celebradas con endechas, y cantos en que referian sus mayores triunfos: enlutóse su Corte, y su imitacion todos sus vassallos poniéndose mantas coloradas, y tiñéndose los cuerpos, y los cabellos con bija, que son las señales fúnebres de su pena acostumbrada en tales casos. El cuerpo se entregó á los Xeques, á quien únicamente pertenece el entierro, acompañándole hasta la sepultura que tienen fabricada secretamente por sus manos en parte tan escondida, que ninguno sabe della, aunque sea el dueño para cuyo entierro se labra; para lo cual se valen de bosques y peñascos, y de lugares profundos que cubren con agua encañada de otras partes para este fin de ocultarla, aunque ninguna diligencia de estas es poderosa para esconderlo de la codicia de los Españoles. Este sepulcro hacen los Xeques, ó Cazique que entra en la possicion del Reyno ó Estado; y no fuera error imitar la accion los principes Católicos como assistiesen á la fábrica ellos mismos —y lo enseñó el mas prudente— y entre los horrores de la morada, que esperan, reconociessen la fragilidad de la vida que gozan. En el que tenian pues dispuesto para Neméquene le pusieron con todas las ceremonias, ornatos, y compañía de criados y mugeres que dijimos acostumbrar en sus entierros, previniéndolos con bebida en que mezclaron la fruta, ó yerba que llaman de la borrachera, para que con la privasion del juicio que causa, no sintiesen el bárbaro sacrificio que hacian de ellos enterrándolos vivos».

 

+Puesto el general Quesada en pugna con el capitán Lázaro Fonte, le condena a muerte: el Ejército se empeña en favor de su bravo compañero y Quesada le conmuta la pena en destierro. Este es uno de los más bellos episodios de la obra y de la historia. Veamos la narración de Piedrahita:

 

+«Oyó su campo con placer la respuesta y aunque la condicion podia templarlo, pensaron, que lograda la primera súplica conseguirian cualquiera, que fuesse segunda, despues que mitigado el primer enojo diesse lugar el tiempo al discurso para ver la luz de la razon, y permitiesse á la voluntad se inclinasse á los ruegos; y assí despues de agradecerle con el rendimiento justo el agasajo que habia hecho á su gente, le preguntaron la parte que señalaba á Lázaro Fonte para su retiro, juzgando sería alguna poblacion de la mas cercana a los Mozcas, gente mas guerrera que otra alguna, y mas bien inclinada á los Españoles por la comunicacion continuada que tenia con ellos. Pero despues que entendieron de su respuesta aver de ser el destierro en la provincia de los Panches, nacion fiera y detestable, y que no seria allí ménos cierta su muerte, que lo fuera en un cadalso, volvieron á interponer nuevas súplicas, y por gran favor consiguieron, que se mudasse la prision y destierro al pueblo de Pasca, distante siete leguas de Santa Fé, donde aunque los naturales eran de la nacion Mozca, eran guerreros, y entónces capitales enemigos de los Españoles. A este sitio llevaron, pues, al Capitan Lázaro Fonte con órden del General Quesada, para que allí lo dejassen desarmado y en prisiones, y sin mas compañía que la de una muger natural de Bogotá, que le servia, y avia cobrado amor, como se vió por los efectos, pues le aseguró la vida, quando mas arriesgada la tuvo. Llegados pues á los burgos de Pasca los soldados, que lo llevaban aprisionado, y vista por los vecinos la tropa de cavallos que entraba en su tierra, se retiraron con todas sus familias á la montaña, que tienen vezina, dejando sus bienes al arbitrio de los que imaginaron entrar en su pueblo de guerra, que fueron veinte y cinco montados; pero estos, como personas que no iban á otro fin, que al de llevar á Lázaro Fonte, no hizieron daño alguno en el pueblo, ántes trataron luego de dar la buelta á Santa Fé, no sin lágrimas de la compasion, que les causó ver á un Capitan de tanto valor expuesto á peligro tan manifiesto de la vida, de quien se despidieron teniendo por cierto que no lo verian mas.

+«Puesto Lázaro Fonte en aquel sitio, y con varonil ánimo expuesto á los accidentes de qualquiera fortuna passó aquella noche sin mas compañía, que la de aquella india, que se quedó en su servicio, y no quiso desampararlo; y teniendo por infalible su muerte, buelto a Dios en quien únicamente libraba ya su defensa, se disponia para morir arrepentido de sus culpas; pero apénas amaneció el dia siguiente, quando la india, compañera de sus trabajos, se vistió de la mayor gala que pudo, conforme al uso de aquella tierra, y como pudiera la mas principal de sus Cazicas; y como era de hermoso rostro, poca edad, y mucho ayre, disposicion y gallardía, parecióle aver conseguido la traza de que pretendia valerse para su intento. Encaminóse pues así á la entrada del pueblo por donde sospechaba bolveria la gente, que se avia retirado á los montes, en cuya eleccion no se engañó: pues apénas llegó al sitio, quando apareció un esquadron de gente bien armada, que viendo a la mujer forastera en traje de señora de las de Bogotá, á que se añadia la hermosura del rostro, paró el esquadron, alterados, y confusos los indios con la sospecha de que todavia ocupaban su pueblo algunas tropas de cavallos Españoles. Pero ella conociendo la causa, que los detenia, en un razonamiento bien ordenado, y cariñoso —porque la necessidad y el amor son los retóricos mas eficaces— les dijo: Que llegassen sin rezelo de encontrar quien pudiesse hazerles daño en sus tierras, ántes hallarian en ellas un hombre hijo del Sol, que mas desseaba defender sus vidas de peligros, y ampararlos en su libertad. Que allí lo verian aprisionado en la casa mas vecina —proseguia cautelosa— porque contradecia y se oponia al Capitan General de los Españoles, que pretendia destruirlos, de que sentido havia dispuesto lo llevassen preso á aquel sitio, diziendo, que quien tan amigo era de Pasca, fuesse á verlo, y allí vería, que el agradecimiento, que allaba en la canalla vil, que defendia, seria darle la muerte luego, que lo encontrassen, y que así lo avian llevado desarmado veinte y cinco caballeros con designio de saquear, y quemar el pueblo de Pasca, á que el hijo del Sol no dió lugar, ni lo permitió, aunque se hallaba sin armas, y aprisionado, porque su valor era tan grande, que aun en aquel infeliz estado lo respetaban, y que con esto hallarian sus casas seguras, y sus bienes livres, como podrian certificarlo con la vista; y despues de haverlo hecho considerassen, si beneficios tan grandes serian dignos de mala correspondencia, y hombre tal, merecedor de que lo sirviessen, y honrassen como á defensor de la patria, y vidas. Que todos los vicios juntos parece, que no hazian á un hombre malo, si no los acompañaba con la ingratitud, el mas detestable de todos. Que no diessen lugar á que esta les ocupase el corazon, sido la clemencia, y amistad, que debian tener de justicia. Que entrassen a verlo seguros de que estava confiado de tenerlos por amigos, y de que los demas Españoles no les harian daño alguno mientras lo tuviessen consigo, por la veneracion que le tenian, de que ella era el mas fiel testigo, pues siendo de su misma nacion no avia de ser tan cruel, que los tratasse con engaño.

+«Tanto arte, y buena gracia juntó la india á sus palabras, que sin sospecha de que en ellas pudiesse aver engaño, fué creida de todos: y aquel señor que se llamaba Pasca, con los Capitanes mas principales de su Estado —que llaman Vtas— entraron desarmados en la casa donde estaba el Capitan Lázaro Fonte, á quien hallaron preso, y assombrado de verse en medio de aquellos bárbaros tan inclinados á executar qualquiera crueldad en hallando ocasion de manifestar su natural cobarde. Pero el Pasca —siendo intérprete fiel la india— le dixo: Que no se alborotasse, que bien sabia era Capitan de los mas principales del campo Español, y la causa porque le avian tratado mal los de su misma nacion, y assí tuviesse entendido, que qualquiera obra buena tenia correspondencia, si quien la recibia era noble, y se manifestaba tal con el agradecimiento: de que podia inferir quan obligado le tenia á él, y que en fé de aquella verdad, todo el tiempo que assistiesse en su pueblo, podia estar cierto que le guardaria amistad, y se haria su gusto en todos los demas pueblos de su señorío, donde seria obedecido como su misma persona. Con este ofrecimiento salió Lázaro Fonte de la borrasca de sus rezelos al puerto de seguridad, y agradecido lo manifestó por medio de la india, á cuya industria debió su buen sucesso, que se continuó por espacio de treinta dias, que duró el destierro, y se alzó por la variedad de los accidentes, que sobrevinieron».

 

+El padre Alonso de Andrade, de Santafé, escribió la vida del beato Pedro Claver, el sublime jesuita español que se hizo criado y apóstol de los negros esclavos, en Cartagena. Aquella obra fue impresa bajo el falso nombre de licenciado Gerónimo Suárez de Sornoza. Esta hermosa biografía fue escrita más extensamente en 1666 por el padre Joseph Fernández, granadino, y también fue impresa.

+El padre Alonso de Sandoval, Rector del Colegio de jesuitas en Santafé, escribió e imprimió en 1647 una Historia de Etiopía.

+Fray Luis de Jodar, religioso franciscano y hermano de los Valenzuelas, que hemos mencionado, escribió la Vida de la Venerable Madre Catalina María de la Concepción, fundadora del Convento de Santa Clara de Cartagena.

+Entre los españoles que renunciaron los privilegios de tales para venir a tomar parte en la vida colonial, y que pagaron con noble tributo su hospedaje, está don Juan Flores de Ocariz, nativo de Sanlúcar de Barrameda, y que pasó al Nuevo Reino en 1626 como contador de la Real Hacienda. «El Presidente de este Reino lo destinó á varias comisiones importantes de cobranzas y conduccion de caudales á Cartagena, Santamarta y Antioquia. Nombrado Tesorero de Santafé, despues de la expedicion contra los piratas de Providencia, en que se halló como contador y veedor de la Armada y mostró aptitudes marciales, recibió el título de Capitan de infantería y acompañó en esta clase á don Juan B. de Beaumont, Presidente de Panamá, en la guerra contra los Chocoes. Fué alcalde ordinario de Bogotá en 1666, y designado como Procurador general á la Corte. Casó con doña Juana Acuña y Angulo, natural de Muso y encomendera de Campo y Minipi. Escribió las Genealogías del Nuevo Reino de Granada, que se imprimieron en Madrid en 1674; trabajo ímprobo, lleno de noticias interesantes, en el cual lo ménos útil es precisamente lo que fué el objeto principal de la obra, que consistia en desenmarañar la ascendencia de los descubridores, la mayor parte personajes oscuros, y aqui es donde brilla el arte técnico del genealogista, el cual se funda en hallar por las ramas un noble tronco. No se anda Ocariz por estas mucho tiempo; y remonta con el atrevimiento propio del oficio á los mas remotos períodos. Así es que hace descender á Martin Galiano, fundador de Vélez, del Emperador Galieno… Sin embargo, el preludio que compone la mitad del primer volumen encierra noticias locales las mas interesantes, que no se hallan en otra parte y que suponen un trabajo asiduo de muchos años, y aunque comienza por la creacion del mundo y la etimología de las palabras mas usuales, llega por fin á la época y cosas positivas que nos importa conocer, y por mas que su flaco sean los enlaces matrimoniales, hay pocas dudas que no resuelva y pocos nombres propios, por no decir ninguno, de los hombres que habian figurado en el Nuevo Reino de Granada hasta 1600, que no contenga[24]». Y nos decía en una conversación el señor Acosta, autor de la biografía que acabamos de insertar, que la obra de Ocariz en dos gruesos tomos en folio, casi sobrepujaba la vida de un hombre. ¿Qué nos diría hoy aquel eminente ciudadano, muerto ya tan desgraciadamente para las letras, si le contáramos que hemos descubierto un tercer tomo inédito? El descubrimiento de esta curiosidad bibliográfica, que reposaba entre los papeles de una familia que tiene deudo con el pacienzudo Ocariz, se debe al señor José María Quijano, en cuya biblioteca neogranadina se encuentra hoy. Mas dejando a un lado las genealogías, materia extraña a nuestro propósito, examinemos a Ocariz como escritor.

+Según se ha visto en la biografía que precede, las Genealogías tienen un preludio o introducción historial, que es lo que pone a Ocariz bajo nuestra mano. Su libro, por las materias de que trata y por ser de las pocas obras que vinieron en abundancia a Nueva Granada, tuvo que ser muy popular, y en efecto, ha gozado de tanta estimación como El Carnero, y despertado igual curiosidad. A favor de este instinto pecaminoso de la murmuración que tenemos todos los que descendemos de Adán por línea de varón, el Ocariz ha sido una obra predilecta. Tarea bien agradable, por cierto, era para más de un alma maligna, saber qué barra cruzaba los cuarteles de alguna familia que no se quería bien, y si además de la barra se encontraba un entronque con indios, o una mancha de mulato. Esto pasaba en los tiempos de la Colonia para conservar ilesos nombres aristocráticos; y en tiempo de la República democrática servía para herir el orgullo de algún presunto enemigo del pueblo. Por fortuna ya han pasado unos y otros bonísimos tiempos: entre el mar de sangre de nuestras guerras civiles, hemos ahogado todos los blasones, y la espada de los jefes de partido ha igualado con las más bajas las más altas estaturas. Además de eso, en nuestras insensatas rencillas nos hemos probado mutuamente que somos unos villanos; y en los arranques patrióticos de cada 20 de julio, hemos probado hasta la saciedad que los conquistadores, nuestros padres, eran crueles y tiranos. Por cuyas dos mil razones, lo único que se examina en Ocariz es si la historia en el «Preludio» está bien narrada; y lo está en efecto.

+Fuera de la erudición obligatoria del exordio, tal como se usaba en los siglos XVII y XVIII, en que no había mérito posible si no se citaba a Plinio y Strabón; y fuera de las digresiones genealógicas al llegar a un sujeto importante; por lo demás la obra de Ocariz es recomendable, aunque su estilo es pesado pero correcto. Y como Ocariz en sí mismo y a causa de su especialidad no es sino una digresión, un interregno de las letras, no prolongaremos más este largo párrafo, e incluyendo sin comentarios una muestra de su estilo, que tomamos del «Preludio» citado, pasaremos a otro escritor.

 

+«El don Pedro Fernández de Lugo, Adelantado de Santa Marta, nombró por su teniente á su hijo don Alonso Luis de Lugo, y por Auditor al Licenciado don Gonzalo Jiménez de Quesada, por Maestre de Campo á don Diego de Sandoval, y capitanes á Juan Ruiz de Orejuela, Diego de Urbina, don Diego de Cardona, Diego López de Haro, Gonzalo Suárez Rendon, y Alonso de Guzman, que alistaron en España mil y cien soldados, muchos de ellos caballeros y hidalgos, á que ayudaron muy bien Gómez del Corral, y Cristóbal Bernal; y por fin del año de 1535 llegó su Armada y gente á la isla de Tenerife, donde pasó muestra á 3 de noviembre, y nombró los oficiales que le faltaban, y por Sarjento Mayor á Juan Ruiz de Orejuela, y prosiguiendo la navegación llegaron á dar fondo en el puerto de Santa Marta, que estaba sin obispo, por haber muerto don Fray Tomás Ortiz, y aunque en su lugar se eligieron al Licenciado Alonso de Tobes, y Fray Cristóbal Brochero, por haber muerto el uno y no haber aceptado el otro, pasó la elección al Licenciado don Juan Fernández de Angulo, que llegó á su iglesia el año de 1537. Salió de Santa Marta don Alonso Luis de Lugo con exército á la provincia Tayrona, y á la vuelta recogió el despojo, y se embarcó de secreto para España, sintiéndolo con extremo su padre, que nombró por su teniente a don Gonzalo Jiménez de Quesada, y escribió al Rey contra el hijo crudamente, por lo qual fué preso, y procesado; y aviendo hecho otras entradas la tierra adentro, dispuso la del descubrimiento de la provincia, que despues se nombró del Nuevo Reino de Granada, sin mas nombre entónces, que el de las cabezeras del Rio Grande de la Magdalena, eligiendo por caudillo al don Gonzalo Jiménez de Quesada, en 1.º de abril de 1537, de ochocientos hombres en ocho compañías, sin la gente de servicio, y cien caballos de pelea, y de carga, los seiscientos hombres por tierra, y los demas por el rio, y para si faltase este caudillo lo fuese Juan del Junco, y en su falta Gonzalo Suárez de Rendon, y por capitanes de tierra Juan de Céspedes, Juan de San Martín, Pedro Fernández Valenzuela, Lázaro Fonte, Antonio de Lebrija y Juan de Madrid, que murió en el camino; y capellanes Fray Domingo de las Casas, dominicano, y Antonio de Lezcanez, clérigo; y por cabo de la Armada y vergantines, Diego de Urbina, y capitanes Antonio Díaz Cardoso, Luis de Manjarrés y Juan Chamorro; y por Veedor Ortun Velásquez de Velasco, y Alférez Mayores de la navegación y tierra Gonzalo García Zorro y Anton de Olaya; y así empezaron la jornada los de tierra por la provincia de Chimila á 6 de abril de 1537. La Armada, que se componia de cinco vergantines y una caravela, y un barco, salió Miércoles santo, seis dias despues que la otra gente, piloteados del maestre Juan, y dieron fondo en un ancon, llamado los Diques; y al dia siguiente, entrando en el Rio Grande de la Magdalena, padecieron tormenta, y lo primero que naufragó fué el barco, yéndose á pique; y la caravela, que llevava cincuenta hombres, dió sobre la punta de Morrohermoso de la Costa de Cartagena, entónces de belicosos indios de tierra, á cuyas manos murieron los que la mar arrojó».

 

+Con la fecha de 1675 se imprimió en Cádiz un Arte de sermones: su autor, el P. M. fray Martín de Velasco, era natural de Santafé y residente en el convento de San Francisco de esta ciudad. No tenemos dato alguno sobre la vida del padre Velasco; pero conocemos su obra, y citaremos un trozo de ella que incluye don Manuel del Socorro Rodríguez en su Satisfacción a un juicio poco exacto sobre la literatura y buen gusto de los naturales de Santafé de Bogotá.

 

+«Ultimamente cualquier predicador, sea de la edad y grado que fuere, si desea acertar en esta materia y alcanzar el verdadero modo de la eloquencia, debe saber que lo principal consiste en no mudar á las cosas el sér que tienen, no haciendo fin de los medios… ¿Es el fin del orador darse á entender por medio de las palabras? Pues no haga fin de las palabras, haciendo ostentacion de términos para que no lo entiendan. ¿Es el fin agradar? Pues atienda mas á decir las cosas que á las palabras con que las dice. Y entienda que entónces habla mejor, quando habla con mas propiedad y verdad, porque el que predica no debe servir á las palabras, sino las palabras al que predica. No las engalane para que la verdad salga lucida: la verdad en las cosas es su excelencia y propiedades. I.as palabras que con propiedad explican esta verdad, son las mejores. Los adjetivos, metáforas y frases, si no declaran mas bien la verdad, no son galas; y así debe ir el predicador con cuidado buscando los términos que mejor declaran las cosas, porque estos son toda la exornacion de la eloquencia. Hable siempre así, para darse á entender, no para darse á admirar, que eso mas que predicar seria predicarse, haciendo del medio fin, con que perderá el sermon la fuerza del persuadir, porque se gastó la energía en lucir y galantear. Quien no pretende ser elegante, ese en todos géneros de estilo remiso, templado y grandiloquio, tiene cierta la verdadera eloquencia; porque si enseña, enseña la verdad de las cosas: si deleita, deleita con la verdad, y si mueve es con la verdad…

+«La retórica es arte de hablar bien: la oracion christiana es en ejercicio de aquel arte, y se hace con cosas y palabras. Las palabras sirven de dar á entender las cosas, y estas de dar que decir á las palabras. Las palabras que no dicen algo, no las digas; y las cosas que no hablan, no las traygas. De manera que las cosas deben hablar en la oracion, y las palabras decir para que se hable bien. Esto es por lo que toca á la substancia; pero como todas las cosas deben tener modo, segun dixo Cleobulo: Est modus in rebus, no se podrá hablar bien si las cosas y palabras no tienen modo. En la oracion una misma cosa puede tener tres modos: ó se discurre, ó se alaba, ó se pondera, con estilo remiso, elegante ó grandioso. En todos estos estilos y modos son unas las palabras y una la cosa, solo el modo es diferente. Las palabras en el discurso declaran la verdad de las cosas; en el modo y estilo elegante, las palabras dan á estimarla ó aborrecerla. Y así, en cualquier modo y estilo se debe atender mas á la cosa y verdad que encierran las palabras, no á las palabras que las dicen: porque es mejor oracion la que dice mas verdad, no la que tiene mas verbos: y así el orador no sirva á la curiosidad de los vocablos, sino procure que los vocablos le sirvan; y aquellos serán mejores que expresarán mejor la verdad que pretende.

+«En el estilo grandioso no se engrandecen las palabras, sino la verdad; porque ella sola por sí misma mueve y pondera. Díganse términos que engrandezcan las cosas, no realcen los términos. Las palabras nunca por sí solas mueven ó ponderan: si no llevan alma, de poco sirven. Mas batería hace la bala despedida de la pieza de artillería, que la pieza que la despide. Llega la verdad con su batería á mover el ánimo y penetrar las pasiones. Las palabras son humo y ruido que no pasan de los sentidos; y en sirviendo para lo que son, no hicieron ellas el estrago sino la verdad que dixeron. Pues procurese decir mucha verdad en pocas palabras al modo de los Lacones, y no muchas palabras y poca substancia, &.ª &.ª».

 

+Increíble parece que quien tan buenas reglas enseñaba riñera con ellas al exponerlas, pues en el trozo que antecede sobra la mitad de las palabras que tiene, a causa de lo mucho que diluyó las ideas en las palabras. Dijo verdad, pero en muchas palabras. Sin embargo, las reglas del padre Velazco tendían a destruir el gongorismo que ya se había introducido en los sermones, después de haber inficionado los demás ramos de la literatura; y si los predicadores se hubieran atenido a los consejos del fraile americano, no hubiera escrito su Fray Gerundio el padre Isla, ochenta años después.

+Con los últimos años del siglo XVII un humilde y desconocido sacerdote concluyó una obra sobremanera curiosa; nada menos que un Tratado de astronomía, escrito con el objeto de corregir la Cronología[25]. El autor, licenciado Antonio Sánchez de Cozar Guanienta, lo firma en Vélez a 25 de diciembre de 1696. En el primer prólogo, dirigido al rey de España, le cuenta el objeto con que escribió su obra y el premio que por ella pide; refiérele también quién es él y lo que ha sido su familia. La gran corrección que pretende hacer a la Cronología es probar que la edad del mundo, a la muerte de Jesucristo, no era la de 4.000 años sino la de 3.881 y un residuo de días, y que por lo tanto, la Iglesia celebraba en otro día del que debiera el aniversario de la muerte del Redentor. Notable y notabilísima es la erudición del autor en conocimientos astronómicos, en una época en que apenas comenzaban a vulgarizarse en Europa las grandes verdades descubiertas por Galileo y Keppler, Tito Brahe, Bacon, Descartes, y Newton, que florecieron en el mismo siglo XVII. En la Colonia no podían haber penetrado aquellas verdades ni mucho menos podían haber pasado al dominio de los colegios en aquella época; fue en el siglo XVIII y con ayuda del sabio Mutis, cuando comenzaron a vulgarizarse. El licenciado Sánchez de Cozar Guanienta no estaba al cabo de ninguna de ellas, y así tuvo que escribir su obra sin más auxiliares que su gran penetración, y los libros de los santos padres y de los filósofos del siglo XVI. Su libro tiene desde tesis muy altas hasta cuestiones muy ridículas. A pesar de su época y de su falta de libros y de contacto con otros sabios, el licenciado Sánchez expone verdades revolucionarias en aquel tiempo, como estas: el mundo y todo el sistema planetario se sostiene por leyes naturales, y por la misma razón terminará el día del juicio final, porque tienen que cruzarse algún día las elipses que recorren los astros, y producirse una perturbación universal.

+Acompaña a su texto algunas figuras dibujadas, y varias tablas de eclipses, lunaciones y cómputo eclesiástico, y una tabla de la situación de muchos lugares del Nuevo Reino, respecto al meridiano de Madrid. Paga también su tributo a la ignorancia de la época, admitiendo leyes cabalísticas en los números 3, 4 y 14.

+Como muestra de su obra ponemos a continuación un trozo sacado de uno de los tres prólogos que tiene el libro, que es un volumen en 4.º con 200 páginas.

+Pues todo va no solo dirigido al fin de aver sacado á luz el legítimo año del nacimiento de Cristo Señor Nuestro por el cómputo de las 7 edades del mundo, para el desengaño de los Hebreos, sino de asegurar por el cómputo del año, y la norma de simular el bisiesto el que el santo dia de la Pascua se aya de celebrar siempre en el domingo legítimo mas cercano que se aya de seguir al catorceno de la primera luna de cada año. Porque entiendo que asi está determinado por muchos concilios (en especial por el Niceno) pues desde los años de 160 de la ley de gracia lo determinó así S. Pío primero de este nombre, y siete años despues reforzó lo mismo S. Anisceto Papa; y á los 27 S. Victor Papa, como lo declararemos expresis verbis en el capítulo l.° del 3.° tratado. Porque el hierro que se ha traido, y que se continuaria por razon de la cortedad del año-medio y precipitacion de averse disimular 3 bisiestos en cada 400 años, y por ello, y no averse quitado en el año de la correccion 11 dias y 11 letras —sobre no traerse por dominicales las letras legítimas que se deven traér— es de averse de celebrar el santo dia de la Pascua, y demas fiestas movibles en todos los años por uno, 2, 3, 4 y 8 días anticipados, ó pospuestos á los legítimos dias de los meses en que se deven celebrar. Y el que se hubiera de seguir por la simulacion del bisiesto que está mandado hazer en el año 1.700 es de averse de celebrar el santo dia de la Pascua con el hierro de un mes por averse de celebrar en algunos años, en los domingos mas cercanos que se hubieren de seguir á los catorcenos de algunas últimas lunas de los años antecedentes, y no en los legítimos de las primeras lunas de los años precedentes como se deve.

+Vamos a terminar la revista de nuestros escritores en el siglo XVII, dejando para el capítulo siguiente a los que cultivaron las lenguas indias. Mas no debemos perder de vista la literatura española en el mismo siglo, antes de pasar al desarrollo de la nuestra en el siguiente. Recuérdese que desde 1680 estaba terminando la edad de oro de las letras españolas, para empezar la era de decadencia y postración. El cetro que tuvieron Rioja y Calderón ha pasado a manos del culto Góngora y sus imitadores: el estro satírico y jocoso de Quevedo va a animar el vulgo de medianías; y entre todas estas se levanta la conspicua medianía de Torres Villarroel, cuyas obras vinieron en abundancia a la colonia, y decidieron de nuestro gusto literario. ¿Cómo no habían de ser buenas estando impresas en España, y viniendo cargadas de censuras y aprobaciones en que las encomiaban personajes que, si no eran literatos, por lo menos eran inquisidores?

+Explicado así el carácter de nuestra literatura en el siglo que vamos a recorrer, queda todavía una duda respecto de los escritores que figuraron en el que hemos recorrido. ¿Por qué los grandes hablistas españoles en el reinado de los dos primeros Felipes no influyeron también en la literatura de las colonias? ¿Por qué no hemos presentado un escritor, por lo menos, de primer orden? Asignamos como causas para esta diferencia, la falta de imprenta y de estímulos para lanzarse por el camino de las letras: falta imperdonable, puesto que la imprenta existía en México y Perú[26] cien años antes que fuera introducida en estos reinos. Y no teniéndola aquí, tenían los escritores que atravesar por un millón de dificultades para dar a la estampa sus obras en España, con imponderable gasto de impresión, pues había que cargar a los de la imprenta los costos del viaje del autor, so pena de tener que lidiar con recomendados infieles.

+Es cierto que teníamos colegios en abundancia para la población; pero los libros de texto que se usaban en ellos eran tan deficientes y disparatados, que en lugar de inspirar, dilatar y engrandecer la inteligencia para que se hiciese creadora, la estrechaban y aniquilaban, presentándole pésimos modelos. Y fuera de lo que les daban, no había recurso en lo humano para hacerse a otros libros y poseer otras revelaciones. A las colonias, tan celosamente guardadas, no venían nunca libros sino de cierta especie. Quisieron hacer de nosotros un pueblo de ermitaños, y el resultado fue que nos hicieron un pueblo de revolucionarios. La viva y ardiente inteligencia de estos pueblos, heredada de sus progenitores andaluces y castellanos, y desarrollada en un clima propicio y en la eterna primavera de nuestro suelo, atemorizaba en vez de lisonjear a nuestros mandatarios, como lo veremos a fines del siglo XVIII en el informe del arzobispo Compañón al rey de España. La población de Santafé, por otra parte, era pequeña; en tiempo en que escribía Piedrahita no pasaba de tres mil habitantes; y al empezar el siglo XVIII no llegaba aún a diez mil; y a este exiguo grupo no se le podía exigir más de lo que hemos presentado en este capítulo. Tales fueron las causas que hubo para que no podamos presentar un movimiento literario más digno del que entonces se efectuaba en España, y para que en el siglo XVIII presentemos menos escritores, y en lo general, de menor mérito.

 

    
• ▪CAPÍTULO VI

+ESTUDIO DE LAS LENGUAS INDÍGENAS — GRAMÁTICOS — DADEY LUGO — CASTILLO Y OROSCO, Y OTROS FILÓLOGOS GRANADINOS

+LOS QUE TANTO HAN SENTIDO que en la Conquista interviniese el elemento monacal, proceden de ligero y se hacen reos de una enorme injusticia, desconociendo los servicios que prestaron a las letras los religiosos. En los anteriores capítulos hemos visto que las letras fueron cultivadas casi exclusivamente por ellos, y que la mayor parte de los autores que hemos nombrado son clérigos o frailes. La ciencia profana ha tenido que doblar su cabeza erguida para entrar a los conventos en busca de sus ricas librerías, so pena de no saber nada de nuestra historia. En esas crónicas únicamente es donde se han podido averiguar los hechos de la Conquista y los posteriores hasta una época muy avanzada, en que los seglares han recibido de los frailes el depósito sagrado de las ciencias y de las tradiciones, y estos se retiran en paz y en silencio a sus conventos a oír sin alterarse las hermosas declamaciones en que les echan en cara haber venido a América. Pero, a pesar de los espíritus fuertes, tenemos que apelar con frecuencia a los archivos de los conventos y a las crónicas escritas por los laboriosos frailes: de otro modo no podríamos completar nuestra historia.

+En medio de la inagotable riqueza de los trópicos americanos, encuentra el filólogo una riqueza no menor que la que cosecha el naturalista en nuestros inmensos bosques. Se considera que las lenguas raíces de todas las que se hablan en el continente europeo son seis, y quince las del asiático, mientras en América encontramos la enorme cifra de cincuenta y cinco lenguas matrices que dan nacimiento a cerca de 2.500 diferentes, que se hablaban en el Nuevo Mundo. Los filólogos desfloran apenas aquel campo inmenso, y mientras más andan mayores motivos de asombro encuentran. Aquí hallan palabras hebreas, más allá africanas; aquí españolas, allá encuentran los inflexibles sonidos del norte europeo. Asombroso parto del ingenio humano es por cierto el fabuloso caudal de voces que debió componer cada uno de aquellos idiomas. No conocemos la literatura indígena, ni la de las dos primeras naciones americanas, México y Perú, que estaban muy adelantadas en el camino de una civilización relativa. Es indudable que hubo algún cultivo de las letras, y esto se demuestra por varias razones: 1.ª porque todos los pueblos, como ya lo hemos dicho atrás, forman naturalmente cuentos o leyendas, tan luego como tienen algunas cabañas, y con ellas, una historia más o menos fecunda en situaciones patéticas; 2.ª porque se encuentra en algunos idiomas americanos un principio de refinamiento de lenguaje, que indica siempre la labor de los hablistas; y 3.ª porque tenían algunos pueblos, como México, Perú y Cundinamarca, ideas abstractas y en combinación.

+No sabemos que ninguna nación americana poseyese el arte de escribir, y por lo tanto, tendremos que ignorar su literatura culta o escrita. Sospechan los historiadores que los peruanos escribían su historia en los quipus, pero nadie pudo descifrarlos. Se decía que tenían una comedia original —Olluco— que fue impresa por Tschudi en su diccionario quechua, sacada de un antiguo manuscrito; pero se nos hace difícil creer que sea anterior a la Conquista. Mas si algo se conserva o se sospecha respecto de la literatura peruana, de la muisca, menos afortunada, nada se conserva. Conocemos tan sólo los filólogos españoles que escribieron algo de esta lengua, y sus escritos son los que nos sirven de base para el estudio de este idioma abolido para siempre, pues no existe hoy un solo indio que lo hable.

+El estudio de las lenguas indígenas pertenece también exclusivamente a la Iglesia. Los dominicanos fueron los primeros que se dedicaron a recoger los despojos de una lengua que iba a perderse, conservando así abierto el camino que habían de recorrer los sabios futuros inquiriendo los secretos de las naciones muertas.

+Los padres dominicanos eran eximios lenguaraces, como se llamaba entonces a los poseedores de la lengua indígena. Muchos de los padres tenían métodos o vocabularios escritos, de que se servían para el trato con los indígenas de sus curatos, siendo muy aventajado en este conocimiento el padre Bernardo de Lugo, natural de Santafé de Bogotá, y catedrático de lengua general en su convento. Con fecha 1.º de agosto de 1617, le ordenó por escrito el padre provincial fray Gabriel Jiménez, in virtute sanctae obedientiae et sub formali proeceptu, que pusiese por escrito un Arte y Confesonario de la lengua chibcha, cuyo mandato fue obedecido con tanta prontitud como celo. El trabajo del padre Lugo fue examinado y aprobado por los padres Diego de Valverde, Alonso Ronquillo y Juan Martínez, insignes lenguaraces, que habían enseñado aquella lengua por muchos años. La gramática dedicada por el autor a don Juan de Borja, presidente del Nuevo Reino, fue remitida a España, donde, previas las censuras de los inquisidores, quienes no le encontraron nada contra la fe, vio la luz pública en 1619, en la imprenta de Bernardino de Guzmán.

+No fueron, empero, los dominicanos los únicos que prestaron este distinguido servicio a las ciencias. Los jesuitas acometieron la misma obra y con igual constancia.

+Desde 1604 encontramos al padre José Dadey consagrado al estudio de la lengua chibcha. Nació este benemérito religioso en Mondovi, de Milán, en 1574, y era hijo de una familia noble. Tomó la sotana de jesuita a despecho de sus nobles parientes, que le buscaban más brillante y lucrativa carrera. Pasó a Nueva Granada y fue en Santafé de los que contribuyeron poderosamente a la creación de un colegio; pronunció en latín la oración de apertura, y desde el mismo día ofreció abrir y regentar las clases de gramática castellana, teología y física, explicando los meteoros según la doctrina de Aristóteles y la esfera por el sistema del Padre Clovio.

+El trato de los indígenas con los españoles iba produciendo poco a poco un tercer lenguaje, que un cronista contemporáneo llama gitano; lenguaje compuesto de palabras chibchas y españolas, irregular, pobre y poco hermoso, como todos los dialectos. El padre Dadey se dedicó, al presenciar este daño, al estudio de la lengua chibcha: dotado de una rara constancia, apenas oía pronunciar un vocablo, hacía mil preguntas sobre él hasta que acertaba con su verdadera traducción, encontrando una voz española que expresara con igual fuerza el significado de la chibcha, o viceversa; y haciendo enseguida repetirla para aprender exactamente su pronunciación, la apuntaba. Así fue de palabra en palabra hasta formar una gramática; y entonces abrió dos clases, una de castellano para los muiscas, y otra de muisca para los españoles. Otras ocupaciones de su ministerio le llamaron, y dejó estas clases y su gramática para el que fue su sucesor. El padre Dadey murió en Santafé a la avanzada edad de ochenta y seis años, el 30 de octubre de 1660.

+Desde mucho antes de morir, le había subrogado en las clases de idiomas, el padre Francisco Varaix, quien regentó la cátedra de lengua muisca por el largo espacio de cuarenta años. El padre Varaix era nativo de Onteniente, en Valencia del Cid, entró muy joven en la Compañía, y pasó a Nueva Granada en 1597. Fue rector del Colegio de Santafé, y en él murió el 5 de enero de 1658, de setenta y siete años de edad. Aprendió el idioma muisca, bastándole para ello el estudio de la gramática y el vocabulario formados por su predecesor, el padre Dadey.

+De esta manera se pusieron los misioneros en estado de hablar corrientemente con los indios, predicándoles en su idioma y confesándolos con interrogatorio chibcha, lo que llenaba de placer a los miserables indígenas.

+Gonzalo Bermúdez, 20.º cura de la parroquia de Santa Bárbara, en Bogotá, fue el primer catedrático de lengua chibcha, y desempeñó esta clase por treinta años.

+Ocariz dice que el arzobispo don fray Luis Zapata de Cárdenas escribió un catecismo de religión en idioma muisca, que no se conoce. Hemos visto en la biografía de fray Andrés de San Nicolás, que «sabía la lengua de los indios con toda perfección».

+Existen en Bogotá, fuera de la gramática del padre Lugo, que hemos citado, una gramática y diccionario, que posee el señor Uricoechea en su colección neogranadina: otro volumen en la misma colección, también anónimo —quizás sea el del padre Dadey— que es lo más completo que se conoce, y contiene gramática, diccionario, confesonario y doctrina cristiana. El señor Quijano posee otra gramática chibcha, diferente de las anteriores, y también sin nombre de autor.

+He aquí los autores que poseemos en esta lengua, hablada un día por dos millones de habitantes, y reducida hoy a cuatro libros y al conocimiento de los pocos sabios en tan curiosas materias.

+Los trabajos de Dadey, Lugo y el autor anónimo que hemos citado, consisten en la comparación del idioma chibcha con el latino en cuanto a la forma, y con el castellano en cuanto a la traducción. Las declinaciones y conjugaciones están vaciadas en el molde latino, llevando su candoroso apego al idioma romano hasta el punto de usar partículas latinas en las declinaciones. Pongamos un ejemplo. En el genitivo usaban los chibchas de las partículas epcua o ipcua, escogiendo una de las dos atendiendo a la eufonía solamente, pues de y del tienen un mismo significado. En la declinación de Sué, —el español— dice el padre Lugo:

+Nominativo, Sué.

+Genitivo, Sué epcua vel ipcua.

+Este vel vale por un juicio crítico. De este modo, la lengua chibcha en manos de los adoradores del latín, tenía que desvirtuarse completamente, porque no hubo un estudio abstracto de filología, sino simplemente un estudio comparativo.

+El idioma muisca tenía los mismos sonidos vocales y consonantes del castellano, menos las letras d, l y rr, de que carecía. El padre Lugo quiso encontrar un sonido nuevo en la i, y lo figuró con una letra nueva que consiste en una y al revés; pero aquel sonido nuevo no existía como tal verdaderamente. Tenían, es verdad, dos pronunciaciones para la i, como sucede en el idioma inglés, y la y al revés del padre Lugo no es otra cosa que una i gutural. Los estudios gramaticales del padre Lugo no le habían llevado fuera de las formas conocidas, y no cayó en cuenta de que así como el canto, en su más alto grado de perfección, no tendrá un solo sonido nuevo sobre los conocidos; así una lengua, sea bárbara o culta, no tendrá un nuevo sonido sobre los tres fundamentales, conocidos con el nombre de vocales; y que las variantes que en la pronunciación se les introducen, no son sino simples modificaciones o sostenidos de una vocal. Sin embargo, a pesar de la novedad de la y al revés y otras que hace notar el padre Lugo, se le olvidó poner una pronunciación figurada, en comparación con la del castellano, y adolecen de este defecto las otras dos gramáticas. Dice el padre Lugo en un capítulo que trata de ortografía, aunque de lo que habla es de prosodia,

+Hay otra pronunciación muy necesaria, que es 3hy, ny, qy, guy.

+Y más arriba ha puesto otras palabras de difícil pronunciación, en las que entra también el número 3, y además una h atravesada por una raya, caracteres caprichosos que no podemos suplir en la actual imprenta.

+Hemos entendido de su explicación que la y al revés es una i inglesa que debe pronunciarse separando completamente la lengua del paladar; pero ¿quién podrá explicar a qué sonido equivalía el 3, ni qué equivalente tenía su h atravesada, cuando la regla que da para su pronunciación es el uso de una lengua que ha desaparecido?

+Tales son, entre otras, las anomalías de aquellos gramáticos; y si hemos escogido al padre Lugo para examinar sus defectos, es porque su obra está impresa, y puede el lector que se aficione a este estudio encontrarla más fácilmente, para hacerse cargo de nuestras observaciones. Mas como antes de esta crítica habíamos puesto los elogios que la gratitud nos inspira, esperamos que el lector comprenda cuál es nuestro pensamiento al apuntar los defectos de estas obras, que aun con ellos son de suma importancia. Parécenos que al mismo lector le será agradable conocer algo de esta lengua, y con tal objeto vamos a hacer un extracto para dar idea del lenguaje muisca.

+Algunos escritores han creído encontrar palpable analogía entre el muisca y algunos de los dialectos del Oriente, especialmente con el japonés. Esta observación fue hecha al principio averiguando la difícil y curiosa cuestión sobre el origen de los americanos; y del campo de la historia, pasó aislada y aplaudida al de la literatura. Mr. Paravey, que dio a luz en 1834 una Memoria sobre el origen japonés, árabe o vizcaíno de los pueblos de Bogotá, es el que ha desenvuelto los argumentos en que se apoya esta última tesis: y como sus principales pruebas son sacadas de la comparación de los dos lenguajes, nos sirven a nuestro propósito, y por lo tanto las aducimos en la siguiente comparación:

 

PALABRAS ÁRABES Y JAPONESAS	PALABRAS CHIBCHAS	SIGNIFICADO EN AMBAS LENGUAS
Irac (árabe) Seik (japones) Sobe (id.) Fo-Chekia (id.) Gouat, o Guet (id.) Joou, joué (id.)	Iraca Zaque Zipa Bochica Huthaca u Gueteca Sue	Templo notable. Gobernador o Rey. Virey ó Principe. Dios. La luna, esposa de Dios. Señor.

+Pero donde más se cree encontrar la analogía filológica es en los calendarios japonés y muisca, en que no sólo hay palabras de idéntica pronunciación, sino que hasta coincide en los períodos astronómicos de diez días, que tenía una y otra nación: he aquí los dos calendarios.

EN LENGUA CHIBCHA	EN JAPONÉS LENGUA SEWA
1.er día Ata. 2.º día Bosha. 3.º día Mica. 4.º día Muhica. 5.º día Hisca. 6.º día Ta. 7.º día Cuhupcua. 8.º día Sahuza. 9.º día Aca. 10.º día Ubchihica.	Eifitoi. Boutska. Mika. Jokka. Itska. Moulka. Nounacka. Fatska. Konoka. Toca.

 

+No nos corresponde examinar si verdaderamente el origen de los chibchas es japonés, y así nos limitamos a consignar estas observaciones de Paravey, que pesando poco en nuestro ánimo las dejamos sin comentarios. García, el más prolijo de los escritores que han averiguado la cuestión del origen de los americanos, después de examinar las diversas opiniones que sobre el particular se han emitido, concluye por adoptarlas todas creyendo que efectivamente la América fue poblada por ocho o más naciones diferentes; y si esto es cierto, la opinión de Paravey, apoyada en la similitud de las lenguas, no dejaría duda sobre el parentesco que tienen nuestros actuales pescadores del Funza con los ciudadanos que martirizaron a San Francisco Javier y a otros muchos que se han empeñado en traerlos a mejores caminos. Mas volvamos a nuestro idioma chibcha.

+Dos partes de la gramática existen aún en los idiomas más selváticos: la lexigrafía y la sintaxis, porque la ortografía y la prosodia son hijas del cultivo de la lengua. El idioma muisca no podía vanagloriarse de cultura, y por lo tanto no tiene sino las dos partes mencionadas. Respecto de lo que se llama partes de la oración, tiene las mismas que se conocen en todas las lenguas: el nombre del ser y su cualidad: el verbo y el pronombre: las partículas y los numerales de orden y calidad. Sus verbos son más ricos que los del español en muchas acepciones de tiempos, para expresar acciones que en castellano requerirían muchas palabras y que en muisca se expresan con una sola, a la par que carecen de muchos de nuestros tiempos. En general, las frases verbales negativas tienen tiempos diferentes de las afirmativas. Carecen de algunos tiempos, como el coexistente, en ciertos verbos y los suplen por el infinitivo: de allí proviene la singularidad sintáctica de que usan los indios que empiezan a hablar el español, diciendo tú estar bueno, por tú estás bueno. Tienen además una voz interrogativa, que nos es completamente extraña: yo comí, no se dice de la misma manera que ¿comí yo? Para esta última frase hay otro tiempo y otra terminación. Posponen a la preposición al nombre, los adjetivos carecen de terminación, el genitivo de posesión se antepone siempre al nombre que modifica, y tiene otras singularidades por el estilo.

+El idioma muisca es lánguido, copioso en voces aunque poco expresivo y muy ingrato al oído, a causa de la ch repetida; nuestro estudio acerca de él, no nos ha hecho conocer si podía ser con el cultivo rico y bello: creemos que su poca flexibilidad no le habría dejado adelantar gran cosa.

+Nuestros lenguaraces lo poseyeron con tanta perfección que llegaron a versificar en él, haciendo sonetos en muisca. El metro estaba mal elegido, pues entre todos los que se conocen en nuestro idioma es el que menos se puede prestar para ensayos. Hubiérales salido mejor la silva, o el romance, a causa de la libertad de sus reglas y de la facilidad de su marcha. Entre las poesías muiscas que conocemos, pondremos para el conocimiento del lector un soneto de los dos que dirigieron al padre Lugo otros religiosos, y que está impreso en su gramática. La i inglesa va en letra cursiva, por carecer la imprenta del signo convencional del padre Lugo y el 3 de que usa lo hemos cambiado por una s.

+* * *

+SONETO

+Muisca micata cubun choqi ucasuca

+Hiacunhan chichiraninga, hocabganán.

+Libros, cubun in ucaninga ab chihiquinán,

+Apuiqui chié shagueni iqui angusuca.

 

+Inga jis chicabun iqui un shansuca

+Umpuiqui chieshi hisqui inshafasan

+Muiyas agashinga, inga isquichan

+Sgaqui suasa mabié iqui unsunsuca.

 

+Arte inchichichua ninga ye unquinan,

+Ipcua bhosa noabé unchié chibquinga

+Con Muisca atabé unqui ye amishinga,

 

+Ingaxis quicacá ungui nhocán;

+Muisca ungui ipcuaná xhica gungá

+Umica Bernardo ucuqi abhaquinshinga.

 

+Aquí vemos que ya los religiosos tomaban palabras españolas, como libros y arte para añadirlos malamente a la lengua, quedando como lunares de ella por ser tan diferente el genio y la pronunciación de los idiomas que hablaban Carlos V y Nemqueteba. Ninguna alianza podía haber entre los dos lenguajes como tampoco podía existir entre los dos pueblos; ni podía suceder con el lenguaje sino lo que sucedió con el pueblo: que el más fuerte absorbiera al más débil. Sin embargo, algún desarrollo hubiera tenido esta lengua cultivada así por los religiosos, y aprendiéndola por arte los niños, entre los cuales no habría faltado quien, poseyéndola como nativa, la hubiera hecho más elegante o más rica.

+Se conserva una sola muestra de la redacción de los indios, en la cual se ve, aun sin comprender el idioma, que tiene más originalidad y elegancia y guarda más armonía con el carácter de estos pueblos, que el soneto que hemos insertado, donde al través del idioma se adivina al español hablando en chibcha, lo que no sucede en la muestra que vamos a insertar, y que nos conservó el padre Lugo con su traducción literal. Si como conservó este pequeño escrito, hubiera conservado algunos otros, es probable que habríamos hallado en ellos los datos suficientes para juzgar de la literatura chibcha, por escasa y ruda que fuera, falta que ya hicimos notar en el capítulo II de esta obra.

+Pasemos a la muestra citada, que es el epitafio que los sacerdotes chibchas compusieron para el sepulcro del Pontífice Sugamuxi.

+¡Agai quando laiu!

+Assy quahaía su cuhumá Sugamuxi psihipqua Pabá blysysuca tí qüe bísqúa: sus iho muysca tí Cundinamarca: bié puyquy es chié tí quica: sus mague tí chútas Sues, ma eta muysa aelnesequsqua chies vei suá piquihisa. Agadis segásqua bi fihisca.

+Cuya traducción, según el padre Lugo, es la siguiente:

+¡Oh gran dolor!

+Aquí yace el gran Sugamuxi, compasivo y amante pastor de su rebaño: el mejor hombre de Cundinamarca: la corona y honra de su nación: el amigo de los hijos del Sol, y que al fin adoró las luces del Sol eterno. Roguemos por su alma.

+Se ve, pues, que los chibchas cultivando su idioma hubieran podido perfeccionarlo; pero los españoles, a semejanza de los romanos, imponían su lengua a los vencidos. Al principio había mandado el rey que no se proveyesen doctrinas sino en lenguaraces: posteriormente previno por Real Cédula que se enseñase a los indios a hablar el idioma castellano, y se les prohibiera el uso del suyo; y aunque esta orden sufrió algunas vacilaciones, al fin prevaleció y se hizo perder a los indios hasta la memoria de su lenguaje.

+El estudio de este idioma no está hoy vacío de interés. Por él se podrían interpretar los jeroglíficos que existen en abundancia en varias piedras de la altiplanicie de Bogotá; y saber el significado de los nombres de pueblos que subsisten, lo que conduce a adivinar algunos lugares oscuros de la historia o a comprobar otros, puesto que cada nombre de los indios hace alusión a un hecho histórico. He aquí algunos cuya traducción se ha conservado, o hemos traducido con el conocimiento de algunas palabras.

 

+Nemo-con

+(Del león lamento[27]).

+Zipa-con

+(Del Zipa lamento[28]).

+Uba-té, (Eba-té)

+(Sangre derramada).

+Guasca, (Guas-shuca)

+(De cordillera falda).

+Simijaca, (Simte-jaca)

+(De lechuza pluma).

+Uba-que, (Eba-que)

+(Sangre de madero).

+Neme-quene

+(Del león hueso).

+Guata-vita

+(De sierra remate).

+Su-sa

+(Paja blanca).

+Sogamoso, (Suga-muxi)

+(El Desaparecido).

+Chocon-tá

+(Sementera de páramo).

+Bogo-tá (Baca-tá)

+(Estremidad de sementera o del campo).

+Tocan-zipá

+(Llanto del Zipa).

+Gachan-zipá

+(Risa o gozo del Zipa).

+Sues-ca (Suesuca)

+(Cola de guacamaya).

 

+En algunas colecciones políglotas que se han hecho en Europa, se ha escogido un discurso para ponerlo en todas las lenguas posibles a fin de establecer la comparación filológica. El discurso que se ha escogido ha sido siempre la oración universal, el sublime Padre nuestro; mas en ninguna de las colecciones citadas se ha puesto en chibcha, y para suplir esta falta lo ponemos aquí.

+Chipaba Cielon masuza; umhica umchienuza, mue umqüicaz chie chi muishuca muhuc choc aguecua cielon ancuisca nuc siscuican necuiza.

+Suaspuinuca chibumba chihucunu. Chie chighuin achubia gue achubia aguezac chibgasqua nuc mue umghium chichubia aquezac mahaia. Pecado ca chibenan cui hichaca. Chie u umtazinga guahaicaz chichas asuinzacue chic choc macuiza. Amén.

+El filólogo más hábil que ha tenido esta lengua ha sido el doctor Duquesne, en nuestro siglo, como se ve por esta frase que sacamos de la introducción a su sabia interpretación del Calendario Muisca.

+Esta interpretacion está fundada en el conocimiento de sus costumbres, de su historia, de su idolatría y de su lengua. Esta última, así como me ha sido de mucho auxilio, me ha dado tambien mucho trabajo, porque ya no se habla este idioma, y me ha sido necesario sacarlo de entre los cartapacios en que se halla reducido al método de la lengua latina, con quien no tiene analogía, para restituirlo á su verdadero principio, formándolo como de nuevo sobre el génio de las lenguas orientales para investigar las raices y descubrir las etimologías.

+Por desgracia esta gramática, formada ya con tan buen criterio, se ha perdido juntamente con otros papeles de aquel eminente sabio.

+La lengua chibcha se hablaba en la porción más floreciente y civilizada del Nuevo Reino, y por eso fue más cultivada por los españoles. Sin embargo, no desatendieron los otros dialectos, de los cuales poseemos también algunos artes o vocabularios.

+Los Llanos de Casanare y San Martín encerraban muchísimas tribus que hablaban diferentes lenguas y dialectos, y sobre los cuales se hizo un estudio magnífico por los jesuitas. Estos religiosos habían fundado muchas reducciones de indios en aquella vastísima comarca, y algunos de ellos, como el padre Rivero, se habían dedicado especialmente al estudio de sus bárbaros dialectos.

+El padre Gumilla, tan conocido por su obra del Orinoco ilustrado, escribió la biografía de Rivero que fue impresa en España, en 1739[29] y dice en ella:

 

+«16 No assi nuestro Missionero, que yá estos tres puntos los llevaba bien premeditados: y assi, luego que reconoció la necessidad, se aplicó á estudiar —cosa rara— á un mismo tiempo dos lenguages diferentes; porque la mayor parte de aquella Mission habla lengua Ayrica gutural, y por sus muchas consonantes dificil de pronunciar: de esta tomó por Maestro á Pedro Guitarra, Indio, Fiscal de la doctrina, que sabia bien la Española; lo restante de aquel Gentío habla lengua Jirara, pero dividida en dos Dialectos, que la buelven bien desemejante á sí misma: tanto, que en boca de la Capitanía de Araucas casi parece otra de la que habla la Capitanía de los Eles; pero ella es una, y derivada de la lengua Betoyana; de esta lengua —digamoslo assi— tripartita tomó el Padre Juan por Maestro á un Padre Missionero, que distaba de allí siete leguas: del Fiscal tomaba leccion mañana, y tarde, y la encomendaba á la memoria: á tomar leccion de la lengua Jirara, hasta que se hizo capaz del arte de ella, iba todos los jueves, sin falta, á la Mission del otro Padre, y despues, yá eran ménos los viages, que suplia, embiando a su Maestro una carta en lengua Jirara, que servía de composicion, esta bolvia corregida, y puesta en estylo; y le añadia el Missionero vecino otra carta acerca del mismo assumpto; pero con otras frases, y modos característicos de hablar. De sus cartas corregidas hizo el Padre un libro y de las de su Maestro otro, ámbos de bastante cuerpo, en que construía, y se adiestraba cada dia mas: la taréa, y tesón en el estudio de una, y otra lengua, creo que no ha tenido exemplar en aquellas Missiones; y lo es grande para los Missioneros, que Dios embiare á su Mies, que este es el fin de haver corrido aqui la pluma algo difusa. En fin, á los nueve meses de aquel tan amargo estudio, que solo el amor de Dios, y de los proximos lo puede endulzar, singularmente por la assistencia del Espíritu Santo, explicó el Padre Ribero la Doctrina Christiana, y oyó las confessiones de todos sus Neophytos de una, y otra lengua, en aquella Quaresma, y sus escritos quedan en aquella Reduccion, para mucho alivio de los Padres, que oy assisten, y para los que en adelante le siguieren.

+………………………………………

+«20 En lo que yo debo aquí hacer alguna reflexion, es, en la piedra de toque de los Missioneros de Indios: quiero decir, en el duro estudio de aquellos lenguages agrestes, tan necessario que sin él, solo será el Missionero un bulto animado; mejor diré, un estorbo impertinente en las Missiones: Quomodo audient sine predicante? Y cómo predicará, el que no sabe el idioma del auditorio? Ya dixe, que en la aplicacion al estudio de estas lenguas, dexó nuestro Apostólico Missionero un exemplar admirable á la posteridad, y vimos arriba el teson infatigable con que se aplicó á las lenguas Ayrica, y á la Betoyana, en sus dos dialectos de Aráuca y Ele: con el mismo esfuerzo se aplicó en Meta al estudio de la lengua Achágua, tanto, que al ajustar el primer año, explicaba en ella ya la Doctrina Christiana, predicaba, y exercia todos ministerios, con entera satisfaccion del V. Padre Joseph Cavarte, Missionero anciano de aquel partido. Del mismo modo se aplicó despues al estudio de la lengua Sáliva, la mas difícil de nuestras Missiones, por ser lenguage que se debe llamar Narigal, á distincion de las que llamamos Guturales, como son la Ayrica, y la Sitúfa; porque si estas ahogan la articulacion en el fondo de la garganta, la Sáliva arroja, y mejor diré, confunde la mayor parte de sus sylabas, dentro de las narizes de aquella amabilissima gente, la mas docil, mansa, y tratable de las descubiertas en aquellos Rios, y Bosques, de quienes ningun Missionero se quejará de que malogra su enseñanza, y fatigas. Despues de esta, y aun casi al mismo tiempo, se empeñó el Padre Juan en el estudio de las lenguas Guajíva y Chiricóa, en que hacía ya gran progresso, quando la envidia del demonio, y la inconstancia, y genio andariego de aquellas dos Naciones, destruyó en breves dias aquellas Reducciones, que tantos trabajos costaron, quantos en el libro 6. de su Historia, apunta nuestro Missionero. Fué en fin tanto su estudio, tanta la formalidad de sus apuntamientos, que no faltó Conmissionero, que ingenuamente le dixesse, que aquel ya parecia excesso, y nimiedad, á que respondió el Padre Juan estas palabras, que quisiera yo impressas, no tanto en este papel, quanto en los corazones de todos los Padres Missioneros de Indios: Yo, Padre mio, dixo, miro cada palabra, verbo, y frasse de estas lenguas, como granos de oro finissimo, que recojo con esta codicia; porque sembrados despues en el terreno de los Gentilismos, veo, que á manos llenas rinden frutos de vida eterna. Con este espíritu, y con este ardiente zelo suavizaba el Padre Juan la amargura de aquel arduo, y continuo estudio de lenguas, del qual, esperamos de la bondad de Dios havrá ya recibido singularissimo galardón en el Cielo…».

 

+Plaza dice hablando de los trabajos de los jesuitas en el Meta:

+Los trabajos filológicos de estos operarios evangélicos son importantes. A la vez que reducian á la vida social á los indígenas, estudiaban la rica naturaleza de esos paises y revelaban sus descubrimientos, dejándonos testimonio claro de su constante esfuerzo para llamar la atencion al estudio de los dialectos indígenas. Entre estos estudiaron profundamente el situfa, airica, ele, luculia, jabue, arauca, quilifai, anabalí, solaca y atabaca, que todos reconocian por lengua madre la Betoya-Jirara, superior su pronunciacion en aspereza á cuantas se hablaban en el nuevo mundo, como se ve por este ejemplo: «Day raaquirrabycarru romu rrobarria barrorraacacu»; esto es: «Porque me hurtais el maíz os he de apalear». De la lengua caribe emanaban los dialectos de guayana, palenca, guirí, guayquirí, mapuy y cumanagota. De la sáliva, el aturí; y de la guajiva eran infinitas sus derivaciones entre la gran variedad de tribus chiricoas. La sáliva era de una pronunciacion enteramente nasal, como lo vemos por esta frase: «¿Chonego, anda cuicuacua tandema? Tandema, chonego, chicuadicua»; es decir: «¿Amigo, qué comerás mañana? Mañana, amigo, no comeré». La situfa era enteramente gutural: «¿Madagena nefecola falahidagu? Elamuca daifalabomelu gotubica»: es decir: «¿Qué cosa te están diciendo tus parientes? No me dicen cosa; ellos están bebiendo». Sinembargo, la achagua era reputada por la mas rica, la mas elegante y la mas fácil de pronunciar de todas las del Orinoco. Véase, pues, que tenian la clave para haber reducido todas esas tribus á la vida social[30].

+La mayor parte de esos sabios manuscritos se perdieron con motivo de la soledad en que quedaron las casas de los jesuitas en Los Llanos, cuando acaeció su expulsión, en 1767; y mucho más por la ocupación de esas casas por las fuerzas republicanas que se refugiaron en Los Llanos después de la funesta jornada de Cachirí. Uno que otro manuscrito de aquellos se han salvado, y de ellos vamos a dar cuenta a los lectores.

+De los Achaguas, la nación más importante de Los Llanos, no se conserva sino un diccionario incompleto, trabajado por un religioso dominicano, y otro muy extenso y bien escrito, extractado de los escritos por los padres Juan Rivero y Alonso de Neira en el pueblo de Surmena, en 1762. Este pueblo se halla hoy reducido a unos pocos habitantes en Cabuyaro, situado a las márgenes del Meta. Ambos diccionarios autógrafos, existen en la biblioteca Uricoechea, y en la Nacional un tomo que contiene pláticas y sermones. He aquí una muestra del achagua:

+* * *

+EL PADRE NUESTRO

+Guasina bai, yerricái erri irrico, santificaba jidena, rinubita guarrico jisina Reino rimedabita jibabaitacare cainabe itaba erri irrico chu. Guababaida cajurrucha sai jiayu guarriuni guarreje, cayacachu jibabaidauyuni guaucha guamabenicare guayabaidacachuni camobeniacarebeni yucha guariu cayacachu ujita jide guacacaba tentacasimaco: riayucata gizamanidauyucubi menami masicaibe yucha. Amén.

+De los belicosos zeonas se conservan algunos degenerados descendientes que viven nómades a la orilla oriental del Meta, y han perdido hasta la memoria de sus antepasados. Se llaman achaguas, por haber sido esta nación la más poderosa y civilizada de aquellas regiones[31]. Existen un diccionario y un catecismo autógrafos, que regaló el general Acosta a la Biblioteca Nacional. En poder del señor Uricoechea se encuentran dos diccionarios: uno con gramática, escrito por el padre Joaquín de San Joaquín, en 1600, y otro menos completo, anónimo.

+El sáliva es también idioma vivo como los anteriores: se habla en el pueblo de Macuco, a orillas del Meta. En la Biblioteca Vergara existe autógrafa una gramática escrita en 1790 en dicho pueblo. Le faltan desgraciadamente las dos primeras hojas en donde acaso estaba el nombre del autor.

+El tama se habla en el pueblo de Jiramena, a orillas del Meta. No existe más vocabulario que el que hizo el señor Uricoechea en su viaje a Los Llanos, en 1863.

+De las antiguas tribus que habitaban el norte de Nueva Granada, no conocemos ningún vocabulario.

+De las del sur —hoy estado del Cauca— existen algunos. El más importante es el del idioma paez, que existe autógrafo en la Biblioteca Vergara, y contiene diccionario, método para confesar o examinatorio, y es la obra laboriosísima de un insigne sacerdote neogranadino.

+Las noticias que sobre el autor pudiéramos dar, se encuentran en el sencillo y candoroso prólogo que le puso él mismo, y del cual vamos a insertar una parte, conservándole su misma malísima ortografía.

+Tálaga, septiembre 1 de 1755.

+Yo, Eugenio de Castillo y Orozco, natural de la ciudad de la Plata, Cura propio de este curato de San Juan Baptista del pueblo de Tálaga y sus anexos, los cuales son los pueblos de la Mesa de San Vicente de Huyla, San Fernando de Vitoncó, Santa Bárbara de Lame, Santa Rosa de Suin y San Antonio de las Chinas, de la Real Corona; y Santa Bárbara de Hastath, de Encomienda; en las montañas de la tierra adentro desta Provincia de Páez, en los confines de ella, en el Obispado de Popayan en las Indias Occidentales, en el año veinte de Cura: desseo hacer vocabulario de la lengua desta provincia, como pudiere, no como quisiera, pues esto pertenece á doctos en ella, en la castellana y latina; sin que parezca pressumpcion, sino solamente desseo, de que con él se facilite, aprehenda y difunda la inteligencia de los Mysterios de Nuestra Santa Fé Cathólica, Apostólica, Romana, en alabanza de Dios N. S. y de su Santísima Madre nuestra Señora la Soberana Virgen María, en esta Provincia, y en las otras que la hablan; cuyos Curas en muchos años no han conseguido mas de alguna traduccion de el cathecismo hecha con intérprete, que, de ordinario, ignorando el idioma extrangero, no explica ni reduce bien, y conforme á el sentido, lo que se contiene en el suyo propio, por el artificio singular de sus transissiones, que inmutan con su interpossicion los verbos y nombres, y dificultan su buena inteligencia, queriendo commentar de palabra á palabra. Ni el Obispado tiene cathedra de ella, teniendo mas de treinta Pueblos, que la hablan y componen once Curatos, los cuales son: este de Tálaga, Calderos, Toboyma, Pueblo nuevo y San Andres de la Plata, el Pital en Timaná, el Naranjal de Timaná, el Toribio, Jambaló, Caldono, Paniquitá, Yaquivá e Inzá de Guanacas; sin otras agregaciones de indios, de esta lengua en este Obispado, en que los mas son chontales; y aunque algunos entienden la castellana ordinariamente no es en las cosas sobrenaturales ni la entienden bien. Y pues la propiedad de una lengua consiste en ussar de las loquciones mas naturales y mas inmediatamente representativas de los objetos; y que la propiedad de una voz, no es mas que su específica determinacion á significar tal, ó tal objeto; la que estuviese á significarlo es la propia y de la que se debe usar. Assí, las palabras del verbo sustantivo paez; anquith, no son mas ni ménos propias, que las del latin ego sum, ni que las del castellano yo soi, ni que las del inga: nucacani; ni que las de los Guanacos: náguexsa. V. g. con este idioma de Páez Icasnas dice el que manda, pero con estas palabras significan y nombran á el Alcalde. Obispo cóse mismos, dice: oled la mano del Obispo, y se entiende: besádsela. La falta de vocabulario y Arte de este idioma de Páez, es causa de la penuria de sacerdotes peritos en él; que aunque nos parece saberlo, enseñará la experiencia lo contrario si se practicare en la conjugacion de algun verbo ó nombre paez —si no fuere defectivo con todos sus tiempos y cassos—; ó cuando se hubiere de hablar de las cosas sobrenaturales en que, necesariamente, de ordinario se deben usar en su pronunciacion de términos significativos, omitiendo la propiedad inmediata de los objetos, la cual en sentido literal, ordinariamente puede originar en el limitado discurso de estos indios algun error en la declaracion del santo evangelio.

+Tal es el prólogo de esta laboriosísima obra, en la cual el padre Castillo sin ninguna pretensión de autor, y careciendo totalmente de dotes de escritor, como se echa de ver en el prólogo, que no puede estar peor escrito, hizo un estudio bastante profundo del rudo lenguaje de sus feligreses. Retirado el venerable misionero en su agreste curato de Tálaga, ocupado en civilizar gentes ignorantes belicosas y no de las más ricas, ocupaba y entretenía su soledad y desamparo en escribir las venerables páginas que autógrafas poseemos. Trabajaba el padre Castillo por dar forma elegante al áspero y selvático lenguaje de sus feligreses, para que cuando el grano de su vida estuviera maduro y el Señor lo cosechara, otro misionero más joven ahorrase trabajo para entenderse con su grey, estudiando las páginas que con mano trémula escribió su anciano predecesor.

+Estos cuidados, sin embargo, fueron inútiles. Pocos años después, las tribus habían aprendido el idioma de sus señores; y desde entonces el párroco ya no tuvo que ir a sorprender de una en una las palabras entre su rústica feligresía. En vez de preguntarles en su rudo idioma: ¿andisasgasae Dios, quia Nei, Nechit, Espíritu Santo?, se dirigía a ellos en la lengua de Cervantes, gritando en medio de la montaña: ¿Creéis en Dios Uno y Trino?

+La lengua de los paezes se habla todavía en las montañas de Tierradentro, y la gramática del padre Castillo es una de las que pueden aún ser útiles, puesto que no ha muerto del todo el objeto de sus estudios.

+De la lengua de los coconucos existen algunos apuntamientos en poder del general Mosquera. El lector ha visto ya una muestra de ese idioma en la página 16 de este libro.

+De las tribus que pueblan hoy las ricas y dilatadas regiones del Caquetá, tenemos una gramática y un vocabulario. La gramática es del idioma putumayo. Existe en la Biblioteca Vergara una copia sacada por los jesuitas para el viaje del padre Laínez a aquellas regiones, en 1845. Está escrita bajo un plan más concienzudo y perfecto que las nombradas anteriormente. Se ignora el nombre del autor; pero del contexto del prólogo se deduce que era jesuita.

+En 1854 el presbítero M. A. Albis, escribió un cortísimo vocabulario de los idiomas más generales entre las tribus del Caquetá, el cual junto con otros apuntamientos de viaje del mismo autor, fue dado a luz en Popayán por el doctor Evaristo Delgado y el autor de estas páginas. Este último vocabulario es el que debiera aprenderse y multiplicarse en impresiones, porque las tribus que hablan ese idioma existen, y son numerosas y ricas. Si en alguna parte ha existido El Dorado es en esas regiones[32].

+Creemos más ricos los lenguajes que se hablan en las tribus de nuestras costas, como los darienes, guajiros etcétera, etcétera. De ellos no se conoce sino un corto vocabulario de los darienes, que existe en la Biblioteca Uricoechea. El guajiro, que se habla por una nación que subsiste organizada e indomable, a semejanza de los araucanos, es rico y bello, y merece un especial estudio. Las personas educadas de Riohacha que hablan el castellano como idioma nativo, poseen también el guajiro como una necesidad para su comercio y trato con aquellos indios; pero ninguno ha tenido la curiosidad de escribir un diccionario y gramática, obra que les sería de muy fácil ejecución y que daría importantes resultados para la filología colombiana.

+* * *

+Dos pensamientos siguen actualmente a las varias obras que son materia de este capítulo, con el objeto de darlas a luz reunidas. El uno es del señor Ezequiel Uricoechea, que proyecta imprimirlas en Europa bajo el título de Monumenta Chibcharum, según lo hemos dicho anteriormente. El otro es el del autor de esta historia, cuyo proyecto, más vasto, es el de fundar, bajo el título general de Biblioteca Neogranadina, una publicación dividida en cuatro partes: Historiadores — Viajeros — Filólogos— Documentos oficiales, como las memorias de los virreyes y las relaciones de los visitadores. Empero, esta obra, colosal para un individuo solo, no puede acometerse sino con el concurso de la nación y el auxilio del Gobierno; y esperamos que aunque sea con retardo, al fin podamos dar a la historia universal este regalo y erigir a nuestra querida patria ese grandioso monumento.

+Esperemos: esa es la palabra que ha alentado siempre la sabiduría, animado a los débiles y vivificado el cristianismo[33].

 

    
• ▪CAPÍTULO VII

+EL HISTORIADOR ZAMORA — VELASCO Y ZORRILLA — ORTIZ DE MORALES — TORO — LOS OVIEDOS Y OTROS ESCRITORES — INTRODUCCIÓN DE LA IMPRENTA

+1700-1738

+AMANECÍA EL SIGLO XVIII con tan apacible aurora, que imposible fuera al más avisado entendimiento prever las tempestades que sobrevendrían en la tarde de aquella poderosa centuria. Habían pasado los siglos de fe y venían los de incredulidad: los de Aristóteles y Santo Tomás para dar lugar a los enciclopedistas: de los reyes, y se acercaban los de las repúblicas: los de los grandes literatos, y venían los de postración y empirismo de las letras. Todo el mundo antiguo se iba con sus últimos restos, y venía un mundo que así hubiera sorprendido a Carlos V y Luis XIV, como a Calderón y Racine, si lo hubieran adivinado. En aquella grande y universal revolución, la corte de la literatura iba a salvar los Pirineos y trasladarse de Castilla a París. Mas al principio del siglo ninguna cosa auguraba tan importantes acontecimientos; y en las colonias, sobre todo, reinaba la calma lo mismo en el Gobierno que en los espíritus, y andaba en estos tan aprisa el desarrollo, como que ellos eran la última generación que había de morir en paz: la siguiente iba a iniciar la lucha en todo sentido y a presenciar y promover grandes cambios, que iban dirigidos a la política, pero que afectaban las letras, imprimiéndoles diferente destino y dándoles otras musas.

+En los colegios de Bogotá se estudiaba con ardor, y sus claustros estaban llenos. Todo el Nuevo Reino dirigía su juventud a Santo Tomás, San Bartolomé y la Universidad Dominicana, a devorar los volúmenes escritos en latín en todas las ciencias cuyos rudimentos estudiaban. Los conventos, en el más alto grado de su esplendor, seguían produciendo varones insignes, que enriquecían más y más las bibliotecas conventuales con obras europeas y con laboriosos e importantes manuscritos, que nosotros, la posteridad de tan buenos antecesores, hemos dejado perder en su mayor parte.

+Al comenzar el siglo, gobernaba el Nuevo Reino el presidente don Gil de Cabrera y Dávalos, que no fue reemplazado sino hasta 1708.

+En uno de los conventos de Bogotá, en el de Santo Domingo, vivía, asociado al padre Lugo y otros varones eminentes, el R. P. fray Alonso de Zamora, que estaba acabando de escribir su Historia del Nuevo Reino, y de la provincia de San Antonino, en la religión de Santo Domingo.

+Alonso de Zamora era de humilde familia y nació en Bogotá en 1660. Tomó el hábito de Santo Domingo en esta ciudad y después que concluyó con gran lucimiento sus estudios en la Universidad Tomística, pasó a las misiones. De regreso a Bogotá se captó mucha fama como teólogo, literato y predicador. Su crédito le atrajo el nombramiento de examinador sinodal. En 1690 fue nombrado cronista de su orden por el padre provincial fray Antonio Choche, y se le ordenó expresamente que escribiera la historia general de su provincia. Desde antes de entrar a desempeñar este encargo, ya era entre sus compañeros el religioso más apto para darle cima, por la preferencia que había dado a los estudios de nuestra historia, y por su colección de documentos históricos. Dióse con afán a preparar su obra que quedó concluida en 1696, y fue impresa en Barcelona en 1701. Al fin de ella la llama primer tomo; pero no está probado que alcanzara a escribir el segundo. Su relación no llega sino hasta 1690. Entre los documentos que consultó estaban, y lo advierte, el manuscrito de Alonso Garzón de Tahuste y el Compendio historial del adelantado Quesada. Es decir que aquellos interesantes documentos se habían salvado durante un siglo de turbaciones, y cuando no eran apreciables aún, a causa de lo reciente de los sucesos que narraban, y vinieron a perderse cuando ya había estabilidad en la sociedad, gusto y afición literaria. Difícil es comprender esto.

+La historia del padre Zamora está escrita sobre un tema forzado: el panegírico de su orden. Quejoso, y con razón, de que los escritores seglares no encomiaban sino las conquistas de la espada, olvidando a los religiosos que las hacían con la cruz y con la pluma, dióse a buscar nombres y documentos para revindicar las glorias de sus hermanos. Era cierto que los seglares no habían sido justos respecto de los religiosos; y no menos cierto que estos habían rendido las más penosas jornadas al lado de los audaces guerreros, con el mismo valor que los soldados. El padre Las Casas había hecho con Quesada la increíble campaña del Magdalena y Opón; y el padre Juan Verdejo había llegado con Federman a Santafé, atravesando los llanos de San Martín, desde Venezuela.

+Por lo que hace al mérito como escritor, el padre Zamora no tiene por qué avergonzarse al salir a certamen con sus compañeros. Menos elegante que Piedrahita, menos candoroso y simpático que Juan Rodríguez Fresle, era, sin embargo, correcto y limpio su estilo, como podrá verse en el siguiente ejemplo.

 

+«La Provincia de Guatavita, de grande fertilidad, y rica en aquellos tiempos, por sus grandes poblaciones, se dilataba hasta las fronteras de Turmequé. Su Cacique era señor libre, y tan poderoso, que dominaba por una parte y otra mucho número de vasallos y tierras, divididas unas de otras por unas colinas y montes limpios. Tambien era señor de los Guachetaos, separados de su corte por una montaña que se interpone, y en ella una salina, á que ocurrian diversas naciones y era la sal el tesoro mas principal de su riqueza. A este poderoso Cazique avasalló el Zippa Nemequene ochenta años ántes de la venida de los españoles, y quedó con el título de uno de los grandes de su reino. Por sacudir el yugo tirano del Bogotá, se sujetó al de los españoles, sin resistencia alguna; y por la reparticion de Encomiendas al Capitan Hernan Venégas Carrillo, en cuya noble descendencia permanece hasta los tiempos presentes.

+«Los Templos ó Santuarios mas celebrados de toda la Nacion de los Moscas, eran el de Sogamoso, el de Bogotá, y Chia, el de la Laguna de Fúquene, y la Laguna de Guatavita, que dista dos leguas de este pueblo, entre unos cerros muy levantados: con tan hermosa y nivelada disposicion la formó la naturaleza, que está el agua como en una tasa que tendrá mas de una legua de circúito; es muy profunda, tan cristalina y limpia, que una paja que le cae la despide luego á las orillas.

+«Referian entre las fábulas los Indios que habiendo sorprendido el Guatavita á su mujer mas principal en adulterio, mandó que en su presencia y de los principales de su Estado, usaran de ella algunos Indios de los mas ruines, que avia en la ciudad. Ella sintió tanto esta afrenta pública, que con una hija que tenia se arrojó á la laguna. Desesperacion en que despues de averla perdonado el Cazique —piedad en que son muy liberales los indios— la sintió tanto que iba á las orillas, y aumentándola con sus lágrimas, en que por dar gusto á su Señor echaban algunas sus vassallos; y todos la llamaban con vozes de sentimiento. El demonio, que brinda con lo que apetece la inclinacion de cada uno, dispuso que los Xaques, ó Sacerdotes que cuydaban de este Santuario, fingieran que estaba viva la Cazica en un hermoso palacio que avia dentro de aquellas aguas. Para engañarlos mas, se aparecia en la forma, y trage de la Cazica con su hija entre los brazos. Con estas apariciones empezaron a crecer los sacrificios, y pareciéndole al Guatavita y á sus vassallos que estando viva, cumplian con su amor, y remediaban sus necessidades, le hazian ofrecimiento de lo mas rico que tenian.

+«Divulgóse esta fábula por toda la nacion de los Moscas, y tambien por las extrangeras, que admirados del prodigio, venian á ofrecer sus dones por calles diferentes de que hasta hoy permanecen las señales. Entraban en unas balsas de juncos, y en medio de la Laguna arrojaban sus ofrendas con ridiculas y vanas supersticiones. La gente ordinaria llegaba á las orillas, y vueltas las espaldas hacian su ofrecimiento, porque tenian por desacato el que mirara aquellas aguas persona que no fuesse principal y calificada. Tambien es tradicion muy antigua, que arrojaron en ella todo el oro y esmeraldas, luego que tuvieron noticia de que no buscaban otra cosa los españoles. De esta Laguna salió aquella fama del Dorado, que á tantos ha destruido, por dezir que el Cazique Guatavita se bañaba de trementina, y sobre ella de grande cantidad de oro en polvo, librea con que entraba dorado y resplandeciente al sacrificio.

+«En contorno de esta famosa Laguna, dize el General Quesada, que tenian los Indios algunos Santuarios, ó Templos de Idolos, y que en demanda de la riqueza que avia en ella le dió Hernan Pérez de Quezada el primer desagüe, que seria de dos estados, y que solo sacó tres ó cuatro mil pesos de oro muy fino. Cerca de los tiempos de la Conquista, le dió segundo desagüe Antonio de Sepúlveda, con algunos instrumentos que se hicieron para fondearla. Sacó grande suma de agua, y una esmeralda de muchísimo valor, de que hay razon en los libros reales. En estos tiempos le han dado mayores y mas profundos desagües; pero aunque han sacado algo, no ha llegado al costo, ni á la esperanza, que aún todavía está pendiente de estas noticias».

 

+El doctor Joseph Osorio de Paz, natural de Santafé, cura beneficiado de Tunja, vicario, juez eclesiástico de la misma, comisario de la Santa Cruzada y visitador, escribió una colección de sermones, que imprimió en Madrid en 1712, bajo este título:

+Quinquenio sacro, las cinco palabras del Apóstol San Pablo en cinco instrumentos de David, en veneración de las llagas de Cristo, Señor Nuestro, predicados en cinco sermones sobre los Evangelios de las cuatro domínicas de la cuaresma y de la domínica de Pasion &.ª &.ª

+El lector habrá ya adivinado por el título de la obra de qué pie cojea el señor vicario y juez eclesiástico, y por lo tanto no insertaremos ninguna muestra de su estilo, porque se puede callar por sabido; es un Góngora de sotana. La afectada repetición de los cincos, que tal parece que es a este número y no a Cristo a quien alaba, indica el artificio retórico que vino a ser un sello característico de aquella funesta escuela.

+Fue contemporáneo de Zamora y Cozarguanienta don Francisco Álvarez de Velasco y Zorrilla, natural de Santafé, gobernador y capitán general de las provincias de Neiva y la Plata. Títulos tan graves y sonoros no le impidieron cultivar las letras: ingenio no le faltó ni vocación, hízole falta educación literaria, que no se podía aprender sino viviendo en la Corte. Vimos de paso sus obras, sin tiempo para examinarlas: diólas a luz en Madrid, el año de 1703, dedicándolas al excelentísimo señor condestable de Castilla, don Josef Fernández de Velasco y Tovar. Don Manuel del Socorro Rodríguez en el número 65 de su Papel Periódico (11 de mayo de 1792) trae algunas muestras de dichas obras, y como no tenemos más en que elegir, las ponemos ambas.

+Al final de una carta que dirigía a la célebre poetisa mexicana, su contemporánea, Sor Juana lnés de la Cruz, se expresa de esta manera:

+………………………………………

+No digo esto porque piense puede haber alguno de tan relajados antojos de ignorante, que se atreva á fingir manchas en el sol, sino porque me hallo como quejoso de que todos los sabios no vivan solo empleados en celebrar el nombre de usted. Por eso yo, ya que no puedo entrar á hacerlo en ese coro con los maestros y dulces xilgueros, que con tanta armonía han acreditado la suya en estas músicas, quisiera como impertinente chicharra siquiera tener tan penetrantes los gritos, que en celebracion de usted alcanzara con ellos á los oidos de todo el mundo. Verdad que acreditara la mia, si como sé desear tuviera poder para conseguir; pues es cierto que fuera de la innata estimacion que he tenido siempre á ese reino, á ser ménos la distancia y mis cadenas, rompiera muchas para ir á esa gran Corte á que lograsen los sentidos de aquella fruicion que en los escritos que han llegado á esta de usted gozan alegres las potencias, para que assí no estuviesen los ojos y los oidos tan celosos de lo que logra el entendimiento, por el especial privilegio que tiene de poder gozar sin ver. Sabe usted que, como refiere San Jerónimo en la Epist. ad Paulin. Pitágoras peregrinó desde Calabria á Memphis por conocer á los Philóssophos que allí estaban: Platón desde Aténas á Egypto por oir á Archita Tarentino; y Apolonio Frances hasta la India por beber de las doctrinas de Hiarca, que gozaba la primer cáthedra entre sus Bracmanes; con que no seria ponderacion poética el decir, que con mas razon que estos, aunque tan inferiores á ellos, peregrinara por muchas tierras y navegara por muchos mares, para alcanzar la dicha de ver á usted y que en su presencia lograra la mia ver puesto mi rendimiento en ejercicio, si no tuviera otras mayores dificultades que me lo imposibilitan. Por ver á Tito Livio, dice con mucha elegancia el Santo, que iban muchos de los últimos confines del mundo, y que á los que no llevaba Roma con su fama, arrastraba este varon con la suya; para que hallándose dentro de esta gran ciudad buscasen y hallasen otra cosa mayor que Roma. Muchas ánsias —como he dicho— he tenido siempre de ver esa gran Corte, que la juzgo en todo Metrópoli y cabeza de nuestras Indias; pero hoy con tanta mas razon quanto es mas noble el objeto de estos deseos, reconociendo que con usted hay hoy en México una cosa mucho mayor y mas admirable que el mismo México: mas como no basta un saber desear tan hidalgo para merecer dicha de tan alto precio, desahógome solo con quejarme de mi fortuna, que doblándome las prisiones de impedimentos me inhabilita de aspirar á esta: y á la verdad, ó habian de vivir sin deseos los amantes tan puros como yo, ó no habian de encontrar en ellos dificultades aquellos en quienes concibiéndose el amor en la razon, es mas que de la voluntad hijo del entendimiento. Con ella y con el limitado mio, amo y venero á usted, &.ª…

+Santafé, y octubre 6 de 1698.

+Después de esta carta siguen varias composiciones poéticas dirigidas a la misma monja; y entre ellas se encuentra la siguiente con el título de Endechas endecasílabas.

 

+Paisanita querida,

+(No te piques ni alteres,

+Que tambien son paisanos

+Los Ángeles divinos y los Duendes).

 

+Yo soy este, que Trasgo

+Amante inquieto, siempre

+En tu celda, invisible

+Haciendo ruido estoy con tus papeles.

 

+Lemur soy, que los vientos

+Por tí bebo, y pendiente

+En los ayres, padezco

+En no poder por ellos ir á verte.

 

+Porque así en estas ansias

+Que en aire se me vuelven,

+La pena cruel de daño

+Padezca en las mas lóbregas de ausente.

 

+Yo soy la cosa mala

+Que en los negros retretes

+De tu convento, dicen

+Las arteras criadas que me sienten.

 

+Guijes soy, que invisible

+A tus ojos desde este

+Museo de tus memorias

+Hago un anillo para verte alegre.

 

+Tambien soy…; pero basta

+Si sé que por mi suerte

+A boca llena puedo

+Decir soy tu paisano, y sea quien fuere.

 

+Como tal, pues, á darte

+Voy cien mil parabienes;

+Gracias no, que se hallan

+En el polvo que cae de tus paredes.

 

+Dóitelos, pues, Señora,

+De que seas tú á quien deben

+Las Indias el aplauso

+Que el retruco del tuyo les revuelve.

 

+Y que ya por tu fama

+Creen algunos infieles

+Ser pueden racionales

+Los que apénas de Faunos nombre tienen.

 

+Que tenemos instinto,

+Que somos como gente,

+Que hablamos y sentimos

+Y que somos tambien inteligentes.

 

+Por tí verán ya, Nise,

+Los que ciegos ser quieren,

+Porque su ceguedad

+Abrigue la pasion que los ofende;

 

+Que tambien á estas partes

+Alcanzan los Vergeles

+Del Parnaso, y que muchos

+Dicen que está en tu celda su Hipocrene.

 

+Que no son cáos las Indias,

+Ni rústicos albergues

+De Cíclopes monstruosos,

+Ni que en ellas de veras el sol muere;

 

+Pues cuando fuera cierto,

+Tus rayos refulgentes

+Bastaban eficaces

+A hacerlo renacer en su Occidente.

 

+Siendo tales tus luces

+Que por pasar alegre

+El medio dia en tu celda,

+Desde el cuarto del alba á ella se viene.

 

+Porque es tal su eficacia,

+Que si á otras oscureces

+Con lo que las alumbras,

+Con lo que las apagas las enciendes.

 

+Hablo de algunos solo,

+No de los que prudentes

+Sin nacionalidades,

+Naciendo en la razon con ella crecen.

 

+De que eres tu buen texto

+Pues en tu aplauso fieles

+Tantos discretos hacen

+Sus fiestas con las tuyas mas solemnes.

 

+En que vemos á un tiempo

+Que en competencia alegres,

+En tus festejos sabios

+Cada uno se aventaja y no se excede.

 

+Donde á una en tus elogios

+Con voces diferentes

+Cada uno mas te ensalza

+Aun cuando ménos que los otros siente.

 

+¡O qué coros no forman

+Sobre ellos porque alternen

+Con las tuyas los glorias

+Que en celebrarte nuevamente adquieren

 

+¡Con qué erudita prosa,

+Con qué himnos elocuentes,

+Al aplaudir tus luces

+Hacen que mas las suyas reverberen!

 

+Y si con ser primero

+Colon el que valiente

+Descubrió nuestros polos,

+Antes que á ellos Américo viniese,

 

+Si mandó que estos Orbes,

+Que en sí tantos contienen,

+No América, como ántes

+Sino solo Colonia se dijesen;

 

+¡Con cuánta mas justicia,

+Si á la tuya se atiende,

+Desde hoy mudando nombre,

+O Nísida ó Nisea llamarse deben!

 

+Pues si ellos descubrieron

+Aquesta tierra fértil,

+Tú descubres la gloria

+Que tienen todas ellas en tenerte.

 

+Si al mundo que ántes de ellas,

+Que era de cobre y peltre

+Lo hicieron de oro y plata

+Aquestos esplendores eminentes;

 

+Mas le debe á tu pluma,

+Que en minas mas perennes

+Oro potable corre

+Del que los sabios en tus letras beben.

 

+Y tan aniquilado

+Que de solo los febles

+Que en tus escritos sobran,

+Enriquecerse los mas doctos pueden.

 

+Pues cuantas tienen líneas,

+Tantos de oro corriente

+Al salir de tu númen,

+Son con su ley aquilatados rieles.

 

+Si por estos caudillos

+Goza las transparentes

+Varias piedras del mundo,

+Que en vez de vidrios á su adorno ofrecen.

 

+¿Qué perlas celebradas

+Habrá que no se encuentren

+En tus obras, haciendo

+Las de Cleopatra en Berrüecos queden

 

+Si por ellos consiguen

+Nuestros invictos Reyes

+Serlo de un Nuevo Mundo,

+Mucho mas logran solo con tenerte.

 

+Pues si los mas extraños

+A tus piés reverentes

+Por reina de las ciencias

+Vasallage te dan con sus laureles,

 

+Hoy el nuestro consigo

+Mas noble imperio adquiere,

+Pues domina quien manda

+En cuantos hoy monarcas resplandecen.

 

+¡Dios te lo pague! haciendo

+Que, sin envejecerte,

+Hebe, numeres tantos

+Años, cuantos aplausos te mereces,

 

+Que puedes, explicada

+En las historias fieles,

+Por Juana de los tiempos,

+Cuando las glorias de las tuyas cuenten.

 

+Y que en Dios elevando

+Ese númen celeste,

+Por otra Santa Juana

+De la Cruz, nuestras Indias te celebren.

 

+Y que, en fin, sean tus letras

+Cuentos contra rebeldes

+Espíritus malignos,

+Reliquia que los sane ó los ahuyente.

 

+La monja mexicana contestó esta poesía y la carta anterior, en dos composiciones que están insertas en sus obras, dirigidas a un caballero peruano, que no es otro que nuestro poeta granadino. En aquellos tiempos era Perú todo lo que no era México y Antillas.

+Don Joseph Ortiz de Morales, cura del pueblo de Sutamarchán y nativo del Estado de Boyacá, publicó en 1713 un grueso volumen titulado: Coronas de oro del Patriarca san José, deducidas y sacadas de cuanto dijeron los Evangelistas y doctores de la Iglesia, obra tan laboriosa como inútil, pues la mitad de su voluminoso aspecto consiste en la aglomeración de adjetivos, en las exornaciones con textos latinos, que acumula con un furor indecible. Mucha erudición teológica y ninguna literatura.

+Fray Agustín de Caicedo y Velasco, hijo de Bogotá y religioso del orden de San Agustín, alcanzó a las insignes dignidades de presentado en Teología, comisario general, presidente del Capítulo Provincial del Nuevo Reino de Granada, cura párroco de Cómbita, visitador y comisario general de Santa María de la Esperanza, en el Reino de Nápoles y definidor general de su orden.

 

+Sobra nombre ó falta losa,

 

+dijo el autor del Cementerio de Momo; pero tantos títulos acumulados sobre la calva de un fraile, porque calvo había de ser quien tanto tenía que estudiar para desempeñar tantos cargos, indican que debía de ser sujeto de letras. De ellas no conocemos otro fruto que un libro en 12vo impreso en 1713 en Villafranca, escrito en magnífico latín, impugnando un decreto del patriarca de Antioquia, cardenal de Tournon. La materia y el idioma de este librito lo ponen, a Dios gracias, fuera del alcance de nuestras tareas.

+Don Felipe Romana y Herrera, clérigo bogotano, tuvo la paciencia de redactar en latín, formando un abultado volumen bajo el nombre de Tractatus de Pænitentia, las lecciones orales que dictó en 1737 el señor don Antonio Joseph de Guzmán, en el Colegio del Rosario de esta ciudad. Es un tratado completo de esta materia teológica, y creemos que no está destituido del mérito que entonces le fue atribuido.

+Don Juan de Olmos escribió la Vida de la Madre Gerónima del Espíritu Santo —en el siglo, Gerónima Nava y Saavedra— Religiosa clarisa en Santafé, &.ª El prólogo de la obra dice así:

+En el nombre de Nuestro Dios y Señor, Trino y uno. El doctor don Juan de Olmos, Canónigo de la Santa Iglesia Metropolitana de la ciudad de Santafé, en el Nuevo Reyno de Granada, digo: que por el año pasado de 1727, por dicha mia, el doctor don Juan Baptista de Toro, sujeto bien conocido assí por sus escritos, como por su perseverancia en dirigir á Dios á todos los de la Escuela de Cristo, y Religiosas de los Monasterios de esta ciudad, dictándole su zelo salir á Misiones, solicitando sacerdotes que le acompañen; siendo yo Cura Rector de dicha Metropolitana, me persuadió que administrase el Sacramento de la Penitencia en los Monasterios de Religiosas de dicha ciudad, en algunos ratos que de la obligacion de tal Cura tuviese yo desembarazados. Desde ese tiempo hasta el presente lo he hecho assí, y entre otras Religiosas de mucha observancia á quienes he assistido, fué una la señora Madre Gerónima del Espíritu Santo, mi hija y mi Señora, Religiosa del Monasterio de Santa Clara, á quien con especial asistencia y cuidado dirigí y confesé sobre veinte años, hasta que por último me hallé en su fallecimiento con dicho doctor D. Juan Baptista de Toro y el P. Juan de Contreras uno de los capellanes de dicho Monasterio. Y fué el tránsito de Gerónima con la apacibilidad de un dulce sueño el dia 29 de mayo, juéves á las diez del dia, año de 1727, &.ª &.ª

+En materia de vidas de monjas no escasean los materiales. El padre Pedro Pablo de Villamor, religioso bogotano y fundador del convento de San Juan de Dios de esta ciudad, escribió la Vida de la Madre Francisca del Niño Jesús, religiosa profesa en el Real Convento de Carmelitas Descalzas de Santafé (Madrid, Imprenta de Juan Martínez de las Casas-1723. 1 vol. en 4.º).

+Nada más sabemos del autor que el nombre: he aquí una muestra de su estilo.

 

+«Dichosa es esta Ilustre y Noble ciudad de Santa Fé, pues en ella, ademas de otras personas claras en virtudes, que han nacido, y muerto con opinion de santas, nació Doña Francisca María Beltran de Caycedo, assí apellidada en el mundo; pero despues de aver huido de él, y sus vanidades, y aver refugiádose al seguro de la Religion de el Carmelo, llamaba Francisca María del Niño Jesus, cuyas virtudes exercitadas en el trascurso de su ejemplar vida, hasta su dichosa muerte, pueden servir de grandeza para su Patria: aunque es cierto, que no ha sido mínima, aun cuando fué Corte en la Gentilidad del Bárbaro Rey de Bogotá: ni ménos quando ennoblecida con la Cristiandad, goza renombre de Ilustre Corte del mejor Rey y Católico Monarca de las Españas, á quien vive sujeta, y reconocida en sus elevadas y Reales exaltaciones, siendo su rendida obediencia, y puntual execucion á sus Reales Ordenes, indicio claro de su gran lealtad.

+«Su primera fundacion —conseguida la Conquista de los Bárbaros Indios naturales de este Reyno, llamado en su antigua gentilidad Cundinamarca— fué con nombre de Villa, y hecha en los Alcázares, donde estaba fundado un lugar, deleytoso recreo de los Reyes de Bogotá, llamado Thybzaquillo, siendo su célebre, y festiva fundacion, dia de la Gloriosa Transfiguracion de Cristo Señor Nuestro, á seis de agosto de mil quinientos y treinta y ocho, por Don Gonzalo Ximenes de Quezada, General del ejército español, en nombre de el siempre invicto Señor Cárlos Quinto, Rey de las Españas. Constaba entonces el nuevo edificio de esta Villa de doce casas, fabricadas con los toscos materiales de maderos, y paja, que ofrecia el estilo basto y costumbre inmemorial de los Indios, en las cuales se recogieron á morar los Españoles. El siguiente año de mil quinientos y treinta y nueve por Abril, la engrandeció con nombre de ciudad, y cabeza de Reyno: en cuyo nobilísimo Cabildo, y Regimiento ha avido con obtencion de puestos honoríficos muchos parientes de la Sierva de Dios.

+«El nombre con que quisieron fuesse conocida, fué con el de Santa Fé, á que se añadió de Bogotá del Nuevo Reyno de Granada, llamáronle Santa Fé, por memoria de la que en Granada fundaron los Reyes Católicos. De Bogotá, por averse fundado en los Alcázares Reales, del Rey de Bogotá, que al tiempo de la conquista, era legítimo Thyzquisuzho: quien aviendose ocultado de el bélico furor Español, murió en un asalto, sin ser conocida su Real persona. Y por que el General Quezada era natural de Granada, por gloriosa memoria de su amada Patria, puso á todo este Reyno el nombre de Nuevo Reyno de Granada.

+«El Rey Nuestro Señor Don Carlos Quinto, la confirmó el honroso Titulo de Ciudad, en veinte y siete de julio de mil quinientos y cuarenta; y para demostracion de su Ilustre nobleza, la dió Armas y Divisas para sus Estandartes, Vanderas, Escudos, Sellos y para que las pongan en las partes, que por bien tuvieron. Son estas: en campo dorado una Aguila negra rapante, ceñida con corona de oro su cabeza, en cada pié una granada asida del mástil, y por orla unos ramos con granadas de oro en campo azul. Escudo cierto de grande aprecio, y que explica bien la generosidad y nobleza de esta ciudad».

 

+El padre fray Pedro de Tovar y Buendia religioso dominicano y natural de Santafé, escribió la Verdadera Histórica Relación del origen, manifestación y prodigiosa renovación por sí misma, y milagros de la Imagen de Chiquinquirá que fue impresa en Madrid en 1695 y reimpresa a solicitud del Padre Masústegui, en Madrid, año de 1735. Este es un libro atestado de milagros, vistos todos con el lente de una fe candorosa, y escrito con la pluma que se usaba en obras de esta clase, sin literatura ni criterio. Vaya una corta muestra del lenguaje.

+Era María Ramos de los Reynos de España, natural de Guadalcanál, casada con Pedro de Santa Anna, el qual aviendo pasado á Indias en compañía de su hermano Antonio de Santa Anna, se avecindó en la ciudad de Tunja del Nuevo Reyno, y escribió á María Ramos, dándole noticia de su fortuna, representándola las conveniencias que tenia en las Indias, y que para gozar de ellas con gusto, estimaria que se le hiciesse, animandose á ir á acompañarle. Era María Ramos mujer virtuosa, y amante de su marido; y obligada del cariño con que la llamaba, pasó á las Indias, assistida de Francisco de Ribera Santa Anna, su sobrino. Llegó á la ciudad de Tunja donde halló á su marido, quien si en aquella ocasion la recibió con demostraciones de gusto, despues manifestó no tenerlo, segun el desagrado, desestimacion y despego con que la trataba. No se le ocultaba á María Ramos la causa, y como prudente y virtuosa, sufria cuanto podia, mas no dejaba de afligirse, viendo que su marido no le correspondia á la voluntad, con que por acompañarlo y servirlo, avia ido de Reynos tan distantes. Mas se afligia, viendose desfavorecida de su marido, cuando mas obsequiosa se mostraba en servirle. Pasó algun tiempo tolerando con paciencia sus trabajos; y disimulando un dia la pesadumbre y desconsuelo en que se hallaba, le dixo á su marido, que deseaba ir á los Aposentos de Chiquinquirá á ver á Catharina García de Islos y darle el pésame de la muerte de su marido, hermano de Pedro de Santa Anna, el cual le agradeció el buen deseo que tenia de ir á ver y consolar á su hermana: y no poniendo dificultad alguna, le dispuso con brevedad el viaje, y la despachó á Chiquinquirá, á donde aviendo llegado, la recibió Catharina García de Islos con demostraciones de mucho amor á que correspondió María Ramos agradecida, y con mucha humildad se ofreció á servir en la casa en quanto fuera del agrado de su dueño.

+Dos santafereños ilustres, hermanos de otro insigne en santidad, nacieron a fines del siglo XVII. Fue uno de ellos don José de Oviedo de Baños y Sotomayor, nacido en Santafé en 1674, que pasó a vivir a Venezuela, en donde escribió la Historia de Caracas, en dos tomos, de los cuales el uno fue impreso, y el otro se conservaba manuscrito en la Biblioteca de Caracas.

+Don Diego, hermano mayor del anterior, fue oidor en Guatemala, promovido a la Audiencia de México, y nombrado por el rey consejero de Indias. Escribió dos tomos de apéndice a la Recopilación Castellana, con exposiciones y casos prácticos. Creemos que esta obra fue impresa.

+El otro Oviedo —Juan Antonio— no lució por la pluma, sino por sus virtudes monásticas; fue jesuita, tuvo representación y alto puesto en la Compañía. El padre Francisco Javier Lazcano, jesuita mexicano, escribió la vida de Oviedo, que corre impresa en México (1760).

+Don Juan Bautista de Toro, cuyo nombre ya conocen los lectores de esta obra, fue un distinguido eclesiástico bogotano, filántropo a semejanza de San Vicente de Paul, ascético y afable como San Francisco de Sales, y escritor distinguido. Tenemos noticia de algunas de las obras que escribió, y son estas: Día de la Grande Reyna, y exercicios de un día de cada mes, dedicado al culto y memoria de Nuestra Señora. Vía dolorosa, cuchillos penetrantes de dolor, que traspasaron el corazón de la más afligida Madre de Jesús &.a Devoto exercicio, o novena de los dolores y gozos del Señor San Joseph.

+Definiciones morales y teológicas.

+El secular religioso, un grueso volumen que se imprimió en Madrid en 1722, y fue reimpreso en la misma Corte en 1778.

+Esta obra es importante por más de un título. Como hombre independiente y escritor evangélico, pocos autores sostuvieron con más libertad las tesis que inmortalizaron el nombre de Las Casas. Pintó con negros y merecidos colores la conducta de los corregidores de indios, asegurando que muchos de ellos se sustentan con la sangre que los condena, que la codicia los hace muy inhumanos contra los tristes indios; y que de los Corregidores de Indios, pocos se salvan en la eternidad. En otro lugar describe lo que padecen los curas por defender a los indios de la tiranía de los españoles. Sostiene que los esclavos no han de ser tratados como bestias de sus amos, sino como hijos de sus señores. Predicando con tanta libertad, debió de hacer mucho bien, porque su libro se popularizó mucho so pretexto de la consoladora idea que trataba de inculcar, que el secular puede ser tan perfecto en la virtud como el religioso. Véase ahora una muestra de su obra.

+Una de las profesiones que pudiera parecer algo incompatible con la santidad, es la de los ministros de Justicia, así de los que sentencian, como de los que defienden, ó escriben ó la executan; pero si todos hacen con pureza de corazon su oficio, todos pueden ser en su oficio, y ocupacion Santos. S. Eriberto, y Santo Thomas de Cantuaria fueron Cancilleres: tambien lo fué Thomas Moro. Desembargadores fueron S. Hieroteo, y S. Dionisio Areopagita: S. Ambrosio, S. Chrisóstomo y S. Cipriano, Abogados: Senadores fueron S. Pudente y S. Apolonio: Procurador de la Hacienda Real fue S. Fulgencio. Ni han faltado Santos escribanos, pues lo fueron S. Marciano, S. Genexio, y S. Claudio. Jueces de Crimen fueron S. Anastacio y S. Ferreolo. Hasta en el vilisimo oficio de alguaciles no han faltado Santos. En esta ocupacion lo fueron S. Ciriaco, S. Estrato y otros. En ningun género de vida parece que anda mas arriesgada la eterna, que en aquella que trahen los Soldados, tan dura como el hierro de que visten, tan violenta como del fuego de que se arman, tan vanos y jactanciosos como el viento que los llama en las caxas, y trompetas, y los guia en las banderas; y es casi innumerable el número de Soldados Sántos que han dado felizmente la vida en la Iglesia Militante, adornándose de palmas y de coronas, para entrar en la Triunfante. Solo en la persecucion de Trajano padecieron y dieron sus vidas por Christo seis mil soldados en el Martirio. En la persecucion de Diocleciano y Maximiano en un solo dia dieron la vida diez mil por la Fé Católica, desterrados primero para Armenia, y despues crucificados. S. Eustaquio y Constantino fueron Generales: Mariscales fueron S. Nicostrato, y S. Antioco: Maestres de Campo S. Marcelino, y Floreano. Tambien ha habido Capitanes: S. Quirino y Vidal lo fueron de Caballos; y S. Gordio y S. Marcelo de Infantería. San Exuperio, y Juliano fueron Alféreces; de suerte, que no hay estado alguno, oficio ni ocupacion, en que los seculares no puedan, si quieren, ser Sántos, y muy Religiosos.

+Don Fernando de Vergara Ascárate, bogotano, hizo sus estudios en el Colegio de San Bartolomé, y concluidos estos se entró de jesuita. Había nacido a fines del siglo XVII. Tuvo reputación de hombre de letras, y mereció en su orden los cargos de procurador general de su provincia en Roma, a donde no pudo llegar por haberse enfermado en Cartagena; de rector del Colegio de jesuitas establecido en aquella ciudad, y de rector también del de Santafé, cuando regresó a esta ciudad. Murió el 12 de octubre de 1761. Era hijo de don Francisco de Vergara Ascárate, a quien nombra Ocariz[34] entre los varones insignes del Nuevo Reino, y de doña Úrsula Gómez de Sandoval, hija del fundador de la Capilla del Sagrario.

+Don Fernando escribió las siguientes obras:

 

+Resoluciones morales, o explicación de los contratos en común y en particular.

+Cuestiones canónicas.

+Sermones de la Santísima Virgen y de los Santos.

+Breve noticia de la Congregación de Nuestra Señora del Socorro.

+Dictamen de prudencia de Nuestro Padre San Ignacio de Loyola.

+Novena de San Agustín, Doctor de la Iglesia.

 

+El doctor don José de Vergara Ascárate, hermano del anterior, nació en Santafé el 22 de enero de 1684, y fue sucesor de su padre y abuelo en la Encomienda de Serrezuela, por título ratificado por el presidente Cabrera y Dávalos: estudió en el Colegio de San Bartolomé hasta 1703. Nombrado corregidor del partido de Servitá, pasó a Pamplona donde se estableció. Víctima de una desgracia, dramática por lo grande, —la muerte de dieciocho hijos y de su esposa, acaecidas todas en dos meses— acudió a la religión y se ordenó de sacerdote; que en aquellos siglos de fe estaba ventajosamente reemplazado el suicidio de nuestros días, con la consagración del desgraciado en la humanitaria profesión de religioso. Recibió el grado de doctor en Teología en la Universidad Tomística, y durante sus estudios había recibido el de maestro en Filosofía. Consiguió el curato de Tópaga en 1726, fue ascendido al curato y vicaría del Socorro, y nombrado provisor y vicario general ad efectum visitandi: hizo en efecto la visita de la mayor parte del arzobispado, y murió en el Socorro el 27 de octubre de 1746. Fue muy conocido en su patria y en España por su piedad, instrucción y talento.

+Años después de su muerte —a fines del siglo XVIII— un hijo suyo, el único que le quedó cuando la devastación de su familia, que estaba de regente, fue nombrado por la Audiencia comisionado para tratar con los heroicos comuneros del Socorro. La memoria de su padre contribuyó mucho para lograr la capitulación de Zipaquirá, que después violó la Audiencia sacrificando a los jefes de los insurrectos.

+Las obras que dejó el eclesiástico de quien tratamos fueron las siguientes:

 

+El Sacerdote instruido.

+Historia de las capellanías fundadas por laicos y religiosos en este arzobispado. Esta obra importantísima por más de un título, fue el fruto de la prolija visita que hizo en el arzobispado.

+Sermones morales y doctrinales.

+Historia de Gedeón, Ester y la casta Susana.

+De las reliquias y veneración de los Santos.

+Cuestiones del Cabildo de Santafé.

+Reparos dignos de atención en la erección de Parroquias.

 

+En sus sermones tiene un estilo robusto, altisonante a las veces, en lo general dulce y persuasivo, ya cuando clama «á los inconsiderados pasajeros de la vida», ya mostrando a los reyes «esos granos de tierra, de púrpura vestidos para ocultarse á los ojos de la humanidad siempre doliente y miserable», ya oyendo «la voz que atraviesa desde los primeros hombres hasta las últimas generaciones, llevando á despecho de muchos los nombres terribles de Dios y eternidad».

+Paso a paso hemos ido evocando las sombras de los varones que cultivaron las letras en aquella época, para llegar al más liberal y clásico acontecimiento que se puede registrar en nuestros anales. Hablamos de la introducción de la imprenta. Desde la página 140 de esta obra, hicimos notar que ya estaba introducida en el Perú y en México desde muchos años atrás, y nosotros carecíamos aún de ese gigante de cien brazos y cien bocas, el más poderoso auxiliar del pensamiento, complemento humano de una obra divina, la palabra. La introducción de la imprenta se debe a los jesuitas.

+Esta orden que había abierto y sostenido un colegio en Santafé, y que a mediados del siglo XVIII en que fue expulsada, tenía varios en distintos puntos del reino, trajo a las selvas de la Colonia tipos y libros, formando ricas bibliotecas. La introducción de la imprenta entre nosotros había sido colocada por nuestros historiadores en 1789: el mismo Plaza, tan laborioso investigador, no tenía conocimiento de otro impreso más antiguo que el de la inscripción conmemorativa de la erección del templo de la Capuchina, en 1783: después se descubrió una providencia del visitador Piñeres, impresa en Bogotá, en 1770; la publicación de la Vida de la Madre Castillo, reveló que la imprenta existía en Santafé en 1746, y últimamente descubrimos una hoja que tiene al pie la siguiente dirección:

 

+EN SANTAFÉ DE BOGOTÁ : En la imprenta de la Compañía de Jesús. Año 1740.

 

+El libro del doctor Juan Bautista de Toro, de que hemos hecho mención, parece impreso en Santafé muchos años antes de esta fecha; pero no existiendo sobre esto sino presunciones, no podemos en buena lógica de historiadores, aceptarlo como dato en una materia tan importante.

+Así, pues, podemos fijar la época de la introducción de la imprenta en la Nueva Granada, en 1738, por lo menos. Adelantándonos un poco en nuestra narración, por la analogía de la materia, pondremos aquí lo que escribía el 28 de noviembre de 1746 el padre Diego de Moya, jesuita, a una monja tunjana, después de la muerte de la notable escritora, madre Francisca Castillo:

+Pues hay imprenta bastante para este efecto —el de imprimir el sermón pronunciado en las exequias de la madre Castillo— en nuestro Colegio máximo de Santafé

+…………………………

+si esta empresa le agrada, escriba al padre Provincial… para que hechas las deligencias de exámen y aprobacion se ponga el sermon á la prensa: lo cual hará el hermano FRANCISCO DE LA PEÑA, que es impresor de oficio; y aunque ahora está de labrador en el campo, podrá venir á imprimirlo, supliéndole otro en el ministerio de su hacienda, que es el Espinar, por un par de meses, á lo mas largo………………

+que como se han estampado catecismos y novenas, podrá esta obra semejantemente imprimirse en quartillas, pues hay moldes y letras suficientes para eso… &.ª &.ª

+Tal fue la historia de la introducción de la imprenta en nuestro atrasado país. No sabemos si en el espíritu del lector se despierten ideas semejantes a las que recibimos; pero en el nuestro está acompañado de recuerdos casi afectuosos el nombre de Francisco de la Peña, que era impresor de oficio, en Santafé, y por los años de 1746. La fecha es su elogio.

+Consignado en los primeros tipos que nos vinieron, el nombre de la Compañía de Jesús, no podrá, en justicia, ser olvidado nunca en nuestra patria.

 

    
• ▪CAPÍTULO VIII

+LA MADRE CASTILLO — RIVERO — CALVO — EL CAPITÁN ROSAS — CASSANI — TROYANO Y OTROS ESCRITORES — EXPULSIÓN DE LOS JESUITAS

+1740-1767

+MIENTRAS LAS LETRAS SE cultivaban con esfuerzos aislados e interrumpidos, como lo hemos visto; y la imprenta santafereña no producía aún sino catecismos y novenas, que eran en general reimpresiones; otro escritor se aparejaba, en el silencio de un convento, a enriquecer, sin quererlo ni pretenderlo, la lista de escritores sagrados, en la cual ninguna otra nación puede rivalizar con la española. Al ceder este timbre de nuestro suelo a la España, no es porque villanamente queramos regalar una gloria nacional, ni despreciar nuestros escritores, sino que creemos que el grande y funesto error de nuestros escritores, de sesenta años a esta parte, ha consistido en independizarse de las letras españolas, mostrando al mundo una literatura expósita, sin padres ni tradiciones, y tratando de romper el lazo de oro, que a pesar de tan malos esfuerzos nos une aún a España: ese lazo es la lengua de Cervantes. En vez de declararnos hijos, herederos e imitadores de Lope, Rioja y Calderón, hemos ido a buscar padres en Lamartine y Victor Hugo, tradiciones en la literatura de la Enciclopedia, y modelos en los novelistas franceses.

+La literatura granadina no es nacional ni propia, sino española: si alguna gloria literaria tuviésemos, esta iría a enriquecer el florón de nuestra común lengua, así como la decadencia de las letras en España no pasaría impunemente para nosotros, por más que nos refugiáramos en la tarea ingrata de traducir los innovadores franceses: que mientras más grandes sean ellos, más pequeños aparecemos los que renegamos de nuestro origen para mendigar otra paternidad que la de Cervantes y Quintana.

+Mas volviendo al escritor religioso de que hablábamos, este escritor era una monja. Vamos a dar noticia de su vida y de sus obras.

+Doña Francisca Josefa de Castillo y Guevara, de noble familia, nació en Santafé de Bogotá el 6 de octubre de 1671. Entró a la religión y Monasterio de Santa Clara, en Tunja, el año de 1689, y murió en el de 1742. Era desde su niñez de constitución raquítica y enfermiza; creyóse que no viviría, pero se engañaron las previsiones humanas. Cuando llegó a la juventud, juzgando que debía la milagrosa conservación de su vida a la bondad de Dios, determinó ofrecérsela. Sus compañeras de monasterio se la hicieron bien amarga, teniéndola por visionaria y soberbia, y tratándola como a tal. Sus confesores repararon en su alta inteligencia y sólida virtud y le previnieron que escribiese sus sentimientos y la relación de su vida. Obedeció el mandato; y en cuadernos que iba escribiendo y remitiendo a su confesor para que los examinase, formó insensiblemente dos buenas obras que, recogidas después por sus parientes, se dieron a luz, la primera en 1817 en Filadelfia, con el título de Vida de la Venerable Madre Francisca Josefa de la Concepción, escrita por ella; y la segunda, en Bogotá, año de 1843, con el nombre de Sentimientos espirituales de la V. M. Francisca Josefa, etcétera.

+En su niñez leyó libros de comedias, y después en el convento leyó las obras de Santa Teresa: he aquí toda su educación literaria; ni es posible creer que recibiese otra mejor, si se atiende a que una de las circunstancias de su vida fue la de que vivió valetudinaria y siempre contrariada, primero por su familia, y luego por sus compañeras de convento. Todo esto le impedía hacer estudios ajenos a su edad, sexo y destino; ajenos a la educación que se daba entonces a las mujeres, y más ajenos aún a la época en que existió la venerable madre. ¿Dónde pudo aprender a manejar con tanta soltura el idioma; dónde adquirió ese purísimo estilo? Sin duda suplió por el estudio su alta inteligencia y su ardiente inspiración ascética. Tuvo, como todas las inteligencias superiores, el don de aprender mucho en poca lectura, absorbiendo rápida y poderosamente las bellezas que en los pocos libros que leyó encontrara. Agrégase a esto el maravilloso conocimiento que tuvo de las Escrituras, poseyéndolas en tan alto grado, aunque ignoraba el latín, único idioma en que podía leerlas, que sus obras no son solamente un tratado de doctrina ortodoxa, sino que sus frases están compuestas de frases de la Biblia, usadas como lenguaje familiar y habitual. Prueba de esto es su obra de los Sentimientos espirituales. Pasáronla en comisión sus herederos y editores al doctor Miguel Tobar, y este distinguido literato marcó con notas todas las frases tomadas de la Biblia, por cuyas citas se ve que la monja había hecho del lenguaje sagrado el suyo propio. La Madre Castillo es la escritora más notable que poseemos: su estilo y su lenguaje la colocan al lado de Santa Teresa de Jesús, y hasta en las peripecias de su vida le fue parecida.

+El lector podrá apreciar por sí mismo la certeza del juicio que avanzamos, leyendo las siguientes páginas copiadas de los dos libros a que se ha hecho referencia.

 

+«Padre mio: Hoy dia de la Natividad de Nuestra Señora, empiezo en su nombre á hacer lo que V. P. me manda, y á pensar y considerar delante del Señor todos los años de mi vida en amargura de mi alma, pues todos los hallo gastados mal, y así me alegro de hacer memoria de ellos, para confundirme en la divina presencia y pedir á Dios gracia para llorarlos, y acordarme de sus misericordias y beneficios; y uno de ellos he entendido fué el darme padres cristianos y temerosos de Dios, de los cuales pudiera haber aprendido muchas virtudes; pues siempre los vi temerosos de Dios, compasivos y recatados, tanto que á mi padre jamas se le oyó una palabra ménos compuesta, ni se le vió accion que no lo fuera: siempre nos hablaba de Dios, y eran sus palabras tales, que en el largo tiempo de mi vida aun no se me han olvidado, ántes en muchas ocasiones me han servido de consuelo y aliento y tambien de freno. En hablando de Nuestra Señora —de quien era devotísimo—, o de la pasión de Nuestro Señor, siempre era con los ojos llenos de lágrimas, y lo mismo cuando daba limosna á los pobres que se juntaban todos los de la ciudad en casa los viernes, y yo lo via, porque lo acompañaba á repartir la limosna, y via la ternura, humildad y devocion con que la repartia, besando primero la que daba á cada pobre; y aun con los animales enfermos tenia mucha piedad, de que pudiera decir cosas muy particulares. Así mismo mi madre era tan temerosa de Dios, cuanto amiga de los pobres, y enemiga de vanidades, de aliños ni entretenimientos, y de tanta humildad, que habiendo enviudado y estando casi ciega, le dió una criada muchos golpes en una iglesia, porque se quitara del lugar donde estaba, lo cual llevó con mucha mansedumbre y se quitó medio arrastrando; y me lo referia alabando á Dios y bendiciéndolo, porque la habia traido de tanta estimacion á tiempo en que padeciera algo; de esto pudiera decir mucho, y de los buenos exemplos que via en mi niñez; sino que yo como las arañas, volvía veneno aun las cosas saludables.

+«Padeció mucho mi madre cuando yo hube de nacer al mundo, hasta que llamando á su confesor, que era el Padre Diego Solano, de la Compañía de Jesus, para confesarse y morir, que ya no esperaba otra cosa, confesándose y teniéndose del bordon del Padre, nací yo; y lo que al decir esto siente mi corazon, solo lo pudieran decir mis ojos hechos fuentes de lágrimas. Nací, Dios mio, vos sabeis para qué y quánto se ha dilatado mi destierro, quan amargo lo han hecho mis pasiones y culpas. Nací, ¡ay Dios mio! y luego aquel santo padre me bautizó y dió una grande cruz, que debia de traer consigo, poniéndome los nombres de mi padre San Francisco y San José: dándome N. S. desde luego estos socorros, y amparos y el de los PP. de la Compañía de Jesus, que tanto han trabajado para reducirme al camino de la verdad. Quiera N. S. que entre por él, ántes de salir de la vida mortal[35]

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+«El Señor pregunta y examina al justo y al impío, y como suma santidad y justicia, ama la justicia y santidad, que puso en el que no está lleno de sí mismo; mas el impío se aborrece cuando ama la maldad, y aborrece su ánima cuando dice en su corazon: no hay ciencia de lo excelso; no nos miran los ojos de Dios, no están abiertos sobre nuestros pensamientos, acciones y intenciones; por eso el poder de nuestro brazo nos ganará los bienes, y alegres nos coronaremos de rosas y de flores.

+«Así se hacen con esta soberbia, que es ignorancia y impiedad, veloces sus piés para derramar la sangre; y teniendo la infelicidad y dolor en sus caminos corruptos, no conocen la paz, porque el corazon soberbio es un mar alterado, y el Señor llueve sobre ellos lazos de fuego, y espíritus de tempestades, hasta que al fin conocen que erraron el camino de la verdad, y que como insensatos anduvieron por caminos trabajosos; no para ser llevados al refrigerio, sí para topar en su fin, la muerte, y muerte eterna.

+«Así, pues, que no hay mal que no tenga su principio en la soberbia, y propia estimacion, que es injusticia é ignorancia: ella es el verdugo que continuamente les dá garrote á sus corazones, miéntras viven, porque es aquella vena, que siempre está diciendo: daca, daca, y jamas se harta, ántes con lo que recibe le hace avivar la sed, y arder el fuego, para querer mas, y mas, y tragando el aire, siempre se queda hambriento.

+«La soberbia es aquella víbora, que siempre muerde el corazon donde nace, y despues que lo ha traido en duros tormentos, lo echa al infierno. Ella es la que despoja de todos los bienes, y del bien de los bienes que es Dios, y lo hace huir del alma.

+«La soberbia es aquella locura que esparce al aire, y echa al mar los tesoros verdaderos, y siempre se arde con furor, por coger basura y estiércol; y anda siempre fundando casas y torres sobre el viento.

+«Ella es la que come el veneno, como manjar; como loca y como ciega no sabe distinguir el mal del bien; ella es lince para descubrir las faltas agenas, y haciendo baja estima de los otros, está siempre como la mosca inmunda, buscando los malos olores, y las cosas podridas, para asentarse y hartarse de ellas, con el vicio de la murmuracion; porque se alegra de los descaecimientos agenos, y solo ama y desea su propia excelencia; mas cuando muerde y gusta de defectos agenos le queda el veneno y la ponzoña debajo de sus labios.

+«Esta soberbia es madre del vicio vil de la adulacion y la lisonja; porque quiere mintiendo, que mientan y la alaben; y ciega y loca no duda por conseguir un poco de aire, abatirse á mil vilezas el soberbio; y aunque sabe que lo engañan y que mienten, y que saben que miente y los engaña, con todo eso lo recibe, lo apetece y procura.

+«¡O vileza del corazon humano! que trabajará dia y noche, sudará y reventará por una vana alabanza que el aire se la lleva! ¿Cómo, pues, alma mia, no te humillas, y te mete en el centro de la tierra y de la nada, esta ciega locura, este mal de los males, á que estás sugeta, y de que tantas veces te dejaste llevar?

+«¡Maldita soberbia, que toda la hermosura del alma la deslustras y vuelves fealdad! ¡ó que la derribas de la alteza para que fué criada, y la echas al profundo del abismo!

+«¡O soberbia que al que se vestia de luz le comes sus adornos, como la polilla; y afeada su hermosura, haces que aun su cadáver le coman los gusanos! ¡O, que aun á las estrellas del cielo derribó tu veneno; y al que salia como el lucero de la mañana ennegreciste, como tizón del infierno!

+«¡O, que has derribado los cédros del Líbano, y enturbiado y revuelto los rios y los mares! O, que has asolado las torres y edificios, con tu aire sutil, inficionado! O huracan furioso para arrancar, secar y marchitar las mas bellas flores de las virtudes! O langosta que saliendo del infierno con cara de hombre al parecer apacible, destruyes y desuelas los sembrados! O espada cortadora, que divides al alma de su alma, y hieres las estrellas mas sublimes!

+«O ánima mia, cuando no hubiera otro mal, otra miseria, otro llanto, otro dolor en la tierra; por esto solo la habias de tener por cárcel, por galeras y destierro; si no es que la ames para humillarte con sus infinitas miserias.

+«¡Qué pueda el hombre ensoberbecerse, que pueda levantarse, que pueda esperar en sus fuerzas! ¿No es aquel desterrado del paraiso, condenado á muerte y trabajo? ¿No es aquel viandante pasajero, que anda su camino al paso del dia, y de la noche, que compone la velocidad del tiempo y el andar del sol en el cielo? ¿No es aquel que tiene constituido tiempo para acabar su jornada en término de que no podrá pasar? ¿No es el que nace como flor, y se cae como sombra? ¿No es el que del sepulcro de vientre salió para el sepulcro de la tierra, donde desecho en polvo, y vuelto en corrupción, será espanto á los unos, dolor á los otros, y olvido para todos con el tiempo?

+«¿No es el hombre aquel que todo lo ignora, y no sabe si es hijo de odio, ó de amor; pues de qué se envanece? ¿No es el que no sabe si ha de llegar al lugar santo del Señor, y entrar en la Santa Sion, ó ha de ir cautivo á la infernal Babilonia, donde sin ojos, sin manos y sin piés esté siempre cautivo, entre rabia y dolor: pues de qué se envanece?

+«¿No es el hombre aquel siervo, que debe toda la hacienda de su señor, hasta la vida de su mismo hijo: y el que ha pecado sobre las arenas de la mar; pues cómo puede ensoberbecerse?

+«¿No es aquel reo, cuya causa está pendiente, y cuya sentencia será de vida ó de muerte eterna, y no sabe cual será; pues cómo puede engreirse; cómo quiere que lo estimen y estimarse? ¿Y estos estimadores no son hombres sujetos á las mismas miserias, y mortales pasajeros por el camino de este mundo, sujetos á ignorancia, á pasión y á engaño?

+«¿Qué sabes, alma mia, si estás caida ó en pié? y aunque estés en pié mira no caigas, como tantas veces has caido; el camino es difícil, tus pies flacos, la importancia del acierto es infinita. Pues como ciega, como pobre y desnuda, como cansada, hambrienta y menesterosa, llégate siempre al rico, poderoso y amoroso padre, que solo puede, sabe y quiere hacer el bien, y pídele, confiada en su poder. Líbrame, Señor, de mis necesidades, tales y tantas como me cercan; cubre mi desnudez; dáme sustento; lava mis manchas; sana mis llagas; cura mi enfermedad; perdona mis deudas; desata mis prisiones; endereza mis pasos en tus caminos; enseña mis manos á la pelea, y mis dedos á la batalla; alumbra mis ojos; dame un corazon limpio; dame espíritu recto; muéstrame el camino; llévame y tenme; envia tu luz y tu verdad para mis caminos, y tus palabras que como lucerna guien mis piés por la estrecha senda que guia á la vida, y á tu santo monte y tabernáculo[36]».

+* * *

+La alma que permuta la propia voluntad

+por la divina, mejora de dueño y de fortuna

 

+«En una ocasion gozaba mi alma una inefable dicha, parecíame estar tan ajena de mí, como la heredad que se vendió á otro dueño, y él dispone y hace de ella lo que quiere.

+«Y algunas veces me sucedia viendo buenos afectos y determinaciones en mi alma, lo que le sucediera á una pobre viuda, ó á un inútil labrador, que por hallarse del todo incapaz de cultivar su viña, la hubiera dado con fijas y públicas escrituras á un gran Señor, y que despues viera las obras que aquel Señor hacia en aquella casa ó tierra; que dijera con admiracion: mirad, cómo aquella tierra, que por mi inutilidad y malicia era una cueva de serpientes y escorpiones, cómo está ya con flores y con frutos: mirad cómo aquel Señor edificó en ella los muros que yo hice caer: mirad cómo corre clara y limpia el agua que en mi poder era un cieno y un charco; mirad cómo le edificó una torre donde solo habia piedras y ruinas. ¡O qué mano tan poderosa! O qué dichosa heredad, que así mejoró de dueño y de fortuna! Que el que era muladar en mi poder esté hecho un palacio! O! si yo volviera á allí, cómo volviera todo á destruirse y caer; cómo brotaran otra vez asquerosas sabandijas!

+«¡O heredad muy dichosa el tiempo que fueres de este dueño! O desdichado y infeliz tiempo para vos, el tiempo que fuistes mia! O cómo temo que aun el veneno de mis ojos te pudieran hacer mal y destruir, si no te guardara tan poderoso dueño!

+«O Señor, conviértete á mirarme misericordioso, y libra mi ánima de mí misma, porque en las manos de mi propia voluntad, volviendo esta heredad á ellas, le dará á todo muerte; y en esta muerte no quedará memoria de tí en lo que habias edificado en ella.

+«No quedará piedra sobre piedra, serán disipados sus muros, obscurecida la luz, cegada su fuente, cubierto de cieno el pozo de sus aguas, y vuelto agua pesada su fuego.

+«Crecerán las yerbas por sus paredes, se caerán estas, y quedará expuesta á los caminantes: mira, Señor, y considera, que será hecha vil.

+«¡O si aquella tierra supiera de dónde le vino el bien, y de dónde podia venirle el mal! ¡cómo se allegara a lo uno, y huyera de lo otro! cómo con todas sus bocas, como sedienta de su amor clamara: mihi autem adhœrere Deo bonum est.

+«O, pues, tierra dichosa el tiempo que te gobernase la voluntad de tu Señor, alégrate, la que eres desierta, exalta y alaba la que estabas sola y árida, porque tendrás estanques de purísimas aguas de su gracia y saciarás tu sed con las fuentes de las aguas de vida.

+«Adonde crecian las hortigas, y las zarzas, nacerá el cálamo y la juncia, y darán su olor el lirio y azucenas. Aquella sentina de malos olores, será un jardín ameno, á donde sople el céfiro suave del Espíritu Santo, y den su olor y fragancia las eras de las flores.

+«Aquella tu triste obscuridad, en que vestias tus paredes de luto, como viuda, se volverá en luz, tan graciosa, como los adornos de una bella desposada.

+«¿Pues qué quieres hacer? ¿querrás, loca insensata, mudar de señor y dueño? ¡O triste, si tal hicieras, y tomaras las llaves de tu propia voluntad! vinieran los asirios y caldeos, como águilas, leones y caballos veloces, y te pisaran, hollaran y destruyeran los vicios feroces, llevándote cautiva, desolando tus muros, derribando tu templo, robando tus riquezas; y fueras hecha cueva de ladrones, vil y abominable.

+«¡O Señor, Dios mio, y bien verdadero de mi alma; quan agena de mí quisiera verme á mí en tí! O como no quisiera que hubiera en mí una respiracion, que no fuera pasarme á tí, darme, entregarme y traspasarme á tí centro del amor! O cómo lloro el triste cautiverio que padezco, en temerme á mí! ¿Cuándo, Señor, me arrebatarás á tí, y me sacarás de mí, con una fuerza y dominio tan poderoso, que no pueda volver á tomarme?

+«¿Cuándo cortarás las manos de mi propia voluntad? cuándo atarás tan del todo mis piés con tus grillos y cadenas, que no pueda moverme, si no es á donde quisieres? cuándo secarás en mi corazon la vena, fuente, ó cieno del propio querer, que es odio de mí misma? ¡O cómo solo en tí se halla el alma, y en sí misma se pierde!

+«¡O cuándo te pondrás como señal sobre mi corazon y sobre mi brazo, para que en todo se sepa que soy tuya, como trae el esclavo herrado las señales de su amo! O cuándo se leerá en todas las puertas y ventanas de la casa de mi alma, aquel letrero de tus armas reales, que diga: siempre solo Jesús, único amor, solo amor!

+«¿Cuándo, ó Dios, no habrá memoria de mí, siendo solo tú el alma de mi vida? ¡O desdichado movimiento, accion ó intencion, la que no gobernare tu santa voluntad y espíritu! O años de mi vida, dignos de ser llorados[37]!».

 

+El padre Juan Rivero, jesuita, nació en Miraflores de la Sierra, en Toledo, a 15 de agosto de 1681. Estando mozo entróse de jesuita, y fue enviado a Santafé en 1704. Estuvo algún tiempo en Pamplona, donde se dedicó a aprender la pintura, y después pasó de misionero a los llanos de San Martín. Dedicóse en la misión a aprender las lenguas de aquellos indios, y después de nueve meses de constante estudio, logró confesar y predicar en lenguas airica y jirara. Aprendió enseguida las lenguas guagiva y chiricoa. Murió el 17 de agosto de 1736. Escribió en 1728 la Historia de las misiones de los Llanos de Casanare y los ríos Orinoco y Meta, obra que se conserva inédita, y en un solo ejemplar, en la biblioteca de Bogotá, con grande alarma de los que conociendo su importancia, ven que todavía no se han sacado de ella copias, y está, como ejemplar único, sujeto a las crisis de los tiempos. Más adelante veremos que esta obra sirvió de base para las historias escritas por los padres Gumilla y Cassani. Escribió otras obras: la Historia general de las misiones de esta Provincia, el Teatro del desengaño y algunos opúsculos en las lenguas de Los Llanos para enseñar a sus neófitos. Todas se han perdido.

+El presbítero maestro Pedro Andrés Calvo, natural de Santafé, escribió la vida de una religiosa del monasterio de Santa Inés de esta ciudad: de su obra tomamos como muestras de su estilo, un fragmento algo más largo de lo que nos permitimos respecto de cada autor; pero no hemos podido cortar su relación. Habla de la fundación del monasterio de Santa Inés:

 

+«Proyectó el Capitan don Fernando de Caycedo, sujeto piadoso y dueño de considerables riquezas, fundar en Santafé un monasterio de religiosas dominicanas, ofreciéndosele á ayudarle en la empresa sus parientes el Secretario Thomas Velázquez y Alonso López de Mayorga. En consecuencia, y con exhibicion de las escrituras de dotacion, representaron ante el Presidente don Juan de Borja y el Arzobispo don Pedro Ordóñez y Flórez, quienes aceptaron el ofrecimiento, y prometieron informar al Rey para que diese la licencia. Llegó al Consejo el informe del Presidente, pero el Arzobispo no pudo hacerlo por haber muerto inmediatamente, y el año de 1615 vino órden del Rey para que se le informase por segunda vez del estado y seguridad que tenia la fundacion, y el Arzobispo don Fernando Arias de Ugarte solicitó entónces licencia para construir dicho convento, como se le habia concedido para el de Santa Clara.

+«En este tiempo casó don Fernando Caycedo con doña Ana Cairal, de Toledo, y murió meses despues en la ciudad de los Remedios, disponiendo de su hacienda en favor del póstumo que habia de nacer; quien apénas vivió 24 horas. Los testamentarios y albaceas, que fueron Don Francisco Beltran de Caycedo, su hermano, y el Gobernador don Francisco de Berrío, su cuñado, repartieron en varios legados y capellanías la hacienda que por escritura estaba destinada á la fundacion del monasterio. Velásquez y López, que permanecian en su intento, promovieron el cumplimiento de la escritura. Francisco Caycedo ofreció dar 10.000 pesos de su hacienda y 19.000 de la de su hermano, y con 11.000 que ofreció Velásquez se juntó la suma de 40.000 pesos sobre lo cual informó la Audiencia al Rey en 1622.

+«Juan de Chávez, devoto de Santa Ines, prosiguió las diligencias de la fundacion, las que, por su muerte, continuó su hermana doña Antonia de Chávez, que no omitió gastos, empeños ni representaciones á la Corte, y escribió recomendando el asunto á la M. Mariana de Escobar, llamada la santa, para que como parienta se interesase en la adquisicion de la licencia. La monja le respondió que lo haria, “no obstante que para ello se hallaba con poca introducción y valimento, y que se asegurasse la conseguiria, y la fundacion de el convento que habia de ser de mucha importancia, y muy del agrado de Dios, aunque se padecieran dificultades, pleytos y trabajos”.

+«Conseguida la licencia, obtuvo tambien el honor del Patronato para sí y sus herederos el año de 1638, y en el solar que poseia dispuso de sus casas la iglesia y convento con la cortedad que tienen en su principio estas fundaciones. Adornada la iglesia con decencia, y con seguridad el monasterio, el Dr. Don Alonso de la Cadena y Sandoval, Provisor del Illmo. Señor Mtro. Don Fray Cristóbal de Torres, sacó en procesion del convento de Concebidas á la Madre Beatriz de la Concepcion, á quien nombró Priora, á Francisca Eufracia de Cristo, de Subpriora, y á Paula de la Trinidad, que como fundadoras del monasterio, le dieron obediencia y recibieron la llave de su clausura.

+«Al dia siguiente, que fué domingo, se colocó el Santísimo Sacramento, y predicó el Padre Provincial de Santo Domingo, Fray Francisco Farfan, y recibieron el hábito doña Gerónima de San Antonio, Bárbara de la Trinidad, Juana de la Concepcion y María de San Miguel, para cuya direccion nombró el Arzobispo al P. Predicador general Fray Francisco de Achuri: haciendo anualmente las religiosas funerales por Doña Antonia de Chávez que se tiene como fundadora del monasterio.

+«Algun tiempo despues, se suscitó un terrible pleito contra la fundacion; y fué tan grave la demanda, que la Audiencia por sentencia de vista y revista, mandó que todas las haciendas que el monasterio tenia para su subsistencia, se aplicaran á la persona que representara mejor derecho. Notificáronse las sentencias y su ejecucion á las religiosas, quienes privadas así de sus rentas y viendo destruir el convento, se veian obligadas á que las recibieran de limosna en los otros de la ciudad. Conmovido por este acontecimiento el celo del piadoso señor Arzobispo Don Fray Juan de Arguinao, pasó al convento, consoló á las monjas y les ofreció reedificar el monasterio; y al efecto, para que tuviesen las mismas rentas de su fundacion, compraria todas las haciendas que por las sentencias de la Audiencia se habian aplicado á otras personas.

+«El Arzobispo cumplió su palabra é hizo ademas muchos regalos al convento que le costaron muchos miles. Empezó la fábrica de la nueva iglesia, que concluyó y bendijo y dedicó, celebrando de pontifical con gran concurso y fiestas solemnísimas. El hizo construir el magnífico artesonado de la iglesia; el tabernáculo ó cuatro órdenes en alto y cinco en ancho, con estátuas y pinturas de santos; y otro de no ménos gusto destinado á la hermosa imagen de Jesus Nazareno en la capilla mayor; muchos lienzos de la vida de Santa Ines: púlpito dorado y con imágenes de media talla; confesonarios, comulgatorio con puerta dorada y reja de hierro que abraza todo el coro; una sacristía muy capaz y adornada con cuadros de la vida de Santa Rosa y Santa María y otras; ricos ornamentos, ciriales y cruz alta de plata, y palio con varas del mismo metal. El convento lo dispuso con cuatro claustros de arquería altos y bajos, dormitorios, celdas, porterías y demas oficinas. Les dió órgano y otros instrumentos músicos, para cuya enseñanza tenia asalariado un maestro de música y canto llano: les dió ropas y hábitos, y otros regalos, terminando por cederles 10.000 pesos que le debia la Mesa Capitular.

+«El señor Arguinao, que siendo Arzobispo de Lima fué confesor de Santa Rosa y celebró de pontifical en la iglesia de Santo Domingo el primer dia del octavario de su canonizacion, habiendo el dia ántes en la catedral, dádole posesion del patronato del Nuevo Mundo; y fué quizá una circunstancia para que tomara tanto interes en la reedificacion del monasterio de Santa Ines, que á su muerte, que sucedió el 5 de octubre de 1678, lo dejó en el estado en que se ha dicho, celebrándose sus exéquias en la misma iglesia y enterrado su cuerpo debajo del altar mayor no léjos del de su hermana Doña Anjela de Arguinao que muerta el 4 de agosto de 1663, aplicó al convento su herencia de mas de 12.000 pesos.

+«Posteriormente Don Diego Osorio Nieto de Paz, como descendiente de los Chávez, continuó prestando recursos al monasterio y dejó á su muerte á la Encomienda de Ubaque para su hijo Don Miguel Osorio Nieto de Paz, un rédito de 100 pesos para las fiestas del Santísimo Sacramento.

+«Pero lo que más contribuyó á dar empuje á la obra, fué el genio emprendedor á la vez que económico, de la entónces Priora, la M. Beatriz de San Vicente, hermana del P. Maestro Fray Francisco Núñez, que despues fué Obispo de Chiapa, que ayudada por tres hermanas mas que tenia en el mismo monasterio, activara la obra hasta concluirla como se ve hoy; celebrando por tal circunstancia las fiestas de celebracion de la canonizacion de su Patrona Santa Ines, pues estando bien atrasado el monasterio por el menoscabo de sus haciendas, tomó esta fiesta á su cargo la comunidad dominicana, le erigió un suntuoso altar y se adornó espléndidamente la iglesia. Salió la procesion de Santo Domingo, yendo la imágen de este Santo con la de Santa Ines, acompañados de imágenes de otros santos de su órden y la de María Santísima; y llegó al monasterio recorriendo unas carreras adornadas con bosques en las bocacalles y unas colgaduras y otros adornos en las puertas, ventanas y balcones, asistiendo todas las órdenes religiosas, los cabildos eclesiástico y secular, la Audiencia, el Presidente, su nobleza y pueblo. Hizo de Preste el doctor Don Nicolas Alejo de Tapia Briceño, Dean de la iglesia Metropolitana, que hizo la procesion, acompañado de los señores Dignidades y Prebendados, con capas de coro, capellanes y demas ministros. La procesion entró á visitar la iglesia de la Concepcion, que tenia su calle adornada con su batalla de hermosos ángeles, y como que era de aquel convento que habian salido las fundadoras del de Santa Ines.

+«Hubo tres dias de fiestas con magníficos fuegos artificiales en la noche víspera de cada una de ellas, predicando el primero el Dr. Don Nicolas Xavier de Barasorda, Maestre Escuela, y entónces Juez Provisor y Vicario general del Arzobispado; el segundo el Padre dominico Fray Diego Barroso, lector jubilado y dos veces Provincial de su provincia y Visitador general de ella, y el tercero el Padre Fray Francisco Antonio González, dos veces Provincial de la provincia de Santa Fé.

+«Entónces habia las siguientes religiosas: Gerónima de San Antonio, Bárbara de la Santísima Trinidad, que fué despues Priora, Beatriz de San Vicente, Teresa de Jesus, con otras dos hermanas, y todas del Obispo Núñez, Clara de San Bruno, Isabel de San Estéban, que fué Priora, Elvira de la Trinidad, y su hermana Catalina de la Encarnacion, que fué Priora, Ines de Cristo, hija del Patrono Don Diego Osorio Nieto de Paz, tuvo la preeminencia de fundadora, y fué Priora; Elvira de San Juan, Priora, María de San Cárlos, Priora, Bárbara de San Ignacio, Priora, Juana de Santa Rosa, todas cuatro hermanas; Lucía de San Vicente, dos veces Priora y sus dos hermanas, hijas del Oidor Don Diego López de la Puerta; Catalina de San Antonio, dos veces Priora, María de Cristo y dos hermanas, María de San Gabriel y su hermana Manuela de Santa Rosa, Priora. La M. Juana de la Concepcion, que siendo Priora, terminó la obra del monasterio, cerrando en cuadro sus claustros, con dos escaleras muy capaces y adornándolos con pinturas piadosas; en los altos están pintados los santos de la orden y en los bajos las santas y beatos de la misma; finalmente, llevó el agua é hizo pila en el patio; pues la torre, que era lo que faltaba, la hizo á sus espensas el Señor Maestro Don Fray Francisco del Rincon, Primado de las Indias, Arzobispo de Santo Domingo, Obispo de Carácas y entónces Arzobispo de Santa Fé, prelado benéfico, á quien se debe la reedificacion del convento de Carmelas de villa de Leiva, fundando cuatro dotes para las que quieran entrar á él; erigió y adornó en la Iglesia Catedral el altar dedicado á San Francisco de Paula y dió para Santa Ines, ademas la estátua de San Francisco de Sáles. En agradecimiento á este beneficio las ineses le cantan anualmente una misa por su alma, lo que se estableció en el Priorato de la M. Sor Micaela de Santa Rosa, hija de Don Gonzalo Ranjel y de Doña Dorotea Osorio Nieto de Paz y sobrina de Sor Juana del Espíritu Santo, religiosa del mismo convento. Esta monja fué la que en su segundo priorato, hizo adornar el coro bajo entallándolo y pintando en su artesonado un cielo con el misterio de la Trinidad.

+«Sucedióle en el priorato la M. Sor Maria Nicolasa de San Agustin, hija de Don Francisco Dávila Maldonado y Doña Agustina Ludgarda Osorio y Carrillo, que no descuidó tampoco el auge del convento, construyó su palio nuevo con varas de plata; una magnifica custodia, un rico vestido bordado de oro para la imágen de N. S. del Rosario y mucha y valiosa ropa blanca para la iglesia, mejorando mucho el coro, bajo la dirección del P. Maestro Juan de Herrera, maestro de capilla, y del capellan Don Juan de Escalada».

 

+El alférez don José Nicolás de la Rosa, español de nacimiento y avecindado en Santa Marta, escribió en 1739 la Floresta de la Santa Iglesia Catedral de Santa Marta. Sirviéronle de base para sus trabajos las obras de Piedrahita, Simón y Zamora, cuatro libros capitulares de la catedral, y su conocimiento práctico de la tierra, para agregarle noticias curiosas de las poblaciones salvajes que rodean a Santa Marta, y de los vegetales, animales, etcétera, de aquel suelo. Aunque militar el autor, es conocedor de textos latinos, de que ha provisto abundantemente su obra. Figura a la Iglesia samaria como una floresta, como una parra a la religión dominicana, y como vides a las otras de quienes tiene que tratar. Por esto conocerá el lector cuán pésimo gusto literario reinará en toda la obra. La Floresta fue impresa en 1742, y reimpresa en Valencia del Cid en 1833.

+Al principio de la obra se encuentran algunas poesías dirigidas al autor por varios eclesiásticos granadinos, entre las cuales no hemos encontrado una sola que merezca ser repetida aquí. Se podrían perdonar a las rústicos fundadores de la Colonia las medianas poesías que dirigieron al padre Castellanos, con motivo de su obra; pero de ninguna manera a don Francisco Antonio de Olaya Merejón, natural de Tenerife, en Santa Marta, ni al doctor don Juan José Reinado, natural de Mompós, ni a don Félix del Real y Soto, hijo de Ocaña, ni a don Juan de Dios Fonseca, nativo de Valledupar, que produjeran tantos renglones cojos, culteranos y arrevesados en pleno siglo XVIII. El primero de estos autores —Olaya Merejón— que se atrevió a hacer octavas reales, además de poner más sílabas de las necesarias en un verso, o de distribuir mal los acentos, quiso gongorizar más que Góngora. Sin embargo, plácenos ver que en ese tiempo, lo mismo que en los anteriores y aun en los posteriores hasta 1810, eran los eclesiásticos los que sostenían la afición a las letras; y que sin ellos tendríamos que pasar por alto un siglo entero como se pasa una semana.

+En 1741 apareció la Historia de las misiones de los jesuitas en el Nuevo Reino, escrita por el padre José Cassani de la misma Compañía. Esta obra, como la de Zamora, es una crónica panegírica, escrita como aquella sin filosofía ni criterio, y llena también de rasgos de indescriptible credulidad, y ejemplos enderezados a dar fama de milagrosos a los sacerdotes de más virtud. Cassani era europeo: ignoramos vergonzosamente la patria y méritos de uno de los historiadores europeos que tuvimos en el siglo XVIII. Sin embargo, el lector formará idea de su estilo y lenguaje con la muestra que insertaremos al fin de esta noticia.

+En Bogotá corre el refrán de eso es del tiempo del ruido, para indicar la antigüedad de un hecho, o de una moda, o la ancianidad de una persona. Todos conocemos y decimos este refrán y pocos saben el origen. Con el doble objeto de hacer conocer el acontecimiento a que se alude y el de dar una muestra del estilo de Cassani, insertamos la narración que él trae, sin comentarios que nos comprometan para con los filósofos y espíritus fuertes que no creen en ruidos: vaya otro refrán hijo del anterior.

+Además, el lector notará entre las frases del padre Cassani, cuyo corte recuerda la imitación clásica, que no acepta del todo el milagro como tal, y que antes se empeña en dar una explicación física, tan perfecta como podía hacerlo. Veamos la relación:

 

+«En el dia nueve de marzo del año 1687, haviendo estado el cielo sereno, y el aire sin turbacion, y haviendo entrado la noche con apacible quietud, sin que precediese la menor señal de mudanza de tiempo, como á las diez de la noche empezó un extraño ruido en la tierra, en el aire ó en el cielo, pues esto nadie lo supo, y prosiguió por el largo espacio de un cuarto de hora, y aun cerca de media hora. No fué de tan corta eficacia ni fortaleza que no interrumpiese y cortase la fuerza y pesadez del primer sueño, á los que por trabajadores estaban ya entregados al descanso; de suerte, que es la mayor ponderacion la verdadera seguridad, que no hubo persona á quien no espantase, y que no le oyese. Al primer golpe dudaron todos: al segundo temieron; al tercero se aterraron, y con la perseverancia salieron de sí, y aun de sus casas, y aun de la ciudad. No es fácil referir la turbacion, y la conmocion de aquella noche: solo aquella prosopopeya con que nos representan los predicadores el dia del Juicio, puede prestarnos alguna explicacion de lo que físicamente sucedió la noche del espanto: la gente toda fuera de las casas, por el temor de que se venian abajo: unos medio vestidos, como estaban en sus posadas; otros enteramente desnudos, porque estaban ya acostados; y todos gimiendo, y clamando misericordia, discurrian sin tino por las calles: nadie sabia á donde iba, porque nadie sabia dónde estaba; todos clamaban al Cielo, porque veían que les faltaba la tierra: fué preciso abrir las iglesias, donde se refujiaba, como a sagrado, el temor, huyendo de la Divina Justicia. En esta confusion cada uno atribuia el efecto á la causa que le sugeria su corazon: la gente de guerra decia que venia cerca el enemigo, disparando en batería continua; esto era imposible, porque el rumor era mayor que de artillería, y esta no podia disparar con la continuacion que permanecia el ruido: la gente del campo fingia que se venian abajo los montes, desechas sus breñas, y que la multitud de piedras causaba el estrépito. Los ciudadanos decian que se caian todos las casas que veian en pié: uno decia que el mayor ruido era en el barrio de las Niéves, y de él huia la gente á la ciudad, cuando los de ella se iban á las Niéves. El Gobernador Presidente salió con la gente y armas que pudo juntar, á recorrer los barrios y las entradas, si bien el ser enemigos, ni tenia fundamento, ni podia ser sin haber tenido antecedente noticia, pues Santafé dista doscientas leguas del mar, y por tanta tierra, no podia haber venido tan ruidoso ejército, sin muy individual noticia de los paisanos, y sin haber aterrado ántes á los intermedios.

+«Lo mas singular fué, que todo el tiempo que duró este rumor, se esparció por el aire un pestilencial hedor de azufre que ofendió al sentido: de esto fueron testigos todos aquellos á quienes bastó el ánimo para estar sobre sí, y muchísimos, que en aquel primer principio, ántes que se turbase la fantasía, salian á las ventanas, y al movimiento del aire les apestaba el olor, este quizás se les subiria á la cabeza, para no poder advertir luego su permanencia.

+«La filosofía querrá entrar la mano, para indagar la causa de este extraordinario movimiento: cierto que las historias, por curiosidades cuentan diferentes meteoros, y que se hallan en los libros algunos casos, que han parecido milagros por lo raros, y se lee que se han oido truenos en tiempos sumamente serenos. A esto ya responden con metafísicas, los que quieren averiguar á la naturaleza sus secretos, y dicen que habia nube, cuya raridad y color no era objeto de la vista, pero tenia densidad bastante para encerrar dentro de sí aire, que cuando reventaba para salir, ocasionaba el ruido: pase por dada la solucion, con que quedan muy satisfechos sus autores, si bien á mí siempre me ha hecho disonancia, que el aprieto oblige á salir de una dificultad entrando en otra mayor, cual es conceder mas viveza al oido que á la vista; á estos autores los quisiera yo oir en el caso presente, que no solamente se oyó el ruido, sino que se olió el hedor, ó el azufre, y no exhalando este su olor sin el fuego, aumentó mucho su dificultad, que no conociendo la vista nube, ni divisando fuego, percibiesen sensiblemente el oido y el olfato sus efectos.

+«La vulgar opinion por entónces fué, que el enemigo comun del género humano habia movido aquel ruido para espanto de los moradores: esta opinion prevaleció mucho con la deposicion y atestiguacion, que hizo el señor Provisor del Arzobispado, que aseguraba que habiendo oido el ruido, paseándose en su estancia, al abrir la ventana por curiosidad, sintió el hedor de azufre que le ofendia con vivisima eficacia; y añadia, que al mismo tiempo oyó en el aire, bien articuladas, unas cláusulas tan lascivas, que ninguna otra lengua que la infernal, pudiera articular semejantes obscenidades. Este dicho adelantó la credulidad del pueblo, que atribuyó al demonio la causa del susto: para mí el dicho del señor Provisor fuera testigo de toda excepcion, si fuera de un lance de quietud, en ocasion de sosiego, y donde pudiera obrar la libertad, sin perturbacion de ánimo, ni prevencion de potencias; pero en el tiempo en que sobrecogido del hedor del azufre, le inquietó el rumor y alarido de la gente, me ha de dar licencia para que yo dude si aquellas voces las oyó efectivamente por los oidos, ó si las influyó el comun enemigo en el alboroto de su fantasía: y por otra parte, suponiendo como católico, que Dios pudo permitir al Demonio que causase este espanto, no me quisiera refugiar, ni esconder en los infinitos y escondidos senos de esta providencia, cuando la naturaleza me da bastante fundamento para que la tenga por obra suya.

+«Pues computado el tiempo, sobrevino despues de pocos dias, en Lima, aquel tremendo terremoto que con espanto y estrago nunca visto conmovió toda la ciudad, destruyó en sus cercanías lugares enteros, padeció espantosa ruina la mina de Guancabelica, y se echaron ménos montañas enteras, que se tragó la tierra, cuando abria bocas para salir el aire, que movido hacia temblar los montes en el terremoto. Yo quiero pensar, que como el terremoto es aire oprimido en la tierra, que busca puerta ó boca para salir á su esfera, y como la opresion del aire se hace por su rarefaccion, y la rarefaccion se causa con el calor que produce el fuego subterráneo, encendido algun material de azufre en el seno de la tierra; ó en la misma ciudad de Santafé, ó allí cerca, empezó á rarefacerse el aire y rarefacto á moverse, y en este movimiento, se causó y de él se originó aquel ruido en los meatos ó concavidades de la tierra; pues no encontrando las venas por donde avenarse, hacia esfuerzo para buscarlas y hallar su salida: y como empezó aquí así la rarefaccion, como el movimiento no tuvo bastante fuerza para romper, ni aun para mover la tierra en Santafé, y engruesado ya, y rarefacto mucho mas aire en Lima, Callao y otros circunvecinos lugares, allí reventó el estrago, que se concibió en las entrañas de la tierra de Santafé; y para esta concepcion fué necesario el fuego, que siendo con casualidad, mina de azufre encendida, exhaló por los poros, y se dió á percibir por los sentidos.

+«Esto es discurriendo filosóficamente, y en lo natural; pero Dios, que sabe sacar de los mayores daños los mayores bienes, de este casual é incógnito rumor, ó espantoso ruido, originó el mayor fruto espiritual de las almas. Aquella noche fué á todas las religiones é iglesias seculares preciso abrir las puertas, respondiendo al universal clamor del pueblo: en la Catedral se valió de la ocasion un celoso Prebendado; y al ver aquel inmenso concurso, que aturdia el aire con clamores, subió al púlpito é hizo silencio con su voz, que exhortaba á penitencia; y logró, ayudado de la ocasion, tanto fruto, que al acabar su exhortacion se hundian los postes á la fuerza del aire de los suspiros: desde aquella noche empezaron las confesiones, porque todos y cada uno temia le faltase tiempo para reconciliarse con Dios, y aquella imaginacion de que era llegado el último dia de los mortales, les ocupó dichosamente los corazones, con tal vehemencia, que si bien pasado aquel cuarto de hora del susto, se serenó enteramente el tiempo, no las conciencias; pues por la multitud de gente, duraron mas de ocho dias las confesiones, que las mas fueron generales, restituyéndose honras, haciendas y famas: revalidándose matrimonios, y ejecutándose otros actos de virtud, á que habia obligacion, ó con los cuales se evitaban escándalos; y al fin, como tembló la ciudad, con la fortuna de no haberse hundido, se halló enteramente mudada de costumbres y en religión.

+«Hoy en dia hay tierna memoria de este caso, celebrándose aniversario en varias iglesias en el mismo dia nueve de marzo, en que se descubre el Santísimo Sacramento al fin de la tarde, y está expuesto hasta las diez de la noche, que fué la hora del susto; y en este tiempo se hace una exhortacion ó sermon al pueblo, excitando el agradecimiento á Dios, por haber librado la ciudad; y corresponde bien al gentío la multitud de confesiones que se experimenta el siguiente dia.

+«En los monasterios de religiosas, que son de ordinario los que con mayor constancia perpetúan los antiguas prácticas fundamentales y conmemorativas, se conserva todavía la costumbre de santificar el 9 de marzo con algun ejercicio piadoso, en memoria del famoso ruido de 1687».

 

+En 1741 apareció en Madrid la primera edición de la conocida obra del jesuita español, padre José Gumilla, titulada: El Orinoco ilustrado, historia natural, civil y geográfica de este gran río y de sus caudalosas vertientes: gobierno, usos y costumbres de los indios sus habitantes, con nuevas y útiles noticias de animales, frutos, aceites, recinas, yerbas y raíces medicinales, etcétera, etcétera.

+La segunda edición apareció en 1795.

+Esta obra, aunque relacionada en sumo grado con nuestra historia nacional, no pertenece a la literaria, pues a mediados del siglo XVIII no era ya lícito, como lo fue al principio de la fundación, incluir entre nuestros escritores los nacidos y educados allende el mar.

+Tanto Gumilla como Cassani explotaron abundantemente la obra supracitada del padre Rivero; y se puede decir que ella fue la base principal de sus trabajos.

+El doctor don Nicolás Javier de Barzorda Larrazabal, sujeto de grandes ínfulas y títulos, como que gobernó tres veces el arzobispado, en sede vacante, lo que él contaba como seis, diciendo tres como vicario y tres como gobernador; deán de la catedral bogotana, e hijo de esta ciudad, concedióse las licencias de predicar, y se puede decir, parafraseando un título del fray Gerundio, que dejó la razón natural y se metió a predicador. Dos sermones suyos, en campanudo altisonante estilo, corren impresos. Basta y sobra para juzgarlos presentar la portada del primero, que al pie de la letra, dice así:

+Holocausto fúnebre, parentacion funesta, sacrificio luctuoso, que en las sumptuosísimas reales exequias, executadas por la inopinada, quanto deplorada muerte del muy alto, poderoso y magnánimo Monarcha, el Sr. D. Phelipe V el Animoso, Rey de las Españas y las Indias, y Emperador del Orbe todo Americano, dedicó á la gloriosísima memoria de S. M. C. la constante fidelidad de la Ciudad de Santa Fé de Bogotá del Nuevo Reyno de Granada, en su santa Metropolitana Iglesia, el año de 1747…Panegyrizándolo el Sr. Dr. D. Nicolas Javier de Barzorda Larrazábal, &.a &.a —y siguen los innumerables títulos de sus dignidades—.

+En el mismo año predicó en Bogotá la oración panegírica Por la pública aclamación de Fernando VI. Ambos sermones fueron impresos en un solo volumen de cien páginas, en España.

+En Sevilla, año de 1763, fue impreso un sermón que el año anterior predicó en Popayán, el jesuita Pedro de Troyano, del cual no tenemos otras noticias sino que era neogranadino y que compuso muchos sermones más, que no conocemos. Este padre era gongorino como sus contemporáneos. Véase el gerundiano exordio de su sermón a San Juan Nepomuceno.

+Pintar el silencio al lado de la eloquencia, ingeniosa idea fué de la antigüedad: mas no sé, si al dexarse ver tan hermosas pinturas en un lienzo mismo, aplicaba el silencio el dedo al labio porque hablaba la eloquencia; ó si acaso, por estar presente el silencio, se mandaba á la eloquencia que callasse. Lo que puedo decir es que en este dia miro elevado el silencio á la gloria mas sublime: y aun debo añadir que lo adoro canonizado. Todas las cosas tienen su tiempo, afirma el sapientísimo hijo de David: omnia tempus habent. Hay tiempo de callar, y tambien hay tiempo de hablar: tempus tacendi et tempus loquendi.

+De todo esto iba sacando que San Juan Nepomuceno era gran santo porque había sabido callar a tiempo: como si fuera simple cuestión de charlatanería lo que motivó la muerte del confesor, y no la injustificable curiosidad del impertinente rey.

+El año de 1767 está marcado con un suceso memorable: la expulsión de los jesuitas. No desdice mucho en una historia literaria, la narración de un hecho curioso de que se tienen poquísimas noticias. Este hecho es la relación de cómo se verificó la expulsión.

+Era virrey del Nuevo Reino el excelentísimo señor don fray Pedro Mesía de la Cerda, conde de la Vega de Armijo, Gran Cruz de la orden de San Juan y teniente general de la Real Armada; y el arzobispado estaba en sede vacante por la muerte del señor don Francisco Javier de Arauz, acaecida en 1754, y la no venida de su sucesor, el señor don Manuel de Soza y Betancour, cuando se recibió en esta ciudad el famoso pliego cerrado que contenía la real pragmática de Carlos III expulsando para siempre de sus dominios la Compañía de Jesús. En pliego adjunto se le notificaba al virrey que tuviese en absoluta reserva la real orden para notificarla el 30 de agosto siguiente a los jesuitas del Nuevo Reino, que estaban en diferentes colegios; y que tomase sus medidas para que la notificación se hiciese en el mismo día y hora a todas las casas situadas en Santafé, Popayán, Tunja, Panamá y otros lugares. Los jesuitas eran mal mirados por la aristocracia española, dice el historiador Plaza, a causa de que defendían a los indios contra los encomenderos; y de la Corte venía, además, todo el peso del odio que allá se les tenía. Por estas razones, y temiendo que, si sabían con anticipación el decreto de expulsión, ocultarían sus riquezas, el virrey guardó inviolable reserva y se preparó en secreto para que el extrañamiento se hiciese tal como lo prevenía el rey. Este mismo secreto se había guardado en la Corte, y no hubo por lo tanto entre los particulares quien supiera el paso que se iba a dar. La sociedad santafereña, completamente ajena al suceso, dormía su sueño colonial, cuando llegó uno de los días sonados en Santafé, el 31 de julio, en que los jesuitas celebran con especial pompa la fiesta de San Ignacio de Loyola.

+En el vasto y hermoso templo de San Carlos rebosaba el escogido auditorio, compuesto de todas las comunidades religiosas, del Concejo Municipal, y las autoridades locales. El virrey tomó asiento bajo el solio, rodeado de su corte, y empezó la función. El predicador subió al púlpito, y en vez de pronunciar la oración panegírica del fundador de la orden, el sermón no consistió en otra cosa que en una larga y afectuosa despedida de los jesuitas a los pueblos del virreinato. «Adios, Santo mío», continuó dirigiéndose a la imagen de San Ignacio: «en tu Compañía protesto vivir y morir».

+El estupor del auditorio no tenía límites. ¿Para dónde se despedían los jesuitas? ¿Por qué abandonaban la ciudad donde estaban tan bien colocados, donde vivían hacia setenta años? El virrey, que escuchaba atentamente, sí sabía para dónde iban: pero su estupor era mayor que el del auditorio, por diferentes razones. ¿Cómo habían sabido los jesuitas el secreto de Estado tan admirablemente guardado?

+Al salir de la fiesta meditó sobre aquel incidente, y determinó comunicar la orden de supresión en la noche de aquel día.

+El viejo e impasible reloj de la catedral dio lenta y majestuosamente diez campanazos que llevaron a toda la ciudad las frías y sutilísimas brisas de la cordillera; y el virrey, que había contado las horas, rompió la nema del pliego real por ante su secretario, un escribano, y uno de los oidores de esta Audiencia.

+Estos señores juntos, precedidos de dos criados que llevaban faroles de bronce, salieron de palacio por la puerta excusada que quedaba en la calle de San Bartolomé, y como eran fronterizos estos dos edificios, llegaron en un instante a la portería del colegio. Uno de los criados levantó el aldabón, y lo dejó caer pesadamente: al punto contestó el hermano portero, preguntando qué querían. «¡Una confesión!», tuvo la villanía de contestar el conde de la Vega de Armijo. La puerta se abrió de par en par, y el provincial compareció enseguida: ordenóle el virrey que tocara a comunidad, y con el último toque de la campana bajaron todos los jesuitas —había más de ochenta— y fuéronse colocando en derredor de la gran sala de recepciones. Cada jesuita vestía en vez de sobrerropa, manteo; y sobre el pecho tenían el cristo de cobre, pendiente de un cordón negro. Estos atavíos eran simbólicos: el manteo en un jesuita significa salida a la calle, y el cristo, viaje largo.

+Diose lectura por el escribano a la Real Cédula que extrañaba perpetuamente de los dominios españoles la orden de la Compañía de Jesús, que fue oída en apacible silencio. Terminada la lectura, ordenó el virrey al padre provincial que se hincara y descubriera la cabeza para besar la real orden. El jesuita, llevando la mano al solideo, contestó: «¡Sólo a Dios!», y se denegó a arrodillarse. A la madrugada salieron todos los jesuitas para el destierro, de dos en dos, sin dar una última mirada al colegio y la magnífica iglesia que habían construido recogiendo limosnas, y en que habían vivido desde 1598 hasta 1767; sin murmurar una queja, sin volver la cabeza o dejar atrás un suspiro por protesta contra la negra ingratitud.

+Los jesuitas habían civilizado la cuarta parte de la Nueva Granada.

+Los padres salieron de la ciudad en tres partidas arregladas por el provincial: cada una llevaba un padre italiano, y cuando llegaron a Cartagena todos sabían hablar esta lengua, que era la del único rincón del mundo donde iba a dárseles una efímera hospitalidad. Poco antes de su expulsión habían salido para España, con motivos que nadie ha sabido, el padre Pajés y un padre español, llamado Antonio Julián, a quien volveremos a encontrar en el curso de estas páginas. Un hermano Ruiz, bogotano, se quedó para entregar por inventario el colegio y la iglesia; al llegar a esta y mostrando el cerro de plata labrada[38] que cubría el altar de San Ignacio, adornado para la fiesta, dijo: «ahí tienen UU. las riquezas de los Jesuitas: la que se llevan es esta»: y señalando sus pantalones de manta del Socorro, salió apresuradamente a reunirse con sus compañeros, que alcanzó en Honda.

+Chateaubriand se queja, en el Genio del cristianismo, de la supresión de los jesuitas: «Su pérdida», dice, «fué irreparable para la Europa sábia; la educacion no ha podido reponerse aún despues de la época de su caida». En Bogotá no fue solamente la educación la que quedó huérfana, sino la agricultura y la minería, puede decirse. A la educación le quedaban la Universidad Dominicana y el Colegio del Rosario; pero en los sesenta y tres grandes predios que cultivaban los jesuitas en todos los climas, desde los llanos ardientes de San Martín hasta la Chamisera, en los alrededores de Bogotá, la agricultura quedó postrada, las minas cegadas, como la de diamantes en Tena; y en lugar de la industria creadora, asoló sus posesiones el despilfarro y el abandono. Fueron ocupadas las temporalidades consistentes en iglesias, colegios, casas, joyas, minas y predios rústicos, llenos de animales de labor; y más adelante veremos una parte de los bienes de los jesuitas ocupar todavía un lugar importante en nuestra historia literaria.

+Plaza, historiador liberal, dice:

 

+«Así feneció esta célebre compañía en 1767 y á la cual ninguna otra órden monástica pudo rivalizar en constancia, en saber, en poderío, en influjo, en riquezas y en una loable consagracion para evangelizar y civilizar á las hordas idólatras. En calidad de narradores imparciales y teniendo á la vista muchos datos importantes, podemos asegurar que el Instituto de los jesuitas, en su calidad de propagador de la fe evangélica entre las tribus indígenas, prestó útiles é importantes servicios á la causa de la civilizacion cristiana en la Nueva Granada. Despues de su extincion, el instituto monástico que desplegó algun genio fué el de los padres de la Candelaria.

+«Muchos varones apostólicos de las otras regiones tambien trabajaron decididamente y con fruto en regar con el agua de salud á millares de indígenas, y aun con su sangre sellaron su consagracion cristiana. Mas el pensamiento civilizador de la vida social comun y el desarrollo práctico de esta teoría, fué original y fué la propiedad exclusiva de los hijos de Loyola».

 

+Nosotros que nos sentimos con la independencia bastante para no someter nuestras ideas al servilismo de la injusticia en boga; nosotros que decimos con Larra que la despreocupación es la preocupación de los despreocupados; nosotros, en fin, humildes borrajeadores de estas páginas literarias, tributamos también a los beneméritos proscritos el homenaje que les es debido, por el impulso poderoso que en los oscuros tiempos de la Colonia dieron a la ilustración en nuestro país.

 

    
• ▪CAPÍTULO IX

+MUTIS Y LA EXPEDICIÓN BOTÁNICA — BIBLIOTECA NACIONAL — EL VIRREY EZPELETA — DON MANUEL DEL SOCORRO RODRÍGUEZ — EL PRIMER PERIÓDICO — DON MANUEL DE CAICEDO Y OTROS AUTORES — LA IMPRENTA DA UN PASO MÁS

+1767-1790

+LA PROVIDENCIA DEPARÓ A los granadinos una compensación por la pérdida que hacían las letras perdiendo a los jesuitas que fundaron tantos colegios e introdujeron la imprenta en estas regiones; queremos hablar de la famosa Expedición Botánica, que exploró los bosques, e hizo más aún, iluminó los espíritus.

+El virrey Mesía de la Cerda había traído en su compañía (1760) al eminente eclesiástico doctor José Celestino Mutis, gaditano, y nacido el 6 de octubre de 1732. Desde su llegada comenzó este a trabajar en la exploración científica de estas regiones, admirado de los tesoros que encierra la naturaleza tropical. En 1762 abrió una clase de matemáticas y astronomía en el Colegio del Rosario, y allí en plena Colonia, y más aún, en pleno siglo XVIII, proclamó verdades estrepitosas y tan revolucionarias como esta: ¡la tierra gira en derredor del sol! Cosa inaudita, herética, en la atrasada capital de la colonia, donde los padres dominicanos, sumamente atrasados en tales materias, vivían alerta contra las herejías de Copérnico y de Galileo. Los sencillos santafereños sin duda exclamarían en su pensamiento, al saber que «este cielo azul que todos vemos no es cielo ni es azul»:

 

+…………… Lástima grande

+Que no sea verdad tanta belleza!

 

+La eminente enseñanza del doctor Mutis secundada por igual labor que tenían en Quito, por esos mismos años, La Condamine y sus sabios compañeros, triunfó del horror con que se miraba lo que entonces se llamaba nueva filosofía. El primer resultado de la enseñanza de Mutis fue inclinar los espíritus al estudio de tales materias, poniéndose, por decirlo así, al orden del día respecto de la civilización.

+Entre los bienes ocupados como temporalidades de los jesuitas, existían las librerías de los colegios de Bogotá, Honda, Pamplona y Tunja, en copiosa cantidad, las que fueron destinadas a la formación de una biblioteca pública en Bogotá, a solicitud del señor don Francisco Antonio Moreno y Escandón, hijo de la ciudad de Mariquita, y fiscal del crimen de esta Real Audiencia. En la Junta celebrada el 22 de septiembre de 1774 —siendo virrey don Manuel de Guirior— para tratar de la solicitud del fiscal Moreno quedó adoptado, y aprobado por el supremo Gobierno, el plan relativo a los fondos que debían producir el sueldo del bibliotecario, el edificio que debía ocupar la librería —el mismo que ocupa hasta hoy, en el antiguo local del Colegio de los jesuitas— y a otros puntos concernientes a este objeto. Hechas las diligencias necesarias para construir la estantería y adornos, se arreglaron en ella los libros, y quedó todo listo para su apertura. En la mañana del 9 de enero de 1777, se abrieron solemnemente al público las puertas de la Real Biblioteca, así llamada. La librería era muy rica. Además de la copiosa cantidad de obras teológicas, que eran obligatorias en una biblioteca del siglo XVIII, había colecciones completas de los clásicos griegos, latinos y españoles, una colección muy bella de obras de física y filosofía aristotélica, algunas ediciones de mérito, y otras de gran valer bibliográfico, entre las que sobresalían las siguientes:

+FRATR. JOAN. VALENSIS ORDINIS FRATRUM MINORUM. DE REGIMINE VITAE HUMANAE. IMPRESS. VENETIIS. ANNO DNI M.CCCC.XCVI. 1 vol. en 4.ta edición gótica.

+SUMMAQUE DESTRUCTIONEM VITIORUM APPELLATUR. AUCTORE. ANTONIO KOBERGER. NUREMBERG. 1496. 1 vol. fol. menor.

+El total de los libros acumulados en la Real Biblioteca era el de 13.800. La colección de manuscritos era pequeña, pero rica: entre ellos figuraba y figura aún la relación de Viaje al Meta, escrita por el padre Ribero, de quien ya hemos hecho mención.

+En 1783 empezó a funcionar como virrey del Nuevo Reino el arzobispo don Antonio Caballero y Góngora, sujeto digno de haber sido ministro al lado de Carlos IV, hombre de espíritu elevado y lleno de ilustración. Góngora apoyó al señor Mutis, y recabó del rey de España la Real Cédula de 1.º de noviembre de 1783, creando la Expedición Botánica, la cual al organizarse despertó nobles estímulos y brindó colocación a algunos jóvenes. Ella obró una reacción en favor de la pintura, arte olvidado en Bogotá, desde los tiempos del egregio Vásquez Ceballos, e hizo producir excelentes escritos a los neófitos de la Expedición. En aquellas ciencias exactas de que se ocupaba la Expedición, no podían aclimatarse las hueras imágenes y los rebuscados tropos y alambicadas frases del estilo culterano que privaba entonces en los escritores de la Colonia. Precisados a ser sencillos y claros para ser exactos, los discípulos naturalistas se acostumbraron a hablar en puridad; y al tener que describir algún espectáculo de la naturaleza, o hacer un discurso en alguno de los ramos de aquellas nobles ciencias, produjeron escritos clásicos que más tarde veremos cuando aparezcan en el escenario las figuras de Zea, Caldas, Nariño, Pombo, Valenzuela, Matiz y otros más.

+El virrey Caballero y Góngora fomentó extraordinariamente la instrucción: entre sus más notables actos en este ramo se cuentan los de haber establecido una cátedra de medicina en el Colegio del Rosario, primera de su género en Santafé; haber combatido victoriosamente el monopolio de la enseñanza que se habían abrogado los padres dominicanos, y haber, en fin, creado un fondo de $ 100.000 para aumentar las rentas del Colegio del Rosario, predilecto de los arzobispos.

+Sucedió al señor Góngora en el virreinato don José de Ezpeleta, el más cumplido caballero y magnífico gran señor que nos enviara la Corte, como quizá también el más laborioso, atinado y benéfico de nuestros gobernantes todos: sea hecha esta justicia a su grata memoria por la posteridad agradecida. Mesía de la Cerda había traído a Mutis: Ezpeleta trajo al literato que más debe admirar la posteridad granadina, y cuya memoria debe ser eterna, como la de ningún otro, en esta nación: hablamos del insigne don Manuel del Socorro Rodríguez.

+Era este prócer de nuestro periodismo natural de la villa de Vallamo, o Bayamo, en la isla de Cuba, de profesión carpintero, y mantenía con este trabajo manual su familia, compuesta de dos hermanas, y estudiaba al mismo tiempo humanidades. Presentóse solicitando que se le examinara en ellas: la novedad de la solicitud hizo que fuera aceptada, y en el examen se le señaló tesis para un sermón, que improvisó granjeándose muchos aplausos. No sabemos con qué motivo se relacionó con el señor Ezpeleta: ello es que al separarse este del Gobierno de esa isla, trajo a Rodríguez y llegaron juntos a esta capital. Ezpeleta lo nombró al punto bibliotecario, con un sueldo de doscientos ochenta pesos anuales. Rodríguez ocupó desde entonces hasta su muerte un cuarto en el mismo edificio: satisfecha y colmada su honrada ambición, aceptó de lleno su misión, y no la desmintió nunca. Dedicóse a hacer literatura en la Nueva Granada, fomentando a muchos jóvenes, y para dar solidez a sus trabajos, aliento a los ensayos, y publicidad y decoro a la literatura patria, se dirigió a la imprenta.

+La imprentilla que habían introducido los jesuitas había producido novenas y patentes de cofradías, oraciones y jaculatorias. Igual suerte corría otra pequeña imprenta que acaba de importar de España don Antonio Espinosa de los Monteros. Bajo el gobierno del arzobispo-virrey se hizo el primer conato de la prensa periódica: el 31 de agosto de 1785 había aparecido el número primero de una Gaceta de Santafé, de exiguo tamaño, que no contenía cosa de importancia, y que no pudo pasar a número tercero: don Manuel del Socorro Rodríguez fundó entonces el Papel Periódico de Santafé de Bogotá, cuyo primer número apareció el 9 de febrero de 1791. Este periódico que tenía cuatro hojas en 8.º, apareció semanalmente, y con regularidad hasta el número 270 (febrero de 1797) mientras le duró el impulso que le había dado el señor Ezpeleta, su decidido protector. Incansable era Rodríguez: en 1806 lo encontramos publicando El Redactor Americano, y enseguida el Alternativo del Redactor Americano: ambos periódicos llegaron solamente hasta el número 48 el primero y hasta el 27 el segundo. Proclamada la revolución de 1810, todavía el bondadoso Rodríguez, que era realista por la humilde y simpática sencillez de su corazón, y que había llenado su periódico de poesías en honor de los reyes de España; todavía, decimos, dio a luz otros periódicos, entre ellos la Constitución Feliz, de los que no pudieron salir sino muy pocos números, porque su modesto y mediano pero laborioso ingenio se eclipsaba ante los robustos talentos de Caldas, Zea, Nariño, los tres Gutiérrez —José María, Fruto y José Gregorio— Acevedo, Padilla, Pombo, Valenzuela y tantos otros hijos de 1810. Así fue que entre tantas tumultuosas escenas y tan brillantes personajes la inofensiva y apacible existencia del venerable habanero se eclipsó, y ni se hizo mención de su muerte, acaecida en la paz del Señor, en 1818. Era de tan noble carácter que desde que encontró su modesto acomodo en esta ciudad se declaró hijo suyo, y apenas se pasan dos hojas en su abundante colección de periódicos, en que no se le encuentre proponiendo proyectos en beneficio de Bogotá; ya ideando una sociedad literaria, ya una biblioteca nacional, y una edición de las obras de los granadinos: ya desenterrando noticias curiosas en honra nuestra. Hemos dicho que era ferviente realista: Bogotá proclamó la Independencia y luego la República, y Rodríguez se hizo republicano, porque no creyó que le era permitido sostener opiniones contrarias a las de su cara patria adoptiva. Pero Rodríguez, corriendo tras de la revolución bogotana, con su mediano ingenio y su alma apacible, era como un perro anciano, cuyo dueño se va al extranjero, y que se lanza sin consultar sus fuerzas sino su leal afecto, tras la brillante y rápida carroza que lleva a su amo, quedando muerto de cansancio en el camino sin haber alcanzado a volver a ver la faz querida del amo que lo deja. Como bibliotecario, es indecible el servicio que nos hizo: además de mantener con el más nimio aseo los volúmenes fiados a su honrada custodia, enriqueció el establecimiento con varios manuscritos curiosos, y con todas las producciones de la imprenta americana, que recopilaba cuidadosamente y depositaba empastados en la biblioteca. Se le remitieron, como a redactor del Papel Periódico varias memorias científicas sobre el coto, la viruela, y otras enfermedades que adornan la humanidad en estas regiones, y como por la extensión de los manuscritos, no pudo insertarlos, los encuadernó y depositó en la Biblioteca, haciendo otro tanto con todos los materiales de alguna importancia que le venían a las manos, o mejor dicho a la caja, pues mantenía constantemente una caja cerrada y con buzón, en el correo, para que en ella echasen sus manuscritos los autores que tuvieran pena, vergüenza o cualquier impedimento en dar su nombre. Tuvo no enemigos, sino impugnadores, que le hacían un crimen de la medianía de sus producciones, aunque lo que ellos producían no valía mucho más: le armaban altercados por la prensa con frecuencia; pero sus contestaciones eran tan moderadas, tan respetuosas, que al fin y al cabo dejaron de zaherirle, y se embotaron las armas enemigas en su coraza de caballero cristiano. Conocemos unas seiscientas poesías suyas impresas y manuscritas: en ninguna de ellas se ve un galicismo, ni en su estilo un gongorismo; pero son tan maravillosamente frías y prosaicas, que su fecundidad ya que no es hija de la inspiración, hay que atribuirla a su laboriosidad sin ejemplo, a su paciencia sin rival y a su estudio, que no tuvo más límite que el de su muerte. Queremos, sin embargo, reproducir dos muestras de su estilo, una en prosa y otra en verso, sacada la primera de su Historia de la fundación de la enseñanza —manuscrita—, y la segunda de sus poesías, de que existen muchos cuadernos inéditos en la Biblioteca Nacional y en otras colecciones.

 

+«La caridad ilustrada, esta soberana virtud, fundamento y corona de todas, es la que ha hecho siempre felices á las Repúblicas cristianas. Si esta virtud amabilísima no velara sobre las necesidades de los pobres para remediarlas con discrecion y oportunidad, ¿serian otra cosa los pueblos que un horroroso conjunto de vicios, de desórdenes y de miserias? Tal seria por cierto el triste espectáculo que nos presentaria la sociedad civil en todas las partes de la tierra. Pero por dicha del género humano, no faltan aun en los tiempos mas corrompidos, ciertos espíritus generosos en quienes reside la verdadera caridad.

+«No se puede negar que algunos genios caritativos, escasos de la instruccion correspondiente contribuyen y no pocas veces con sus indiscretas limosnas á fomentar muchos desórdenes públicos. La beneficencia para merecer dignamente el nombre de tal, ha de ser ilustrada, reuniendo en todas sus operaciones los intereses de la Ley Divina, de la natural, y de la humana como estamos obligados á seguir estas tres reglas en todas nuestras obras para que sean útiles y perfectas, es preciso que en separándonos de alguna de ellas incurramos en defectos muy notables y destructivos de la sana política. He aquí el origen de tantos testamentos llenos de ignorancia, de tantas fundaciones ridículas y de tantas limosnas contrarias al verdadero espíritu de la caridad. Pero si las limosnas, las fundaciones y los testamentos que se hacen en el mundo tuvieran por modelo al de quien voy á hablar serian entónces mui dichosos los pueblos, se veria honrada la humanidad, estaria protegida la virtud y triunfaria glorificada la Religion. Voy á contraerme á mi principal intento.

+«Esta Ciudad, centro del Reyno y cabeza de todas sus Provincias, como no es poblacion marítima carece de los proporciones de las otras capitales de América para ser fomentada por el comercio. Sin esto no es posible ni se ha visto jamas que prospere pueblo alguno de la tierra por muy fecundo que sea en minas, en frutos, y en la habilidad de sus naturales, como lo es este Pais. Tal es el orígen de la multitud de pobres de que se compone la poblacion de Santafé. Su total de almas asciende á veintiun mil cuatrocientas sesenta y cuatro, pero de este número es crecidísimo el que hay de familias pobres con respecto al muy reducido de las acomodadas. Estas últimas no lo son en aquel auge de riqueza y de facultades que gozan las de su mismo orden y reputacion en Méjico, Lima, Habana, Caracas &.ª; porque la poca energia de este comercio no puede producir aquellos magníficos caudales. Por eso es, que los vecinos ricos de esta Capital no pueden tener respecto de su Patria un influjo tan benéfico y ventajoso como los de los expresados paises, donde la misma abundancia es un perenne manantial de piadosas fundaciones. Las principales de Santafé, desde que entró en ella la Religion católica el año de mil quinientos treinta y ocho hasta el de mil setecientos ochenta y tres en que se estableció el Monasterio de la enseñanza, consistian en estas cuya noticia incluimos por considerarla propia de este lugar».

 

+Las siguientes octavas las tomamos de un folleto manuscrito titulado: El triunfo del patriotismo.

 

+Ven, Ninfa celestial, Verdad Divina,

+Que reinas en la cumbre soberana,

+Ven á enseñarme la feliz doctrina

+Que ha de colmar de honor la especie humana:

+No tardes, no, mi espíritu ilumina

+Y energiza mi voz para que ufana,

+Apesar de las Furias del Abismo

+Cante el triunfo inmortal del Patriotismo.

 

+El Triunfo que la fiel Cundinamarca

+Por amor de la fe sagrada y pura

+Ha logrado, trayendo á su comarca

+Leyes de paz, de honor y de dulzura:

+Aunque le pese á la ominosa Parca

+Que el mundo oprime y llena de amargura,

+Baja, Ninfa, á inspirarme en pronto vuelo,

+Pues tal asunto es digno de tu zelo.

 

+Así yo por la márgen deliciosa

+Del ráudo Funza me expresaba un dia

+Concibiendo la idea majestuosa

+Del patriótico amor que me encendia:

+Y entre tanto, una música graciosa

+Por la amena floresta percibia,

+Cuyo acento gratísimo muy claro

+Se explicó en este modo dulce y raro.

 

+En los últimos años del siglo XVIII, a semejanza de la oscuridad de la alborada que crece antes de dar paso a la luz del sol, fue cortísimo el número de escritores; pocos años después iban a aparecer tantos, que compensaron abundantemente la pobreza del final del siglo.

+Don Manuel de Caicedo Ladrón de Guevara nació en Bogotá, en 1718. Fue aprovechado alumno del Colegio del Rosario, donde desempeñó una cátedra de idioma latino, y los destinos de secretario y vice-rector. Graduóse de doctor en Teología en la Universidad Tomística (1740) y sirvió dos años el destino de rector en el Rosario siendo también catedrático de Teología. En 1743 obtuvo el curato de Natagaima, y poco después el nombramiento de vicario y juez eclesiástico de su beneficio y de los curatos de Coyaima y Chaparral. En 1748 fue nombrado comisario del Santo Oficio por el Tribunal de Cartagena, y al año siguiente ascendido al curato de Tocancipá, también con el título de vicario de los pueblos circunvecinos. Ascendido al curato del Socorro en 1771, fue visitador eclesiástico en el norte, nombrado por el arzobispo Camacho: volvió a Bogotá en 1773 y volvió a ser rector del Colegio del Rosario, cuyo destino y el de canónigo racionero de la Catedral de Bogotá desempeñó hasta su muerte acaecida en 1781. Fue muy instruido y de excelentes costumbres. Escribió seis obras, que existen manuscritas en la colección del autor de esta obra, y se titulan: Doctrinas sobre el credo y los artículos de la fe; Doctrinas sobre la reincidencia en el pecado; Doctrinas sobre la palabra de Dios: provecho de oírla, y daño de no escucharla; y otras tres cuyas portadas no existen, y por lo tanto se ignoran los títulos: son también sobre tesis teológico-morales. Su estilo es el de las obras de este género, en su siglo; trivial, aunque debiera ser elevado: los textos latinos cortan a cada paso el discurso, y este se compone de los lugares comunes de los predicadores adocenados. En sus obras no demuestra Caicedo otra cosa que erudición eclesiástica.

+El padre Antonio Julián, jesuita español, que salió de este Nuevo Reino, poco antes de la expulsión de sus compañeros, según lo hemos dicho en el capítulo 8.º, ocupó sus ocios de proscrito, después de la extinción de su orden, en escribir varias obras sobre la Nueva Granada. Se ignora de cuál lugar de España era nativo este ilustre sacerdote, en qué año nació y la fecha de su muerte. Su obra fue impresa en Madrid en 1787, en vida del autor; y una de las cartas autógrafas que poseemos, dirigidas por el padre Julián al bisabuelo del que esto escribe, está escrita en Roma en 1788: hasta allí llegan las noticias que de él se tienen. Escribió tres obras, que sepamos: la primera, de la cual hace mención en el prólogo de la segunda, no fue impresa y tenía por título: Historia geográfica del río Magdalena, y de todas las provincias que le tributan de una banda y otra sus ríos. Acaso repose este manuscrito en el archivo del Colegio de Gesu en Roma: o tal vez habrán servido de material para alguna relación de viaje, escrita en inglés o en francés por algún viajero que no se ha movido de sus bulevares; de lo que tenemos algunos ejemplos. La otra obra, que se conserva impresa y es muy conocida, se llama: La perla de América, Provincia de Santa Marta, reconocida, observada y expuesta en discursos históricos por el sacerdote don Antonio Julián etcétera, etcétera. Había residido el padre Julián en el Nuevo Reino muchos años particularmente en Santa Marta, que «recorrió á caballo y á pié descalzo tambien», como dice en su prólogo. Durante su ociosidad forzada, en el tiempo en que in salicibus suspendimus organa nostra, única y tierna queja que se le escapa en su Prevención crítica, para nombrar la inicua proscripción de los jesuitas, leyó las disparatadas obras de Chiusole, La Martinière, Coleti, é Il Gazzetiere Americano, sobre varios países de América, y su sangre española se le subió a la cabeza al ver los enormes barbarismos de geografía de que se hacían reos. Viendo, pues, que las pocas obras que circulaban en Italia sobre estos países eran tan disparatadas, escribió las dos que hemos citado, y otra más, sobre el interior del Nuevo Reino, que existe manuscrita en la colección Uricoechea. Todas son apreciables por su fidelidad y por la multitud de observaciones y noticias que contiene. Como muestra de su estilo insertaremos lo siguiente:

 

+«Es casi increible la diversidad de lenguas entre las Naciones bárbaras Americanas; y este ha sido el tropiezo de los Misioneros, y lo es todavia, al entrar en la reduccion de nueva Nacion, encontrarse con nuevo lenguaje. Algunas lenguas ha habido, y aun se conservan generales y extendidas en muchas Naciones, y gran parte de un Reyno; sin embargo, por lo ménos en el Nuevo Reyno cada Nacion, que no depende de otra, suele tener diferente lengua. La celebrada lengua Inga era la dominante en el Perú y Quito, y aun se habla corrientemente y con gusto en las conversaciones de gente blanca y civil, y se examinan primero de ella los que pretenden curatos de algun pueblo de Indios. Pero en el Reyno de Santafé, ántes llamado de Bogotá, dominaba la lengua de los Mozcas, Nacion numerosísima, que habitaba en los sabanas, ó llanos deliciosas y vastísimos de Bogotá, de los quales goza ahora la vista, delicias y frutos la ciudad de Santafé. Fuera de esos llanos, y pasando á otros climas, se hablaban ya diversas lenguas. Ahora todas las Naciones reducidas á nuestra Santa Religion, y sujetas á la corona de España, segun el cuidado de los Misioneros, regularmente hablan la lengua española, y muchas no se acuerdan mas de su propio antiguo lenguage. Mas viniendo á la lengua Guagira, debo decir, que segun lo sonoro y terso de ella, me pareció una de las mejores que se hablaban en la América. Yo he oido hablar, y aun interpretar de quien la sabia bien, la lengua Inga, y varias del Orinoco: he leido las Gramáticas, ó artes de la lengua Mozca, que compusieron y dieron á la estampa los primeros Padres misioneros de Santafé; mas en la dulzura y grato sonido, en la brevedad de las voces, y facilidad en la pronunciacion, me parece preferible á todas esas la lengua Guagira. Ella es sonora, clara, breve en sus expresiones: no tiene el fastidioso monton de letras y sílabas en una sola palabra, ni la molesta retaila de consonantes sin vocal alguna como tienen otras, ni el tormento de raras inflexiones de labios, ni aberturas, ni contracciones de narices para la pronunciacion como algunas del Orinoco. La pronunciacion es natural, las vocales frecuentes, los términos cortos y fáciles regularmente de dos ó tres sílabas, rara que pase de quatro. Yo tenia de esta lengua un Dicionario, que para entrar en la reduccion de los Guagiros, sabiendo algo ya de su lenguaje, me habia regalado el buen Eclesiástico, hermano del Cacique Don Cecilio: pero me hizo en Santafé tantas instancias para que se lo diera un amigo Médico de profesion y Académico de Suecia, que se lo hube de alargar, y me duele hasta ahora: ni retengo ya por esa pérdida en la memoria otro término de la lengua Guagira que el Nape, que significa padre, ni puedo ahora con otras voces comprobar lo que llevo dicho de la dulzura y otras excelencias de tal lengua. Pero el haberme entretenido en otro tiempo en registrar aquel Diccionario, en aprender términos, en cotejarlos con otros de diversas lenguas, basta para que pueda afirmar lo que dije».

 

+Don Felipe de Vergara y Caicedo nació en Bogotá el 26 de mayo de 1745, y era hijo del regente don Francisco, de quien hemos hecho mención. Educóse en el Colegio del Rosario, donde recibió el grado de doctor en ambos derechos, y sirvió algunas cátedras de teología, asistiendo al mismo tiempo a la de matemáticas, ciencia que le era favorita. Nombrado vicerrector del mismo colegio, sirvió este destino, recibióse de abogado ante la Audiencia, y se opuso siete veces a diferentes curatos y canonjías, en cuyos exámenes se granjeó fama de erudito. Fuese a España a pretender, provisto de cartas oficiales de recomendación dadas por el virrey y Audiencia, el arzobispo y el Cabildo: volvió de la Corte con el título de contador en Panamá, de donde regresó a Santafé con el título de contador en el Real Tribunal de Cuentas de esta ciudad. Después de la revolución de 1810 fue miembro de la Asamblea y del Colegio electoral de Cundinamarca, secretario y consejero de Estado del presidente Nariño. Murió el 18 de diciembre de 1818. Su rara erudición la demostró en las muchas obras que dejó manuscritas todas y que poseemos: son las siguientes:

 

+Vindicación del angélico Dr. Santo Tomás de Aquino sobre el misterio de la Concepción de María. 1 volumen en folio, con el discurso de Conclusiones Pronunciado en el Colegio del Rosario.

+Discurso jurídico moral en que se demuestran los derechos que los padres de familia tienen en impedir los matrimonios de sus hijos &.ª &.ª—1 vol. en fol.

+Elementos de filosofía natural que contienen los principios de la física; demostrados por las matemáticas, y confirmados con observaciones y experiencias—1 vol. en 4.to

+Elementos de geometría plana &.ª—1 vol. en 8.vo

+Elementos de aritmética.—1 vol. en 8.vo

+Discurso sobre la astronomía.—1 vol. en 4.to

+Elementos de análisis matemático. (1 vol)

+Elementos de astronomía. (1 vol)

+Filósofos griegos.

+De las nupcias.

+Obsequios y oraciones al Smo. Sacramento, a la Virgen y a Santo Tomás de Aquino.

+Exposición sobre el uso y utilidad de tocar las campanillas en las iglesias &.ª &.ª

+El amiguísimo de los niños al amigo de los niños —Cartas a don Francisco José de Caldas—.

+Disertación sobre la misa votiva.

+Discurso sobre el recurso de apelación.

+Discurso sobre el Real Patronato.

+Discurso filosófico y bíblico, sobre que los fuegos y luminarias que acostumbra la Iglesia en algunas festividades, son de derecho divino.

+Historia genealógica de la familia del autor, desde la Conquista hasta 1800.—1 vol. en fol.

+Prospecto y proyecto de un Colegio de criados.— 1 vol. en fol.

+Varios alegatos y exposiciones oficiales, relacionados con los ramos de aduanas y contaduría.

+Varios discursos inaugurales y fúnebres.

+Órdenes y decretos expedidos por don Felipe de Vergara como Asesor y Teniente de Gobernador en Cartagena, y como Alférez Real en Panamá.

+Colección de sus cartas dirigidas desde la Habana, Madrid y Cádiz.

+Del ayuno de nochebuena, y de la antigüedad del uso de los buñuelos.

+Explicación del cuadro alegórico que representa la fábrica de la Capilla del Sagrario en Bogotá, por el abuelo del autor, &.ª &.ª

 

+Y diecisiete obras más, todas en latín, teológicas, filosóficas y literarias.

+Tan rara y fecunda laboriosidad tiene su mérito. El lector notará con risa los títulos de algunas obras, como la del Uso de tocar campanillas, la de la Costumbre de comer buñuelos en Nochebuena, y el tratado para probar que Las luminarias y fuegos son de derecho divino; pero antes de juzgar por ellas al autor, debe recordar la época en que escribía. Las inteligencias, bien vigiladas por la Inquisición, tenían que desahogarse buscando materias que si eran demasiado fútiles, en cambio eran también inofensivas. No era don Felipe de Vergara el único que caía en tales fruslerías. Pinello, aquel sabio compilador peruano, que por su erudición mereció ser contado entre los sabios de Europa, escribió a la par de sus importantes obras, una que lleva por título: Cuestión moral: ¿hierve el chocolate?

+Existe en nuestro poder, manuscrito, un libro de 700 páginas, cuyo prólogo firmado por fray Felipe de Jesús, no da indicio ninguno del nombre ni patria de su autor. Este curiosísimo libro, escrito todo de buena letra, con dibujos en las márgenes, se compuso en 1789, y lleva el siguiente título: No se conquistan las almas con violencias, y un milagro es conquistarlas. Triunfos de la religión y prodigios de valor. Los godos encubiertos. Los chinos descubiertos. El oriente en el ocaso, y la América en la Europa. Poema épico dramático, soñado en las costas del Darién; Poema cómico, dividido en dos partes y cinco actos con unas disputas al fin en prosa.

+Los interlocutores que figuran en este inmenso drama, son los siguientes:

 

+Un español, con una guitarra en la mano.

+La Nueva España (México).

+Lima.

+Santafé.

+La imparcialidad.

+Un inglés, e individuos de otras naciones.

+El Darién.

+Cinco caballeros de Santiago (Cardenal Cisneros, el Cid, Bernardo del Carpio, don Juan de Austria y don Pelayo).

+Santiago Apóstol.

+Felipe II.

+Don Alonso de Ercilla.

+Un cacique del Chocó.

+Un viejo.

+Un capitán inglés llamado Mr. Opere.

+Criados, música y coros.

 

+Difícil nos sería dar la idea de este sueño —pues el autor advierte que todo lo vio en sueños— si no fuera insertándolo por entero. El plan —si es que tiene alguno— es demostrar la superioridad en riqueza que el Darién tiene sobre las otras naciones de la América, y que su conquista no es para que se le atrevan las naciones de Europa, a excepción de la España y de su invicto Emperante, Carlos V. En la ejecución mucho hay que decir: al lado de retazos de romances tan fluidos y sonoros, como lo mejor que exista en lengua española, se encuentran otros más vulgares aún que los que cantan los ciegos: pone en boca de Ercilla octavas cojas, y ejecuta otras barbaridades que ni por ser soñadas en el Darién, se le pueden perdonar. Es imposible contener la risa cada vez que en sus minuciosas acotaciones advierte que la que va a hablar es Madama Lima o Madama Santafé, personificación que acaso no se habrá ocurrido a ningún otro soñador; ni cuando Monsieur Opere, el capitán inglés, habla como un chulo del barrio de Triana; ni cuando el Darién en figura de un viejecito se aparece cantando, y el español por abrir con su sable una trocha para que pasen las Damas, hiere en el corazón al Darién, o el criado español lanza un guijarro a la cabeza del cacique para enseñarlo a santiguar. Este disparatorio merece, en nuestro concepto, los honores de que se le dé a la estampa, porque hay algo bueno en la enmarañada imaginación del autor.

+La prensa bogotana produjo por entonces (1787) una edición de largo aliento tipográfico, y de una belleza notable, marcando así un grado más alto en el progreso de nuestra imprenta. La Historia de Cristo paciente, traducida del latín al castellano por el doctor don Josef Luis de Azuola y Lozano, e impresa en la Imprenta Real de don Antonio Espinosa de los Monteros, es un testimonio notable del desarrollo que había tenido el arte divino de Gutemberg, debido a los jesuitas, a Espinosa, don Manuel del Socorro Rodríguez y don Antonio Nariño, quien introdujo a su vez una imprenta, situándola en la calle de los Carneros de esta ciudad, y llevando a ella el Papel Periódico. Desde el instante en que se anuncia al público este nuevo establecimiento tipográfico, vamos a encontrar a cada paso en la historia civil el nombre del más insigne granadino, que recogió laureles y espinas en cada una de las carreras por donde se lanzó. Nariño es la personificación de la Nueva Granada desde 1791 hasta 1823 en que murió.

+La edición de la Historia de Cristo paciente demuestra ya que las imprentas empezaban a estar bien surtidas y con abundancia: la impresión es igual a las que por aquel tiempo se hacían en España, limpia, y sin adornos de viñetas en la portada, mal gusto que había reinado en Santafé, y que desapareció desde esa época en la impresión de folletos.

+Por lo que hace al traductor de la obra citada, añadiremos que era bogotano, y clérigo, y no se conoce de él otra obra, por lo cual nos queda poco que decir. El estilo de la traducción es el que regía en aquella época, pero despojado de los gongorismos, que ya comenzaban a desaparecer del todo en la lengua española.

    
• ▪CAPÍTULO X

+LOS COLEGIOS A FINES DEL SIGLO XVIII — PRIMER COLEGIO DE MUJERES — FUNDACIÓN DE LAS ESCUELAS POPULARES — PLAN DE ESTUDIOS DE LA COLONIA — EL FISCAL MORENO — REFORMA DEL PLAN DE ESTUDIOS — CONSECUENCIAS — EL ARZOBISPO COMPAÑÓN — COLEGIO AMERICANO EN GRANADA

+LAS HISTORIAS QUE SE HAN escrito sobre la Nueva Granada después de la época de la Independencia, adolecen de un defecto grave, cual es el de ponderar el atraso en que estaba el Nuevo Reino en materia de estudios. Ha habido en esos historiadores no sólo parcialidad, sino abandono en examinar las causas de la revolución de 1810. Nos presentan de repente una generación compuesta de sabios en todas las materias conocidas, desde la política y el arte de la guerra, hasta el arte de escribir con elegancia; y como antes han hecho notar el atraso colonial, resulta que aquellos hombres venerables que hicieron la revolución, no eran simples mortales, sino semidioses que nacían llenos de ciencia. «El desierto de Arabia mostrándose al amanecer de un bello dia cubierto de bosques y de mieses á la vista del viajero que al anochecer levanta su tienda sobre arenas abrasadas, no ofreceria un fenómeno mas inexplicable que un pais poblado hasta ayer de hombres oscuros y casi idiotas, ostentando hoy con orgullo una poblacion en que abundan los ingenios distinguidos y los caractéres recomendables, y en que las artes nacen como por encanto, como en los tiempos en que los dioses las hacian florecer súbitamente en las comarcas del Egipto y de la Grecia[39]».

+Una obra, acaso la más filosófica que en nuestro siglo y en nuestro país se ha publicado, la Memoria sobre el estudio de la Botánica en la Nueva Granada, por el doctor Florentino Vezga, empieza ya a hacer justicia a nuestros padres, examinando el desarrollo del espíritu en el siglo XVIII, y aunque agrega a continuación una idea errada, en nuestro concepto, cual es la de que «el gobierno español tuvo empeño en mantener al pueblo sumido en la mas crasa ignorancia», no deja de ser justiciero y merecido el tributo que anteriormente rinde a la nación que fue dueña de nuestra suerte desde la Conquista hasta la Independencia. Que el Gobierno español no tuvo empeño en mantenernos en la más crasa ignorancia, es cosa que se prueba fácilmente leyendo las páginas que anteceden a esta, y todo este capítulo complementario del capítulo 3.º de esta obra, en que vamos a seguir examinando nuestros establecimientos de instrucción. Regía mal, es cierto, el Gobierno peninsular, no sólo los estudios sino todos los ramos relacionados con el adelantamiento de los pueblos; pero esto era no sólo respecto de las colonias sino de la misma Península; ni fue siempre y como sistema, sino a intervalos, según que iban apareciendo reyes ilustrados o de espíritu mezquino, y lo que era más importante, privados de tan poco valer como Lerma y Calderón, o tan progresistas como Gálvez y Floridablanca.

+El estado de los colegios en el Nuevo Reino era próspero y consolador; y aunque había graves faltas en el plan de estudios que los regía, a este se le iba poniendo remedio paulatinamente, ya por medio de los mismos catedráticos, ya por medio de las disposiciones gubernativas de los virreyes, o por reales cédulas, entre las cuales hay muchas muy notables y benéficas.

+El Real Claustro y Universidad de Santafé en el edificio del convento dominicano, y a cargo de estos religiosos, estaba perfectamente organizado y disfrutaba de preponderancia excesiva, pues aquellos religiosos se habían abrogado el derecho exclusivo de conferir grados y aun el de regir los estudios. Los lectores de esta obra recordarán que los jesuitas les movieron pleito sobre el privilegio de Universidad, que ganaron los dominicanos. El tiempo vino a dar la razón a los jesuitas, pues el privilegio resultó ruinoso para los estudios, o por lo menos fue un obstáculo para que tomaran más elevado vuelo. En el colegio dominicano estaba incluido el de Santo Tomás, que tenía en 1790 un capital de $ 9.300 —resto de la fundación de Gaspar de Núñez—, con cuya renta se sostenían algunas cátedras y además una escuela gratuita de primeras letras, regida por un hermano lego, y que tenía por fundación la renta de $ 72 anuales. A esta escuela concurrían 140 niños.

+El Colegio Real Mayor y Seminario de San Bartolomé, que estuvo siglo y medio a cargo de los jesuitas, había sido entregado por la Junta de temporalidades a los señores arzobispos, después de la expulsión de aquellos religiosos. Los jesuitas habían trabajado mucho en él: de toda su labor no nos queda sino el edificio, fábrica muy bella y espaciosa, de piedra y ladrillo, que ocupa con su iglesia de San Carlos y sus dos elegantes capillas —la Castrense y la de San Bartolomé—, una manzana entera.

+Los jesuitas habían sostenido las cátedras necesarias, desde escuela gratuita de primeras letras, a la cual concurrían ordinariamente 150 niños, hasta clases de teología y jurisprudencia. Conservó la misma organización cuando pasó al patronato de los señores arzobispos. Fue primer rector el doctor José Antonio de Isabella, cuñado del ilustre fiscal Moreno, a cuyo cuidado se debe que se hubiera conservado aquel establecimiento. Por Real Cédula de 14 de enero de 1779 fue igualado en privilegios y exenciones al del Rosario, e incorporado con aquel a los seis mayores que tenían las universidades de España. Bajo el magisterio del doctor Manuel de Andrade, su segundo rector, en 1790, tenía 75 colegiales y 120 pensionistas. El magisterio de las cátedras se conseguía por oposición; y la elección del rector quedaba sujeta a la aprobación del virrey. Tenía 35 becas fundadas por los arzobispos, el rey y por algunos particulares. Las rentas del colegio eran $ 5.000 que cobraba de un principal, y $ 1.630 con que le contribuía el ramo de Temporalidades, que sostenía determinadas clases. Hasta 1790 se contaban 650 sujetos ilustres, funcionarios de alto rango en la Iglesia y el Estado, que se habían educado en aquel colegio.

+El Colegio de Nuestra Señora del Rosario, fue igualado en privilegio a la Universidad de Salamanca por cédula de 31 de diciembre de 1651 y declarado de Real Patronato; y por otra de 3 de mayo de 1768 fue declarado de Estatuto para calificar nobleza, como los colegios mayores de España. Tan rico era este colegio, que desde mediados del siglo XVIII se había declarado pobre, y suprimido las asignaciones de sus catedráticos, quienes siguieron sirviendo de balde, por amor a aquella cuna de sus estudios; y a pesar de ser pobre desde entonces, han alcanzado sus rentas para muchos despilfarros posteriores, teniendo hasta la fecha sus vaivenes de dichas y postración. En 1790 tenía abiertas las clases de teología en todos sus ramos, de derecho público, civil y canónico; de medicina, de matemáticas, de filosofía, de gramática y humanidades. El doctor Mutis había fundado las clases de medicina y de matemáticas: la primera había pasado al doctor Miguel de Isla, clérigo bogotano y que se considera como el verdadero fundador de los estudios médicos en la Nueva Granada; y en la segunda le había sucedido un discípulo suyo, el doctor Fernando de Vergara y Caicedo, uno de los mejores alumnos del colegio. Vergara, víctima de una misteriosa tristeza, abandonó de repente el mundo y se retiró al monasterio de la Trapa, en Aragón; y la clase que regentaba, disfrutó pocos años después del insigne honor de que la sirviera el sabio Caldas.

+Existía también en Bogotá el Colegio de San Buenaventura, de que ya hicimos mención en el capítulo 3.º y además el de San Nicolás de Bari en el convento de San Agustín, y el de la Recoleta de la Candelaria. En estos tres colegios no se daba instrucción a seglares, es cierto; pero de sus bancas iban saliendo al púlpito sucesivamente frailes eminentes, que después figuraron en primera línea en la historia de su patria.

+En los siete colegios citados se educaban al mismo tiempo de siete a ochocientos niños y jóvenes no sólo de Bogotá sino de las provincias y aun de los reinos más distantes. La gran fama y los privilegios de los dos colegios de Nuestra Señora del Rosario y de San Bartolomé atraía alumnos de Quito, Caracas, y aun de Lima y del Plata.

+El pueblo tenía escuelas gratuitas de primeras letras en los colegios de Santo Tomás de Aquino y de San Bartolomé, como lo hemos dicho; pero estas no bastaban a la sed de instrucción del pueblo bogotano, a quien por esta faz de su carácter, un ilustre viajero ha llamado el pueblo ateniense de Sur América[40]. El virrey Ezpeleta, en vista de esa honrosa necesidad, se dedicó a fundar escuelas populares, y fundó, en efecto, una en cada uno de los cinco barrios en que estaba entonces dividida la ciudad. El arzobispo Compañón señaló de sus rentas arzobispales las de estas cinco escuelas, base de las cuatro que hoy apenas subsisten.

+En aquel notable movimiento social que tuvo efecto a mediados del último siglo, no podía quedar olvidada la que es reina en el hogar español, la mujer; y a costa de una de ellas se preparó un plantel de educación para las señoritas de la aristocracia y para las hijas del pueblo, reuniéndolas así, hermanándolas en las lecciones, y fundando en fin esa llaneza cristiana que ha hecho del señorío de Bogotá una especialidad en su sexo. En aquel venerable colegio, cuyo inmérito fin hace sangrar a todos los corazones liberales, había otra importante ventaja social: como era el único colegio de niñas en la Nueva Granada, venían algunas alumnas de las provincias más distantes; y en las fraternales relaciones que formaban con sus compañeras de infancia, dejaban al volver a sus hogares, centros de afecto que hermanaban todas las familias del virreinato. Este venerable colegio era el de la Enseñanza, y su fundadora, doña Clemencia Caicedo.

+Doña María Clemencia Caicedo, hija legítima del sargento mayor, don José de Caicedo, y de doña Mariana Vélez Ladrón de Guevara, había nacido en Santafé en 1707. Casó en primeras nupcias con don Francisco Javier de Echeverri; y habiendo muerto su esposo y un hijo único que de él tenía, quedó sola, rica y hermosa en la flor de su edad, entregada únicamente al ejercicio de la caridad. Casó segunda vez con don Joaquín de Aróstegui y Escoto, oidor decano de la Real Audiencia de Santafé; y hallándose sin hijos y con crecido caudal que uno y otro tenía, determinó ella, con licencia y gusto de su esposo, fundar una casa de educación regida por mujeres consagradas con votos monásticos, para que con el poderoso estímulo de que estaban cumpliendo su obra «por amor de Dios», no desfalleciesen nunca en su empeño. Dirigió al efecto, una representación al virrey Mesía de la Cerda, comunicándole su pensamiento y pidiéndole que informara sobre él al rey. En esta petición expone su plan y los recursos que para llevarlo a buen término asigna, con su casa claustrada y espaciosa, en el barrio de la Catedral, y un terreno adyacente bastante para la construcción de la iglesia y demás oficinas del convento que quiere fundar a su costa, bajo la advocación de la Virgen del Pilar, y con las reglas de las religiosas que llaman vulgarmente de la Enseñanza. Señala para manutención de diez religiosas que se necesitan, una mina de oro llamada Icurco, una hacienda de ganado vacuno y un cacahual[41] todo en el sitio del Chaparral. «Las religiosas se habian de ocupar en la enseñanza cristiana, política y labores propias de doncellas ó colegialas que han de vivir en el Convento por el tiempo que sus padres determinen, y de las niñas que diariamente han de entrar y salir á las horas regulares».

+El virrey informó con vehementes términos de aprobación, en 26 de agosto de 1796; y junto con su informe, fueron a la Corte otros doce igualmente favorables, que elevaban espontáneamente los dos cabildos, la Audiencia y los monasterios de la ciudad. El rey aprobó el pensamiento y autorizó la fundación por medio de la Real Cédula fecha en el Pardo, a 8 de febrero de 1770, «concediendo á doña Clemencia el patronato de su Monasterio y obra pia, durante su vida, y despues de su muerte, á la persona que ella designare». El 12 de octubre de 1770 se puso la primera piedra de la iglesia y nueva fábrica. En agosto de 1779, estando ya arreglado el monasterio-colegio y casi terminada la obra, otorgó testamento adjudicándole lo restante de sus bienes y los de su difunto esposo, el de Aróstegui, de quien fue heredera; y el 2 de octubre del mismo año murió dejando terminada su grande y benéfica obra. Delegó el patronato que ejercía, a los arzobispos del reino y a las preladas del monasterio. Posteriormente y en vista de graves razones, permitió el rey que se aumentase el número de monjas, y se diese el velo a las sirvientas. Últimamente, un día aparecieron en las puertas de las iglesias grandes carteles impresos que anunciaban a la población, que quedaba abierta la escuela externa de niñas pobres, a las cuales se daría enseñanza gratuita.

+En 1783 se trasladaron a la iglesia con gran ceremonial y fiesta los restos de los dos fundadores, que habían estado depositados en la de Santo Domingo. Se inhumaron al pie del presbiterio, uno al lado del Evangelio y otro al de la Epístola, y se les pusieron los siguientes epitafios, cuya traducción libre insertamos aquí, porque nos llama la atención y nos enternece su contenido, como debe suceder a todo corazón honrado, filántropo y cristiano.

+Aquí yace Joaquin de Aróstegui: su cuerpo se oculta, su obra se manifiesta. Él y su esposa ofrecen en esta casa refugio a la inocencia. Descanse en paz!

+* * *

+En esta bóveda yacen los huesos de M. Clemencia. Dejó la vida adornada de puras costumbres. Edificó este asilo á la inocencia, en asocio de Joaquin, como lo pactaron en su matrimonio.

+¡Venerable mujer, que diste un asilo a la inocencia, y el pan del alma a las hijas del pueblo! ¡Que tu memoria sea eterna! ¡Que los pobres y el pueblo te bendigan!

+Hemos nombrado todos los establecimientos públicos; pero allí no concluía su lujosa lista: varios particulares sostenían escuelas privadas de primeras letras. Entre aquellos institutores se contaba al que fue más tarde prócer de la independencia, don José María Dávila, hijo de Bogotá. Seguía este joven con éxito brillante los estudios en San Bartolomé, cuando un valioso pleito que perdió su familia, lo arruinó en tal extremo, que no le quedó con qué vivir. Abrió, para sostenerse, una escuela primaria, exigiendo una módica retribución de los padres de familia acomodados, y enseñando gratis a los pobres. Alternativamente maestro en su escuela, y discípulo en las aulas de San Bartolomé, logró concluir su carrera, que después fue tan notable[42].

+Fuera de estos centros de instrucción, existían otros en algunos puntos del virreinato. El antiguo convento de San Juan de Dios, en Cartagena, fue destinado a colegio, bajo la advocación de San Carlos, por Real Cédula de 14 de agosto de 1778, que le asigna rentas del ramo de Temporalidades, porque los despojos de los jesuitas fueron entonces muy bien manejados y alcanzaron para muchas obras buenas. En 1786 se le aumentaron aquellas rentas con una contribución del Estado eclesiástico; y en 1790 tenía 159 colegiales que aprendían desde primeras letras hasta teología, bajo la dirección del rector don Ambrosio Vicenta Py y Altamirano. En Popayán existía el Colegio Seminario, en que se enseñaban iguales materias: este colegio representó más tarde un papel importante en la historia de los estudios, como lo veremos al tratar de estos. El cuarto seminario era el de San Agustín, en Panamá, fundado en 1715 y destruido por el pirata Morgan en 1771; y aunque se reedificó posteriormente, quedó en tal decadencia, que no podía sostener sino cuatro becas, para el servicio de la Catedral.

+Al mismo tiempo que se crearon las escuelas populares de Santafé, el mismo virrey Ezpeleta, su fundador, las creó en algunos otros lugares del virreinato.

+Hemos examinado la parte histórica de nuestros establecimientos de instrucción: veámoslos ahora en su parte moral, contenida toda en la de los estudios. El plan de ellos que regía en la Colonia, era el mismo de España, con las diferencias que en él introducían las circunstancias dependientes del modo de ser de uno y otro país. El plan, preciso es confesarlo, era absurdo y retrógrado; y más preciso es aún confesar que los institutores de los conventos nada hacían por mejorarlo; por el contrario, lo agravaban con sus propias malísimas ideas. Para comprender bien esto, y disculparse el autor de estas páginas del cargo que se atreve a hacer a aquellos religiosos que por otros títulos venera, es preciso echar una ojeada con los ojos de la filosofía, sobre las órdenes religiosas en el Nuevo Reino, a fines del siglo XVIII. Para ellas habían pasado los días de lucha y de conquista, y las labores de la fundación en todo sentido. En el solar yermo que habían recibido de limosna, habían fabricado grandes y bellos edificios; y enseguida los habían llenado de libros, de pinturas, de toda clase de obras de arte, fundando también por medio de este segundo trabajo, las artes en la Colonia. Sus religiosos habían sido notables escritores, y al mismo tiempo los únicos maestros de los hijos de los primeros colonos.

+Un pasado tan venerable les daba una posición social muy alta y muy merecida. Pero en el siglo XVIII disfrutaban ya de un reposo y de una gloria que los perdió: las costumbres se relajaron, se entibió el espíritu religioso, al adelanto en los estudios sucedió la indolente rutina, y este es el mal de que tenemos que tratar en este capítulo. Creyendo que el magisterio que habían obtenido primero por su ciencia, y luego por el respeto de que los rodeaba la gratitud social, había de ser eterno, dejaron de ser sabios, de seguir el impulso de la época; y los albores del siglo XIX, que empezaron desde 1780, los sorprendieron parados en pleno siglo XVII, reacios e incrédulos a la nueva luz. Aun aquellos trabajos históricos a que se entregaban con tanto provecho en la calma y el silencio de sus vastos conventos, habían cesado. El último historiador que habían tenido los dominicanos fue Zamora; el último de los franciscanos, Simón; el último de los agustinos, San Nicolás. El cetro del saber se les escapaba de entre las manos, y sin embargo se esforzaban no en retenerlo, sino en negarlo a los nuevos apóstoles de la ciencia. Así es que el sabio Mutis, que traía a la colonia la vida y la verdad, no les mereció sino un desafío literario para convencerlo de que Galileo se equivocaba al hacer andar la tierra y pararse el sol. Los dominicanos querían a todo trance, física y moralmente, que la tierra, a lo menos la que pisaban, les hiciera el favor de estarse quieta; pero ¡ay!, la tierra, física y moralmente caminaba bajo sus pies, a despecho del ergo, concedo, distinguo et nego de su peripato. Y aquí ocurre de paso observar que esta oposición de los frailes a lo que se llamaba nueva filosofía, oposición fundada en su pasado tan lleno de merecimientos científicos, fue la que ejercieron en Roma y la que les ha acarreado la nota de tiranía respecto de Galileo. sin que haya habido, en realidad, tiranía de ninguna especie, sino obcecación del sabio anciano que ya no estudia, y que no cree que un sabio joven pueda saber más que él. ¿Y es esto un crimen especial de los frailes? No; ellos lo cometían, no porque eran frailes, sino porque eran hombres. Es en la historia de la humanidad, y no en la historia de las órdenes religiosas donde se debe hacer anotar este fenómeno de decadencia que se repite hoy y se repetirá mañana y se repetirá siempre.

+Veamos ahora lo que era el plan de estudios sostenido por aquellos hombres en sus colegios. Cuatro años se gastaban en estudiar el latín, que era la lengua en que estudiaban posteriormente los textos de filosofía y ciencias profesionales. En estas se gastaban siete y en aquellas tres. El latín se aprendía en latín y todas las ciencias en latín. El primer curso de la filosofía era el de lógica, según las más rígidas reglas del ergotismo, lo cual era llamado con orgullo por los estudiantes arte de pensar. Arte sería; ¡pero qué arte! El catedrático o el alumno contrincante discurría por medio de las universales, entes y categorías; y el contrario creía triunfar con un Ente de razón, un Universal a parte rei, y se desgañitaban en meras cuestiones de términos, signos y signados, concebido todo y «hablado en un latín que no conoció la edad de Ciceron, y que servia de risa á los sabios de Europa», como decía Zea en su Hebephilo, publicado en aquella época[43]. Los silogismos escolásticos se formulaban por medio de una cabalística gerigonza: Barbara, Celarem, Dari, Ferio, Baralipton. Quien supiera de memoria aquel enredo, ya sabía pensar; ya era superior al vulgo que seguía discurriendo por las reglas del sentido común. En el segundo año se aprendía la metafísica en latín, y en el tercero la física, sin instrumentos. El derecho eclesiástico se estudiaba por Murillo y González; el civil en Vinio y Kees; las matemáticas por Euclides, Wolfio y el padre Tosca; y en el estudio de leyes se habían de aprender de memoria las Pandectas y la Instituta, los fueros y ordenamientos, las leyes de Partida, las recopiladas de Castilla y de Indias y el inagotable y revuelto Cedulario Real, que venía a ser en la práctica el texto legal. La teología se estudiaba por Gonnet y los más absurdos controversistas, y en la filosofía era considerado Goudin como un oráculo. El mal era tan palpable y tan perjudicial para la república, que los hombres que no habían perdido la cabeza unieron todos sus fuerzas para combatirlo, y triunfaron desde que vino en su auxilio el virrey Guirior. Este comisionó al fiscal Moreno para que redactara un nuevo plan, lo que se hizo más urgente a consecuencia de que la disputa de los frailes dominicanos con Mutis, sobre si el sol andaba o no, iba tomando cuerpo, con notable perjuicio de los estudios. Tocó a Moreno ejercer una influencia tan considerable en la suerte de su patria, que no podemos pasar en silencio las circunstancias de su vida, tan fecunda para el bien y tan llena de merecimientos.

+Don Francisco Antonio Moreno T. Escandón, hijo de dos nobles españoles avecindados en Mariquita, nació en esa ciudad el 25 de octubre de 1736. Hizo sus estudios en Santafé, granjeándose fama desde estudiante. Concluido el estudio de la filosofía, en la cual obtuvo los grados de bachiller y maestro, cursó Teología, Derecho Canónico y Jurisprudencia; y apenas se recibió de abogado, le confirió la universidad las cátedras de Instituta y de prima en Derecho Canónico. Obtuvo y desempeñó con suma laboriosidad y provecho del público, los cargos de asesor general del Ayuntamiento y de la Casa de Moneda; de procurador general, padre de menores, defensor de las rentas decimales, y de alcalde ordinario. En 1761, dos años después de haberse casado con una noble señorita española, doña María Teresa Isabella, recibió de la Corte el nombramiento de abogado fiscal de la Audiencia, a virtud de las espontáneas recomendaciones que de su mérito hicieron los virreyes Solís y Mesía de la Cerda, el Cabildo secular, la Universidad, el arzobispo del Reino y la Audiencia. En 1764 partió a la Corte, a pretender, como en aquellos tiempos se usaba, y en ella fue confirmada su fama de erudito, que le precedía. Regresó con el título de fiscal protector de la Real Audiencia, destino que desempeñó un año. En el de 1770 fue fiscal interino de la Audiencia; y en los cuatro años siguientes desempeñó los destinos de juez conservador de correos; juez de las rentas de tabaco y aguardiente, por designación del virrey; y visitador de las provincias del distrito de la Audiencia de Santafé, por nombramiento real. A él se debe la fundación de la renta de la sal que antes de él nunca fue considerada como renta del Gobierno. Verificada la expulsión de los jesuitas, en la cual no tuvo Moreno la parte que le asigna su apreciable biógrafo, Moreno, que por su título de protector de indios pertenecía a la «Junta superior de aplicaciones» que legislaba sobre los bienes de los expulsos, concibió y desarrolló vastos proyectos. De ellos fueron la fundación de un hospicio en la casa de novicios de los jesuitas, y el establecimiento de la biblioteca pública, de lo cual hemos hablado en el capítulo anterior. En marzo de 1776 fue promovido a la fiscalía del crimen en la Audiencia de Santafé, y en 1780 a la misma en la de Lima, donde estuvieron también a su cargo la protectoría de indígenas, como lo había estado en Santafé. Cinco años después fue nombrado oidor de la misma Audiencia de Lima, y de allí pasó a la de Chile, con el cargo de regente. En Santiago terminó su laboriosa vida el 24 de febrero de 1792. No dejó hijos varones, por lo cual se perdió su apellido; pero se conserva su sangre en tres escritores que viven, los señores Ignacio Gutiérrez Vergara, José Manuel Marroquín y Ezequiel Uricoechea, «que se precian de hallar su origen en tan noble tronco». Poseen su retrato la Casa de Refugio y la Biblioteca, que le deben su fundación, y la iglesia de San Carlos, porque fue declarada propiedad de la parroquia a virtud de los esfuerzos de aquel distinguido granadino. Se sabe por Alcedo[44] que escribió una historia del Nuevo Reino; pero no se tiene conocimiento de esta obra, que tal vez y por desgracia nuestra, se ha perdido para siempre. Su vasto talento e ilustración, sus destinos y viajes le ponían en aptitud de escribir una historia excelente. A pesar del honor que nos resulta de que aquel ilustre compatriota hubiese ido a la Audiencia de Chile, es de sentirse que no hubiera estado aquí para cuando vino el virrey Ezpeleta ¡Qué de grandes cosas hubieran ideado y llevado a cabo aquellos dos grandes hombres! Una vez que el lector conoce ya al autor del nuevo plan de estudios, dejaremos hablar a su biógrafo, porque nada más pudiéramos decir sobre el particular.

 

+«Desempeñó él su comision con el lucimiento que de su capacidad era de esperarse; y al leer aquella obra, apénas puede creerse que se deba á un hombre de la época en que se hizo. Ya en la introduccion deja ver su recelo de que “el escolasticismo y el apego á las escuelas, tan tenaz y tan autorizado” se oponga al logro de los fines que al emprender su obra tiene presentes.

+«Más adelante encarece la necesidad de vigilar para que “no se infesten los colegios con los perniciosos espíritus de partido y de peripato ó escolasticismo que se intenta desterrar como orígen del atraso y desórdenes literarios; porque siempre que haya aligacion á escuela ó á determinado autor, ha de haber parcialidades y empeño en sostener cada uno su partido, preocupándose los entendimientos, no en descubrir la verdad para conocerla y abrazarla, sino en sostener, aun contra la razón, su capricho”.

+«Expone el autor del plan en la citada introduccion cómo la Religion de Predicadores, que por una concesion especial tenia la simple facultad de conferir grados, se habia arrogado los fueros de Universidad, lo que estaba dando lugar á numerosos abusos.

+«Ya el mismo magistrado había comenzado á trabajar á fin de que aquel desórden se cortase de raiz. En 22 de diciembre de 1770 habia informado á la Corte sobre los abusos que se cometian en la colacion de los grados y sobre la necesidad de crear una Universidad. Habia expuesto la inconveniencia de que los regulares confiriesen los grados y pedido se formasen constituciones para la Universidad y reglamento para la colacion de los grados; y últimamente, habia propuesto que se subviniese á los gastos que aquel establecimiento demandaba con las temporalidades de los jesuitas, con el noveno de los diezmos del arzobispado y de los obispados y con los derechos que habian de pagar los graduandos. Por entónces se le habia contestado pidiéndole mas amplios informes sobre el asunto.

+«El plan de estudios que trabajó el señor Moreno era provisional, pues ya se habia reconocido que el planteamiento de estudios públicos no era asequible si no se fundaba una universidad; el Gobierno habia de nuevo solicitado del Rey que se llevase á cabo tal fundacion, y el señor Moreno no habia dejado de hacer gestiones sobre esta materia.

+«Nos abstendremos de ofrecer á los lectores una noticia analitica de todo el plan de estudios: las ideas desenvueltas en él han sido en su mayor parte adoptadas en los planes que posteriormente han regido, y así, por muy buenas, parecen hoy triviales. Nos contentaremos con apuntar las especies que mas nos han llamado la atencion al leer aquel documento; las que, si acaso carecen de interes, pueden considerarse á lo ménos como datos para la historia de los estudios y de las letras en la Nueva Granada.

+«Manifiesta el autor que la enseñanza que pudiera llamarse pública estaba reducida á las cátedras del Seminario de San Bartolomé y del Colegio del Rosario, únicos establecimientos en que debia regir el nuevo plan de estudios; pues á las comunidades religiosas se las dejaba en libertad para reglamentar los suyos. Eran aquellas cátedras escasas, hallábanse mezquinamente dotadas, y no se abria curso de una facultad hasta que el anterior se hubiese concluido; no obstante que, por una corruptela de deplorables consecuencias, solia permitirse á los que solo habian ganado su primer año de filosofia pasar á facultad mayor. Las materias que se cursaban eran latinidad, filosofia, teología y jurisprudencia. El estudio del derecho canónico estaba incluido en el de las dos últimas facultades. De medicina no se daban lecciones sino en una clase que en el Colegio del Rosario regentaba don Juan B. Várgas, que habia sido graduado en aquella materia por los religiosos de Santo Domingo. El plan dispone que se cierre esta clase y que toda enseñanza de medicina quede suspendida hasta que el Rey, á quien ya la junta habia representado sobre ese particular proveyese lo conducente á fin de que pudieran abrirse verdaderos cursos de aquella facultad.

+«Era ahora ha un siglo, como lo es hoy, permitido á los particulares abrir establecimientos de enseñanza. Suponiendo en los padres de familia el discernimiento y las luces indispensables para elegir maestros para sus hijos, puede esta libertad ser admitida en un pais adelantado en civilizacion; mas en la Nueva Granada, y en la Nueva Granada del siglo XVIII era incontrovertiblemente monstruosa y absurda. El tener fama de haber sido buen latino en el colegio, el poder hacer un acróstico, era título suficiente para que el pedantuelo mas adocenado fuese tenido por hombre de letras y de ingenio. Con este antecedente cualquiera puede discurrir cuán fácil era que los padres de familia fuesen embaucados, y que la educacion de gran parte de la juventud quedase á cargo de los sugetos ménos dignos de desempeñar tan delicado ministerio. Al remedio de este mal ocurre el plan, ordenando que nadie establezca escuela sin ser previamente examinado y aprobado.

+«Fomenta del mismo modo la instruccion primaria gratúita, estableciendo las reglas que deben observarse en la escuela pública de primeras letras que mantenian los padres jesuitas y que, merced al celo del señor Moreno, se habia conservado despues de la expulsion.

+«En el capitulo destinado á reglamentar los cursos de filosofía, deja ver el autor de un modo especial su tendencia á sustituir á las vanas especulaciones, á las sutilezas metafísicas y á las cuestiones sin sustancia, estudios sólidos y de aplicacion práctica. “Manteniendo, dice, la filosofía de los siglos anteriores, se imposibilita á los jóvenes para cultivar su entendimiento”. “Debe el maestro, añade, proceder por preceptos claros y metódicos, absteniéndose del mal método introducido en nuestras escuelas, en que se acostumbra disputar sobre todas las materias con cavilaciones y sofisterías inútiles… Hasta ahora se ha tenido por útil la práctica de viciar los entendimientos de los principiantes obligándolos á silogizar ántes de tener ideas y acostumbrándolos á interpretar fútilmente los textos sagrados y á aplicarlos con impropiedad en los sermones y discursos forenses, y á valerse de vanos sofismas hasta en el trato y sociedad comun”.

+«Previene juiciosamente el Plan que en materias filosóficas se siga el método ecléctico y se huya de los sistemas, no admitiendo como principios sino las verdades comprobadas por la observacion y la experiencia.

+«He aquí cómo se expresa al tratar de la física: “Nada tiene de física lo que hasta aquí se ha enseñado en nuestras escuelas con ese nombre…Sin tratar de los fenómenos naturales, único objeto de esta ciencia, se han ventilado cuestiones abstractas”.

+«Recomienda muy especialmente, para los que han de seguir la carrera ecleciástica y han de ser curas, los buenos estudios que puedan hacerlos hábiles para difundir en las poblaciones del campo los conocimientos útiles concernientes á la agricultura y á la minería.

+«Pasando á tratar de los estudios teológicos, “bien conocida es ya, dice, la inutilidad de las cuestiones reflejas é interminables que con el nombre de teología se han enseñado en las escuelas, sobre los supuestos de la filosofía peripatética, olvidando los lugares teológicos de donde deberian sacarse las pruebas de todas sus conclusiones”. Propone como fundamento de todo estudio sobre esta materia el conocimiento de la sagrada Escritura; recomienda como importantísimo auxiliar el de la Historia, el de la Cronología y el de la Geografía sagrada; y con la mira de que los cursantes adquieran el conocimiento de la sagrada Escritura, distribuye todos los versículos del Salterio y los de los libros del Nuevo Testamento en breves lecciones que todos los cursantes han de tomar de memoria diariamente.

+«De lo que el señor Moreno expone en órden á la jurisprudencia, se infiere que en su estudio no solian los profesores dejarse ir á las abstracciones, á las sutilezas y á la pedantesca ostentacion de una erudicion estéril, ménos que en el de las ciencias filosóficas y ecleciásticas. Por la cuenta, el estudio del derecho canónico, pero un estudio desordenado, que adolecia de todos los defectos tan continuamente combatidos por el doctor Moreno, absorbia todo el tiempo que se destinaba para la jurisprudencia, y el derecho civil era mirado como cosa accesoria. El Plan introduce en esto todas las reformas compatibles con el espíritu de las reales órdenes á que tenia que ajustarse. Mas el estudio de los cánones, lejos de padecer detrimento con tales reformas, es regularizado en el Plan, con manifiesto provecho para los que á él hayan de dedicarse.

+«Hace el autor del Plan la eleccion de textos de enseñanza con esmerada diligencia y demostrando tanto sus conocimientos bibliográficos como su nunca desmentida atencion á preferir á lo mejor lo mas hacedero y practicable.

+«Regia en los colegios la práctica de dictar las lecciones, siguiéndose de ella incalculable pérdida de tiempo y los demas inconvenientes que es fácil discurrir. Este sistema queda proscripto en el Plan, y en él se dispone se pidan á Europa todos los libros señalados como textos, y que de los fondos de los colegios se anticipe su importe para que los estudiantes puedan adquirirlos.

+«El abuso de multiplicar los dias de vacaciones es tambien corregido, y no lo es ménos, ni podia dejar de serlo, profesando el señor Moreno los principios que profesaba, el de exigir á los graduandos juramento de seguir las doctrinas de Santo Tomas.

+«El Plan obtuvo la aprobacion de la Junta, y su autor el nombramiento de Director real de estudios.

+«¿A dónde hubiéramos llegado ya en punto á cultura intelectual, si desde que se dió este primer paso se hubiera seguido una marcha progresiva? Por desdicha, no solamente no se avanzó en la via de las reformas, sino que se retrogradó desde el principio. Las mejoras introducidas por el autor del Plan no hallaron apoyo en la Corte, y la juventud no pudo aprovecharse sino por muy poco tiempo de las ventajas que ellas le prometian. Las cosas volvieron en breve á quedar como se estaban; y hasta las pretensiones de los religiosos de la Orden de Predicadores continuaron; ni hubieran tenido término si en tiempo del virey Ezpeleta no se hubiera hallado cierto documento que demostró lo infundado de ellas[45]».

 

+La reforma, que inmediatamente empezó a regir en los colegios, produjo una verdadera revolución, fomentada, fácil es de suponerlo, por Moreno, que estaba interesado en obtener un buen desarrollo de su idea, por el virrey, interesado también en el buen resultado de su obra, y por Mutis, que se había adelantado como catedrático, a hacer reformas por su cuenta. El sectario más notable de la nueva idea y de la nueva filosofía, el doctor Félix Restrepo, ilustre hijo de Antioquia, que como ya lo hemos dicho, gobernaba el seminario de Popayán, se dedicó especialmente a corregir los estudios en su colegio. El plan fue consultado a la Corte, y el Consejo de Indias lo improbó. Debióse a muchas causas aquella disparatada improbación. Como era un solo plan el que regía en todos los colegios españoles, la aprobación de este hubiera hecho necesaria una variación en todos los estudios, aun en la misma Península; y aquella obra acobardó al Consejo. Los dominicanos de Santafé, derrotados por la victoria que alcanzaban sus contrincantes a favor de la autoridad del virrey, informaron en contra, con vehementes aunque malas razones. Terció también el arzobispo Compañón con un informe sobre la Iglesia granadina, que aunque no hablaba precisamente del plan, vino a apoyar el antiguo con las observaciones que hacía sobre el carácter de los colonos: los alaba por inteligentes y dados al estudio; pero «son, dice, muy propensos á la herejía». El Consejo, pues, sostuvo la integridad del plan antiguo con la misma severidad que si se tratara de las regalías de la corona, o del juramento de obediencia y vasallaje. Este retroceso era más notable, cuanto que los ministros de aquel reinado, y a quienes tocó juzgar el nuevo plan, eran hombres ilustrados: eran Grimaldi, Moñino, que después fue conde de Floridablanca, Campomanes y Aranda. Mas por fortuna, la consulta tardó dos años en ir y volver con la improbación, y en dos años se hizo mucho en los colegios.

+Cuando vino la improbación, Guirior ya se había separado del mando y entrado a sucederle el señor Flórez. Este tuvo su gobierno constantemente ocupado con las complicaciones del régimen financiero que por orden de la Corte estaba planteando en el Nuevo Reino el visitador Piñeres, y que dio por resultado la revolución de los comuneros de 1781; y los defensores del nuevo plan, pudieron a la sombra de tales perturbaciones sostener algunas mejoras aunque sigilosamente. Poco tiempo después el torrente de la opinión concluyó por avasallar totalmente los estudios; y bajo el gobierno del conde de Ezpeleta se vieron cosas muy importantes y que hubieran merecido severas reprimendas del gabinete de Madrid, si el virrey no les hubiera hecho alto. Bajo la dominación de Flórez, la Inquisición siguió una causa a don Fernando Bustillos, por liberal y hereje, a pesar de que era castellano viejo y cristiano rancio, juicio que fue ahogado por influencia del virrey; y bajo la administración de Ezpeleta (julio de 1791) un alumno del Colegio de San Bartolomé, don Pablo Plata, convidó a unas conclusiones que iba a sostener en jurisprudencia, ofreciendo atrevidamente en la esquela de convite que en todo el acto no se hablaría sino idioma castellano. Este ataque al latín, única lengua oficial de los colegios, era una evidente contravención del plan de estudios; y no fue esta la única demasía tolerada por el virrey, sino que el acto tuvo lugar sin las fórmulas del ergotismo, y lo que es más grave, que el redactor del periódico oficial, que sostenía y protegía el virrey, salió con un largo artículo elogiando el cambio de idioma, y añadiendo además: «Tuvimos el gusto de ver un certámen literario digno de la Filosofía, porque en él triunfó la razon de las pesadas cadenas del peripato. Lució la sabiduría en su verdadero aspecto, porque faltaron las vanas sutilezas de la metafísica, esos juegos del entendimiento que han condenado á cárcel perpetua á la verdad[46]». Por lo que hace al cambio de idioma, Rodríguez daba una razón de mucho peso: decía que no quería que se proscribiera el estudio del latín; pero que era muy razonable que así como los latinos no habían hecho sus estudios en griego sino en latín, a pesar de que el griego era entonces la lengua de la sabiduría; de la misma manera los castellanos no debían estudiar en latín sino en castellano, aunque el latín fuera, como lo era en realidad, la lengua de los sabios. Zea, que había estudiado filosofía en el seminario de Popayán, había robustecido su luminoso entendimiento con las lecciones del doctor Restrepo; y él y otros estudiantes de aquel seminario, que venían a cursar facultades mayores en los colegios de San Bartolomé y el Rosario, convirtieron a todos los reacios y desterraron para siempre, con esta última victoria, el peripato. El más notable de los convertidos fue el doctor Joaquín Camacho, ilustre hijo de Pamplona que después de haber sido furioso ergotista, vino a ser por sus claros talentos y su posición de catedrático, el más fuerte apoyo de la nueva filosofía. Zea publicó en el Papel Periódico su «Hebéphilo», que era un razonado artículo contra el antiguo régimen de estudios, y en el cual convida a todos los jóvenes a que se dirijan en pos de la verdadera ciencia a la naturaleza, para estudiar sus secretos y olvidar en su seno los ergos de las ciencias políticas que hasta entonces se habían cultivado de preferencia en nuestros colegios. En suma, y como resultado de tan multiplicados esfuerzos, los dominicanos dejaron caer de sus manos desalentadas el cetro de la instrucción; y la Corte sobreseyó para siempre en la dirección de los estudios, contentándose con guardar silencio sobre las atrevidas innovaciones que se llevaban a efecto en una de sus colonias. Sin embargo, el ergotismo quedó protegido oficialmente, y subsistió en nuestra escuela no sólo todo el tiempo de la Colonia, sino en el de la República, y no vino a terminar hasta que salió el plan de estudios colombiano. Esta insistencia prueba que no era sólo el rey de España el culpado. Carlos IV determinó dar un golpe maestro, por el cual fomentaba la ilustración de los americanos, al mismo tiempo que llamaba otra vez a la Península el magisterio de la educación. Hablamos de la Real Cédula de 15 de enero de 1792, por la cual fundaba un Colegio de Nobles Americanos en la ciudad de Granada, para que la juventud de estos reinos pudiera instruirse fundadamente en las cuatro carreras, Eclesiástica, Togada, Militar y Política «bajo la inmediata inspeccion de Su Majestad», dice el ministro, marqués de Bajamar, en su nota remisoria; y aquellas palabras explican el fondo del pensamiento y los temores del rey. La organización del colegio, que consta en la Real Cédula, es verdaderamente primorosa; y fue lástima y desgracia que no se hubiera llevado a efecto tan benéfico pensamiento, que hubiera dado a España nuevos días de gloria, y a América un principio de nacionalidad española y de confraternidad de intereses, que no tenía el día en que se despidió violentamente de la madre patria, para entrar en un nuevo camino, en que su falta de educación política le ha hecho sufrir tantas desgracias y afrontar tantos y tan graves conflictos.

 

    
• ▪CAPÍTULO XI

+ PRIMERA GUÍA DEL VIRREINATO — FUNDACIÓN DEL TEATRO DE BOGOTÁ — LOS CÍRCULOS LITERARIOS — NARIÑO — ZEA

+1790-1800

+LA ADMINISTRACIÓN DE Ezpeleta puso en movimiento todas las necesidades y aspiraciones sociales. La imprenta y la educación habían sido sus dos primeras atenciones, y ninguno de estos dos ramos les fallaron, pues antes de retirarse del Gobierno (1797) pudo ver la multiplicación de sus resultados. Él había creado el periodismo, y el periodismo creó, entre otras cosas, la necesidad de esos humildes pero importantes documentos que bajo el modesto ropaje y nombre de Guías, Almanaques o Calendarios, van haciendo, si se nos permite la palabra, depósitos parciales de estadística que suplen y algunas veces rivalizan las obras históricas de largo aliento. En naciones de tanto movimiento intelectual como Francia e Inglaterra, aparecen cada año suficiente número de memorias especiales y generales; privadas y públicas; militares y civiles; eclesiásticas y literarias, que juntamente con su bien servido periodismo forman los fastos históricos, y son los materiales con que después construyen los hombres de primer orden las historias universales. Por otra parte, la estabilidad de los archivos, y el respeto con que se les mira aun por las turbas revolucionadas, salva los elementos de la historia y conserva inmensos depósitos que están siempre aguardando al filósofo que venga a examinar sus contradicciones, para dar al pueblo el pan de la verdad en las lecciones del pasado. Mas en las jóvenes repúblicas de América, donde el costo de la imprenta y la falta de materiales ordenados atemorizan y vencen al escritor; donde basta una guerra civil para acabar con un archivo importante; y donde, en fin, y vencidos estos obstáculos, queda el invencible de la falta de estímulos; en estas naciones, repetimos, el que consagre en guías anuales los datos estadísticos del año, hace a las letras un servicio muy importante, que ellas deben pagárselo consignando por lo menos los nombres de sus silenciosos compiladores.

+En este particular, es preciso confesar que nos ha vencido la época española de América. Poseemos de esos años una lujosa colección de guías, al paso que de la época republicana no conservamos sino precarios almanaques cuyo interés pasa con la luz del sol que señalan. El fundador entre nosotros de estas útiles colecciones anuales, es el capitán del batallón de infantería auxiliar de la ciudad de Santafé de Bogotá, don Joaquín Durán y Díaz, español de nacimiento y avecindado por su profesión en esta ciudad. En 1793 dio a luz en la imprenta de don Antonio Espinosa de los Monteros, la Guía de forasteros del Nuevo Reino de Granada, en un volumen en 16.º con 164 páginas, y dice así en el preliminar:

 

+«Cuando todas las Naciones de la sábia Europa, y á su imitacion las capitales de la rica y opulenta América han adoptado la publicación de una GUIA DE FORASTEROS; parece excusado analizar aquí su utilidad, y mucho mas querer persuadir sus ventajas, ya respecto del curioso, del pretendiente, del litigante y del hombre de negocios: aquella generalidad es su mejor apología.

+«Esto supuesto, ya parece que era tiempo que esta capital del Nuevo Reyno de Granada, que baxo el sabio é ilustrado Gobierno del actual Excmo. Señor Virey, ha recibido tanto fomento en las buenas obras públicas, principiadas y acabadas, de caminos, puentes, hospicios y otras tan benéficas á la humanidad, gozase tambien de esta, por la cual fuera conocido de propios y extraños: ya registrando el número de sus provincias y poblaciones, ya conociendo los sujetos que las gobiernan en lo espiritual y temporal, y ya sabiendo los diferentes miembros de justicia civil y militar de que consta la organizacion de su cuerpo.

+«Esta es, pues, la obra que bajo los auspicios y preceptos de tan digno jefe emprendió mi zelo y ha concluido el deseo de ser útil en alguna cosa á la Patria. Ella no es una obra original; pero no por eso dexará de juzgar cualquiera los afanes, tareas, pasos y correspondencias que me habrá costado adquirir las noticias de que consta: por esto, y ser la primera, deben disimularse los defectos que tuviere, pues ya para el siguiente año, sobre que serán mas correctas sus noticias, se aumentarán otras, no ménos necesarias para el perfecto conocimiento de todo el Reyno.Si el tiempo y el deseo de publicarla este año no me estrechasen, hubiera formado desde luego un discurso histórico para manifestar los principios de conquista y poblacion que tuvo este Reyno, y el aumento progresivo en que desde sus primeros ilustres Conquistadores, hasta los presentes generosos vecinos, han ido teniendo las letras, las artes, la agricultura y el comercio; pero los buenos y amantes patriotas tendrán el gusto de leerlo en la del año venidero: concluyendo ahora, con ofrecer de nuevo á la Patria mi deseo de servirla».

 

+En 1794, cumpliendo lo que había ofrecido en la edición anterior, dio la nueva Guía aumentada en el tamaño y con trescientas páginas más. Esta inapreciable compilación ha servido para esclarecer más de un punto histórico. Por desgracia, el capitán Durán y Díaz fue promovido, y no hubo en su ausencia quien siguiera explotando aquella utilísima idea, hasta muchos años después[47].

+La Guía de 1794 publicó el censo de población de Santafé, y daba un resultado de 17.405 habitantes.

+Hemos dicho que en los ramos de la imprenta y la educación el virrey Ezpeleta había alcanzado a ver el resultado de sus esfuerzos que fomentaban entre los particulares otras empresas. Igual cosa le sucedió en la arquitectura. Él había hecho venir al ingeniero civil, don Domingo Ezquiaqui; y debemos al celo y a la ilustración del virrey y a la consumada pericia del arquitecto la Casa de Correos y la bellísima fábrica de los puentes del Común sobre el Funza, y del Serrezuela, sobre el río de este nombre. La presencia y los trabajos de Ezquiaqui, inspiraron a un particular la idea de construir un teatro, de cuya ventaja carecía aún la capital del virreinato. Debióse este adelanto a don Tomás Ramírez, comerciante español, radicado en esta ciudad, que había allegado caudal de alguna consideración, y juzgó que sería un buen negocio la construcción de un teatro como los de Madrid. Compró al efecto un corral que demoraba cuadra y media arriba de la plaza Mayor, y empezó su trabajo el 20 de agosto de 1792. En esta empresa era estimulado ardientemente por el de Ezpeleta y contrariado por el arzobispo del reino, señor Compañón, quien llegó a ofrecerle hasta cuarenta mil pesos por tal de que renunciara a esa obra inspirada por Satanás. No sabemos si fue Satanás o el virrey quien aconsejó a don Tomás que desechase la propuesta, pues con el teatro habría de ganar esa suma y además renombre eterno, cosa que no entraba en la propuesta arzobispal. Ramírez se atuvo a este consejo, siguió la obra, y según dice la inscripción de una tabla que se conserva en la puerta del teatro, EL 6 DE OCTUBRE DE 93, ENTOLDADA APENAS LA CASA, SE DIERON YA UNAS COMEDIAS QUE LLAMARON PROVISIONALES, LAS CUALES SE PROLONGARON HASTA EL 11 DE FEBRERO, Y CONCLUIDA LA OBRA, PRINCIPIARON OTRAS NUEVAS FUNCIONES EL 27 DE OCTUBRE DEL MISMO AÑO (EL DE 94).

+El teatro es un edificio sólido de mampostería: su plano es el mismo del teatro de la Cruz, en Madrid. La platea en forma de herradura tiene 22 metros y 50 centímetros de largo, y 15 de ancho. Tiene tres órdenes de palcos, de a 23 por fila, y entre la platea y los palcos, pueden contener mil doscientos espectadores. Entre las curiosidades de su fábrica, se cuenta una viga que atraviesa todo el edificio, extensión maravillosa e increíble si no estuviera a la vista del que lo dude. Ramírez dejó concluido el teatro, pero no el vestuario y el vestíbulo. Entre los especuladores a cuyas manos ha venido la propiedad del edificio en los años posteriores, no ha habido uno que quiera unir su nombre al renombre del fundador, construyendo lo que falta. Es decir, que si Ramírez no hubiese acometido la empresa en tiempo de la Colonia, Bogotá carecería aún de tan culta diversión porque nadie lo hubiera construido en tiempo de la República. Esto se prueba diciendo el statu quo en que se conserva el teatro desde 1793 hasta la fecha, y que el salón de la Sociedad filarmónica, empezado en 1850 no pasó de levantar los muros, y que subsiste en plena ruina.

+Concluiremos insertando algunos párrafos tomados de la excelente Reseña histórica del teatro de Bogotá, escrita por don Juan Francisco Ortiz[48], y que da idea de los trabajos teatrales en la época que estamos narrando.

 

+«Las representaciones desde el año de 93 hasta el de 1809, no hemos podido rastrear cuáles fueron[49], pues los pocos hombres mayores que pudieran aclarar nuestras dudas han perdido los recuerdos, y las noticias que se obtienen son tan incompletas y contradictorias que no nos atrevemos á estamparlas en esta reseña. Allá muy de tarde en tarde, y principalmente en la entrada de los Vireyes, se daban funciones, y estas naturalmente serian representacion de las comedias de Lope y Calderon de la Barca, tal cual de Alarcon, eso es si las conocieron, algunas de Comella y para fin y postre de fiesta uno de los innumerables sainetes del teatro de don Ramon de la Cruz.

+«La señora María de los Remedios Aguilar, llamada LA CEBOLLINO, vino á Bogotá en compañía de su marido don Eleuterio Zebollino y de su hermano Don Francisco Aguilar que se casó en esta ciudad con la señora Teresa Suárez que aun vive, abrazó la causa republicana, y fué afusilado por los españoles en 1816. Zebollino era ingeniero y regresó á España ántes de la revolucion. Sea porque los recuerdos de la juventud son tan agradables, ó por cualquier otro motivo, lo cierto es que los que conocieron á la Zebollino pretenden que en materia de canto no se ha oido hasta la fecha nada comparable á las tonadillas y canciones de la agraciada andaluza, que solo cantó en el teatro como aficionada una ó dos veces.

+«La señora Rafaela Izaza, llamada LA JEREZANA, por ser oriunda de Jerez de la Frontera, casada con don Jorge Tadeo Lozano, marques de San Jorge, doña Andrea Manrique, doña María del Cármen Ricaurte, don José María de la Serna, el inglés Burman y otros, representaron en el teatro de esta ciudad ántes de 1810. La Jerezana cantó unas tonadillas con bastante gracia, los otros ejecutaron la comedia titulada EL REY PASTOR. Carricarte era el director de la orquesta. Todo eso tuvo lugar, cuando se supo la reconquista de Buenos Aires. Ese triunfo de los españoles mandados por Liniers que vencieron á mas de doce mil ingleses, acaudillados por Beresford, se celebró en Santafé de Bogotá con pompa inusitada: funciones teatrales, corridas de toros, carreras de caballos, fuegos artificiales, juegos de bisbis y de cachimona, &.ª cuentan que todo estuvo á las mil maravillas».

 

+La forma principal de trabajos con que comenzó a desarrollarse y comunicarse el espíritu en Nueva Granada, fue la de círculos literarios. Los que subsistieron en Santafé, desde 1790 hasta 1810 forman la historia de nuestras letras en su más gloriosa época, y es tiempo ya de empezar a examinarlos, haciendo desfilar ante nuestros ojos las distinguidas figuras que los componían. Todos esos hombres maravillosamente dotados para la paz y las letras, todos, por una amarga ironía del destino, desfilarán no coronados de laurel y vestidos de blanco, sino como fantasmas arrastrando sangrientos sudarios y mostrando las anchas heridas que hicieron en sus pechos las balas homicidas, o pidiendo a gritos el suelo de la patria para morir en ella. Toda la savia de las generaciones anteriores, desde 1538, se había juntado para producir esos hombres y habían nacido para ser las delicias de su patria, y fueron carne para el verdugo. El primer mártir de esa causa y jefe también del primer círculo, es don Antonio Nariño. Nació en Santafé en 1765 y estudió en el Colegio de San Bartolomé filosofía y algunos ramos de jurisprudencia. No tenía aún la edad requerida por las leyes españolas para entrar en la mayoría, cuando el virrey Ezpeleta le nombró tesorero de diezmos del arzobispado, destino muy lucrativo y honroso. Los canónigos, a quienes correspondía esta elección, se quejaron a la Corte, obtuvieron sentencia en su favor y el uso que hicieron de su derecho fue el de nombrar tesorero al mismo Nariño. Esta fue la mejor época de su vida. Desde que había salido del colegio, muy joven aún, y nombrado alcalde ordinario, había ido desarrollando poco a poco el plan de vida que se había propuesto seguir, y que se reducía a ilustrarse mucho para poder ilustrar a sus compatriotas. Nombrado tesorero de diezmos en propiedad, pudo entregarse tranquilamente a sus multiplicados trabajos, resumidos en dos: ilustrarse y enriquecerse. Con los fondos sobrantes de la caja —operación lícita, y que verificaba con conocimiento de los canónigos y de sus fiadores— emprendió vastas especulaciones comerciales, exportando quina, tabaco y cacao para las Antillas y España. Hacía venir de Europa muchos libros modernos y reunió una abundante librería, abundante sobre todo en filósofos del siglo XVIII, cuyos libros no pudo hacer venir sino de contrabando. En su casa reunía muchos de los jóvenes estudiosos de la ciudad, atraídos por su rica librería, y más que todo, por el carácter insinuante y fascinador de Nariño. «Pasaba por sabio en Santafé», dice Restrepo, en su Historia de Colombia; y esta misma frase demuestra, al través de su desdén, la posición que Nariño ocupaba en la sociedad de la capital. Para «pasar por sabio», al lado de tantos sabios, era menester que su sabiduría fuese real, y lo era en verdad. Aprendió por sí solo algunas lenguas vivas y muchas artes liberales; regeneró las malas ideas literarias recibidas en el colegio; estudió agricultura aplicada a las condiciones de su suelo nativo; y en medicina sobresalió tanto, que recetaba con éxito notable, y se conservan todavía en las familias de sus contemporáneos ciertas fórmulas de recetas que llevan su nombre. Era de fisonomía hermosa y distinguida: labios y nariz borbónicos y ojos de mirada penetrante y dulcísima. El timbre de su voz era gratísimo, y hablaba con mucha afluencia y en términos muy escogidos: como era hijo de un español, había aprendido a la viva voz el buen acento castellano, el que combinado con el acento nativo, dulce y lánguido, hacía más encantadora su voz. Era activo, insinuante, emprendedor; y su carácter era tanto más dominante cuanto que no lo dejaba conocer a los mismos que dominaba por medio de la fascinación que ejercía. Tal era el hombre que, el primero, habló de libertad e independencia; el que recogió más laureles y más espinas entre nosotros; el que hubiera ocupado el lugar de Bolívar en la historia a no haberle perseguido constantemente un hado inexorable, de tal manera, que si Nariño hubiera vivido en Grecia, se diría que un Dios ofendido concitaba contra él las iras del Olimpo, como se cantó de Eneas que había sido perseguido por Juno. Sus amigos le amaron hasta el fanatismo, y no reconocieron nunca ni el menor defecto en aquel su semidiós; y sus enemigos lo odiaron como no ha sido odiado ningún otro hombre entre nosotros. Sus aventuras llegaban hasta la novela, y el rigor de su fortuna solamente se iguala a la de aquellos hombres que en la historia antigua se inmortalizaron por desgraciados. Figuraron entre sus amigos los dos virreyes Ezpeleta y Mendinueta; y muchos de nuestros próceres; y entre sus enemigos otros muchos de nuestros hombres eminentes.

+Nariño encabezaba de 1789 a 1794 uno de los círculos literarios de la capital. «Se me ocurre», decía en un papel de los que le tomaron en su casa cuando fue preso, «se me ocurre el pensamiento de establecer en esta ciudad una suscricion de literatos, á ejemplo de las que hay en algunos casinos de Venecia: estos se reducen á que los suscritores se reunen en una pieza cómoda, y sacados los gastos de luces &.ª, lo restante se emplea en pedir un ejemplar de los mejores diarios, gacetas extranjeras, los diarios enciclopédicos y demas papeles de esta naturaleza, segun la suscripcion. A determinadas horas se juntan, se leen los papeles y se critica y se conversa sobre aquellos autores: de modo que se puede pasar un par de horas divertidas y con utilidad. Pueden entrar don José María Lozano, don José Antonio Ricaurte, don José Luis Azuola, don Luis Azuola, don Juan Estevan Ricaurte, don Francisco Zea, don Francisco Tovar, don Joaquin Camacho, el doctor Iriarte &.ª».

+Se encontró también entre sus papeles un diseño para formar una pieza de estudio, con varias inscripciones a la libertad, la razón y la filosofía. La más notable era el conocido epitafio del gran librero de Filadelfia: Quitó al Cielo el rayo y el cetro a los tiranos; y por encima Al divino Platón y Franklin; y una cadena en el pedestal. Otra inscripción decía: Aquel verdaderamente es libre cuando no necesita poner los brazos de otro hombre al fin de los suyos para hacer su voluntad. El capitán Ramírez, de la guardia del virrey, le dio prestada la obra de la «Historia de la Asamblea Constituyente de Francia»; y Nariño tradujo e imprimió en una imprenta de su propiedad, que manejaba don Antonio Espinosa, los famosos Derechos del hombre proclamados en Francia. Esto sucedió a principios de 1794; y el 20 de agosto del mismo año se presentó el español don Francisco Carrasco denunciando este hecho al virrey. Dióse conocimiento a la Audiencia, la que inició un sumario dividido en tres partes: uno por conatos de sedición; otro por pasquines y libelos; y el tercero sobre impresión de los Derechos del hombre, que correspondía a Nariño, quien resultó ser el responsable. Tocó esta causa al oidor don Joaquín Mosquera y Figueroa, y él se trasladó en persona a la casa de Nariño, que se dio preso en sus manos. Siguióse la causa y fue sentenciada, condenando a presidio y extrañamiento a Nariño, al abogado doctor José Antonio Ricaurte, que había dado su firma para el escrito de defensa, y al impresor, don Antonio Espinosa. Nariño fugó en el puerto de Cádiz y pasó de incógnito a Madrid, vio que su causa tomaba mal aspecto, y se fue a París a negociar la independencia de su patria. Acababa de subir al poder el tribuno Tallien, y con él tuvo una conferencia el proscripto santafereño. Tallien le manifestó ardientes simpatías por su causa, pero le dijo que Francia amenazada en el interior y en el exterior, no podía auxiliar a Nueva Granada. Dirigióse entonces Nariño a Londres y logró conferenciar con el ministerio, de quien recibió igualmente respuesta negativa; y desesperando ya de que su patria se independizase por auxilios extranjeros, determinó venir a probar fortuna en su seno, para ver si con sus propias fuerzas podía el virreinato adquirir su independencia. Penetró por la Guaira y Cúcuta, llegó a Santafé, cuando ya gobernaba el reino don Pedro Mendinueta: vióse a punto de ser cogido, y determinó entonces hacer de la necesidad virtud, negociando su entrega con el virrey, por medio del arzobispo señor Compañón, quien obtuvo la garantía de la vida en cambio de la entrega de la persona. Mendinueta le recibió declaración instructiva, y en ella, dice el señor Restrepo en su Historia de Colombia, «delató á sus compañeros de conspiracion, conducta débil que le ha atraido justas censuras». Mas lo que calló el señor Restrepo fue que los compañeros de conspiración que delató fueron Tallien y Peel, ministros de dos grandes naciones europeas, y don José Caro, habanero, residente en París, y todos tres fuera del alcance de la policía del virrey de Santafé. Delató también seis curas realistas que había conocido en su viaje por las provincias del Norte, y cuyo realismo determinó castigar con un susto inofensivo. Con esta original delación, que abona su presencia de espíritu, satisfizo la exigencia del virrey y las condiciones de su entrega. Por lo que hace a sus verdaderos compañeros de conspiración —Lozano, Acevedo, Torres, los Gutiérrez etcétera, etcétera. — excusado, es decir, que a ninguno delató, y el señor virrey, muy satisfecho con el descubrimiento de que Tallien era conspirador, no tuvo ni para qué sospechar que en el patriciado de Santafé estaban los que iban a dar en tierra con su autoridad. Nariño fue puesto en libertad, y se retiró a su quinta de Fucha donde se entregó a explotaciones agrícolas, completamente desconocidas entre nosotros y que volvieron a darle algún caudal para mantener su familia[50]. En la confiscación de sus bienes ordenada por la Audiencia en 1794, había perdido una fuerte suma, al mismo tiempo que habían hecho lastar a sus fiadores el valor de la fianza. Estaba en su retiro, cuando el nuevo virrey, señor Amar y Borbón, lo hizo poner preso otra vez y lo mandó a Cartagena, en compañía del oidor Miñano. Fugó en el Magdalena; pero al llegar a Santa Marta fue denunciado y cogido de nuevo, y remitido a Bocachica, en donde permaneció hasta que la revolución de 1810 lo puso en libertad. En otro capítulo lo examinaremos como escritor, y veremos la segunda y última parte de su vida.

+Juntamente con Nariño fue enviado a España, en 1794, don Francisco Antonio Zea, cuyo nombre hemos mencionado ya varias veces, y es uno de los más ilustres del Nuevo Reino. Nació en Medellín —estado de Antioquia—, el 21 de octubre de 1770: de tierna edad pasó al Seminario de Popayán, al lado de su tío, el doctor Félix Restrepo, a quien debió las sólidas bases de su educación. Al cumplir dieciséis años poseía una instrucción superior a tan corta edad, y pasó al Colegio de San Bartolomé, de Bogotá, a cursar facultades mayores. Adquirió pronto tal renombre de erudito, que el virrey lo nombró catedrático de idioma latino, elección que justificó con su enseñanza, porque apareció como un consumado profesor. En el Seminario de Popayán había estudiado las lenguas antiguas y los tres cursos de filosofía; en San Bartolomé estudió Teología y Derecho Civil. Poseía también el idioma francés, circunstancia rara en aquellos tiempos. Hemos visto ya que siendo todavía estudiante había escrito para el Papel Periódico su «Hebéphilo», contra el escolasticismo y el peripatetismo, convidando a la juventud al estudio de la naturaleza. Esta última parte era inspirada por los estudios de ciencias exactas que estaba haciendo privadamente al lado del sabio Mutis. El virrey Góngora había colocado a don Crisanto Valenzuela como colaborador de Mutis, con carácter de «agregado para la parte científica». Este insigne joven, hijo del estado de Santander, había recibido las órdenes sagradas, y fue nombrado por el virrey Ezpeleta, ayo de sus hijos. Al retirarse de la Expedición Botánica para ir a consagrarse a sus nuevas funciones, fue nombrado Zea en su lugar con un sueldo de $ 500 anuales. Tenía entonces diecinueve años de edad. De 1789 en que tuvo lugar este suceso, a 1794 en que fue preso y remitido a España, se ocupó enteramente en sus trabajos de naturalista, absorbiendo con su gran talento la ciencia de su ilustre jefe y amigo, el señor Mutis. Hemos visto que Nariño contaba con él, como uno de los sujetos a propósito para formar parte de su casino. Remitido a España con Nariño y otros compañeros de conspiración, fue encerrado en una fortaleza de Cádiz, donde estuvo dos años, hasta que terminó su largo proceso en el cual fue absuelto. Obtuvo su libertad, según se dijo, merced a los esfuerzos de los franceses residentes en Madrid, que conocían su mérito, y que pudieron servirle con la influencia de que disfrutaban para con el ministro de Carlos IV. La Corte, con el fin de mantenerlo lejos de Nueva Granada, donde se le juzgaba peligroso al Gobierno, lo envió a Francia, encargado de una misión científica, y con sueldo de $ 1.200 anuales. Tres años permaneció en París, dedicado a las ciencias; de regreso a Madrid solicitó que se le dejase volver a su patria; pero en vez de este permiso, le concedió el Gobierno el nombramiento de adjunto y enseguida de director del Gabinete Botánico de Madrid. El 17 de abril de 1805 tomó posesión de la cátedra de botánica, pronunciando un discurso que mereció la honra de la impresión por cuenta del Gobierno, y que afirmó la fama de que ya disfrutaba en la Corte. De 1804 a 1807 en que residió en Madrid fue nombrado miembro de las sociedades españolas tituladas Sociedad médica de emulación, de Farmacia, Filomática, y de la de Los observadores del hombre; y de la sociedad francesa llamada de ciencias, artes y literatura. Redactó en aquel periodo el Semanario de Agricultura y el Mercurio de España; escribió algunas Memorias sobre las quinas de la Nueva Granada y una Descripción del Salto de Tequendama. Por aquel tiempo contrajo matrimonio con una señorita madrileña. La revolución de Aranjuez (1807) interrumpió sus tareas científicas y el dulce reposo de su vida, enrolándolo en sus filas. Zea pertenecía al partido llamado entonces de los afrancesados, y podía hacerlo moralmente puesto que no era hijo de la Península. Creía que favoreciendo los intereses de ese partido se conseguiría la independencia de su patria. Sin embargo, era descendiente de esa generosa familia española, y su sangre de hidalgo habló alto al presenciar la vil matanza del 2 de mayo de 1808 ordenada por ese soldado de fortuna, el duque de Berg. Entonces, y en un arranque de entusiasmo, escribió la vehemente poesía que insertamos aquí, no sólo como pormenor biográfico sino como muestra de su pluma.

 

+Odio á todo frances! No haya ninguno

+Que no se lance contra Francia en guerra;

+La cuchilla empuñad! No quede uno!

+Truene el cañon por la anchurosa tierra!

 

+¡Gloria á todo español, á todo bravo

+Que sostenga un fusil con brazo fuerte!

+Su noble sien coronarán al cabo

+Lauros, que en sangre empapará la muerte!

 

+Sangre, sí; y sangre de extrangeros ruines

+Hartará vuestra sed, canes rabiosos!

+No espereis á que os llamen los clarines;

+Sangre vais á beber, bebedla ansiosos!

 

+Romped contra esa turba de traidores

+Con asombro y vergüenza del tirano!

+¿Querian dominar como señores?

+¡Jamas, miéntras aliente un castellano!

 

+¡Seamos siempre lo que siempre fuimos!

+¡Que nadie vuelva atras pié ni cabeza!

+Sus! No empañeis cuanto brillante hicimos

+Con manchas de deshonra ó de torpeza!

 

+No hay fusiles? No hay lanzas? No hay cañones?

+Qué importa, vive Dios! Sobra el aliento!

+Todo el poder de cien Napoleones

+No basta á sufocar nuestro ardimiento!

 

+¡Guerra al conquistador envilecido,

+Y á tu odiosa altivez, Francia villana!

+¿Ves tu soberbio ejército aguerrido?

+El lobo ahulla en pos…ay dél mañana!

 

+De la Fortuna te encumbró el capricho,

+Mas tiembla de ella, oh Francia! en sus reveses…! Españoles, qué haceis? «Allons» han dicho?

+Pues bien, «allons!» á degollar franceses!

 

+Esta notable poesía nos inspira dos reflexiones. La primera de ellas, análoga a la historia que estamos escribiendo, es hacer notar las dotes literarias y poéticas que poseía Zea, a pesar de que no las había cultivado en un sentido especial, puesto que sus estudios preferentes habían sido los de derecho al principio, y ciencias naturales después. La segunda, referente a su biografía, es que no sabemos cómo pudo aliarse un españolismo de tan buena ley, con su conducta posterior. Al leer esas valientes estrofas, uno mismo se siente ardiendo contra la «odiosa altivez de Francia villana». El que las hizo debió arder mucho más, como que fue testigo presencial del 2 de mayo, y vio la infamia del asesino y contó el número de las indefensas víctimas. Sin embargo, Zea siguió en el partido de los afrancesados, es decir, volvió pie y cabeza, cosa muy disculpable si se atiende a que en la desgobernada España, muchos personajes de valía, inclusive el rey Fernando, aceptaron el reinado francés. Las intrusas Cortes que se celebraron en Bayona, debían constar de ciento cuarenta y cuatro diputados españoles y seis americanos, según el decreto de Murat. De los seis representantes que se le asignaron a América uno fue don Ignacio de Tejada, nativo del Nuevo Reino, y el otro Zea. Terminó aquella efímera corporación, y Zea fue nombrado director de una de las secciones de la Secretaría de lo Interior, y posteriormente prefecto de Málaga, cuyo puesto ocupaba cuando ocurrió la revolución de 1810 en su patria. Volveremos a verlo más tarde, y entonces completaremos su biografía y lo examinaremos como escritor.

+Cuando acaecieron los sucesos que lanzaron a Nariño y Zea del suelo patrio, huyó de él y se dirigió a Jamaica otro escritor que adquirió después mucha fama. Era el doctor Pedro Fermín de Vargas, natural del Socorro, y que murió lejos de la patria. Su familia no dejó publicar en el Semanario de Caldas cuatro memorias científicas que de él quedaban, pensando hacer una edición de sus obras completas. Tal pensamiento no se llevó a cabo, y hoy se ignora dónde reposan esos papeles que tal vez se hayan perdido para siempre, a excepción de una Memoria que se salvó en Francia, y depositó el general Acosta en la Biblioteca Nacional de Bogotá.